4 (1/2)
- Манкс, мне нужен доступ в базу данных по пропавшим детям.
- А мое служебное удостоверение тебе не подарить? Выйди немедленно, Кудо. И вернись не так, будто я твоя подружка, а так, будто я следователь по особо опасным и нахожусь при исполнении.
Йоджи вздохнул, закрывая дверь. Манкс была не в духе. В такие моменты она утешалась, припоминая ему все свои заслуги и преимущества, что влекло за собой нелестное для него сравнение возраста, образования, карьерных перспектив… Единственное, чего она не касалась никогда и ни при каких обстоятельствах - взлом пивного автомата, смешавший все его жизненные карты, чтобы наугад вынуть из колоды валета в шляпе и темных очках.
Не то чтобы этого хватало для безоблачных отношений - но все-таки приятно хоть где-то чувствовать себя в безопасности.
Он вежливо постучал и на этот раз дождался позволения войти. Шагнув за дверь, согнулся в поклоне.
- Доброе утро, Китада-сан.
- Слушаю. - Уголки ее губ дрогнули, но голос был всё так же сух. - Чего тебе?
- Не соблаговолит ли госпожа следователь…
- Переигрываешь.
- Защитная реакция. Не дави, и я перестану.
Она наконец улыбнулась:
- Ладно, садись. Выкладывай.
Йоджи взял стул.
- Мне нужна информация о детях, которые объявлялись в розыск во второй половине восьмидесятых и не были найдены.
- Десять лет? - Манкс хмыкнула и снова отвернулась к компьютеру, но помедлила, не тронув мышку. - Все такие дела давно в архиве. Если я начну их ворошить, кто-нибудь обязательно поинтересуется, зачем мне это. А зачем мне это? - Она пытливо глянула на него.
Йоджи едва не дрогнул. Ему нравилось делиться с ней подробностями расследований - это помогало раскладывать по полочкам собственные соображения, да и она нередко подкидывала ценные идеи…
Не в этот раз. Манкс - цепкая зараза с профессиональным навыком вытягивать из человека подноготную. Если она заинтересуется - пиши пропало. Шульдиху-то, конечно, прямая дорога в тюрьму - но тогда придется попрощаться и с интересным делом, и с обещанным гонораром.
- Ну ты ведь умная женщина. Придумай что-нибудь.
Манкс презрительно скривила накрашенные губы, явно собираясь припечатать его крепким словцом - но в этот момент зазвонил телефон.
- Инспектор Китада. …Да. …Нет. …Пока нет. …Да не можем мы ей ничего предъявить! Официально она не имела отношения к его экспериментам. Я не… Простите, Маруяма-сан. - Лицо ее закаменело. - Да, Маруяма-сан. Делаем всё, что… Простите. …Да, я обещаю. Я лично…
В трубке послышались гудки. Манкс бросила ее на рычаг и, низко склонившись над столом, пару раз приложилась лбом о крышку.
- Проблемы? - сочувственно спросил Йоджи.
- Да чтоб вас всех… - Она подняла голову и озабоченно вгляделась в свое отражение на погасшем мониторе. - Помнишь Масафуми?
- Научного маньяка? А что с ним?
- С ним - полный порядок: он, конечно, под арестом, ему будет предъявлено обвинение в проведении незаконных исследований - но само вещество… опасная дрянь, с помощью которой он превращал людей в... - Она осеклась и болезненно поморщилась. - Будто и не было. Как я закрою дело, если отсутствует главная улика?
- Да ладно, не в унитаз же он его спустил. И потом, он же ученый - псих, конечно, но ученый. Если это был эксперимент, где-то должен храниться отчет… или остаться след его уничтожения. - Поставив локти на стол, Йоджи сосредоточенно постучал кончиками пальцев по губам. Он был не просто готов - откровенно говоря, был бы горд и счастлив оказаться ей полезным. И подозревал, что она знает об этом, вот почему так редко просит его об услугах. - Стертые диски, дискеты, аудио- и видеокассеты - многое поддается восстановлению. История факса - и принтера! - накопитель шредера… потому что, еще раз: он ученый, а чем умнее человек, чем сильнее он поглощен одной идеей - тем больше вероятность, что он проколется на какой-нибудь дурацкой мелочи. Даже если самих документов больше не существует, их названия могут рассказать кое-что интересное. Люди никогда не обращают внимания, под каким названием распечатывается очередная бумажка…
- Спасибо, Шерлок, - холодно парировала Манкс. - Да мы разве что трусы его под микроскопом не изучили - но боюсь, скоро придется. Ничего нет. Сукин сын где-то надежно прикопал свое дерьмо. Черт, да я уже в себе начинаю сомневаться! Вдруг это правда не он?
- Брось, - решительно оборвал Йоджи. - У тебя опыт и чутье. Помнишь историю с фальшивым журналистом? Ты же единственная его раскусила.
Манкс досадливо отмахнулась, но взгляд ее потеплел. Тугие кудряшки задорно подпрыгнули, когда она тряхнула головой:
- Ну предположим, есть одна зацепка. А может, и не зацепка… Ной Кикучи. Работает в другой лаборатории, по совсем другому направлению. Формально никак не связана с Масафуми.
- А фактически?
- Была его любовницей. Если кто-то что и знает, то это она. А толку? На словах она всё отрицает, улик против нее нет. Не могу же я вскрыть ей череп и заглянуть внутрь!
И тут Йоджи пришла мысль.
Знай он, как всё обернется - побился бы головой по примеру Манкс, да посильнее, чтобы раз и навсегда выбить оттуда дурные фантазии. Разумеется, это его не оправдывало - но все-таки это был довод в его защиту, и, каким бы жалким он ни казался, Йоджи просто не мог перестать цепляться за него.
Он даже не представлял, как всё обернется.
- А что, если я вытащу из нее эту информацию? Услуга за услугу: я помогу тебе - ты поможешь мне.
- И что ты сделаешь, переспишь с ней?
- Слушай, это обидно, - не выдержал он. - С какой стати все вокруг подозревают меня в распущенности?! Я не…
Телефон опять звякнул, но тут же умолк, не разразившись трелью. Манкс смерила его опасливым взглядом, как злую собаку на тонком поводке, потом вздохнула и уронила подбородок на руки.
- Ох, да что я теряю, в конце концов?! Давай, попробуй. Если получится… я в долгу не останусь.
Ресторан, в котором, согласно предоставленным Манкс сведениям, имела обыкновение ужинать Ной Кикучи, стоял на берегу канала. В дрожащей воде отражались фасады домов, между ними бежала голубая полоска неба. На узком уступе вдоль откоса торчали внаклонку голые деревца. Мир струился, зябкий и зыбкий в прозрачном осеннем воздухе.
- А местечко-то так себе. Не высший сорт. - Шульдих вытянул шею, провожая кого-то взглядом сквозь лобовое стекло машины.
- М? - Йоджи встрепенулся, прогоняя наведенный открыточным видом морок. Должно быть, в силу национальной принадлежности он так же податлив на красоту, как на выпивку. - Ты здесь бывал?
- Нет, но ты глянь на публику.
Публика и впрямь была разношерстной: клерки, похожие на голубей в своих черных костюмах с белыми рубашками и сизыми галстуками, семейные парочки с детьми и без, одиночки неопределенного рода занятий в джинсах, шортах, несмотря на холод, а то и в спортивных штанах.
- Тем лучше, - сказал Йоджи. - Ты же не собирался произвести фурор?
Он подобрал Шульдиху штаны из собственного гардероба - потому что обвисшие на поджаром заду чужие джинсы оскорбляли эстетическое чувство - но толстовку тот предпочел оставить. Она практически стирала его облик, скрадывая очертания фигуры и пряча под капюшоном яркие волосы. Йоджи понимал резоны, но всё равно смутно досадовал, сам не зная, на что.
Шульдих смешливо фыркнул, но спорить не стал.
- Пойдешь первым…
- Будет странно, если я усядусь там и ничего не закажу, - быстро встрял он.
Йоджи вздохнул и, достав из бумажника мелкую купюру, сунул ему:
- Возьми кофе и делай вид, будто ждешь кого-то. Увидишь ее - дай мне знать… ах, да, у тебя же нет телефона.
- У меня есть кое-что получше. Только это не считается нарушением договора, ясно?
Шульдих развернулся боком, сгреб его за плечи и крепко прижал к себе. Руки были сильные, странно жесткие для этого худого ловкого тела, дышавшего жаром из-под заношенной толстовки. Пахло ”Ариэлем”, который Йоджи обычно использовал для стирки, и ментоловой пеной для бритья - и это сбивало с толку, он не привык, чтобы люди пахли так же, как он сам…
Если на то пошло, он вообще не привык, чтобы его обнимали, когда обстоятельства не располагают к сексу.
Наверно, и Шульдих не привык: пальцы его впивались в плечи совсем не нежно, дыхание сбилось - будто ему тоже было не по себе.
- Твою мать, ты что творишь?! - возмутился Йоджи, не совсем понимая, надо ли отбиваться.
- Да не верещи ты… Физическая близость облегчает налаживание ментальной связи. - А потом, без всякого перехода, слова потекли прямо в мозг, минуя уши. - “Вызываю Кудо. Как слышно? Прием!”
- Какого…
“Тс-с-с… Не обязательно так шуметь.”
Голос звучал иначе - в нем появилась та труднообъяснимая неестественность, какая бывает, когда слушаешь магнитофонную запись - но определенно принадлежал Шульдиху. Йоджи стряхнул минутную панику.
“Идиот, - подумал он наугад, в пустоту. - Предупреждать же надо!”
Шульдих ухмыльнулся, отпуская его.
Йоджи отодвинулся и поправил лацканы пиджака. Он чувствовал себя до головокружения ошарашенным (и немножко изнасилованным), но вообще-то это было… круто.
“И что, мы теперь типа… связаны?”
“Типа того. - Слова вплывали в него мягко, почти осязаемо - казалось, если как следует сосредоточиться, можно уловить их текстуру. - Повтори, что ты должен делать.”
Йоджи нахмурился. Это же его план!
С другой стороны, Шульдиху там отводилась главная роль.
Согласился тот на удивление легко - даже не заикнулся насчет “бесплатных услуг” - видно, ему и самому до смерти надоело сидеть в четырех стенах, листая журналы, в которых не понимал ни слова. Йоджи и то больше сомневался - он же вроде как осуждал Шульдиха за использование телепатии против ни в чем не повинных людей.
“Это другое, - сказал он себе. - В конце концов, мы помогаем полиции.”
Как бы там ни было, чтобы всё получилось - надо действовать сообща, а не заниматься установлением иерархии.
- Подсяду к ней. Познакомлюсь, разговорю. Выведу на нужные мысли, чтобы ты мог их прочитать.
- Верно. Ну, я пошел. - Шульдих одним слитным движением выскользнул из машины.
Йоджи закурил и приготовился ждать.
Примерно четверть часа спустя в мозгу его загорелось, как световое табло: “Она здесь”.
- Так вы, стало быть, занимаетесь наукой? Помогаете человечеству отращивать способности, не предусмотренные природой?
Ной улыбнулась, прищурив глаза в темных ресницах. Она была красивая - еще красивей, чем на фото, которое дала ему Манкс.
- Можно и так сказать. А вы?
- Я… страховой аджастер. Расследую обстоятельства наступления страхового случая, проверяю, нет ли мошенничества… Ничего интересного.
- Ну что вы, - оживленно возразила Ной. - Это очень интересно! Вы же практически детектив!
“Ловко, - насмешливо заметил Шульдих. - И не правда, и не ложь, и девушка заинтригована. Аджастер, боже… Заранее придумал? В словаре посмотрел?”
“Если тебе нечего сказать по делу - сделай одолжение, помолчи.” - Йоджи смерил глазами свой бокал, прикидывая, не слишком ли резво взял старт. Его слегка покачивало, как лодку на волнах; внутри едва заметно дрожало, будто перед самым началом землетрясения…
”О, перестань. Ты в порядке, - беспечно ободрил Шульдих. - Освоишься.”
Йоджи не был уверен, что хочет освоиться с таким видом общения. С другой стороны, не стал бы однозначно говорить, что ему это не по нраву.
Принесли заказ - пасту с овощами в сливочном соусе. Ной ограничилась миской рамена, но позволила угостить себя вином, и это придало ненавязчиво-дружеский оттенок разговору, поначалу напоминавшему опасливое сближение двух спаррингистов. Йоджи попробовал расспросить ее о научной работе - она отвечала вежливо, но скупо, а он не настолько владел темой, чтобы самому строить диалог. К тому же приходилось следить за языком и соблюдать манеры; скажи кто-нибудь, что такая женщина ему не по зубам - Йоджи воспринял бы это как вызов, но она явно привыкла к мужскому вниманию, и удержаться от попытки флирта означало выказать ей уважение и пробудить интерес.
Судя по блеску ее глаз и устремленному на него неотрывному взгляду, ей и вправду было интересно.
- …утверждал, что из подвала его дома похитили дорогую аппаратуру, которую он купил для своей рок-группы. Как вы думаете, что мы сделали первым делом?
- Осмотрели подвал? - предположила она.
- Конечно. Узкое окно под потолком, стекло разбито… а на подоконнике - толстый слой пыли и паутины. Похоже, этот вор умел летать.
Ной заливисто рассмеялась. Скулы ее расцвели нежным румянцем - возможно, от вина или горячего супа, но Йоджи было приятней думать, что от удовольствия.
- Люди часто лгут, чтобы получить страховку?
- Случается. Но понимаете, какое дело… - Он подался ей навстречу и заговорщически подмигнул. - Мы ведь им с самого начала не верим. Мы хотим вывести их на чистую воду - и обычно у нас это получается. Гораздо хуже, когда лгут свидетели: никогда не знаешь, в чем их интерес. Они в сговоре? Замышляют шантаж? Пытаются кого-то спасти?
“Тепло, - опять вмешался Шульдих. - Теперь она думает об этом типе. Масафуми.”
Ах, да… Масафуми. И чего маньяку не хватало? Сам Йоджи считал бы, что жизнь удалась, будь кто-то рядом готов намертво стоять за него. Особенно если у этого “кого-то” такие яркие глаза, и улыбка, приоткрывающая кончики зубов, будто острые зубья капкана в сочной душистой траве, и…
…и, конечно же, грудь не меньше четвертого размера. Да. Это важно.
“Ты тоже ей нравишься, - желчно сообщил Шульдих. - Фу, чувствую себя сводником. Учти, в постели она предпочитает жестко доминировать. Не совсем так, как ты сейчас представил… - Смешок пощекотал голову изнутри - безумное, нереальное ощущение. - Но признаться, я поражен буйством твоей фантазии.”
Йоджи усилием воли запретил себе краснеть.
“Да ты ревнуешь,” - мстительно подумал он.
“Детектив… о, прошу прощенья: господин аджастер… ваша проницательность не знает границ. А что, тебя это беспокоит?”
“Нисколько. Когда я сумел завоевать симпатии красивой цыпочки, плевать мне на всех, кто хотел бы оказаться на моем месте.”
“Дурак”, - просто сказал Шульдих.
Йоджи вдруг почувствовал себя ужасно неловко. Вся затея теперь казалась подлой и глупой до тошноты. Что он делает - пытается заставить эту прекрасную женщину предать близкого человека?
А если она действительно ничего не знает?
Ему следовало поискать другой способ. Посвятить Манкс, не раскрывая личности Шульдиха. Или еще раз прошерстить яхты. Или…
Какой-нибудь достойный способ.
Но тогда он упустил бы шанс оказать ей услугу.
Черт, черт, как же трудно делить симпатии между двумя женщинами, да еще не забывая при этом об интересах клиента… связь с которым сама по себе - нарушение лояльности обеим.
- Кудо-сан?
- Чужие секреты - это бремя, - искренне сказал Йоджи. - Они… искривляют нас.
“Горячо, - быстро проговорил Шульдих. - Она вспомнила банк.”
“Какой банк?!”
“Давай, давай, не молчи! Раскручивай ее! Мы напали на след.”
- Простите, мне пора. - Ной плавно, но решительно отодвинула недопитый бокал и принялась искать кошелек, наклонившись к сумочке, так что лицо оказалось в тени. - С вами было приятно побеседовать, но…
- Погодите. - Йоджи лихорадочно пытался что-нибудь придумать. Время уходило. Ной поднялась с места. - Можно пригласить вас на чашку кофе - скажем, завтра? В котором часу вы будете свободны?
Она покачала головой:
- Не надо, правда. Я не… буду свободна.
“И что теперь?” - судя по тону, Шульдих был скорее заинтригован, чем встревожен.
“Заставь ее остаться, - скомандовал Йоджи. - Это тебе под силу?”
“Не смеши. Я могу просто взломать ее, так будет быстрее.”
- Прощайте, Кудо-сан. Желаю удачи в ваших… расследованиях.
Черт, черт, черт…
“Давай.”