Глава 23 (49). Красное восстание (2/2)
Она вывела их на улицу. Очередной захламленный двор — куча дров, металлических пластин, камней, кирпичей и кучи всего остального, пепельный горячий песок и просторная деревянная беседка посреди всего этого нагромождения. За высоким каменным забором с колючей проволокой наверху (в голову Джоанны тут же поползли не самые приятные воспоминания о восьми с половиной месяцах, проведенных в Люмменской лечебнице) возвышались, упираясь в небо, горные хребты, тающие в лучах палящего солнца. В беседке, повернувшись к ним спиной, сидела котоликая, которая, по всей видимости, и была лидером Красного восстания. Ни ее лица, ни чего бы то еще видно не было — только пышную курчавую шевелюру темно-шоколадного цвета.
— Фрида! — позвала Рут, и котоликая тут же обернулась, навострив уши. Ее янтарные глаза удивленно и одновременно радостно округлились при виде Рут, и Фрида, тепло улыбнувшись, поднялась, облаченная в красную водолазку без рукавов и длинную струящуюся черную юбку, и, гремя тяжелыми каблуками, вышла из беседки на встречу прибывшим. Ее рост был всего полтора метра — совсем не внушительно.
— Рада всех вас видеть, — казалось, искренне произнесла она. Джоанна с трудом смогла оторвать взгляд от ненавистной колючей проволоки и изучающе посмотрела на Фриду. У котоликой было овальное лицо с тонкими чертами лица, прямым носом и пухлыми, приподнятыми в легкой улыбке губами, которое обрамляли две волнистые пряди, выбившиеся из остальной массы волос, заправленных за уши. Создавалось впечатление, как будто Джоанна прежде где-то видела ее, но совершенно не могла ничего вспомнить, так что, решив, что такое просто невозможно и ее чувство ошибочно, отмела это смутное ощущение в сторону.
— А мы-то как!
— Говори за себя, Рут, я ее даже не знаю, — буркнул Марко, пока оценивающе, в точности подражая Джоанне, разглядывал котоликую. В ответ на его слова она вяло усмехнулась.
— Вы, наверное, устали и изголодались, — проговорила Фрида. — Так что пошлите поедим, а потом я найду, где всех вас пристроить, и мы обсудим кое-что очень важное.
Фрида привела их в тамошнюю столовую, которая весьма удачно полностью пустовала, сытно накормила, затем подыскала комнаты на втором этаже, который, как и третий специально был переоборудован под жилой, как поведала Рут. Здесь было бесчисленное множество комнат, которые вмещали по три-четыре, а то и больше человека, и Джоанна, с учетом размеров здания, могла смело предположить, что в Штабе находилось порядка двух-трех сотен человек. Гул голосов, доносившийся тут и там, был прямым тому подтверждением. Это место весьма отдаленно напоминало Джоанне Гарнизон, только какой-то ободранный, потрепанный и низкосортный. Впрочем, грех жаловаться: она ведь и вовсе могла остаться на улице, если бы не Нора, а затем и Джон и Рут. Джона поселили в трешке вместе с Марко и Гастоном, которые не слишком одобрили такое решение; а Джоанне и Норе удалось выбить двухместную комнату, которая, впрочем, и по размерам уступала остальным. Здесь был тесно, как в какой-нибудь подсобке, и не было душа — его не было ни у кого: он был общим на весь этаж. Лиггер совершенно не представляла, как можно так жить, но надеялась, что выкрутиться получится.
Выбросив на кровать свой потрепанный переполненный рюкзак, Джоанна с пачкой сигар удалилась на улицу: от всех этих разъездов и суматохи жутко хотелось курить. Дым умел успокаивать, как ни что другое.
Там же ее нашла Рут и позвала с собой к Фриде: мол, ей не обязательно видеться со всеми — только с ней и Джоанной. Лиггер старательно пыталась выпытать у Рут, почему Фрида решила именно так, но та ничего не объясняла — попросту молча игнорировала ее. Опять.
Джоанна следовала за Рут с кислейшей, мрачнейшей миной и не переставала набирать темп: до чего же хотелось наступить на пятки этой любительнице загадок.
— Знаешь, я ведь очень не люблю, когда на мои вопросы не отвечают, — пригрозила Лиггер. — Джон рассказывал тебе, как…
Рут остановилась у ближайшей двери и резко распахнула ее: громкий удар об стену вынудил Джоанну оборваться на полуслове и вздрогнуть.
— Обязательно ляпать нужно?! — вспыхнула она, готовая одним взмахом руки обратить Рут в щепотку пепла.
— Просто ты по-другому замолчать не хотела, — невозмутимо отозвалась та. Кажется, Джоанна поняла причину, по которой Джон постоянно грызется с этой девушкой: она бывает просто невыносимой! — Фрида, мы пришли.
Комната была полностью пустой: здесь был только диван, два кресла и небольшой деревянный столик в центре. На голом облупленном окне, около которого стояла Фрида, опершись о подоконник, даже не было занавесок; это выглядело просто жалко, и теперь Джоанна чувствовала себя настолько озлобленной, что готова была позабыть о приличии и чувстве такта и с ног до головы осыпать это место всевозможными гадостями. Но Фрида начала говорить прежде, чем она успела и рот открыть.
— Отлично. Закройте дверь, — Джоанна демонстративно хлопнула ею и смерила Рут, вздрогнувшую, презрительно-недовольным взглядом. Фрида удивленно вскинула брови, глядя на выходку Лиггер, но предпочла проигнорировать ее и просто спокойно произнесла: — Садитесь.
Фрида заняла одно из кресел, Джоанна — второе, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, а Рут разместилась на диване.
— Почему ты позвала только меня и ее? — нетерпеливо спросила Джоанна. Она ненавидела недомолвки. Ненавидела ложь и любые, даже самые малейшие тайны, в которые не была посвящена.
— Потому что Рут — моя правая рука, а ты, как мне сказали, служила в Бурайском Гарнизоне.
— Я не служила, — недовольно поправила Джоанна. — Я просто… — замялась, нахмурившись, — просто была там, пока не надоело, — соврала Лиггер, пожав плечами.
— Понятно, — холодно отозвалась Фрида. Чуть помолчала, переглянулась с Рут — та кивнула — и продолжила: — Рут сказала, вы, вместе с Марко и Джоном, допросили пленного удракийского солдата и узнали о надвигающейся атаке.
— Это не атака, а экспедиция. Но, зная этих рогатых ублюдков, вполне очевидно, что они притащат за собой еще целое войско и устроят побоище. В любом случае, мы должны им помешать.
— Но что такого важного в Костяных горах? — задумчиво протянула Фрида, не то для самой себя, не то ожидая, что Джоанна расскажет и об этом. Именно так Лиггер и поступила.
— Объяснять сложно и долго, но если вкратце, там находится часть мощного оружия, с помощью которого можно будет по щелчку пальца подорвать всю планету, — протараторила она. — Если они получат его, это будет конец всего.
В комнате на несколько секунд повисло гнетущее, тяжелое молчание. Рут тяжело вздохнула и хмуро покосилась на Фриду, в то время как та задумчиво смотрела в пустоту, закусив нижнюю губу.
— У нас есть две сотни людей…
— А у удракийцев будет как минимум несколько тысяч, — указала Джоанна.
— Это грандиозный провал, — мрачно заключила Фрида, откинувшись на спинку стула с видом абсолютной потерянности.
— Не совсем, — мягко произнесла Рут и посмотрела на Джоанну. — Думаю, мы можем рассчитывать на помощь.
Брови Фриды непонимающе взлетели вверх, а Лиггер вся просияла, опомнившись.
— Да, совсем забыла сказать, — протянула Джоанна, прочистив горло. — После допроса я сразу же связалась со своим знакомым из Гарнизона, — сердце екнуло — знакомым! — но она продолжила, как ни в чем не бывало, сохранив невозмутимое выражение лица: — Он майор, которого очень ценит тамошний генерал и даже сама королева. Я знаю, что он поможет нам.
Он будет здесь. Будет совсем рядом. Снова.
— Это точно? — скептически протянула Фрида.
— Да, — Джоанна отозвалась без колебаний. — Я не сомневаюсь: он знает, что нужно делать.
Как бы Картер не поступил с ней, что бы не сказал, она все равно верила в него. И она не сомневалась: он поймет всю серьезность ситуации и сделает все, что в его силах, чего бы это не стоило.
— И на сколько людей мы можем рассчитывать?
— На тысячу-две, я думаю, — Лиггер неопределенно повела плечами. — Гарнизон сейчас переживает не лучшие времена.
— Что ж, это в любом случае лучше, чем две сотни, — оптимистично заключила Фрида.
— Однако у нас есть всего два месяца, — напомнила Рут. — Может, стоит уже начать подготовку? Продумать примерный план действий?
— Пожалуй, ты права, — согласилась Фрида. — Итак, начнем с того, что…