Часть 2. (1/2)
Земля сотрясалась. Все призраки и демоны потянулись к медной печи. Тянуло туда и малышку Жое. Се Лянь это видел. Причин оставаться в этом месте у него небыло. Единственная проблема – отсутствие демонической ауры. Однако в случае атаки Фансинь просто уничтожит бешеных тварей.
Так и начался путь принца к горе Тунлу. Однако уже очень скоро они столкнулись с первыми мелкими демонами – озлобленными духами коров. Ничуть не изменившись в лице павшее божество войны уничтожило четыре призрака скота и развело огонь. Не думайте, что принц умел готовить. Просто он осознанно желал приготовить ещё большую дрянь, чем королева-мать.
Лента, не дожидаясь приказа, приступила к поглощению энергии, пока принц состряпал какую-то фигню. Фигня была съедена и пустую от печали голову Се Ляня посетила мысль: «если я стану поглощать демонов, то в моём теле будет тёмная Ци и другие мертвецы примут меня за своего». Путь продолжился.
Очень скоро мелкие демоны начали сторониться «Призрака Монаха» и его ленты. Однако слухи об опасненьком призраке привлекли внимание более сильной нечисти, желавшей посмотреть на конкурента. На свою беду любопытные твари не могли даже предположить, что таинственный призрак совершенно не знает правил. Он не собирался ждать горы, чтобы выпить всю энергию из любого встреченного беса.
В какой-то момент принц почувствовал внутри себя энергию. Не прежнюю светлую или божественную, разумеется тёмную, но всё равно подконтрольную. В чуть радостном неверии бывший небожитель воззвал к своей новой силе. Она легко перетекла в руку. Из любопытства Се Лянь стукнул пальцем с тёмной Ци по камню. Раздался треск и на булыжнике появилась не слишком большая трещина. В первые за долгое время на лице «Призрака Монаха» появилась неуверенная улыбка.
За следующие две недели похода к истоку тёмной силы принц уничтоженного королевства поглотил силы почти двух тысяч демонов. То были твари самых разнообразных мастей: блуждающие огни, призраки, оборотни, гули, навки, чудовища, проклятые духи, хуапигуй¹, хули-цзин², Цзянши³ и пожравшее хозяина оружие.
А теперь представьте себе изумление недочеловека с эмоциональным выгоранием, который проснулся в кроне дерева где не засыпал... И обнаружившего, что стал полупрозрачным обладателем лисьего хвоста!
Се Лянь очень удивился. Да так, что свалился с дерева. Просидев в непонимании с минуту, чудо-зверь пересел на камень в позу для медитации, чтобы узнать причину своего специфического состояния. Он сосредоточился на теле и вскоре обнаружил следующее: всё его тело было под завязку заполнено тёмной энергией, в трёх местах она даже вырвалась за пределы человеческого тела, образуя чёрные уши и хвост. Эта ситуация внезапно напомнила принцу последнюю стадию перед формированием ядра. Он старательно направил всю тёмную энергию в одну точку, чуть ниже духовного ядра. Тьма сгущалась, становясь всё более концентрированной и, наконец, взорвалась, образуя новое ядро.
Затем бывший небожитель порассматривал новое явление ещё чуть-чуть и открыл глаза. На пробу он попросил у ядра энергии и стукнул по дереву на котором проснулся... Дерево с треском упало.
Сзади раздались аплодисменты. Се Лянь резко обернулся, но, как оказалось, его беспокойство было напрасным. Это хлопала ручная ленточка. Стоило заметить раньше, звук походил на резкое распрямление сложенного вдвое пояса.
— Иди сюда, малышка, — мягко позвал принц.
Жое с тихим шипением подползла к хозяину и обернулась вокруг запястья. Се Лянь аккуратно погладил свою спутницу и продолжил путь к горе Тунлу. Впереди уже слышались выкрики нечистивой толпы:
«Небо и Земля есть печь, всё живое есть медь!
Средь глубоких вод и жара огня родятся неисчислимые бедствия!»
Что значат эти слова почти никто не знал, но все отчего-то чувствовали их значимость.
Впервые небожители, что должны были останавливать нечисть по приказу Небесного Императора, встретились на пути Наследного Принца Сянлэ спустя два дня после формирования демонического ядра. Бывший Небожитель мало кого из них знал, однако двое из них точно принадлежали к компании, что выгнала его с земель для совершенствования.
Не желая быть узнанным, Се Лянь отступил к реке. Сидя на берегу и глядя в воду он внезапно кое-что вспомнил: если тёмная энергия смогла поменять его уши на лисьи, то возможно позволит сменить и черты лица.
По капле черпая энергию из ядра, Принц слепил на лице маску из тьмы. Благо проблем с воображением у него не было.
Открыв глаза, он увидел в воде совершенно иное лицо. Кожа стала на пару оттенков смуглее, лоб стал выше на цунь, глаза сели ближе на три фэня, нос чуть увеличился, брови стали более напоминать угловатую дугу, а глаза засветились оранжевым янтарём на солнце. Павшее божество с любопытством осмотрело новое лицо и немного уменьшило нижнюю губу.