3. Pièces de puzzle (1/2)

Оптимус сразу понял, что что-то не так, когда Карин резко закрыла ноутбук и быстром шагом направилась вон из главного зала базы. Прайм мог поклясться, что слышал приглушенный всхлип. И этот всхлип эхом ударился об его Камеру Искры.

Он сразу пошел за ней. Он не мог не пойти.

— Карин, что случилось? — ласково спросил он у девушки, которая свернулась комочком в темном коридоре базы.

— А? — Карин резко подняла голову, и ее красные от слез глаза встретились с ярко-голубыми, излучающими тепло окулярами лидера Автоботов. — Н-нет, ничего, Оптимус, я сейчас уйду.

Оптимус сел на одно колено и ободряюще улыбнулся.

— Карин, мы с тобой напарники. Мы на моем примере узнали, что скрытие своих печалей заканчивается плохо для нас обоих. Я не хочу на тебя давить, но будь уверена, что я выслушаю твои тревоги и помогу найти решение к проблеме, если такова имеется.

Он подставил огромную металлическую ладонь, и уже не сдерживающая свои слезы девушка залезла на нее.

— Ты… — она вытерла глаза ладонью, пытаясь выровнять дыхание. — Ты помнишь, как я зарабатывала свои деньги?

— Ты писала статьи в журнал, если я не ошибаюсь.

— Угу. И теперь… теперь они мне написали, что нашли кое-кого «получше» на мое место. Ну, и как бы вот. Я осталась без работы. В примечании эти сволочи еще написали, что из-за сложного материального положения больше половины моей платы за месяц они оставляют себе.

— Это незаконно, — нахмурился Прайм.

— Да какая теперь разница? — Карин всплеснула руками и вытерла вновь набежавшие слезы. — Эта работа была идеальна: могу и с ребятами играть, и вам помогать, и заниматься любимым делом, не выходя из дома. А сейчас мне эта работа сказала au revoir.

— Что сказала?

— А? То есть, au revoir. Это по-французски «прощай». Скорее, не «прощай», а «до скорой встречи», но суть ты понял.

— Я тебя понял, — произнес Оптимус и задумался. — Карин, я думаю, что знаю, чем я могу тебе помочь.

— Грабить банк не буду — плохой пример для Мико.

Прайм на это ничего не ответил. Он разместил девушку поудобнее на своей ладони и направился в другую часть коридора.

***

— Ого, это твой отсек?

Отсек Оптимуса Прайма, как можно догадаться, не отличался особой роскошью, несмотря на статус. Серые стены, большая идеально заправленная платформа и терминал возле стены, где он работал, вероятно, после отбоя.

Оптимус положил девушку на мягкую платформу, а сам направился к терминалу. Он нажал несколько кнопок, и один из мелких шкафчиков на терминале автоматически открылся. Оттуда трансформер достал черный пакет где-то с метр в длину.

— Что это? — с усмешкой спросила Карин, невольно думая, что этот черный пакет похож на пакет для трупов. Для трупов гномиков, судя по размеру.

— Агент Фоулер дал мне это на случай непредвиденных обстоятельств, — Прайм положил пакет перед девушкой и кивком разрешил ей туда заглянуть. — Я не до конца разбираюсь в человеческих валютах, но я уверен, что тебе хватит на оплату счетов, пока ты не найдешь новое место работы. Бери, сколько тебе надо.

У Карин резко похолодело в области живота. Отодвинув пластиковые складки пакета, она увидела прорву денежных купюр, связанных эластичными бесцветными лентами. Судя по количеству и весу пакета, там хранится плюс-минус миллион долларов.

— Оптимус, ты чего? — дрожащим голосом произнесла Эллис. У нее в голове пронеслось, сколько пончиков она сможет купить на такие деньги, и чуть не получила оргазм. — Я… мне страшно отсюда что-то брать. Не по-христиански как-то.

— Не волнуйся, Карин, я улажу все проблемы с агентом Фоулером, если таковые будут иметься. Я настаиваю на том, чтобы ты взяла отсюда средства.

Карин зарделась и посмотрела сначала на внимательную оптику Оптимуса, потом на режущие ей зрение купюры.

— Я… кхм… тогда отвернись. А то чувствую себя нахлебницей.

— Уверяю, что это не так, — Оптимсу плавно повернул корпус на сто восемьдесят градусов. — Можешь считать, что это твоя плата за то, что ты делаешь для Автоботов и их напарников.

— Ой, да что я такого делаю? — хохотнула девушка, пересчитывая купюры в дрожащей от возбуждения руке. — Делаю кувырки с дивана и обратно.

— Ты бесконечно развлекаешь наших юных друзей, из-за чего у Рэтчета появляется больше свободного времени. Так как ты уже давно совершеннолетняя, ты помогаешь Автоботам ориентироваться на местности и помогаешь им с правилами и законами. Ты помогаешь Джеку, Рафу и Мико с их школьными заданиями, а также разрешаешь их конфликты. Карин, ты незаменимый член команды Прайм, и я рад, что именно ты являешься моим напарником.

Карин почувствовала, как у нее потеплело в районе груди. Да, все же приятно, когда тебя так хвалят. И, судя по всему, искренне.

— Все.