Chapter 2: Meeting. (1/2)

***</p>

Сжимая в руках лямку рюкзака, я продолжала идти по направлению в магазин, где моя мама работает продавцом. На самом деле, если я так и не определюсь, куда мне идти — пойду тоже туда. Запах книг привлекает. Мне нравится сидеть возле окна, пить кофе и читать очередной роман.

Джейн говорит, что я противоречу сама себе. Дело в том, что я не верю в настоящую любовь. Человек может говорить, что любит, но на самом деле, это будет не так. Это будет лишь призрачная иллюзия чего-то розового и мягкого, что с лёгкостью может превратиться во что-то чёрное и грязное. Тем не менее, мне нравится, как это чувство описывают в книгах.

Там персонажи проходят тернистый путь и в конце, как всегда, happy end. Забавно, что в жизни такое редко происходит. Можно пройти долгий путь, но не факт, что в конце вы также будете счастливы. Кто-то кого-то предаст, кто-то кому-то изменит и всё. Молодые люди разбегаются, словно никогда друг друга и не знали. Печально, если на то пошло.

Не хотя, я задумываюсь о том, с какой девушкой Билли проведёт больше одного дня. На ум никто не приходил. Наверное, это потому, что его видели с разными девушками каждый новый день и все они отличались друг от друга. Блондинки, брюнетки; с острым языком и скромные; высокие и низкие. Он не останавливался на одной больше чем на два дня и меня это пугало. Откуда такое отношение к женщине?

Ещё больше меня пугало то, что им нравилось такое отношение к себе. Им нравились статусы «пассия Билли Харгроува» и «бывшая пассия Билли Харгроува». Как по мне, это клеймо.

Не то, чтобы я ненавидела Билли всей душой и желала ему смерти. В целом, мне было всё равно на него и его жизнь. Когда он был далеко. Когда же он подошёл так близко, я почувствовала липкое чувство страха. Как будто сейчас он сделает со мной что-то ужасное.

Знаю, что это глупо. В этом нет логики и смысла. Я не знакома с Билли лично, не знаю, кто он такой и что за человек в целом. Я вижу только общую картинку, которую он хочет показать, но это не значит, что в настоящей жизни он такой же мудак. Должен же быть хоть кто-то, кто способен растопить его неприступное ледяное сердце?

Не знаю, почему я вообще думаю о нем. Наверное потому, что он единственный, кого я подсознательно пытаюсь избегать. И в то же время, он ужасно манит к себе. Заставляет смотреть из разу в раз именно на него, а потом отводить взгляд, словно ничего не было.

Было похоже на то, что я в него влюблена. Очередная девочка, которая запала на белоснежную улыбку. Но если бы я действительно была влюблена, я бы его не боялась и не была бы готова провалиться сквозь землю, лишь бы избежать его испытывающего взгляда.

Харгроув действительно умел управлять эмоциями. Рядом с ним было неспокойно. Он провёл рядом со мной всего пару минут, но мне показалось, что прошла вечность. И даже за такой короткий промежуток я испытала множество различных эмоций. И я бы не сказала, что они были самыми радужными.

Магазин встретил меня тягучей пустотой. Посетителей не было, как и моей мамы на кассе. Если честно, я бы не удивилась, если бы увидела ее сейчас в подсобке, спящую. Она работает действительно много. Уходит рано утром, приходит поздно ночью, когда я уже иду спать. Выходные бывают не каждое воскресенье, а об отпуске вообще говорить не стоит.

Папа работает в издательстве, где печатают газеты. Честно, никогда не была там, да и не особо хочу — что там интересного? В газетах не всегда пишется правда, а то ли дело у мамы — книги, которые пахнут старостью. Сюда часто заходят женщины среднего возраста и Джойс, мама Уилла Байерса. Они с мамой вроде как подруги, которые делятся рецептами пирогов и обсуждают последние события. Больше чем уверена, что в ее возрасте я буду такой же.

Прохожу мимо стоек и провожу кончиками пальцев по корешкам книг. Я уже говорила, что мне нравится это место? Звенящая тишина сопровождала каждый мой шаг, подошва кед скрипела, а одежда шуршала. Шагая, я поднялась на носочки и заглянула за стойку кассы: мама всё также не было.

Недоуменно оглядываюсь по сторонам и шумно выдыхаю, вдруг она отлучилась, а я и не была в курсе? Делаю шаг в сторону и обхожу стол, сталкиваясь с дверью, что вела в подсобку. Недолго думая, дергаю ручку и делаю шаг вперёд, замечая маму за стеллажами. Нахмурив брови, она перебирала журналы, сортируя их и выкидывая некоторые в коробки. Улыбаюсь и положив рюкзак на пол, иду навстречу к ней, привлекая к себе внимание.

— Привет, — говорю и порывисто обнимаю ее, обхватывая руками плечи. Отвечая на объятия, она улыбнулась, прикрывая глаза. Около минуту мы шатались из стороны в сторону, однако, потом отстранились, а я опустила взгляд вниз, рассматривая журналы, что оказались в коробке.

— Привет, детка, — задумчиво говорит мама, поворачиваясь спиной ко мне и лицом к полкам. Набирая в руки стопку журналов, она вздыхала и вновь принималась перебирать их, скидывала некоторые прямо мне на колени. Рассматриваю журналы, обращаю внимание на девочек в красивой одежде и смотрю на свою маму.

Она постарела за последний год. С момента переезда она заметно вымоталась и ей явно был нужен отпуск. Но она уперто продолжала работать, скрывая усталость и явное выгорание. Порой я ей поражаюсь. Она невероятно сильная и волевая. Иногда мне кажется, что она будто бы робот. А потом я замечаю седые волосы на ее голове, синяки под глазами и вымученная улыбка. Папа выглядел не лучше. Они работали, всё время работали без остановки, лишь бы у меня всё было.

— Ты спешишь куда-то? — убрав журналы в сторону, мама заинтересованно посмотрела на меня. Закинув голову назад, я столкнулась с ней взглядами и чуть подумав, отрицательно покачала головой. На ее лице появилась облегчённая улыбка и кивнув головой на выход, вновь посмотрела на меня: — Отлично. Тогда постой на кассе, пока я здесь.

— Ладно, — опираясь на руки, я встала на ноги и улыбнувшись краешком губ, вышла из подсобки, закрывая за собой дверь. В магазине всё также было пусто, подростки проходили мимо, взрослые пробегали, а машины гнали вперёд.

Постучав пальцами по губам, я оглянулась и заметила, что раньше стеллажа, что стоял в углу теперь, раньше не было. Там были новые книги и это была бы не я, если бы я не подошла к полкам и не принялась заинтересованно рассматривать их содержимое.

Одна из книг привлекла мое внимание и недолго думая, я вытащила ее из стопки, раскрывая на случайной странице. Оглянувшись, я удостоверилась в том, что никого, кроме меня здесь нет и опустив голову, углубилась в чтение.

— Да или нет, Фэллон. Это всё, что я хочу услышать.

Пожалуйста, скажи «да». Прошу, скажи мне, что ты ещё не перестала любить меня.

— Отойди.

Над головой раздался чей-то грубый голос и испугавшись, я дёрнулась, откидывая книгу в сторону. Закинув голову назад, я нахмурилась и столкнулась взглядом с тем, кого ожидала здесь увидеть в последнюю очередь. Опираясь на полку, встаю и вновь опустившись на корточки, поднимаю упавшую книгу.

— Ты ко всем так обращаешься? — хмурюсь и недовольно прикусываю губу, понимая, что мне стоит держать язык за зубами. Его взгляд переметнулся с моего лица на книгу, что я сжимала в руках и недолго думая, выхватывает ее, раскрывая на той же чертовой странице. Вчитывается в текст, сосредоточенно сведя брови к переносице, однако, уже через минуту рассмеялся, закидывая голову назад.

— Все эти сказки — бред, — всучив книгу обратно мне в руки, он облокотился плечом на стеллаж рядом, смиряя меня заинтересованным взглядом. Я делаю шаг назад и сжимая пальцами корешок книги — мне вновь некомфортно рядом с ним. Успокаивает тот факт, что за стеной копошится моя мама и в случае чего, я смогу ее позвать, но сам Билли внушал полное недоверие.

— Не читай, если это бред, — я стараюсь говорить четко и громко, но его это только больше смешит. Он улыбается краешком губ и почёсывает пальцем щеку, проводя линию от виска до подбородка ногтем. Я наблюдаю за ним неотрывно, одновременно с этим ощущая слишком явное желание уйти, пока не стало совсем поздно.

Делаю ещё один шаг назад, ближе к стойке, а он улыбается и делает шаг в мою сторону. Детская игра в кошки-мышки, знаете? Так вот сейчас происходит то же самое. Я хмурюсь и уже открываю рот, чтобы высказать ему всё, что думаю, но нас прерывает открытие двери, а затем в магазин заходит четверо подростков, лет тринадцати. Кажется, я видела их в школе. Только с ними был ещё один тогда, а сейчас его нет.