Часть 8. (2/2)

— Насколько мне известно, всего в трёх ли к северу отсюда построен храм, в котором поклоняются Генералу Наньяну, — почти доброжелательно сообщил глава наёмников. — Встретимся у подножия горы с восходом луны.

— Благодарю вас, благородные служители меча, — с лёгким поклоном попрощался принц.

***</p>

— Позорище, — пробормотал Се Лянь, разглядывая своё отражение в зеркале.

Дело в том, что роль невесты... Досталась именно Наследному Принцу!

— Мою репутацию действительно сложно опустить ещё ниже, однако это — выглядит так, что все демоны от меня разбегутся! — довольно тихо для человека, выряженного пугалом, сетовал «Посмешище Трёх Миров». — К чёрту этот макияж! Лучше чуть-чуть рискну и сделаю маску из тёмной (по совместительству женской) Ци.

Едва заметный слой тончайшей тьмы проступил на изуродованном бабьей штукатуркой лице юноши. Кожа из белой стала бледной, лихорадочные пятна румян сменились мягким и почти живым оттенком у скул. На глазах появилось подобие стрелок и теней.

Чуть подумав, Се Лянь пришёл к выводу, что лучше – враг хорошего: всё равно в темноте под свадебным покрывалом ничего не разглядишь. Что насчёт узкого в плечах и широкого в поясе платья... Стоит лишь замотать чем-нибудь красным торс, расправить ворот посвободней и перевязать пояс в два оборота, обрезав концы... И вот вам наряд невесты из небогатой семьи.

В этот раз зеркало отразило уже почти девушку. Позволив себе мгновение самодовольства, принц принял самый смущённый вид и вышел на суд помощников.

Нань Фэн и Фу Яо, как обычно, спорили. Однако стоило им повернуться на звук шагов, как спор оказался моментально забыт.

Нань Фэн: «Прекрасно!»

Фу Яо: «Ужасно!»

Нань Фэн: «Видеть больно!»

Фу Яо: «Невероятно...»

Затем оба духа войны пулей вылетели из храма, оставив Се Ляня в недоумении.

— Так я красив или уродлив? — крикнул вслед помощникам принц, не надеясь, что его услышали.

Божества средних небес вернулись всего через минуту с одинаковыми масками безразличия на лицах.

— Ну так что? Распугаю я демонов с таким нарядом? — поинтересовался Се Лянь с задором, умело скрытым за смущением.

— Сойдёт, — ответил Фу Яо.

— Вот и отлично, — улыбнулся живой демон. — В таком случае поспешим: чем быстрее мы поймаем ту тварь, тем быстрее я перестану мучить ваши глаза, господа.

Затем принц уверенно направился к выходу из храма. За порогом алые ткани растворились в темноте: Се Лянь скрылся в лунных тенях от случайных взглядов. Духи войны вынуждены были поспешить за Мусорным Божеством.

Когда компания достигла подножья горы нёмники уже были там. Они с любопытством смотрели на скользящую походку и прекрасный в своей нелепости наряд нового знакомого. Старший даже беззлобно пошутил о том, что даочжан даже слишком хорошая невеста.

Се Лянь в ответ лишь озвучил свои дневные мысли о силачах преисподней, что неожиданно польстило наёмникам. Нань Фэну и Фу Яо оставалось только дивиться тому, как быстро «Посмешище Трёх Миров» располагал к себе людей.

Всё это до такой степени шло вразрез с образом Наследного Принца Сян Лэ, созданного различного рода литературой, что задумавшиеся духи войны не только забыли придумать новый повод для конфликта, но и упустили момент, когда Се Лянь залез в паланкин.

Из задумчивости их выдернул голос одного из охотников, сообщивший о том, что «молодым заклинателям» пора поторопиться, если они не надумали нарядиться сопровождающими паланкин служанками. Нань Фэн тут же бросился придушить шутника, однако лёгкий смех из-за завесы разделил его гнев на две цели.

— Ваш... Вашу мать, шисюн Се! — крикнул Фу Яо, останавливая взбесившегося товарища.

— Ладно, ладно! Успокойтесь! Нам уже пора отправляться, — прервал зарождающуюся драку голос принца.

Паланкин наконец тронулся с места под тихую ругань духов войны, разделённых группой воинов-носильщиков. Не слишком мягкой походкой процессия ступила на горную тропу. Паланкин здорово шатало на тяжёлом пути и Се Ляня про себя подумал, что у настоящей невесты больше шансов сломить шею из-за тряски как та кукла, нежели встретить какого-то озлобленного духа посреди бела дня.

Однако сейчас необходимо было наткнуться именно на демона. Мусорное Божество закрыло глаза, надеясь ощутить энергию искомой твари. Однако, прежде, чем он смог составить для себя приблизительную картину потоков энергии, его отвлёк смех. Смех, очевидно принадлежал ребёнку, но был слишком жестоким и злобным для живого дитя.

— Нань Фэн, Фу Яо, — прозвучал отстранённым голосом принца. — Я слышу смех мёртвого ребёнка.