Глава 44. Уроки зельеварения (2/2)
- Ну, - смутилась Эрика, - мне нравится то, что она успешная женщина, журналистка и автор книг. То, что она не находится в вашей тени, а равноправно дополняет вас. Что она не ругает вас, нормально с вами общается, испытывает симпатию, а не агрессию и неприязнь. Мне нравится, что вам с Ритой хорошо, что вы стали меньше грустить и больше улыбаться.
Эрика замолчала, окончательно смутившись, и заерзала на роскошном диване, ощутив себя третьей лишней.
- Ты вовсе не лишняя, - манерно отмахнулся Люциус, - не ощущай себя таковой. Ты станешь частью моей семьи, ты не можешь быть лишней в моем доме. Ты мое золотце, а не обуза.
Эрика кивнула и попыталась расслабиться.
- А вы давно знакомы с Ритой? - вдруг выпалила девочка.
- Еще со школы, - Люциус потянулся как довольный кот. - Мне было тринадцать, а ей шестнадцать. Мы встречались с ней полтора года, пока она не закончила Хогвартс. К сожалению, Рита происходила из чистокровной, но не дворянской семьи, поэтому не могла стать моей женой. И мои родители подобрали мне другую женщину в качестве жены, Нарциссу Блэк. С ней мы тоже были знакомы со школы, но она была не то что Рита. Она не радовалась встречам со мной, не интересовалась моей жизнью, вела себя, - Люциус усмехнулся, - ты правильно выразилась, как тень. А Рита была не такой. Всегда яркая, активная, живая.
- Происхождение внесло коррективы в мои планы, - вздохнула Рита. - Как и вносит в твои. Даже если тебя удочерят, ты не станешь полноправной частью семьи Малфоев. Все равно будут ограничения. Все равно все будут помнить о том, что ты грязнокровка. Какой бы яркой личностью ты ни была. Вот и я, - Рита вздохнула еще раз, - никогда не перестану быть просто увлечением молодости, а не женой Люциуса.
- Дамы, к чему все так драматизировать? - спросил хозяин дома. - Вам ли чему-то печалиться?
В воздухе повисло неловкое молчание.
- Эрика, - Люциус решил сменить тему, - ты справляешься с учебой на дому? У тебя нет трудностей?
- Есть, - призналась девочка. - Я и в школе плохо разбиралась в зельеварении, а теперь и вовсе ничего не понимаю. Я все делаю по рецепту в учебнике, но зелье все равно получается не таким, как надо. Зельеварение портит мой средний балл. Я не представляю как буду сдавать по этому предмету экзамен в конце учебного года.
Люциус и Эрика дружно вспомнили о том, как Драко через камин ходил в гостиную слизеринцев и забирал учебники Эрики, чтобы она могла заниматься магическими науками дома.
- Я вполне могу тебе помочь, - сказал Люциус.
- Не хочу отрывать вас от более важных дел, - смутилась девочка.
- Глупости, - властно остановил ее колдун. - Мне пока в любом случае лучше повременить с посещениями Министерства после того инцидента с цепями, - Люциус откашлялся. - Я вполне могу помочь тебе с зельем. Мне как раз полезно отвлечься от важных дел, иначе я рискую сойти с ума от перенапряжения.
Эрика невольно улыбнулась. Все трое вышли из гостиной, а на их пути возникла Астория. Она перестала плакать и решила проследить за девочкой.
- Ты знаешь, что в подвалах этого особняка много веков пытали людей? - мрачно спросила Астория девочку. - В этом особняке вообще было замучено много невинных. Я не представляю как ты можешь тут спать.
- Просто беру и сплю, - невозмутимо отозвалась Эрика. - А про подвалы я догадывалась. Ну и что? Мне теперь нельзя практиковать зельеварение? С чего бы это? Что ты мне предлагаешь?
- Покинуть этот дом, пока не поздно, - еще мрачнее сказала Астория. - Бежать отсюда, пока атмосфера этого дома не поглотила и не отравила тебя слишком глубоко.
- Почему бы тебе не успокоиться? - натянуто улыбнулась девочка. - Хватит меня пугать и нагнетать трагедию. Слышишь меня? Хватит пророчить мне неудачи и скорую смерть.
Астория ощутила бессильную злобу и отчаяние. Стоящие рядом Рита и Люциус показались ей восковыми фигурами. Красивыми, но неживыми. Эрика тоже была похожа на восковую фигуру. Астория начала задыхаться в этом роскошном особняке, его стены давили на нее.
- Тогда я покину этот дом, - вспылила она. - Вернусь к родителям и сестре. Все, хватит! Нарцисса была права, ты ничего не понимаешь. Ты странная, ненормальная. Я не могу жить бок о бок с тобой. Наслаждайся этой золотой клеткой и общением с Ритой. Она тебя многому научит, да, - у Астории глаза опять были на мокром месте. - А Драко...
- Не смей произносить имя моего сына, - процедил Люциус. - Ты худший выбор для роли его жены. Ты только и делаешь, что ноешь и настраиваешь Драко против меня, не хочешь рожать ему детей. Так рвешься на свободу? Уходи, я тебя не держу. Но не смей ругать Риту и Эрику, не тебе решать, будут они жить в моем доме или нет. Чего ждешь? - взгляд Люциуса пронизывал напуганную Асторию насквозь. - Уходи. Желаю удачи, чтобы ты смогла внятно объяснить родителям свой побег. Ты их очень обрадуешь.
Астория гневно окинула взглядом хозяина дома, Риту и Эрику, а потом ушла. В ту же комнату с камином, поняла девочка. В особняке Малфоев стало на еще одного человека меньше.