Часть 5 (2/2)

- Чтобы ты потом возмущалась на меня?

- А я тогда всё думала, каким же образом ты остался самым трезвым, уже было подумала, что довёл алкоголизм до той точки, когда буквально алкоголь не берёт... А ты...

- А я убил кактус. Звучит грустно.

- Нил, правда, мы ведь просто собираемся посидеть в бусике под слабоалкогольные напитки, да, Бен, СЛАБОАЛКОГОЛЬНЫЕ. Пожалуйста, я хоть раз хочу ненадолго ощутить, что пью в компании, а не спиваюсь под наблюдением.

- Ты ведь не отстанешь, да? Окей. Будет тебе.

- Сегодня просто день чудес, - изумленным шёпотом рассказал Бен, протягивая стаканчик шоколадного мороженного и ложечку.

- День чудес будет, когда это существо таки соизволит взять себя в руки и заговорить с Джейн и объясниться, что всё то, что о ней говорят - полная туфта.

- Но ведь и правдивых слухов много, - упрямо возразила девушка.

Джейн Ли, старшая сестра одноклассника Нила, и Адель успела втюриться в неё, впрочем, не предпринимая ни малейших попыток сблизится, наблюдая со стороны. Джейн просто потрясающая брюнетка с красивой короткой причёской, словно только-только вылезла из постели, в вечных кожаных джинсах и невозможно красивых рубашках, облепляющих подтянутый торс.

- Зачем? Её не интересуют девушки, а сближаться в надежде, что влюблённость пройдёт, спасибо, откажусь, - поморщилась Адель, подходя к лотку Джозефа, того самого продавца тако которого сюда притащил Бен. - Тем более, интерес к ней пропадёт слишком быстро, у нас мало общего.

- Да Боже, с чего ты это. А, да, - пробормотал Нил, поднимая голову и наблюдая за закатным солнцем. - Тогда, ты найдешь себе более нормальную пару?

- Естесственно, найду, - закатила глаза Адель, посылая извиняющийся взгляд Бену. - Прости, сам понимаешь. Нил, я дойду сама, оки?

- Он как раз со мной поговорит, ничего страшного, - бестактно влез Бен, награждённый непонимающим взглядом от Нила и благодарным Адель. - Беги давай.

Адель побежала, одним махом перескочив семейки, обернувшись лишь на мгновение, чтобы, приложив два пальца к виску, отсалютовать. Что ж, Адель имеет полное право, сегодня 30 марта, нужно успеть подготовить всё, чтобы посреди ночи зайти за Нилом и забрать его. Да, она понимает, что это не настоящая дата рождения, но желание устроить сюрприз всё же победило в состязании со здравым рассудком и пониманием, что Нил не особо оценит. Именно поэтому она не станет трогать его дом, устроит всё в почти безлюдной из-за мрачноватой атмосферы части парка. Адель не понимала их, Нил тоже, но не говорил об этом, плетёные мхом величественные деревья, с которых свисали «серёжки» из длинных тонких ветвей, чем-то напоминавших лианы, создавал непередаваемую атмосферу сказочности и волшебства. То, что нужно для тематического пикника на несколько особ. А, учитывая, что необычайно крепкие ветви могли выдержать вес Адель, это становилось ещё более прекрасно.

Ей не требовалось идти домой, чтобы захватить всё нужное: она озаботилась этим, запихнув шарики, гирлянды, цветные стаканчики с тарелками в широкое дупло одного из деревьев, в котором при желании могла бы спрятаться сама Адель. Хотя Нил частенько шутил, что Эстерния при желании могла спрятаться и в спичечный коробок.Поспорить с этим было сложно: однажды Адель решила хорошенько испугать Нила в отместку за частое неожиданное хождение к ней в комнату и залезла в небольшой нависной кухонный шкафчик, в маленьком закрытом пространстве было на удивление до чёртиков удобно; как он не обвалился, вопрос всё ещё открытый... Своего Адель добилась, а Нил был уверен, что на его крашенной голове появились очередные седые пряди. Зато Адель тогда узнала, что Нил просто потрясающе стреляет из пистолета. И не менее профессионально вытаскивает пули из конечностей и латает раны: теперь Адель счастливый обладатель круглого розового рубца на плече, что в будущем обещал стать просто невероятно красивым шрамом. Удивительно, что Адель успела увернуться, иначе лежала бы там с красиво простреленной черепушкой, а так отделалась просто застрявшей в мышцах пуле, которую стремительно вырвали и провели обработку раны. Но Адель не была обижена или что-то в этом роде на Нила: сама подставилась и нарвалась. Прошло уже четыре месяца, и она прекрасно фунционирует рукой, хотя, признаться честно, Адель продолжала тренировки ещё в первые недели две, когда рана была ещё слишком свежей и незажившей, несмотря на пульсирующую боль в плече, отдающую жаром по всей руке, лопатке и шее. Это и стало одной из идей подарка.

Примерно через полчаса, небольшая поляна, сокрытая за ветвями кучи ив, что словно намерено расположились чуть ли не идеальным кругом вокруг пустой поляны, заросшей изумрудной травой, достигавшей середины голени. На серый плед поочерёдно опустились припасенные в том же дупле снеки и запечатанные магазинные пирожные, следом Адель небрежно бросила большую бутылку апельсин нового сока, что так любит Нил, и баночки колы, пива и других газированных напитков в небольшом переносном холодильнике.

На часах уже 23:30. Адель может со спокойной душой идти на встречу к Нилу, а с остальным разберётся Бен, который уже появился в поле зрения. Отсалютовав двумя пальцами, Адель медленно поплелась в сторону дома Нила. Ей идти примерно минут двадцать быстрым шагом, как раз по приходе к нему настанет двенадцать ночи, наступит новый день, который заберёт хоть часть проблем, внося свежесть в заурядные будни. Наступит день рождения Нила.

Он, быть может, и не будет зол, но шокирован точно. Адель знает, что Нил не ожидает вообще ничего от этого знаменательного дня для Нила Джостена. Он в общем-то не привык хоть как-либо праздновать подобные праздники, обходясь сухими поздравлениями, небольшим пирожным в спокойной обстановке, после которой они с Мэри вновь и вновь сбегали.

Адель тихо постучалась в окно, которое спустя секунду рывком открылось, являя миру злобную мордашку Нила, что молча кивнул внутрь, пряча старенький любовно заточенный нож за пояс, где располагалась специальная кобура. Он, с замиранием сердца, словно в замедленной съёмке, услышал тихий стук о стекло, откуда следующую доносится тихое «Нил». Парень почти сбежал со всеми своими пожитками, по пути одной рукой выхватывая телефон, чтобы предупредить Адель о своём непредвиденном исчезновении. Но, к счастью, его что-то заставило взглянуть в окно, с облегчением замечая наглую бледную морду Адель, что с нетерпением всматривалась в темноту помещения.

«Мне стало скучно, поэтому пошли гулять» - лучшая отмазка, чтобы посреди ночи до чёртиков пугать друзей, прекрасно осознавая отношение этого самого друга к таким неожиданным приходам сквозь не предназначенные входы-выходы. Адель таки вывела тихо бурчавшего, так и не вытянувшего нож Нила, ненавязчиво ведя его в парк, забалтыва всякой всячиной. На этот раз такая судьба выпала на прошедший день до встречи с Нилом вечером. Всё уводя и уводя увлечённо слушавшего Нила вглубь парка, Адель успела рассказать о странном поведении Дерека: тот вместо обычного громогласного приветствия слишком тихо вошёл в класс, бросая осторожные взгляды на Адель и на учителя, в величественной позе сидящего за столом. Он целый день вёл себя максимально прилично и тихо, уверенно отвечая на вопросы учителей без обычных шуточек. Адель успела повторить несколько теорий, специально не используя способность.

На четвёртой минуте дискуссии о возможной влюблённости Дерека, Нил заметил странное приглушенное свечение из любимой рощи Адель, которую тщательно скрывали ветви ив. Он дёрнул удивленную Адель за рукав, прикладывая палец к губам, головой указывая, мол, «давай проверим кто на нашем месте костры разводит. Вдруг и подраться сможем, во имя благородства и природы, естественно». Адель широко улыбнулась, размашистыми шагами уверенно направляясь к ивам, подождав у ветвей Джостена, приглашающе махнув рукой, мягко подталкивая Нила вперёд. Она крепко обняла за плечи Джостена, пока тот, задержав дыхание от охватившего его детского восторга, осматривал кучи свечей в специальных стеклянных полусферах, раставленных в траве и на ветвях деревьев, на сотни летающих светлячков. На свисающие с деревьев шары, и на них же, только привязанных к камням на земле и наполненных гелием. На тонкие цветные гирлянды, явно ручной работы, развешенные над огромным покрывалом, заваленным кучей разных лотков и судочков с едой.

Сердце вновь пропустило удар и забилось с новой силой, когда Адель мягко отстранилась от Нила, крепко сжав его руку напоследок, стремительно подходя к Бенджамину, оборачиваясь с яркой, заразительной улыбкой к Нилу. Мышцы задеревенели; возбуждение ударило в голову, заставляя потряхиваться конечности, а в груди поселилась тоскливая, щемящая нежность к этим людям.

Ему, с каждой проведённой с ними секундой, наполненной слишком сильными эмоциями, было сложно даже просто представить, что спустя какой-то месяц им прийдётся распрощаться раз и навсегда.

- С днём рождения! - от крон деревьев эхом отразился громогласный синхронный крик.

Шок Нила можно было щупать руками, закатывая в банки на манер варенья. Нет, он всегда знал, что Эстерния и Уолтер максимально конченные и непредсказуемые люди, но такой подставы он от них не ждал. Нет, Нил был рад. Настолько, что ему пришлось смаргивать застывшие в уголках глаз слезы от нахлынувших лавиной чувств. Но он не ожидал такого, внутренне считая, что Адель и Бенджамин, возможно ещё и Джозеф, обойдутся простым поздравлением и небрежно впихнутым в руки незначительный подарок, сидя в придорожном кафе, как это всегда делала Мэри. Может быть, расщедрятся на крепкое объятие или небольшой тортик.

- Бен меня убедил, что у вас с Джейн назначена встреча, - пространно бросил Нил, присаживаясь на плед и осматривая богатый выбор еды. -Так и знал, что тут что-то нечисто было. Не стоило так сильно заморачиваться, простого поздравления вполне хватило бы.

- Тебе - может быть, но не мне. Нил, пока ты здесь, я сделаю всё, что в моих силах, дабы у тебя была если и не нормальная жизнь, то хоть человеческий день рождения. Хотя бы его попытка.

- Спасибо тебе, - бледно улыбнулся Нил, скрывая горькую усмешку в протянутом бокале сока. Очень жаль, что он не сможет сдать хоть некое подобие такой ”вечеринки” для самой Эстерния. День рождения у Адель в конце августа, и Нил ни коим образом не сможет сделать ей приятно таким знаком внимания, но никто не запрещает послать подарок. Он даже уже придумал, что именно: нож ручной работы, кольца и прекрасные духи, может ещё что-нибудь придёт в голову. Главное, чтобы Адель не подумала, что от неё неприятно пахнет, как это было с набором теней, румян и помад на один из выдуманных Нилом праздник: она тогда обиделась на него с мыслью, что страшная или же не умеет красится.

Нил, с замиранием сердца, открыл увесистую коробку, бережно откинув крышку. Он пару секунд глупо рассматривал содержимое, борясь с желанием просто повиснуть на шее девушки, что сделала его довольно тактильным человеком. Поэтому он просто откашлялся, сжимая крепкую эластичную ткань и сипло произнёс:

- Камуфляжный костюм? Серьёзно?

- Хэй! Он между прочим с разными примочками! - натурально возмутилась Адель, и, если бы не застывший смех в антрацитовых глазах, Нил бы поверил, придумывая оправдания, но вместо этого больно ткнул под рёбра. - Тем более, это ещё не всё, убери это прекрасное творение и загляни на дно.

С полным скептицизма взглядом, Нил убрал на покрывало болотно-черного оттенка костюм. Сердце ухнуло в пятки и с силой забилось, разгоняя кровь; каждую клеточку пробрала нервная дрожь и Нил, ходящими ходуном пальцами, взялся за рукоятку, опалившую ладонь смесью предвкушающего жара и звериного ужаса. В его руке, забытой привычкой, лежал двадцати семи сантиметровый монстр прошлого. Необычный вид пистолета, словно его только что изъяли со съемок фентези фильмов, тут же навёл на мысли о его происхождении. Инкрустированный в корпус глушитель был главным признаком SilencerСo Maxim9, изготовленный компанией. Прекрасная вещь с громкостью выстрела «длинной» версии, которая приятной килограммовой тяжестью оттягивала его ладонь, колеблется от 136 до 138 дБ, но только при условии использования дозвуковых патронов, стоящая полторы тысячи.

- Вау, - пробормотал Нил. - Зачем и где ты его достала, Адель? Не стоило, правда.

- За шкафом. Он тебе ещё понадобится, сам понимаешь, там, к слову, в коробочке ещё дозвуковые патроны есть. И ты будто не знаешь, где взяла, - закатила глаза Адель, с улыбкой наблюдая за застывшим Нилом. - Джозеф подкинул за небольшую плату. Всё же он дорожит мной, я буквально почти вся его выручка.

- Зачем тебе столько оружия и наркоты, Адель, я не понимаю.

- Как зачем?! Я буду продавать потом, Джозеф - максимально интересный чел, буду как он, торговать этим всем дерьмом. Почему бы и да, собственно?

- И тоже сядешь на десять лет за хранение?

- Шесть, - мягко исправила Адель, подталкивая ведёрко с мороженным. - Там короче был знакомый судья, который уменьшил срок за приятную глазу сумму. Как ты понимаешь, Джозеф продолжает с ним общаться, и, вдруг чего, вытянет меня. А если нет - потащу за собой, полиция в отличии от меня знает не всё.

- Шантаж - не самое лучшее начало сотрудничества, - заметил Нил, через трубочку потягивая апельсиновый сок.

- Боже упаси, какой шантаж, простая пустая угроза. Если меня и повяжут, а я расскажу за Джо, мне добавят ещё пару лет: вспомни все мои вещи в твоём прелестном домике. На меня ещё могут висяк из Милпорта повесить.

- Тому делу минимум лет двадцать, ты сейчас серьёзно?

- А какое дело продажным людям? - в обычной ей манере буркнула Адель и затянулась ментоловый сигаретой. - На меня сперва повесят кучу существующего и несуществующего, после чего перелетит серо-буро-малиновый конь на прекрасном принце, - ой, наоборот, хотя в нашем случае и так сойдёт, - в виде Николаса и отмажет меня, в глубине души считая, что я буду просто невозможно сильно благодарна такому порыву. Знаем, проходили.

Под тихие разговоры и ярое обсуждение подарков, Бен подарил Нилу стильные часы с выдвижной частью, куда можно было положить пару таблеток обезбола или записку, подсунув мешочек травки, презент от Джозефа, - они не заметили, как наступил рассвет, странным образом заливая полянку почти в центре парка мягкими солнечными лучами, бликуя в сонных глазах Адель, что с остервенением гнала наваждение. У неё целый день расписанный, какое спать! А кто поведёт Нила в пиццерию, после чего возобновив пешую прогулку по городу; кто поведёт его в небольшой парк аттракционов, внутренне сгорая от смеха с тихих писков Джостена на американских горках?! Бен, конечно, мог бы, но одному ему лень идти, а сам Нил не пошёл бы, зная, что слишком беззащитная Адель где-то там сопит в подушку.

***

Даже спустя почти неделю, Нил в слишком приподнятом настроении, игнорируя смешки и язвительные комментарии на тему того, что его слишкои холодная «девушка» наконец устала мариновать Джостена и в конце концов дала ему. Нил щеголял по городу и светил яркой улыбкой, ослепляя ею словно увидевших его впервые девушек. А Нил, под насмешливые фырки Адель, не замечал ни одного взгляда.

По слишком уверенному заявлению Нила, сегодня день должен был быть просто потрясающим. Он им и был. Сегодня Николас ушёл намного раньше, даже чем сама Адель просыпалась, и Эстерния смогла выспаться до максимально позднего по её меркам утра, проснувшись от аппетитного аромата яичницы.

Мирабель обычно просыпалась в полдесятого, тихо осматривая комнату на наличие Адель и готовя соответственное количество завтрака.

Бодро поприветствовав Мирабель, Адель принялась за поглощение завтрака, слушая трёп Бель о новой собаке на её работе, которую хозяева на постоянной основе поили пивом, учавствуя в обоюдном оскорблении семейства Хармони. Она оделась, попросив Мирабель сделать с её волосами что-нибудь на вкус самой Бель и быстро вышла из дома, прихватив неизменный рюкзак.

Она замерла на тротуаре, залезая в телефон и размышляя над планом действий: сперва заскочить на часик к Бену, после чего сразу к Нилу, заканчивающему тренировку ближе к часу дня. Адель кивнула сама себе, убирая смартфон в карман на бедре.

Со стороны раздался приятный низкий баритон, пуская по коже отвратные мурашки предвещающейся паники. Адель не заметила, как к ней кто-то подобрался слишком близко по её скромному мнению. Сглотнув появившийся в горле комок, Адель обернулась к застывшему рядом мужчине, одной рукой прижимающему к себе тонкую папку.

Он вновь повторил, ничуть не изменившись в лице:

- Прошу прощения, вы Адель, верно?