Часть 19. (1/2)

Когда смешанная ци жгучим ветром пробежала по Шаньмо Хуа Чен был готов вскочить и побежать к храму Второго Шанса. Он понятия не имел как должен проходить ритуал и не мог сидеть спокойно. Вино он лишь пригубил, но пить не стал: ещё при жизни он понял, что хмельного напитка стоит сторониться. И хоть сейчас мёртвое тело было физически не способно опьянеть, установка «не вздумай запивать стресс» сработала идеально. Вино было лёгким и сладковатым, однако мёртвый язык не мог оценить тонкий вкус.

Выждав ещё минуту, Алый Непревзойдённый покинул гостиницу и вышел на улицу. Солнце забралось на вершину и уже, вероятно, двигалось к горизонту. На улицах было намного больше ”людей” чем утром. Сейчас, выискивая глазами принца, Хуа Чен заметил, что многие горожане действительно являются демонами. Пятеро детей – братьев, судя по одинаковым поросячьим хвостикам, – бегали за большим псом с красными глазами. Всё происходящее недвусмысленно намекало на то, что демоны здесь явление обыденное.

Вдоль улицы стояло с десяток лотков с фруктами, овощами, горшками и прочей ерундой. Люди и демоны вполне мирно шли по своим делам.

Хуа Чен понял, что Его Высочества на Улице Сумасшедших нет и быстрым шагом направился к центральной площади. Вскоре в конце улицы он увидел Его Высочество... Даже двух.

Одинакового роста, в одинаковой одежде, только один из них шёл спиной вперёд, активно жестикулируя и представляя взору распущенные чёрные волосы. С некоторым запозданием до Хуа Чена дошло, что это и есть Идентичный Его Высочества – Чин Э.

Через некоторое время Се Лянь тоже заметил Хуа Чена и, обогнав копию, быстро подошёл к демону. Цветок тут же последовал за ним, взяв за руку идущую рядом Бань Юэ.

— Сань Лан, позволь представить тебе вновь живого человека с демоническим путём совершенствования – Бань Юэ, — радостно сообщил принц.

— Она теперь как..? — начал Хуа Чен.

— Нет, она не как Чин Э, — возразил Се Лянь. — У Чин Э два ядра: иньское и яньское – светлое и тёмное, если угодно. У Бань Юэ ядро одно. Женщинам вообще проблематично сформировать ядро ян, поэтому я оставил ей весь демонический прогресс совершенствования, только теперь она живая.

— Вот так, — кивнул демон в алом. — Гэгэ уже решил, где будет жить советник?

— Она будет жить в моём доме и обучаться у Идентичного, пока не найдёт себе цель в жизни, — сообщил небожитель. — Во всяком случае я вынужден провести время до низвержения в монастыре водных каштанов, так что с этической стороной всё в порядке.

— Это звучит логично. Но надеюсь гэгэ позволит и мне взглянуть на его настоящий дом? — с неприкрытым любопытством попросил Хуа Чен.

— Конечно, — кивнул Се Лянь и первым направился к двух- или, скорее, трёхэтажномоу дому типа Дяоцзяолоу.

Дверь распахнулась прежде, чем Хуан Се коснулся её рукой. Внутри было светло, но ”немного” пыльно.

Принц ничуть не смутившись беспорядка встал на порог и хлопнул в ладоши. Пыль вспыхнула холодным огнём и дом вновь приобрёл свежий вид.

— Хуан Лаоши, — обратилась к живому демону Бань Юэ, глаза девушки сияли восторгом. — я смогу делать также?

— Пока нет, — покачал головой Се Лянь. — Даже активация уже готовых рун требует знаний и целительской точности. Сперва тебе придётся хотя бы годик поучиться.

— В таком случае я не отойду от учителя ни на шаг, — уверенно заявила Бань Юэ, вновь превращаясь из скромной девочки в советника Баньюэ.

— В таком случае начнём с охоты на болотного поводыря и мираж-птицу, — впервые открыл рот Чин Э за всё время присутствия Хуа Чена. — Иначе не поспеешь за моими перемещениями.

Тон голоса Чин Э и улыбка на лице вновь отражали не совсем здоровую радость, и Хуа Чен предположил, что это уже не цветок, а оригинал.

— Чин Э, зачем ты ходил к Лин Вэнь? И, что не менее важно: как об этом не узнали остальные Небеса? — развернувшись к подчинённому демон в алом.

— Хм? — чуть удивительно раскрыл глаза из улыбчивого прищура Чин Э. — Разве мой Идентичный вам не сказал? Нам показалось забавным попугать Небесные Чертоги в честь грядущего праздника Любования Луной. Мы составили занятный сценарий и теперь оставалось лишь подкупить Лин Вэнь. Действовать от лица Хуан Се мы не стали, а вот моё имя и так порочней некуда (Прим. Чин Э означает «погруженный в порок»).

— Это что же нужно предложить подруге Ши Уду, чтобы она пошла на сделку с..? — тут Хуа Чен осёкся.

Первоначально он собирался сказать: «на сделку с демоном». Но потом Хозяин Призрачного Города внезапно понял: ни Чин Э, ни, тем более, Его Высочество, не были демонами.

— Цветок, — прервал его сметённое молчание Се Лянь.

«И к кому он сейчас обращается?» — подумал про себя Хуа Чен.

— Верно, — кивнул Чин Э. — Я перевязал на неё один из своих цветов. Она знает, что я не нарушу контракт, так что теперь за неё работает её цветочный двойник. Как приятный бонус – теперь она конфиденциально ведёт дела Хуан Се, как отдельного от Се Ляня божества.

Хуа Чен, понявший, наконец, о чём говорил принц, решил всё же уточнить один момент:

— Ты действительно честно выполнил свою часть сделки и не будешь следить за делами Небес через цветок?

— А зачем ему? — со смешком ответил вопросом на вопрос Се Лянь. — У него есть я и Хэ Сюань. Этого вполне достаточно.

На этом тема Небес была закрыта. Хуан Се провёл всю разношёрстную компанию в помещение. Дверь бесшумно закрылась за их спинами. Прокашлявшись, принц кратко рассказал, что на первом этаже есть маленькая кухня, спальня и, собственно приёмный зал, он же гостиная и столовая, где они сейчас стоят, а втором этаже расположены скромная библиотека, две трети которой занимали его исследования в ритуалистике и оружейная комната. После краткого рассказа живой демон перешёл к экскурсии

Кухня действительно оказалась самой обычной, за исключением следов пожара: стены имели абсолютно чёрный цвет. Однако по хлопку вся гарь осыпалась со стен, будто мягкая угольная пыль и чёрным смерчиком вылетела в окно.

— Решишь учиться готовить – попроси старушку Фэй, — заметил Се Лянь. — Чин Э в жизни не готовил ничего кроме маньтоу и вина, так что тут он тебе не помощник. Я же здесь появляюсь редко, а готовлю хуже некуда.

Бань Юэ понятливо кивнула.

— Гэгэ прекрасно готовит! — возразил Сань Лан.

— Разве что для отмерших вкусовых рецепторов, — в два голоса ответили Идентичные.

После этого принц спешно увёл компанию смотреть комнату, пока Бань Юэ или Хуа Чен не успели спросить о чём-нибудь. Всё же оба были отнюдь не дураками.

Спальна не представляла из себя ничего особенного. Два открытых стеллажа, большой письменный стол, заваленный чертежами и черновиками, довольно большая кровать и перевёрнутая к стене картина – вот и всё убранство. Хуан Се подошёл к кровати и провёл пальцами по рунам на спинке. Кровать в считанные секунды сменила бельё на свежее жёлтое.Полностью игнорируя картину, Се Лянь собрал листы и свитки.

Чин Э, не произнеся ни слова, подошёл к менее заваленному стеллажу. Из левого рукава белого ханьфу в руку скользнула кисть из белого нефрита с чёрной шестью – полная противоположность кисти принца.

Цветок, словно прирождённый левша, вывел на стеллаже пару знаков и с самодовольной улыбочкой переместил все вещи из ближнего к кровати стеллажа в дальний.

Се Лянь к тому времени как раз закончил собирать бумаги и вручную перенёс их на загромождённый стеллаж. В руках живого демона осталась лишь пара свитков, которые тот планировал отнести в библиотеку.

— Надо будет сходить тебе за одеждой: этому наряду буквально двести лет, — пробормотал себе под нос Се Лянь, взглянув на Бань Юэ.

— Спасибо, Хуан Лаоши, — неловко улыбнулась девушка.

— Бань Юэ, — серьёзно обратился к бывшему советнику Се Лянь. — Если тебе неловко здесь оставаться просто возьми чистый свиток и нарисуй то, что сможешь назвать домом. Я знаю, что у тебя на уме, но сейчас ты ни коим образом меня не стесняешь, так что времени у тебя предостаточно.

Девушка опять скованно кивнула.

— Ну что ты давишь на ребёнка? — деланно возмутился цветок. — Ты сам сказал, что милашка будет моей ученицей. Так что нечего мучить мою подопечную.

Бань Юэ с удивлением посмотрела на Чин Э. Такая двойная актёрская игра всегда работала безотказно. Цветок и создатель обладали объединённым сознанием, а потому запросто смогли разрядить обстановку панибратской полемикой.

— Бань Юэ, осмотри комнату: видишь что-нибудь странное? — с задорной улыбкой поинтересовался цветок, намекая на картину.

— Вижу, — чуть расслабившись согласилась девушка.

— И что же это? — поинтересовался Чин Э.

— Вы трое, — как всегда кратко и серьёзно ответила советник.

Хуа Чен не сдержался и прыснул. Се Лянь беззвучно поаплодировал.

— Хороший ответ, — одобрил шутку Чин Э. — Запомни на будущее: не хочешь отвечать – шути.

Бань Юэ робко улыбнулась и кивнула.

— Так что с картиной? — поинтересовался уже Алый Непревзойдённый.

— Не смей, — предупреждающие прошипел Се Лянь, глядя на Идентичного.

Чин Э закатил глаза и отошёл, чтобы снять оформленное в свиток двоякое изображение. Когда он обернулся, трём парам глаз с резко сузившимися зрачками предстала воистину страшная картина. Се Лянь демонстративно отвернулся.

Крупный дождь застилал линию горизонта и здания, не позволяя увидеть и узнать место. Впрочем, Хуа Чен узнал обе сцены, наложенные одна поверх другой.

В центре картины с открытыми, но мёртвыми глазами лежал человек в белых монашеских одеждах, пронзённый мечом. Глаза были столь тусклыми, что не представлялось возможным определить их цвет, а черты словно дублировались полупрозрачной краской болезненного или даже призрачно-белого цвета. За стеной дождя размытые силуэты проходили мимо, отшатываясь от жутковатого препятствия на своём пути. Чуть чётче был прописан замерший рядом человек, с опрокинутой корзиной риса.

Поверх же серых линий дождя стояли бледные люди и плакали серыми слезами. Только три тени с яростными и высокомерными выражениями лиц не плакали – они убегали, безуспешно пытаясь прикрыть кровь на одеждах.

— Это самые красивые наши смерти, — с неизменной улыбкой произнёс цветок.