Часть 6 (1/2)

- Прошу прощения, вы ведь Эстерния, верно? - он произнёс это так, словно констатировал факт, чем действительно спросил.

- Зависит от того для какой цели интересуетесь.

Сухо ответила Адель, чуть резче чем желала,и коротко поморщилась, даже не стараясь придать хоть каплю виноватое выражение лица. Адель с изумлением отметила абсолютное безразличие мужчины на такое явное пренебрежение к своей персоне, просто продолжив невозмутимо высматривать что-то в лице Эстерния. От неё не требовали всей этой шушары с «Да как ты смеешь так разговаривать со старшими?! Где твоё уважение и полное подобострастие!» это и подкупило и чуть заинтересовало Адель. Мужчина чём-то отдалённо напоминал Бейкера, а значит ему можно доверять, да и интуиция не подавала признаков жизни, улегшись в глубине сознания. Её «сила» молчала, не уловив ни единой мысли о приченении вреда, а далее копаться ей не позволила совесть, решив узнать всё лично от человека.

Мужчина молча протянул папку, что до этого держал в руке, там девушка с удивлением отметила свою фотографию и подробно изложенную информацию о себе, с интересом вчитываясь в такой знакомый острый почерк Бейкера, пропуская мимо ушей всё представление мужчины. Адель это было без надобности, она уже поняла кто перед ней - Дэвид Винсент Ваймак, тренер «Лисов» из Пальметто, собравший свою команду из талантливых отбросов. Чёртов идеалист, который, по мнению многих знакомых отца, создал «Лисов» лишь бы поддерживать образ моралиста и всепрощающего человека.

- Адель Эстерния, атакующий полузащитник команды старшей школы Истенвей, хороший игрок, которому сулит неплохое будущее, - продолжил мужчина, складывая руки на груди, на предплечьях красовались тату с этническими вихрастыми узорами огня. Пусть один вид этих крепких руки вызывал дрожь страха, но это было стильно. - Не хотела бы ты продолжить обучение в Пальметто и вступить в команду?

- Общежитие есть? И нужно ли будет согласие от родителей?

- Есть, - кивнул Ваймак и чуть приподнял бровь на сквозившую тщательно скрытую ненависть в голосе на упоминании родителей. - Согласие конечно хорошоно, но не обязательно, главное твоё решение и оно остаётся за тобой. Тебе девятнадцать, и ты имеешь полное право распоряжаться жизнью так, как тебе вздумается, - девушка горько поморщилась, словно съела серы и Дэвид понимающе кивнул. - Будут против?

- Мягко сказано, всеми силами будут стараться удержать в этом клоповнике, - поморщилась Эстерния, взглянув в глаза Ваймака и понизив голос, словно рассказывала страшный секрет, чуть склонилась к Дэвиду. - Вы просто не представляете себе, сколько времени я ждала чтобы выбраться из мамкиного подола и опеки в злобный-злобный внешний мир, где меня каждый захочет убить и ограбить?

По ходу диалога они медленно шли в сторону припаркованной машины по людной улице близ рынка. У серого внедорожника каменными статуями замерли 2 фигуры, до боли знакомые из зачитанных страниц газет и новостных каналов. Кевин Дэй стоял с прикрытыми глазами и наслаждался лёгким ветерком, прислонившись к арендованной тачке и положив локти на бампер, его чёрная шевелюра красиво растрепалась на ветру. Второй парень был словно знаком, именно из жизни, а не с экрана. Эндрю Миньярд же производил впечатление скучающего человека, незаинтересованно провожая взглядом проходящих мимо людей, посылая широкие улыбки. Свет красиво бликовал на его блондинистых волосах, чёлка которых прикрывала холодные светло-голубые глаза. Адель склонила голову, рассматривая оттенок дорогого коньяка в спроецированных «воспоминаниях». Кевин как и Эндрю лишь мельком взглянул на Адель, продолжая рефлексовать.

- О, поверь, каждый третий в моей команде мечтал об этом, - закатил глаза. - Слушай, у меня вопрос появился. Ты не против пройтись со мной и завербовать ещё одного парня, он живёт здесь же.

- Почему нет, - пожала плечами Адель, радуясь лишним минутам нахождения вне дома. Она решила разбить уютную тишину, когда Ваймак открыл перед ней заднюю дверь тачки. Ей нужен был предлог не садиться в тачку, она пока не доверяет им. - Слушайте, а кого вербовать будете-то? Нет, здесь конечно есть хорошие игроки,но не настолько много.

- Нил Джостен, неплохой нападающий.

- О, - глубокомысленно изрекла Адель,кивая в сторону, - он учится недалеко от сюда, буквально минут 5 пешком. Только топливо зря просрете. И да, он упёртый баран, убедить его войти в команду будет немного трудно.

- Знаешь его? - девушка лишь фыркнула и молча кивнула головой. Конечно, она его знала, но не понимала почему Дэй лично прилетел в Аризону ради просмотра участников. Ради неё он не стал бы лететь, в этом она уверена точно. Нил с какого-то перепугу не показывал своих возможностей перед тренером, отрываясь по полной лишь на их совместных тренировках, когда рядом нет лишних ушей и глаз. Ваймак продолжал трещать о команде, Джостене, плюсах и минусах игры Эстерния. Он перевёл вопросительный взгляд на неё,когда Адель не ответила на трижды заданный вопрос, он со всей серьёзностью взглянул на девушку.

- Хочешь, мы побеседуем с твоими родителями? - предложил он.

- Не стоит, я сама справлюсь, - снова сказала Адель, но Ваймак заметил как дернулись мышцы лица как только он заикнулся о родителях.

Следующий вопрос прозвучал с убийственной прямолинейностью.

- Родители тебя бьют?

Адель уставилась на него в полнейшем недоумении. Это прозвучало настолько бестактно и во всех отношениях грубо, что не стоило и пытаться ответить. Ваймак, очевидно, это понял и сразу продолжил:

- Давай-ка все проясним. Я спрашиваю об этом не просто так. Тренер Бейкер видит, что ты почти каждую тренировку приходишь с синяками и ссадинами, спихивая все на тяжёлые будни игрока экси. Он думает, у тебя дома не все ладно, поскольку ты не уходишь вместе со всеми и не позволяешь никому лишний раз встретиться с родителями, хоть с ними и вполне хорошо общаются в городе. Ещё и тренер Эрнандес видел, как ты утром сонная выбиралась из раздевалки. Поэтому он и написал про тебя - решил, что ты мне подойдешь. Понимаешь, да? Тебе известно, каких ребят я отбираю в команду. Не знаю, прав ли Бейкер в своих догадках, но что-то мне подсказывает, что он недалек от истины. В любом случае, раздевалку на лето закроют и ты не сможешь там пересидеть с Джостеном. Если у тебя проблемы с родителями, мы можем устроить твой переезд в Южную Каролину пораньше.

- В смысле? - не поняла Адель.

- Эндрю с братьями на каникулах остаются в городе. Они живут у Эбби, нашего командного медика. Лишнего места у нее нет, но в июне открывается общежитие, а до тех пор можешь с ещё Джостеном перекантоваться у меня. Квартирка, конечно, тесная, зато есть диван и матрасы - на них всяко мягче, чем на голой земле. Скажем, что на испытательном сроке. Половина поверит, половина - нет, но это и неважно. В «Лисы» кого зря не берут, и всем понятно, что, будь ты посредственностью, мы бы с тобой не связывались. Подробности твоей жизни меня не касаются, а сам я не стану приставать к тебе расспросами и, уж поверь, не стану трепаться.

Обрести голос удалось лишь со второй попытки:

- Зачем это вам?

Ваймак с минуту молчал.

- Думаешь, я сколотил эту команду ради пиара? Нет. Просто я готов дать человеку второй шанс. Второй, третий, четвертый, да хоть двадцатый - главное, на один больше, чем тебе дадут все остальные.

Адель не раз слышала, что Ваймака считают чокнутым идеалистом, однако, слушая его, сложно было не поверить в его искренность. В душе Адель недоверие смешивалось с презрением. В голове не укладывалось, зачем Ваймак снова и снова добровольно обрекает себя на разочарование. На его месте она давным-давно бы отказалась от «Лисов».

Выждав короткую паузу, Ваймак спросил:

- Так с родителями все-таки проблемы?

Эстерния поджала губы, решаясь как бы лучше отвертеться от вопроса. Как выходило, лучше ей быть хоть плюс-минус честной. Кивнув, она испытала болезненный укол, однако ещё острее её кольнула усталость, проступившая во взгляде Ваймака. Это не было жалостью, которую она порой улавливала в глазах Алекса Бейкера; Ваймак словно бы понимал, что значит быть Эстерния, какой ценой она каждый день заставляет себя вставать и двигаться дальше. Вряд ли Ваймак хотя бы отдаленно представлял себе её жизнь, но от других Адель не получала даже такой малости принятия. Ей пришлось отвернуться, всматриваясь в людную дорогу.

- Твой тренер сказал, выпускной у вас назначен на одиннадцатое мая, - наконец прервал молчание Ваймак. - В пятницу, двенадцатого, я пришлю кого-нибудь встретить тебя в аэропорту.

- Спасибо, - слабо кивнула головой Адель, замирая с занесённой для шага ногой, чуть расширенными глазами наблюдая за знакомой до боли крепкой фигурой.

Отец шёл в развалочку, хмуро насупив брови и крича что-то в телефон. Его привычно чистая рубашка была в пятнах сажи, напоминавших по форме руки, и разводах машинного масла. Адель была удивлена, что Николас даже не переоделся перед выходом в свет из мастерской, но что-то недоброе поселилось в её груди - скорее всего отец уже знает, что её видели с незнакомым в городе мужчиной и идёт разбираться. Милпорт - маленький городок, и слухи тут разносятся с небывалой скоростью.

- Тебя что-то беспокоит? - вопросил Дэвид, увидев перемены в лице девушки и самостоятельно отыскивая виновника такого резкого скачка настроения.

- О, нет, всё прекрасно, просто задумалась. И вы не против пройтись этой дорогой? - она впервые за весь разговор не смотрела в глаза мужчине, крепко взяв его за край майки, точно так же схватив молчащего Эндрю, стоявшего ближе всех, за край футболки, потянув за собой. Тот хотел было возмутиться, но последующая реплика заставила его замолчать. - В парке сейчас должны продавать просто изумительное мороженное. Советую взять с фундуком, но если такое вам не понравится, то есть ещё прекрасный, хоть и чуть скудный на взгляд людей из больших городов, выбор. Но это не отменяет того факта, что у Бенджамина просто самое изумительное мороженное в городе! Лучшее что я пробовала - клубничное и миндальное. Это просто да, просто любовь на всю жизнь. К слову, за любовь, вы ведь не против дать мне ответ на вопрос, который мучает вот уже какой голос подряд, если он, конечно, в вашей теме и понимании? Весьма благодарна. Вот почему люди так рьяно ищут свою «любовь на всю жизнь» в неподходящих компаниях? К примеру, мужчины часто находят тех ещё сук и манипулятивных тварей. Женщины же наоборот,словно намерено выискивают подонков, которые проецируют на них свои детские психологические травмы и любят всячески насиловать психику. И потом попросту не могут уйти из-за угроз в адрес из жизням. Да-да, я знаю, что не всё пары такие,и бывают действительно абсолютно гармоничные и понимающим пары - и я максимально рада за людей, которые нашли такого человека! Однако есть у меня парочка таких женатиков. И, поверьте, ни одна из них не является счастливыми. Ведь главное найти того человека, кто будет вас уважать, холить и лелеять. Да и в общем, зачем они настолько сильно хотят найти себе пару? Почтем дружбу так сильно недооценивают, а люди всей душой жаждут жить в ответственности и небольшом страхе за чужих по факту людей. Пусть и знают друг о друге буквально всё, но ведь бывают и такие ситуации, когда живёшь с человеком буквально больше полвека, и только потом узнаешь,что он любит чёрный чай, а не зелёный, который ты просто всей душой ненавидишь, но молчал чтобы лишний раз не раздражать. И это прекрасно, если узнаешь о таких незначительных деталях, но ведь можно по небольшим оговоркам понять, что человека, которого ты знаешь столько лет буквально не существует, что кто-то просто запарился, создавая для тебя личность идеального человека. И, самое ужасное, узнать что возлюбленый/ая/ое на деле является разыскиваемым опасным преступником. Вы просто представьте это разочарование...столько лет скрывать то, к чему можно было приобщиться! А вот и мороженное, добрый день, Бен, погодка сегодня просто потрясающая. Как продажа?

- Приветик, Адель, да всё тип-топ, - отзеркалил яркую улыбку девушки старик. - Чего это твой протеже, самый старший который, так выглядит, словно мешком ударили?

- О, - глубокомысленно изрекла Адель, поднимая вверх указательный палец, - Просто так вышло, что он впервые услышал как я тараторю, вот с непривычки и ходит как выброшенная из воды рыбка! - Ваймак закатил глаза, пока Бен залихватски хохотнул, подмигивая скрестившему на груди руки мужчине.

- Оу, ну вы того, привыкайте к подобному. Ей иногда лишь бы потрындеть и ответа не нужно даже, а иногда и слова паяльником не вытянешь. Ох уж эти подростки, - театрально приложил руку к груди Бенджамин, сокрушенно мотая головой.

- Так я от вас и набралась этого всего, - раздражённо закатила глаза Эстерния, повернувшись к Дэвиду и указывая рукой на смеющегося Бена. - Нет, ну вы видите это? Сам разбалтывал когда я была мелкая, а теперь возмущается на это. Я, между прочим, дорогой Бенджамин, буквально всё детство с вами провела, а теперь такая подстава, о ужас!

- Жизнь такая, Эль, - невозмутимо пожал плечами Бэнджамин, выдержав острый взгляд от Адель. Знает ведь, что не нравится ей, когда таким образом обращаются. В качестве извенения он набрал большой рожок клубничного мороженого, и подмигнув, протягивая его довольной девушке. - Для тебя, звёздочка, сегодня от заведения.

- Знаешь чем подкупить, чертила, - она обернулась к стоящим за спиной «Лисам», кивком головы указывая на прилавок, не замечая каким пристальным взглядом одарил каждого присутсвующего Бен. Когда Адель обернулась, Бенджамин лишь жёстко кивнул, после приподнял уголки губ, отвечая на лёгкую улыбку Адель. Им можно доверять, но Бен всё де советовал бы держать ухо востро. - Какой вкус брать будете? - Бен кинул на неё недовольный взгляд. - Ну что, я их потащила сюда, так что и мне оплачивать.

- Ага, да ты за каждого платишь, с кем приходишь. Кто там сам оплачивал из всей этой вереницы людей? - сделал задумчивый вид мужчина, поглаживая небольшую седую прядь у виска, - Этот твой Нил, на этом наши познания всё.

- Это потому, что ты других имён не помнишь.

Эндрю первый перестал прожигать Эстерния задумчивым взглядом и подошёл к прилавку, осматривая ассортимент, остановив выбор на шоколадном в пластиковом стаканчике. Бен просиял, взглянул на Миньярда многозначительным взглядом, удовлетворённо кивая. Адель закатила глаза, с улыбкой наблюдая, как Эндрю принимает стаканчик.

- Ладно, смею заметить, что мороженое здесь действительно весьма сносное, - буркнул Миньярд, отравляя очередную ложку в рот.

- Весьма польщён, польщён, - хмыкнул Бен и принялся возмущаться. - Вот почему молодёжь сейчас скупает все эти фруктовые сосательные, а на прекрасную классику закрывают глаза. Вот только ты, парень, да Нил являетесь единственными отдушинами, тем, кто всё ещё любит шоколадное мороженное... Не то, что некоторые особи, не будем указывать пальцем, которые больше по фисташковому и сливочному.

- Да блядь, то что я не переношу шоколадное мороженое, не делает его херовым! И ты это прекрасно знаешь!

- Знаю, но повозмущаться это святое, да? - с улыбкой спросил Бен, подмигивая весёлой Адель, чуть кивая на стоявших сзади и поедающих мороженное людей. - Тебя редко когда можно увидеть в подобной компании, да и вообще с кем либо кроме Нила и Даниэль изредка. Колись, кто это?

- Ах, да, забыла познакомить, это, - узкая ладонь указала на стоящего ближе всех Ваймака, - Дэвид Ваймак, тренер «Лисов», университет Пальметто. Мне предложили учится там и играть за них. Моим пока ни слова, оки?

- Я могила, ты знаешь, - серьёзно кивнул Уолтер. - Но лучше сразу рассказать, иначе ты знаешь это сарафанное радио. Николас будет в ярости. Вспомни те слухи, когда тебя начали на постоянной основе видеть с Нилом.

- Прекрасно помню, - поморщилась Адель, вспоминая сколько раз их называли парочкой.

- А эти юноши - это..? Но лицо брюнета какое-то знакомое.

- Естественно знакомое, я тебе не раз показывала матчи экси, и «Вороны» там тоже фигурировали. Это - Кевин Дэй, бывший нападающий университета Эдгара Аллана, сейчас помощник тренера а Пальметто. А этот молодой человек, - рука указала на застывшего Эндрю, что с широкой улыбкой и холодными глазами смотрел за Кевином, в то же время с интересом наблюдая за Адель. - Эндрю Миньярд, самое опасное приобретение «Лисов», красавчик, плей бой и филантроп.

- Надо же, Тони Старк собственной персоной, - пробурчал громким шёпотом Бен, продолжая чуть громче. - Этого я знаю. Новостные каналы хорошо смотреть время от времени. Команда тебе подходит. Что-то подсказывает, что ты с этим блондином споешься. У вас схожий «вайб», как ты выражаешься.

- Скорее сопьюсь.

- А если молодой человек не пьёт?

- Юноша, - мило улыбаясь, обернулась к Эндрю Адель. Что ж, эта лёгкая угроза-просьба кивнуть слишком явно читалась в её взгляде и посылающей мурашки по спине улыбке, противиться которой обычному человеку было очень сложно. Эндрю же было до фени, но он скупо кивнул, продолжая улыбаться - он сказал правду, а девчонка не так проста, как хочет казаться, пусть и держит почти всё на поверхности. Адель, благодарно взглянув в чуть заинтересованные глаза Эндрю,с победной улыбкой обернулась к Бену. - Вот, видишь, молодой человек пьёт. Одна схожесть есть.

- Ясно все с тобой, снова в запой?

- Эй, я, между прочим, буду не просто бездумно бухать, я налаживать связь с командой.

- И Нила, чтоб проследить за тобой, там не будет. Прискорбно. Кстати за Джостена, что он делать будет? Вы ведь жуть. Просто Жуть. А как одна Жуть без другой? Непорядок.

- О, а эта часть рассказа мне нравится больше, а знаешь почему? - Адель склонилась к Бенджамину, с необычайно яркой улыбкой упираясь локтями о подставку. - Ему только не говори, если он не на школьном стадионе, если он согласиться на предложение, то следить будет.

- За это надо выпить.

- И этот человек что-то говорил мне за алкоголизм.

- Это другое.

- Не спорю, - быстро согласилась Адель,спиной чувствуя прожигающие взгляды. - Кстати, передашь инфу Джозефу? Я всё забываю взять его номер.

- Не забываешь, а намеренно не спрашиваешь, так как проблемы тебе не нужны, - закатил глаза Бен, передавая небольшой переносной холодильник, которым обычно пользуются на пикниках. - Отдашь Нилу в качестве гонорара за твоё сохранение в целости и сохранности. А Джо передам, но он будет трезвонить тебе, всё же терять самого любимого клиента всегда грустно.

- У него нет моего номера, - нахмурилась Адель, тут же исправившись под испытывающим взглядом Бена. - Ясно, будет. Будет приятно поговорить с ним, авось и в Южную Каролину будет завозить судьба.

- Зависимая, - вновь закатил глаза Бен, махая рукой на Адель и раздражённо цыкая. - Вали давай, умотала ты меня своими разговорами. Бу-бу-бу, и бу-бу-бу.

- А теперь можно идти, - кивнула Адель, оборачиваясь к замершим людям, мотнув головой в сторону. - Нам туда, извините, что задержала на разговор, нужно было предупредить.

- И зачем же? - незаинтересованно бросил Кевин, поглядывая на Адель.

- Чтобы показать Бену, что вы не такие уж и плохие ребята и вам можно доверять. И не ебал мне потом мозг с «Ты в край ебанулась, эти люди явно конченные. Поэтому соберем-ка на них подробное досье,рассасывая каждую мелочь». Этого я не люблю, копаться в чужом грязном белье хоть и занимательно до чёртиков,но отвратно. А так он этой хуйнёй страдать не будет, проверив вас на вшивость взглядом.

- Недостаточно «проверить взглядом», люди часто выдают себя за других, при первой встрече сглаживая свой характер, - нагло встрял Эндрю, перебивая Адель на полуслове. - Тем более довольно сложно и проблематично.

- Верно, -улыбаясь, кивнула Адель. - Но не для того, кто пять лет отучился на псих.факе. и проработал экстремальным психологом ещё три года. Потом произошёл некий пиздец, из-за которого Бен оказался в тюряге. И там, и там если не разбираешь намерения человека и не умеешь составлять психологический портрет выжить сложно. Весело в Милпорте, короче говоря, никому не советую.

- Интересные у тебя знакомства. Можно поинтересоваться, почему же он оказался в тюрьме?

- Серийное убийство, - просто пожала плечами Адель,вызывая недоуменное молчание - Что?

- Слишком спокойно к такому относишься, - спокойно ответил Эндрю за всех, внутренне подозревая, что тот человек не стал бы просто так творить подобное. Не схож он на маньяка, Эндрю не чувствую этого в нём: жестокость, да, но не бездумное желание убивать.

- А зачем переживать из-за потерявших жизнь незнакомых мне уродов? Спасибо, нервов с экзаменами и так хватает, а переживать ещё из-за умершего давно чела, тем более нескольких? Спасибо, обойдусь, - сморщила нос Адель, улыбнувшись когда встретилась взглядом с Эрнандесом. - Мы, к слову, уже подошли. Вы не против, если я с вами зайду? Хочу устроить презент и сделать Нила чуть более сговорчивым.

- Без проблем, - пожал плечами Дэвид, как истинный джентльмен предлагая Адель войти первой.

Адель ухмыльнулась, занося ногу над порогом, как внезапно её телефон разорвала тихая трель панк-роковской мелодии. Нахмурившись, она просто сбросила вызов и поставила телефон на вибрацию - с Мирабель она может поговорить и минут через двадцать, а Нил же ждать не будет. Переглянувшись, «Лисы» пошли за Эрнандесом, дождавшись взмаха рукой. Адель решила сделать небольшой сюрпрайз, вынудив из рюкзака взятый из дома маффин, с помощью скотча прикрепив его к крышке холодильника на манер бантика. Она широко улыбнулась, радуясь своей немного идиотской привычке складировать всё в недрах рюкзака под девизом «авось понадобиться». Адель почти переступила порог, когда телефон коротко завибрировал. Адель нахмурилась, когда заметила, что номера в контактах нет, задней мыслью понимая, что это либо Николас, взявший телефон другого человека, ведь его номер был в чёрном списке уже давно.

Сердце ухнуло в пятки и забилось где-то в горле, виски заныли. Адель знала что Николас сейчас мечется по дому в поисках Адель, однако страх, что её «способность» в самый неожиданный момент дала сбой присутствовал.

Сердце всё равно попустило удар, когда Адель занесла палец над кнопкой приёма вызова, услышав чуть искажённый динамиком хрипловатый голос. Она протяжно выдохнула, ощущая как задеревенелые мышцы расслабляются, а давящая грудь клетка распадается на жалкие прутики, позволяя дышать полной грудью.

- Я не понял, звезда наша прелестная, я почему узнаю всё самым последним и от айс-мэна, а не от виновницы этого балагана?

- Ну как же самым последним? Николас и Бель ещё ни фени не знают. Но что-то чует моё сердечко, что я потом знает но получу пиздюлей, что не рассказала всё сразу после встречи с Ваймаком. Но это будет потом, верно ведь? На кой ляд звонишь, Джо? У меня тут между прочим ребёнок наедине с очень злыми дяденьками остался, я переживаю

- Этот твой «ребёнок» таких злых дядечек сырыми на завтрак ест. Да и если так посмотреть, то и защита ему не нужна, не считаешь так?

- Зачем мне его защищать? Это мне не интересно. - слукавила Адель. - Я беспокоюсь за тренера и Кевина, мне ещё они живыми нужны. Так зачем звонишь?

- У меня тут выработался план действий небольшой, нужно скорректировать. Кстати, наш общий знакомый вновь заинтересовался тобой и ищет косвенную связь.

Сердце ухнуло в пятки и с силой забилось в горле, в висках вновь заныло и Адель отогнала мысль начать носить с собой средство от головной боли.

- Кто и что от меня хочет? Залазить в головы ради добычи секретов я не собираюсь, мы это обсудили ещё после второго чела.

- Боже упаси, Адель, «Слабый» прекрасно понял твой настрой. Простой дружеский совет на счёт делового партнёра.

- Цену знаете, я слушаю...

Тем временем Нил сидел на стадионе, полной грудью вдыхая едкий дым. Это было без надобности, он мог бы просто подождать минут десять Адель и наслаждаться запахом табака от девушки, но сейчас был другой случай. Ему нужна была давящая тишина воспоминаний, вызывающая воспоминания о матери, позволяющая пробираться сигаретному дыму в каждую клеточку тела. Ему нужно было это, а не комфортное молчание, говорившее куда больше слов, смешанное с дымом ментоловых сигарет, которые рядом с Адель словно становились чуть легче, унося часть отвратных воспоминаний.

Сзади тихо подошёл Эрнандес, отбирая сигарету и туша её о бетонные ступени.

- Не видел твоих родителей на матче. Снова в отъезде?

- Позвоню им позже, сообщу счет, - добавил он под пристальным взглядом тренера. - Скажу, что ничего интересного они не пропустили.

- Пока, может, и не пропустили, - туманно произнес Эрнандес. - Тут к тебе кое-кто пришел.

Это не Адель,сразу понял Нил. Эрнандес называл Адель никак иначе, кроме «Жути» или же «Вторым наркоманом, помешанным на экси». Для того, кто полжизни убегал от собственного прошлого, эти слова прозвучали как фраза из ночного кошмара. Нил тут же вскочил на ноги и закинул сумку за спину, но звук шагов сзади подсказал, что драпать поздно. Рывком развернувшись, он увидел в дверном проеме высокого крупного мужчину. Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные плечи и предплечья покрыты этническими татуировками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза его была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз - пристальным.

Нил его не узнал, а значит, мужчина был не местным. Милпорт не мог похвастаться и девятью сотнями жителей. Тут все обо всех всё знали. Нилу с его секретами такое докучливое любопытство, ставшее второй натурой обитателей городка, заметно усложняло жизнь, однако он рассчитывал, что местный менталитет послужит еще и защитой: по идее, слухи о чужаке должны были добраться до него раньше, чем сам чужак. Но Милпорт его подвел.