Часть 2 (2/2)
- Здесь будто смертью пахнет! – нервно произнес Илья.
Максим внутренне согласился со своим возлюбленным. Чего было у его любимого не отнять, так это то, что он всегда тонко чувствовал ситуацию.
- Не накручивай всех! – ругнулся Денис, пнув муравейник, торчащий из земли.
Максим отмахнулся от спорящих друзей. Они всегда при нем пререкаются, сколько он их помнит. Молодой человек стал вглядываться в окрестности, ища как свою машину, так и какие-то признаки цивилизации. Любой, хоть древней, хоть современной...
Черт, он бы в нынешней ситуации даже степному разъезду конных монголо-татар обрадовался! Но ничего такого не было в помине. Максим некоторым образом чувствовал, что Голое поле – дурное, опасное место. Его избегают как степные люди, так славяне, или кто там проживает еще. Проблема здесь вовсе не в людях.
Взору молодого человека удалось выловить в окружающем пространстве некую странность, непривычную взору русского человека.
На расстоянии пятисот метров в поле торчали огромные зубья камней. Это была конструкция по типу мегалитических комплексов, с большими валунами, идеально расставленным по кругу. Святилище ничем не уступало знаменитому английскому Стоунхенджу.
В центре комплекса располагалась многотонная приземистая каменюка. Видимо, то был главный алтарь.
«А чему тут быть еще? Церкви с куполами?» - ехидно мелькнуло кометой в мозгу Максима.
Перед ними находился самый настоящий древний кромлех. Времен энных лет до нашей эры.
- Парни, смотрите вон туда, - показал он рукой на тревожащий его каменный круг в отдалении от них.
- У нас под ногами – дорога, ведущая к этой гадости, - очень рассудительно заметил Денис.
- Как-то чересчур намекающе мы стоим, вам не кажется? Лично я туда - ни ногой!
Денис попытался достать из кармана зажигалку и попытался закурить. Руки плохо слушались хозяина. Молодой юрист решил, что обойдется без сигарет на свежем (<s>неолитическом?</s>) воздухе.
- Согласен, Диса, - впервые за многие годы назвал детское прозвище товарища Илья, запнувшись голосом. - Вообще, что эта хрень на Руси-матушке делает?
Молодому человеку было не по себе. Илья ежился на холодном ветру, кутаясь в голубую джинсовую куртку, одетую поверх тонкой футболки. Темные кудрявые волосы ниже плеч развевались на пронизывающем ветру. Парень нервно закусывал яркие губы, рукой беспокойно теребя бриллиантовый гвоздик в ухе – подарок Максима ему пару месяцев назад на день рождения.
- Я без понятия. Вы ж истфак кончали, парни, а не я! – злобно буркнул Денис.
Он напряг разум.
– Вообще-то не было у нас кромлехов – это я из курса истории Отечества вспомнил…
Он топтался на месте, играя желваками скул. Ветер трепал остриженные до мочек ушей чисто вымытые волосы
Максим, видя, что ребята начинают паниковать, принял решение.
- Парни, нам надо осмотреться. Может, здесь есть другие дороги, ведущие к людям, а не в жертвенники, - нашел он силы выговорить страшное слово.
- Денис, ты пойдешь глянуть, что там за дубовой рощей, а мы с Илюхой посмотрим в том направлении, - Максим указал замеченную им другую тропу, ведущую куда-то назад, вглубь холмов.
- Хорошо, - отрывисто согласился Денис. – Хотя разделяться сейчас не лучшая идея, Максим. Мало ли, что там встретится.
- Денис, здесь ни души, - буркнул Илья, - что может случиться?
- То-то ты, смельчак, руки от локтя Максима не отрываешь, - съязвил Денис. – Ладно, все норм. Можете не шифроваться, я про вас двоих давно все знаю. Счастья вам, голубки, если выживем в новой реальности, конечно…
Максим предпочел пропустить слова про «голубков» мимо ушей, равно как и пугающее «если выживем».
- Прекратите цеплять друг друга, - оборвал бывший директор спорщиков. – Делаем, как я сказал. Потом будете спорить.
Друзья тронулись в намеченные им противоположные стороны.
Продравшись через поле к еле видимой тропе, Максим и Илья пошли по ней. Она уводила назад, в холмы перед сосновым бором. Только они спустились за очередной холм, послышался дикий крик, полный ужаса. Это был голос Дениса.
Парни бегом понеслись назад. Максим споткнулся о какую-то нору и зверски растянул щиколотку. Тем не менее он не остановился, продолжая бежать как оглашенный. Максим, хромая, еле поспевая за легконогим Ильей.
Друзья увидели, как Денис пытался отбиться от нескольких человек. Незнакомцы были одеты в длинные белые рубахи с багровой оторочкой по краям. Судя по количеству амулетов у пояса и на шее каждого человека в белом, то были, скорее всего, жреческие облачения.
Сектанты, как в фильмах? Парень нутром чуял, что за происходящим скрывалось нечто более худшее. Сектанты в другое время или другую реальность тебя не перенесут, у них силенки не те.
Белый и багровый цвета – знаки траура у древних славян, припомнилось Максиму с уроков истории. Значит, церемония носит оттенок заупокойного служения. Если его догадка верна, то проводимый ритуал в кромлехе может иметь отношение к культу предков или поклонению богам загробного мира. Это плохо. Подобный церемониал требует жертв или милодаров.
Собственно, какая древняя церемония не требует жертв? У славян, отдадим предкам должное, жертвоприношения очень редко бывали человеческими. Славяне приносили подобную жертву, только когда милость суровых богов была людям особенно нужна. То есть в крайних обстоятельствах: полный неурожай, голод, мор, и, возможно, война.
Опять же, не факт, что речь идет о поклонении славянским богам. Здесь может иметь место быть ритуал совершенно другой народности. Не счесть, сколько разных племен в разное время селилось вокруг реки Дон, от полумифических амазонок до скифов, сарматов и прочих.
Гранитный кромлех подтверждал последнюю версию Максима. У древних славян капище выглядело по-другому: деревянный столб с идолом и неугасаемые огни вокруг. Тут же - мегалиты по кругу и каменный алтарь. Это – однозначно некий дославянский период, практически неисследованный учеными.
Хорошенькое дело – попали туда, неизвестно куда. Как действовать, исторической «инструкции» из учебников тоже не приложено. Надо соображать самому. Даров для подношения в руках служителей культа не видно, а жертву они уже схватили. Еще две – на подходе. Значит его версия о жертвенном ритуале верна.
Парни добежали до Дениса, уже схваченного парой жрецов, хрупких на вид, но вблизи жилистых и ухватистых. Их оглушенный короткой палицей друг мешком висел на держащих его руках. По его лицу стекала кровь, запачкав некогда ухоженные пепельные волосы.
На лицах жрецов были одеты костяные (или деревянные?) белые полумаски. Лица казались одинаково-бесполыми, будучи застывшими в благостной неподвижности. Казалось, они торжественно отмечают некий праздник. Жрецы все были гладко выбриты и каждый с маской, видоизменяющей черты до полного обезличивания. У всех служителей на спине висели золотисто-пепельные или белые от седины косы до пояса.
Максим обратил внимание, что одна из служителей древнего культа была женского пола. Ее грудь, выдавая пол жрицы, виднелась под белым платьем, выступая из-под вороха бус и ожерелий. Маска женщины была украшена белыми и черными перьями. Багровая понева с белой клеткой что-то смутно напомнил Максиму. Пока тот напрягал память, его опередил Илья, воскликнувший в шоке:
- Марина Оговна! Что вы здесь делаете в таком виде?
- Морена, а не Марина, мальчик, - спокойно и величаво произнесла женщина. - Аз есмь Черная Богиня Морена, так почему же ты еще не на коленях?
«Черных Марина – Черная Богиня Морена» - в ужасе сообразил Максим.
Служительница не имеет права титуловать себя как богиню. Значит, женщина не врет, и перед ними сама древняя богиня Морена. Они попали не в иной временной пласт, а в другую реальность. Максим оледенел.
Безбашенный Илья шагнул вперед, загораживая возлюбленного собой. Он выхватил из кармана перочинный раскладной нож и выставил руку с ним перед собой в защитном жесте. Наказание последовало незамедлительно. Оба молодых человека отключились от сильного удара сзади по голове.