Глава 1. Побитый зверь (1/2)

Катя с первого взгляда влюбилась в шефа, но была достаточно умной, чтобы понимать, он никогда не ответит взаимностью. Но никто ведь не запрещал мечтать, да? Вот она и мечтала. Работая в Зималетто не первый месяц, из кожи вон лезла, чтобы угодить начальнику в надежде, что однажды он по-настоящему оценит её работу. Но тот почти никогда не обращал внимания на её старания, а на неё — тем более. А она ведь делала всё, и даже больше… Было по-человечески обидно, но она всячески прятала это чувство глубоко внутри.

«Да у него просто времени нет со мной сюсюкаться. Если нет замечаний — значит работаю хорошо. Растущая с каждым месяцем зарплата тому подтверждение», — думала девушка каждый раз, когда шеф уходил домой, сказав ей за день лишь «Доброе утро, Катенька» и «До свидания. Хорошо отдохните, завтра предстоит тяжёлый день».

Когда влюбляешься — не замечаешь недостатков человека. Иногда они и вовсе превращаются в достоинства. Катя провела не один час, оправдывая косяки шефа. Невнимателен к окружающим? Совсем нет, просто занят более важными делами. Сбрасывает всю работу на неё? Ну так не зря же платит ей такую сумму, в конце то концов! Изменяет невесте? Это потому, что она ему мозг выносит. А расстаться с ней не может, вот и бегает налево.

Ну или не мог… До последнего времени. Расстались они достаточно давно, но совсем недавно произошло нечто, напрочь перечеркнувшее надежду Маргариты Рудольфовны на то, что они вновь сойдутся.

Женсовет узнал о случившемся в день происшествия. Поздно ночью Маше позвонила девочка с производства и рассказала, что её подруга работает в больнице и к ним привезли Жданова с невестой. Обоих в бессознательном состоянии и пропитанных кровью. В момент, когда к Кате дозвонилась Амура — она отходила ко сну. После услышанного уснуть в ту ночь так и не получилось, как и в несколько последующих. Потом Катя пошла в аптеку и купила снотворное, и только благодаря ему смогла засыпать в последующие вечера.

В те дни все недостатки Андрея растворились, стоило осознать, насколько хрупкая человеческая жизнь.

Когда Женсовету наконец разрешили посетить больного, девушки в тот же вечер, сразу же после работы, полным составом отправились в больницу. Им пришлось входить в палату по очереди, не задерживаясь при этом дольше, чем на десять минут, но Катя была самым счастливым человеком в мире, когда наконец увидела шефа. Они перебросились несколькими стандартными фразами, Катя положила к остальной куче фруктов апельсины и собиралась ещё недолго посидеть возле Андрея, но неожиданно вошёл Милко.

С этим человеком она старалась пересекаться как можно реже, поэтому пришлось наскоро прощаться с шефом. В тот вечер дизайнер её насторожил. Было видно, он сильно волнуется за Андрея, Катя никак не могла понять, с чего бы, ведь они никогда близкими друзьями не были, а по отношению к коллеге человек вряд ли будет так себя вести.

Несколькими днями ранее её назначили и. о. президента. Не то, чтобы Катя была не рада, ей конечно нравилась новая должность, но не нравилась цена, за которую та ей досталась. Родители дочкой гордились, ну как тут не радоваться, когда кровинушка достигла таких высот? Жаль, никто из них не видел, что за маской улыбающейся Кати скрывалось волнение и боль.

***</p>

Катя зашла в каморку. Обычно она запиралась на ключ, чтобы никто не беспокоил, но в офисе уже давно никого нет. Лишь она одна оставалась доделать всё то, что можно было спокойно отложить на завтра. Не то, чтобы ей очень нравилось до поздней ночи работать над докладами, нет. Скорее всего она бы предпочла работе поход в кино или посиделки в кафе, но ходить было не с кем. Коля в последнее время редко соглашался на предложения погулять, а настаивать она не собиралась. Одиночество медленно пожирало, но справиться с ним было куда легче в каморке на работе, чем дома с родителями.

Сев за рабочий стол, она устало потерла глаза и разблокировала компьютер. Взглянула на часы. Полдевятого. Договорилась с собой поработать ещё часик, а потом домой. Придёт, и сразу спать. А потом вновь на работу.

Только-только она влилась в работу и начала сосредоточенно стучать по клавиатуре, как послышался шум. Открылась дверь кабинета президента. Кто-то вошёл.

Медленные шаги. Сердце пропустило удар.

«Неужели Андрей?», — загорелась надежда и в ту же секунду погасла. — «Глупости. Он на больничном ещё с неделю, не меньше… Но кто тогда?»

И вправду. Кто, если не Андрей.

Внутри похолодело. Не то, чтобы Катя боялась людей, нет. Просто не очень любила с ними общаться. Обычно ей редко встречались добрые и понимающие, в основном злые. Обитатели Зималетто тому подтверждение. Кира, Вика, тот же Милко, Воропаев… Все они считали себя образованными, культурными людьми, но стоило им увидеть Катю — превращались в хулиганов, тех самых, которые терроризировали её в родном дворе. Сначала они пытались находить косяки в её работе, но стоило им понять, что придраться не к чему — переходили к оскорблению внешности.

Она давно привыкла к нападкам и уже не плакала каждый раз, когда слышала в свой адрес «Уродина». Лишь в редких случаях, когда нервы не выдерживали. Но то, что она научилась не реагировать на нападки вовсе не значило, что она готова была их терпеть. Столкнувшись с обидчиками в первый раз, она терпела по возможности, а потом просто старалась с ними не контактировать. Именно поэтому запиралась на ключ. Её рабочий день официально закончен. Она имеет полное право не общаться во внеурочное время с людьми, которые не нравятся. Но сегодня ключ так и остался в сумке. Стало быть, столкновение неизбежно. Тот, кто вошёл, наверняка не уйдёт, пока не заглянет в каморку.

Катя не ошиблась. Вновь послышались шаги. Кто-то медленно приближался. Шаги размеренные, но уверенные. Катя слишком часто слышала, как ходил подвыпивший Андрей и точно могла сказать, этот человек трезвый как стёклышко.

Хотелось погасить единственный источник света — настольную лампу, в надежде, что человек не заметил тусклого мерцания, но она понимала, насколько глупа эта мысль. Сделать вид, что собирается уходить? Наверное это лучший вариант из возможных.

Но для действий было поздно.

Дверь отворилась.

Он.

Воропаев.

Кто ж ещё.

Катя глубоко вдохнула и откинулась на спинку кресла, придерживаясь кончиками пальцев за край стола. Этого человека она ненавидела почти так же сильно, как Киру. Катя не была знакома с их родителями, но подозревала, что те были не особо приятными людьми, если уж у них родились такие дети. Никогда раньше она не встречала столь высокомерных, самовлюблённых и просто мерзких личностей. А они ведь и вправду считали себя лучше других…

Тем не менее выглядел Воропаев как всегда безупречно. Классический чёрный костюм, явно не за одну тысячу долларов, белая рубашка, лакированные туфли, идеальная стрижка… Катя была уверена, он считает себя идеальным и тратит не один час на поддержание картинки.

— Вы что-то хотели? — спросила она, надеясь, что тот захлопнет дверь и уйдёт, не сказав ни слова. Её вполне устроило бы такое развитие событий.

— Да, — голос дрогнул, но Катя не придала этому значения.

«Вот ведь…», — судорожно выдохнула. Вспомнилась любовь Воропаева к растягиванию разговоров. Видимо, придётся терпеть его ещё минут десять. Вот если бы здесь был Андрей… Иногда казалось, что он единственный человек в мире, которого тот ненавидел сильнее.

Мужчина сделал шаг внутрь. Дверь с громким стуком захлопнулась.

И вот в этот момент её охватила паника. Стало по-настоящему страшно. Это чувство овладевало ею каждый раз, когда она оставалась с ним наедине. Абсолютно иррациональный, животный страх перед хищником. По-другому этого человека не назвать. Катя вроде не была трусихой и в жизни ничего не боялась, но Воропаев — исключение. Благо, она хорошо умела скрывать собственные эмоции и тот вряд ли подозревал, что она по несколько дней отходила от их встреч.

Воропаев подошёл ближе и Катя начала чувствовать себя загнанным зверем. Бежать некуда, позади шкаф. Всё, что она может сделать — показать ему, что не боится, что сильнее. Поднимает взгляд и смотрит прямо в глаза. И тут замечает. Что-то не так.

Свет лампы наконец осветил его лицо и она увидела то, чего совсем не ожидала. Сегодня перед ней не хищник.

Такой же побитый зверь, как и она.

***</p>

— Мне нужен отчёт о работе компании за время отсутствия Андрея, — начал Воропаев в привычной озлобленной манере. — Не то, чтобы я доверял Андрею… Просто ему незачем рушить собственную компанию. А вот у вас причин заботиться о ней нет.

«Как же он ошибается. Пусть Зималетто мне и не принадлежит, оно принадлежит Андрею, а ради него я готова круглосуточно сидеть над сметой и докладами».

— Быстро, — гаркнул он, опершись руками о стол.

— Что с вами? — выпалила Катя неожиданно для себя. Резкие рваные движения, охрипший, ломающийся голос, выступившие на лбу капельки пота… Не таким она привыкла его видеть. Требования вполне в его стиле, но вот остальное… На её памяти он никогда не терял самообладания, а сегодня маска хладнокровного хищника треснула и грозилась и вовсе рассыпаться.

Воропаев посмотрел на неё пустым, рассеянным взглядом и вдруг пошатнулся. Пошатнулся так, словно собирался падать в обморок.

Катя сорвалась с места и сделала то, чего при других обстоятельствах не посмела бы. Взяла его за плечи и принялась усаживать на пол.

«Я спятила. Он же в костюме за несколько тысяч», — в голове проскользнула мысль, заставившая на секунду остановиться, но возражений не последовало, поэтому она продолжила.

— Сидите здесь, я сейчас, — Катя вылетела из каморки и остановилась возле стола начальника. Открыв нижний ящик, вытащила бутылку коньяка и стакан, после чего побежала обратно.

— Коньяк? — последовал вопрос, стоило Воропаеву увидеть бутылку. — Вы заливаете боль алкоголем? — губы растянулись в еле заметной саркастической улыбке.