Глава 70. Отраженная порча (1/2)

Пока Гермиона только мечтала о доказательствах своей безумной теории, Люциус их уже получил. Для надежности он даже проверил свою догадку и магическим, и маггловским способом, путем колдовского ритуала и ДНК-теста. Присутствия Эрики нигде не потребовалось. Люциус взял образцы ее волос и решил проверить все в тайне от Эрики. Маггловским лаборантам после получения результата теста, Люциус подкорректировал память, чтобы они не болтали об этом направо и налево. Колдовской ритуал он провел в своем особняке, в одном из помещений подвала, похожего на застенки. Теперь Малфой-старший не знал, что сообщить Эрике и нужна ли ей такая правда о своем происхождении. Девочка была рада стать частью его семьи, но если она узнает о том, что пережила ее бабушка по вине его отца, то отношение Эрики к Люциусу могло измениться в корне, а он не хотел так рисковать.

Малфой-старший колебался и даже начал отдаляться от Эрики, почти не писал ей в Хогвартс писем. Эрика расценила это как признак особой занятости своего приемного отца и тоже не навязывалась со своими письмами. Но сейчас Эрика вернулась домой на рождественские каникулы и общения избежать было невозможно. Люциус понимал, что если он продолжит отдаляться от Эрики, то она точно что-то заподозрит. Ему было очень неприятно скрывать от Эрики правду, но и сказать ей эту правду он тоже не мог. Все эти переживания вместе с дебатами в Министерстве по поводу идей Гермионы выматывали Люциуса. Он выглядел уставшим, забывал бриться, он словно постарел. Невольно Малфой-старший думал о том, как Эрика будет его воспринимать, когда он действительно постареет, а его красота поблекнет. Будущее вместе с Эрикой выглядело весьма туманным и неоднозначным. О нем нельзя было не думать. О нем не хотелось думать.

- Это все из-за Гермионы? - спросила Эрика Люциуса за ужином, когда они сидели за обеденным столом вместе с Драко и Ритой Скитер. - Она совсем вас замучила.

- Гермиона опять со всеми скандалит, - кивнула Рита, проглатывая вкусное лакомство. - Это не новость.

- Как к поведению Гермионы относятся в школе? - спросил у Эрики Драко. - Что там говорят о ее препирательствах с директрисой Макгонагалл?

- Когтевранцы поддерживают слизеринцев и меня в частности, - сообщила Эрика сводному брату, - а два оставшихся факультета поддерживают идеи Гермионы. На каждом факультете есть несогласные с большинством.

Люциус молча слушал Эрику, задумался, поперхнулся и закашлялся. Эрика посмотрела на него и встретилась с ним взглядом. На мгновение правда об Эрике чуть не сорвалась с губ Люциуса, но он сдержался. Нет, нельзя это сообщать при всех членах семьи. Только Эрике лично, если уж на то пошло. А потом пусть Эрика сама решает, рассказать ли это общественности или сохранить в секрете.

- Команда Слизерина так и летает на старых метлах? - спросил Драко. - Тебя так и не взяли в команду на постоянной основе?

- Мне не нужно место в команде, - немного раздраженно ответила Эрика. - Я просто учусь и никого не трогаю. Не хочу устраивать разборки с мадам Трюк, мне это до смерти надоело. Это ее проблемы, если она унижает одну из команд в школе. Это к ней будут претензии, а не ко мне.

- Не закроют наш факультет, - приободрил Драко Эрику, доверительно положив ей руку на плечо. - В крайнем случае, будешь учиться дома. Или перейдешь в другую престижную школу магии.

- Да, - кивнула Эрика задумчиво.

Люциус встал из-за стола, не в силах выдерживать близость Эрики рядом с собой. Все было не так, все было неправильно. Обычно Люциус спокойно лгал и хитрил, но не в этот раз. Он не хотел обманывать Эрику, эти секреты нервировали его. Вот и сейчас Эрика встрепенулась и посмотрела на своего приемного отца. Рита наблюдала на ним обоими с живейшим интересом и милой ухмылкой.

- Что происходит? - печально спросила Эрика. - Я сделала что-то не так? Если хотите, я вступлю в команду по квиддичу и буду летать на любой метле, которую мне дадут. Я и так смогу принести нашей команде победу.

- Нет, дело не в этом, - сипло сказал Люциус. - Забудь про этот проклятый квиддич.

- Ладно, - кивнула Эрика. - Но тогда что я сделала не так? Я вас чем-то огорчила?

- Я всего лишь не хочу втягивать тебя в свои заботы, - уклончиво ответил Люциус, отходя от обеденного стола не так грациозно как всегда. - Ты молодец, ты делаешь успехи в учебе, - добавил он сухо.

Они разошлись. Эрику очень насторожило такое поведение приемного отца. Она подумала о том, что в доме Уизли его могли как-то унизить, поэтому он так помрачнел. Возможно, дело было в том, что он не помирился с Нарциссой. Эрика со вздохом поплелась в свою комнату, которая была соседней с комнатой хозяина дома. Девочка ворочалась на кровати и вертела в руках книжки, но не понимала ни строчки в них. Она думала только о приемном отце и о заботах, которые тяготили его. Эрика допускала, что Люциусу могли угрожать Пожиратели Смерти, оставшиеся на свободе. Неизвестность нервировала Эрику, она встала с кровати и вышла в коридор, а ее сердце бешено колотилось. Так не могло продолжаться. Надо было что-то делать и решать. Эрика подошла к двери соседней комнаты и вежливо постучалась. Ответом на ее стук была тишина. Эрика подумала, что комната может быть пустой и что нужно поискать хозяина дома в другом месте, но потом она услышала шаги за дверью и ее впустили в комнату.

- Я так и знал, что ты не выдержишь и сама придешь ко мне, - депрессивным тоном произнес Малфой-старший.

- Я не могу уснуть, - сказала Эрика прямо. - Я не могу делать вид, что все в порядке, когда это совсем не так. Почему вы не писали мне писем в Хогвартс? Это из-за Уизли? Что они с вами сделали в своем нищем доме? - добавила Эрика с гневом и презрением. - Почему вы ходите в своем особняке как тень и избегаете меня?

- Извини, - сказал Люциус, протянул к девочке руку, но отдернул ее. - Уизли мне ничего не сделали в своем нищем доме, - усмехнулся колдун. - Уизли сами страдают от пререканий Гермионы. Они живут в ужасной грязи, я предложил им подарить домового эльфа, а Гермиона закатила истерику. Кричала про рабский труд этих мелких существ. Можешь идти спать. Извини, что напугал тебя таким своим состоянием.

- Я могу вам чем-то помочь? - спросила Эрика, топчась на месте в неопределенном положении.