1. РАССВЕТ НЕ ПРИДЕТ НИКОГДА (1/2)
ПРОЛОГ
Международная космическая станция двигалась по околоземной орбите над центральной частью Тихого океана.
- Зак, до связи с Хьюстоном двенадцать минут и… сорок восемь секунд, - улыбчивый астронавт НАСА Рон Гарн подплыл к командиру космической станции Заку Кларку. – Жаль, пива нет, могли бы весело скоротать время до сеанса.
- О’кей, я на сеансе скажу сакраментальное: «Хьюстон, у нас проблемы. Нет пива!» - командир в ответ чуть улыбнулся.
- Зак, ты самоубийца! Эти парни тут же потребуют, чтобы мы немедленно прервали полёт и вернулись на Землю. И вместо пива на Земле нас будет ждать свора психоаналитиков, куча бюрократов из руководства НАСА, толпа придурков из какого-нибудь сенатского подкомитета. А, и ещё общество анонимных алкоголиков.
- Тогда обратись к нашим русским приятелям, Рон. Они тебе помогут.
- Что? Ты хочешь сказать, у них есть пиво? – хмыкнул Гарн.
- У них есть коньяк, - бросил Кларк, что-то сосредоточенно рассматривая на приборной панели.
- Шутишь?
- Нисколько. Я уже третий раз летаю с русскими. Поверь, парень, у них всегда с собой есть.
Гарн удивленно присвистнул.
- А как же они протаскивают это… Алкоголь же строго запрещен!
- Спроси у них, - пожал плечами командир. – Они меня угощали на Новый год.
- Вау, Хьюстон, вы слышали? У нас проблема!
- Заткнись, Рон. Иначе я отправлю тебя в открытый космос без скафандра. И без пива.
- Кстати, а что это наши русские не показываются? Скоро сеанс, они уже должны появиться.
- У них какие-то эксперименты, - пожал плечами командир. – В модуле «Рассвет».
- Что за эксперименты?
- Вопрос к ним. Ты же знаешь, мы не имеем права соваться в их модули. Как и они в наши.
- Может быть, они там осваивают производство пива в условиях невесомости?
- Скорее уж водки.
В это время со стороны люка, который соединял американский сегмент МКС с российским, раздался резкий сигнал тревоги и над люком замигала красная панель.
- Что за черт? – обернулся командир. – Разгерметизация? Ник, что у вас там??
Он обращался к появившемуся в люке российскому космонавту Николаю Минакову. На Минакове, обычно невозмутимом и сдержанном, не было лица.
- Там… там… - выдохнул он на русском, но затем, спохватившись, перешел на английский.
- Проблемы с Александром, - произнес он.
- С Золотовым? – почему-то переспросил Зак, хотя другого Александра кроме Золотова – командира российского экипажа, на МКС не было.
- Да. Он в «Рассвете». Модуль загерметизирован.
- Загерметизирован? Ты хочешь сказать: разгерметизирован?
- Нет. Я загерметизировал модуль.
- Зачем? Что происходит, Ник?
- Пока сам не знаю. Но у нас проблемы. Нужна срочная эвакуация.
***
24 часа спустя
Из сообщений мировых информационных агентств:
«На Международной космической станции произошла разгерметизация в российском научно-исследовательском модуле «Рассвет». В результате погиб российский космонавт Александр Золотов, находившийся в тот момент в модуле. Как заявляют официальные представители космических ведомств США и России, непосредственной угрозы другим членам экипажа космической станции не было, однако руководство полетом приняло решение об их экстренной эвакуации и возвращении на Землю. Экипаж в составе астронавтов НАСА Закари Кларка, Рональда Гарна, а также российского космонавта Николая Минакова благополучно приземлился недалеко от казахстанского города Джезказган. Тело погибшего космонавта Золотова остается на МКС в аварийном модуле. Рассматривается вопрос о его доставке на Землю, однако эксперты считают это проблематичным…»
Месяц спустя
«Модуль «Рассвет», в котором произошла разгерметизация, признан непригодным для дальнейшей эксплуатации, в связи с чем отстыкован от МКС, сведен с орбиты и затоплен в Тихом океане.
Официальные представители военных ведомств США и России опровергли появившиеся в СМИ сообщения, что модуль был уничтожен непосредственно на орбите сверхсовременной противоспутниковой ракетой, выпущенной с российской подлодки.»
***
Четыре месяца спустя
В большом кабинете с антикварной мебелью и дубовыми панелями сидели двое мужчин.
- Все сходится, - седовласый человек с узким породистым лицом оторвался от бумаг, лежавших перед ним на столе, и взглянул на собеседников. – Это значит, русские действительно проводили эксперимент на орбите.
- Вы хотите сказать, что им всё известно? – многозначительно спросил собеседник.
- Вряд ли, - мрачно ответил седовласый. – Это известно лишь нашим врагам из Сети. Но теперь можно быть уверенными: эта вещь – у русских. А русские и Сеть очень близки. Вы понимаете?
- Вы не доверяете русским?
- Русские или кто-то ещё – не имеет значения. Эта вещь должна быть у нас. И мы ее получим.
***
Три года спустя
Над Даугавой дул пронизывающий ветер. Колючий осенний дождь то начинал идти, то переставал. В центре Риги на набережной, которая в этот непогожий октябрьский день была немноголюдна, близ церкви святого Петра стояли двое мужчин. Оба были высокого роста, подтянутые, один – лет 60-ти, с седой щеточкой усов и цепким колючим взглядом, второй – лет сорока, с резкими чертами лица. Первый был одет в ничем не примечательный серый плащ, через плечо была перекинута большая спортивная сумка. На втором была кожаная куртка и джинсы.
Тот, что постарше, в чем-то убеждал более молодого, а тот яростно возражал.
- Вадим, да вы там все рехнулись … - доносил ветер обрывки слов младшего. - Взять с собой это… это…
- Роман, у нас нет выбора. Ситуация критическая… идут за нами по пятам… в нейтральных водах Балтики, к нему подойдет…
- А нельзя просто выбросить в море? Зачем весь этот огород городить?
- …мы не знаем…
- …будет около тысячи человек… и мой сын…
- …если что-то пойдет не так, в действие вводится план Б… На судне вас подстрахует наша… Когда подойдете к Стокгольму и заработает мобильная связь… Это необходимо, Роман.
Тот молчал.
- … погибли несколько наших людей, - донес ветер слова человека с седыми усами. – Погиб Женя Светин. Помнишь его?
- Что? Женька?
- Если ты не… то получится, что они погибли напрасно…
- … вы все – больные на голову… я не могу так просто взять и…
Они еще некоторое время яростно спорили.
Наконец, человек с седыми усами протянул собеседнику спортивную сумку. Тот помедлил и взял. После этого каждый зашагал в свою сторону. Ветер и дождь усиливались.
***
В это же самое время на площадке роскошной виллы во Флориде, откуда открывался великолепный вид на Атлантический океан, у мраморных перил стоял человек лет 35-ти в махровом халате и разговаривал по мобильнику.
Светило яркое солнце, с океана дул влажный, теплый ветер, вокруг пестрели яркие цветы, колыхались верхушки пальм, позади голубел бассейн с прохладной водой. Близ берега на волнах покачивалась белоснежная яхта.
Обстановка была умиротворяющей, но человек выглядел напряженным и мрачным.
- Нет, - лениво бросил он в трубку. – Мне плевать! Чем громче, тем лучше! Тогда они поймут, что связываться со мной не стоит. Ты понял? Тогда действуй.
Он отключил звонок и, опершись о мраморную балюстраду, долго смотрел на океан. На его лице появилась мрачная усмешка.
- Они еще не знают, кому перешли дорогу, - пробормотал он.
И, повернувшись, двинулся к бассейну. Возле бортика, под тентом стоял массажный столик, возле которого с подобострастной улыбкой стоял молодой, привлекательный парень. Человек скинул халат, лег на столик и подставил свое мускулистое тело под опытные руки массажиста.
ГЛАВА 1. РАССВЕТ НЕ ПРИДЕТ НИКОГДА
С моря дул пронизывающий ветер, шел мелкий дождь. Было уже темно. У причала рижского порта стоял гигантский паром, освещенный яркими огнями, к нему непрерывным потоком двигались пассажиры, тащившие чемоданы, сумки, рюкзаки…
- Не хочу тебя отпускать, - высокий молодой человек с приятным открытым лицом и вьющимися, зачесанными назад каштановыми волосами держал за руки девушку и смотрел ей в глаза с чуть грустной улыбкой. – Мари, мы же так редко бываем вместе. Господи, и зачем тебе ехать к этой тетушке? Она же не при смерти!
- Перестань ныть, Крис, - девушка рассмеялась. – Тетя Марго очень просила приехать. Я просто не могла ей отказать, старушка всегда была добра ко мне, а я ее не видела уже… Боже, уже три или четыре года! А теперь она заболела…
- Да, ты говорила, - вздохнул Крис и снова улыбнулся, но в его улыбке была тревога. – Я всё понимаю. Просто не хочу, чтобы ты уезжала.
- Ну, хватит, ты уже большой мальчик! – Мари снова рассмеялась и погладила Криса по щеке. – Тетя вообще хотела, чтобы я провела у нее целую неделю. Но я согласилась только на три дня. Она милая, но очень нудная. Да еще эта ужасная погода… Неделю в Стокгольме в обществе моей тетушки я уж точно не пережила бы!
В глазах Мари плясали веселые огоньки. Она вся казалась Крису веселым огоньком в зловещем мраке, окутавшем Балтику. И пусть вокруг сверкали яркие огни рижского морского порта, тяжелый мрак сдавливал Крису грудь словно гигантская толща воды… Он еще крепче сжал руки невесты.
- Крис, я тоже буду ужасно скучать, - проговорила Мари. – Но уже в пятницу я вернусь. Вот на этом же самом корабле. Кстати, он носит мое имя, ты заметил? Правда, я не принцесса…
Крис взглянул на гигантский морской паром Princess Maria. С момента их прибытия в порт он неосознанно избегал смотреть на это огромное судно, словно оно было морским чудовищем, готовившимся похитить его невесту.
К судну продолжали двигаться пассажиры, торопившиеся пройти пункты берегового контроля и подняться на борт, чтобы укрыться от пронизывающего ветра. В огромное чрево парома въезжали легковые автомобили и грузовые фуры, и Крису казалось, что гигантское чудовище заглатывает их в свою пасть, как и людей.
- Мне пора, - сказала Мари. – Брр, ну и ветер! Если мы простоим тут еще немного, я точно заболею. И ты тоже. И тогда мы уж точно не встретимся в пятницу.
- Да-да, конечно, - пробормотал Крис, но продолжал сжимать руки Мари в своих руках. – Конечно… Я… я просто хотел сказать, что люблю тебя. Мари – ты единственная, кого я любил, люблю и буду любить… До самой смерти!
Мари весело рассмеялась.
- Крис, ты, видимо, хочешь сказать, что я – единственная женщина, которую ты любил, любишь и будешь любить, – с беззлобной иронией заметила она.
Крис немного смущенно улыбнулся.
- Мари… Пока я тебя не встретил, я был уверен, что женщины - не для меня. Я… Ты же знаешь, что меня всегда привлекали только мужчины. Но ты всё во мне перевернула. Я никогда не думал, что такое возможно. Мари, ты… ты…
- Я – фея, расколдовавшая околдованного мужчинами принца, - Мари опять засмеялась.
- Не принца, всего лишь графа, - весело поправил ее Крис.
- Замолчи, несносный! Я так хотела хоть на миг вообразить себя принцессой!
- Для меня ты – принцесса.
- А ты для меня – принц. Мой принц!
Мари потянулась к жениху, и они слились в долгом поцелуе. Крис, не выпуская Мари из объятий, неловко повернулся, задел чемодан невесты, стоявший рядом, толкнул его, попытался удержать, но вместо этого сам чуть не упал и невольно подставил подножку подростку, который тащил за собой чемодан на колесиках.
Подросток вскрикнул, выпустил из рук чемодан и плюхнулся на ладони и колени, обратив к Крису испуганное и разгневанное лицо с широко распахнутыми глазами.
Крис успел отметить, что мальчишка был миловиден: у него были очень живые глаза, чуть широкие славянские скулы, слегка курносый нос и припухлые губы. И родинка, похожая на звездочку, на левой щеке. Русые волосы подростка длинной челкой падали на лоб. Мальчишка походил на одного из многочисленных херувимчиков с картин великих мастеров: с крылышками за спиной и непременной трубой в руках. Рассерженное лицо и надутые щеки лишь усиливали это сходство.
Херувимчик что-то разгневанно произнес, и Крис понял, что тот говорит по-русски. Причем не просто говорит, а ругается.
- О, боже, как неловко! – воскликнула Мари по-французски. – Простите нас ради Бога, мсье!
Херувимчик мгновенно сменил гнев на милость:
- О, ничего страшного, мадам! – произнес он на довольно скверном французском, поднимаясь с колен и кокетливо поправляя бордовый шарф, выбившийся из-под темной кожаной курточки. – Хотел бы я, чтобы меня любили так же, как вас!
При этом он стрельнул глазами в Криса.
- Простите, мсье, - сказал Крис тоже по-французски. – Я был ужасно неловок.
- Охотно прощу, если вы пожелаете мне такой же любви, как у вас, - мальчишка отчаянно коверкал французские слова, но уже улыбался: весело и беззаботно.
- О, с великой радостью, мсье, - с облегчением рассмеялся Крис.
- Au revoir, - кокетливо улыбнулся подросток и послал парочке воздушный поцелуй, который, впрочем, как будто предназначался только Крису, и потащил свой чемодан дальше к парому.
Крис еще пару мгновений смотрел вслед пареньку.
- Кажется, я была права, когда говорила о себе как о единственной женщине, которую ты любишь, - со смехом заметила Мари. – Крис, если бы на этом пароме уплывал ты, то я, пожалуй, с ума сошла бы от ревности.
- Из-за этого русского херувимчика? – хмыкнул Крис.
- Именно. Зато ты можешь быть за меня спокоен. Херувимчик отчаянно строил глазки именно тебе. Так что вряд ли он впорхнет посреди ночи в мою каюту!
- Мари, для меня есть только ты, - Крис снова смотрел на невесту. – А всё остальное…
- …пустяки, знаю. Люблю тебя!
Они снова застыли в долгом поцелуе.
На сей раз они никого не толкнули, но когда, наконец, открыли глаза, то Крис вздрогнул и напрягся. Мари обернулась. Перед ними стояла пожилая дама с надменным лицом, плотно сжатыми губами и высокой прической. Судя по идеальной укладке, которую не смог растрепать порывистый ветер, она была намертво зацементирована по меньшей мере тонной лака сверхсильной фиксации.
- Баронесса Кубини, - растерянно пробормотал Крис, пытаясь нацепить на свое помрачневшее лицо подобие вежливой улыбки. – Не ожидал вас здесь встретить…
- Охотно верю, что не ожидали, граф, - с ледяной улыбкой процедила пожилая дама. – Впрочем, и я не ожидала вас увидеть. Как я понимаю, эта юная леди – ваша новая невеста… Мари… хм…
- Мари Гимар, - произнес Крис чуть нахмурившись. – Мари, позволь представить тебе баронессу Кубини…