Глава 31 (57). Послание для принцессы (2/2)

Оставалась всего секунда, и он бы снова ощутил вкус ее вишневых губ, — Кармен отпрянула от Каспера, как от прокаженного, сохранив при этом абсолютную невозмутимость, с которой и повернулась к охраннику, безжалостно оборвавшим мгновение наслаждения.

— В чем дело?

***</p>

Охранник бегло пересказал все, что произошло за последние полчаса, пока вел Кармен и Каспера на пост охранника крыла, где их уже ждала принцесса Церен, вокруг которой и развернулся весь ажиотаж, и кассета, ставшая причиной всеобщей паники.

Кармен недоверчиво повертела ее в руках, хмуро разглядывая непонятные ей удракийские иероглифы на конверте, и переспросила:

— Значит, ее доставил удракийский дрон?

— Да, — охранник закивал и снова повторил то, что рассказывал ранее: — Он просто появился над стенами Гарнизона. Дозорные хотели подбить его, но он сам деактивировался, и, когда он упал, они увидели, что он держал эту кассету.

Кармен обеспокоенно свела брови к переносице.

— И что здесь написано?

— «Послание для принцессы», — отозвалась Церен, помрачневшая не меньше королевы.

— Как Вы думаете, кто и с какой целью его отправил? — спросила Кармен, передав кассету Касперу. Тот извлек ее из конверта и принялся внимательно ее изучать.

— Честно говоря, я без понятия, — Церен неопределенно повела плечами. — Может быть, Орден Дельвалии?..

— Вроде как, с ней все нормально, — задумчиво заключил Каспер. — Подлянки никакой нет.

— И что нам с ней делать? — встрял охранник, обеспокоенный не меньше — если не больше, — чем остальные.

— Придется посмотреть, иначе мы ничего не поймем.

Кармен и Церен отозвались согласными кивками, и первая сказала охраннику вставить кассету в небольшой плеер, который стоял на тумбочке в углу каморки.

Кассета запустилась не сразу, но, к их удаче, хотя бы была немекронского производства. Сначала на экране высветилась еще одна удракийская надпись, промелькнувшая всего на пару секунд, а затем сменилась черным экраном с бегающими мурашками шума. Кармен недоумевающе нахмурилась и перевела взгляд на Церен, чье лицо вдруг сделалось бледным, что так неприглядно выглядело на смуглой коже.

— Что там написано? — требовательно, с нажимом протянула Кармен.

— Там написано… — Церен запнулась, когда поперек горла встал ком, — «для моей дражайшей сестры».

— Это Рейла? — изумленно протянул Каспер, озвучивая на всех эту страшную, совершенно не обнадеживающую догадку. Прежде, чем кто-либо успел произнести хоть что-то, черный экран сменился ясным изображением.

Происходящее на видео казалось совершенно безрадостным с первых мгновений — Каспер приковал изумленный, завороженный, с плескавшимся где-то на дне голубых глаз напряжением, взгляд к экрану.

Двое охранников стояли позади удракийки, поставленной на колени перед явно разгневанной Рейлой: камера висела под потолком, передавая изображение с такой высоты, с какой лица императрицы (тем более на таком маленьком экране) было не различить, но ее статная поза и рваные движения так и кричали о переполняющей изнутри злобе.

— Я готова умереть, — выпалила девушка, легонько подрагивая, — если такова цена моей верности. Я всего-лишь хотела помочь своей принцессе, и я готова понести за это любое наказание.

— Вот как, — язвительно отозвалась Рейла. — Похоже, слухи не врут, и ты действительно ее любишь.

Пока Кармен наблюдала за происходящим с явным недоумением, Каспер перевел взгляд на Церен: ее затрусило, а глаза сделались стеклянными в преддверии слез. Тяжело выдохнув, он снова посмотрела на экран.

— Люблю, — пискнула девушка. На секунду повисло молчание, а зачем Рейла преисполненная презрения, отвращения и высокомерной насмешки, обронила:

— Это жалко, на самом-то деле, — правда. Но не мне судить. Ничтожные люди испытывают ничтожные чувства, и мне этого никогда не понять.

— Если хотите убить меня — убейте прямо сейчас.

— Хорошо: пусть будет по-твоему, — пожав плечами, сказала императрица. — В любом случае, той, кто предал Империю, я бы ни за что не сохранила жизнь. Расмус, займись этим.

Со стороны Церен раздался рваный хнычущий вздох, и она испуганно вздрогнула и зажмурилась, когда двое охранников взяли девушку под руки, а наемник императрицы без раздумий обезглавил ее. Чудовищный хруст сотряс воздух, и изображение на экране потухло.

Молчание в каморке стало вязким, прямо как пролившаяся кровь. Каспер почувствовал, как его замутило от увиденного, и поспешил отвлечься на что-то другое. Посмотрел на Кармен: она, не мигая, продолжала смотреть на померкший экран, абсолютно растерянная и потрясенная. А Церен…

Она медленно открыла глаза, и по ее щекам покатились несколько крупных слез. С каждой секундой ее загнанное дыхание становилось все более шумным, пока не переросло в неконтролируемые всхлипы.

Каспер не понял ровным счетом ничего. Очевидно, убитая девушка была дорога принцессе, иначе не балансировала бы она сейчас на грани истерики. Но что он мог сделать?

— Ваше Высочество, — охранник среагировал раньше, чем это сделали Кармен и Каспер, подступая к принцессе неспешными шагами, — Вы в порядке?

Принцесса отшатнулась от него, как ошпаренная, и громко, разъяренно — так, как не вела себя еще ни разу, — закричала:

— Не трогайте меня! — ее голос надорвался, напоминая горький вой раненого зверя. — Не смейте!

Кармен окончательно растерялась, прожигая взглядом уже принцессу, чье лицо раскраснелось, залитое слезами, и которая, кажется, вот-вот готова была впасть в настоящее стихийное бедствие. С полминуты она простояла на месте, предупредительно подняв руки, и тяжело дышала, пытаясь успокоиться хоть на толику.

— Я… — выдавила она сквозь всхлипы. — Мне… Сейчас мне нужно побыть одной.

Зажав рот рукой, Церен вихрем вынеслась из каморки охранника, и только ее судорожные всхлипы и звонкий цокот каблуков доносились с коридора.