Часть 20. (2/2)
— Как и я, — ответила кукла и быстро приблизилась к Хуа Чену. — Будьте осторожны, господин Хуа. Этот человек потерял слишком многое и теперь его привязанность равна одержимости.
— Ты невыносим, — приложив руку к лицу пробормотал принц.
— Ты сам создал меня таким~ — развёл руками цветок, перемещаясь к Бань Юэ. — Ну что ж. Пойдём охотиться, малышка Бань Юэ~
— Я не малышка. Я старше любого из смертных! — возмутилась девушка.
— Сомнительное достижение, учитывая то, что большую часть этого времени ты провела на шесте, — с милейшей улыбкой заметил двойник.
На лицо Бань Юэ упала тень гнева. Неловко выдернув меч из ножен, она со второй попытки ткнула им в учителя.
— Да у тебя талант! — радостно воскликнул цветок с мечом в груди. — Ты пронзила моё сердце.
Лицо девушки побелело, от гнева не осталось и следа. Бань Юэ отшатнулась в ужасе от своего поступка. Меч с окровавленным лезвием выскользнул из дрожащих рук.
Двойник не переставая улыбаться поднял меч и вытер кровь о собственный рукав. Ученица явно не была готова взять меч в руки, так что цветок оставил его висеть в воздухе. Затем он сотворил у себя на ладони Агаву¹.
Аккуратно опустив колючее растение к ногам, он создал нового двойника и рассыпался прахом, словно сгоревший феникс перед перерождением. Агава открыла рыжие глаза и тут же широко улыбнулась. Одежда нового цветка была целой и чистой, как и тело.
— Не стоит так трястись, Бань Юэ. Меня нельзя убить окончательно, пока в этом мире присутствует мой создатель – Се Лянь, — сказал новый двойник. — Однако впредь не стоит атаковать живых людей и низкоуровневых демонов, если не желаешь им смерти.
— Прости, — пристыженно опустила голову девушка.
— Я же уже говорил, что тебе не стоит за меня переживать. Лучше пойдём и используем твой талант в деревне Даси. Я слышал там появилась одна из теней Ба. Я думаю, что засуха и змеи прекрасно сочетаются, — подмигнул «Чин Э», пошевелив ушками.
Увидев, что ученица успокоилась, он протянул ей меч. Девушка приняла клинок и несколько неловко сунула его в ножны. Подняв взгляд, она увидела протянутую к ней в приглашающем жесте руку. Потребовалось несколько секунд, чтобы собрать всю решимость, что у неё была, но Бань Юэ всё же протянула руку в ответ. В следующий миг на барьере осталось только двое – Се Лянь и Хуа Чен.
— Думаю мне следует вернуться в монастырь Водных Каштанов, — прозвучал голос принца сквозь шёпот ветра. — Не хотелось бы чтобы дворец Лин Вэнь нашёл меня здесь.
— Почему ты скрываешь правду от Небес? — не удержался от вопроса Хуа Чен.
Он уже понял: спрашивать о связи Се Ляня и Чин Э бесполезно. С каждым ответом рождается всё больше вопросов.
— Небеса наполнены лицемерами. Ты вот знал, что на троне сидит демоническое божество, по имени Цзюнь У, скрывающее от небожителей их подлинные статусы, а тот, кто по праву вознесения должен быть Верховным Божеством, давно мёртв? А я знаю. Как думаешь, мне приятно принадлежать к такому пантеону бессмертных? — с тяжёлым вздохом спросил Се Лянь. — Да и какой из меня небожитель? Белое Бедствие появилось из-за меня, Чин Э был создан мною, Хэ Сюань обучался у меня, моя сестра вовсе не была человеком, Ци Жун мой троюродный брат... Я безнадёжен.
В тишине Се Лянь сделал несколько шагов вперёд-назад. Хуа Чен оставался безмовным.
В какой момент шаги резко замерли и пальцы правой руки коснулись лба. На лице появилась смутная тревожность.
— Я бы спросил о твоих планах, если бы Идентичные не разделяли оковы клятв. Я не могу «лезть в ваши личные дела», — с некоторым раздражением почёсывая одним пальцем щёку, пробормотал Се Лянь, намеренно позволив Хуа Чену отчётливо расслышать каждое слово.
— Я пойду с гэгэ, — с лёгкой, чуть самодовольный улыбкой сообщил демон в алых одеждах. — Если я верно понял, ты стремишься к низвержению. Поверь: ничто так не портит человека в глазах небес, как компания Непревзойдённого.
— В таком случае нам пора возвращаться в деревню водных каштанов, — кивнул Се Лянь. — в прошлый раз я воспользовался способностью Идентичного, однако я предпочитаю пользоваться своими техниками.
— Индивидуальный почерк превыше всего, — покивал, словно бы своим мыслям Собиратель Цветов Под Кровавым Дождём.
Принц достал веер и собрал маленьким смерчем немного серебристой пыли у себя на ладони. Теперь, при свете дня на белом веере были отчётливо видны серебряные маки.
Искры ци сыпались легче пляжного песка. Без особого труда Се Лянь высыпал кулаком на поверхности барьера руну. Она была много проще той, что он нарисовал в пустыне. Как и в прошлый раз, живой демон вступил в круг первым. Аккуратно, стараясь не потревожить светящуюся пыль, Хуа Чен ступил на магическое поле, приняв молчаливое приглашение.
Ясное небо над Шаньмо, подёрнутое сказочно красивой дымкой, на миг осветила яркая белая вспышка и барьер, являющийся также личной тренировочной площадкой двух названных богов, слился с воздухом.
В вихре дорожной пыли во дворе монастыря Водных Каштанов появились двое. Когда пыль осела стало видно, что их одежд грязь даже не коснулась. В движениях молодого человека в белом, первым направившегося ко входу, угадывалось сдержанное изящество, словно человек посвятил свою жизнь не искусству владения мечом, а танцам. Наряд юноши в алом кажется тепло светился под лучами вечернего солнца. В его уверенной и расслабленной походке чувствовалась сила. Невероятно странно выглядели эти двое рядом с такой развалюхой как монастырь Водных Каштанов.
Со вздохом облегчения Се Лянь опустился на порог храма и подставил лицо лучам предзакатного солнца. Хуа Чен тут же устроился рядом, опираясь закинутыми за голову руками на дверь, ещё не расписанную талисманами.
— И кто же ты всё-таки такой, Се Лянь? — с какой-то странной мягкостью спросил демон в алом.
— Боюсь, Сань Лан, что я и сам не знаю кем теперь являюсь, — покачал головой принц мёртвого государства, щуря золотые глаза на золотое солнце.
— Тогда... Кто такой Чин Э? — перенимая манеру неспешной беседы, спросил Хуа Чен.
— Демон без праха. Искусственно созданное существо. Большего я не помню — вновь покачал головой Се Лянь.
— Как гэгэ может ничего не знать о том, кого создал? — не понял покойный господин.
— Не скажу, — в шутку надулся небожитель. — Могу предоставить официальную информацию.
— Неужели о нашем скрытном знакомом есть официальная информация? — удивился Сань Лан.
Юноша чуть приподнялся, чтобы заглянуть в наигранно-обиженное лицо божества. Се Лянь, заметив пытливый взгляд, сделал жест тремя пальцами, словно бы одел маску.
— Чин Э. Демонстрируемая сила: одна Небесная Кара, одно прохождение Медной Печи, — тоном матёрого охотника за информацией начал принц. — Его совершенствование пошло прахом из-за демона. Он не умер, но повёл себя как Черновод: пожрал обидчика. Тогда он понял, что может контролировать демоническую ци и начал поедать оборотней и мавок, чтобы впоследствии не потреблять плоть демонов, но забирать их энергию. Постепенно он накопил достаточную силу для участия в сражении в городе Гу в Медной Печи.
— Ага, значит правду гэгэ мне не расскажет, — протянул Хуа Чен. — Напомни: откуда ты знаешь Черновода?
— Можно ответить как Чин Э? — с надеждой спросил принц.
— Ну попробуй, — подозрительно прищурился демон.
— Я живу на свете не десять лет, к тому же постоянно странствую. Нет ничего удивительного в том, что я знаю много того, что мне знать не положено, — слова принца были точным пересказом излюбленной отговорки Чин Э.
Хуа Чен невольно нахмурился. Что-то во всех событиях этого дня казалось ему слишком странным. Должно быть в другой ситуации он сразу бы всё понял, но присутствие божества, лилось на мозг мёдом, мешая думать.
— Я отойду на пару минут... — пробормотал юноша в алых одеждах и направился в сторону рощи, оставив подле принца одну лишь призрачную бабочку.
— Кажется я его обидел, — вздохнул Се Лянь, подставляя руку серебряной малютке. — А знаешь, мне почему-то кажется, что я, наконец, понял твою природу. Хочешь посмотреть как оживают мои осколки?