Глава XXIX. Songbird. (1/2)

Двухчасовой полет до назначенных координат прошел почти в полном молчании. Изредка Гвин заводила разговор и Азриэль отвечал — вежливо, но кратко. Он относился к ней с тем осторожным обаянием, той самой воспитанной осторожностью, с которой он обращался почти ко всем. Это было... странно. Как будто надеть туфлю не на ту ногу.

Она была бы благодарна за такое поведение под внимательными взглядами Морриган, но сейчас они были одни. И ей это не нравилось.

В конце концов Азриэль высадил их на крошечной полянке, расположенной посреди леса Весеннего двора. С неба, вдалеке, Гвин могла различить границу между Притианом и Землями людей. Еще дальше виднелись крошечные точки деревень Весеннего двора. Кто бы мог подумать, насколько широк мир на самом деле? Даже после изучения карт и книг это было трудно постичь. Наверное, потому, что она уже более двух лет не выходила за пределы библиотеки и Дома Ветра...

Когда Азриэль опустил ее на траву, Гвин замерла, словно земля под ней могла сдвинуться с места. Азриэль озадаченно нахмурился.

— Это самое далекое от дома место, где я когда-либо была, — слабо сказала она. — От библиотеки, от Велариса, от Сангравы.

Улыбка Поющего с Тенями была застенчивой, но в его глазах читалось грустное понимание. Как будто он был знаком с подобными чувствами. — Это... потрясает, не так ли? — Он оглядел высокие деревья. — Осознавать, сколь многое существует за пределами твоего собственного мира.

Гвин кивнула. — Особенно, когда всем твоим миром более двух лет была библиотека. Ты даже не представляешь.

— Ты удивишься, — пробормотал Азриэль, глядя себе под ноги. — На самом деле нет способа примириться с этим. Нужно время.

— Ты говоришь так, будто у тебя есть опыт.

Он сглотнул, скорчив гримасу. Гвин не могла не заметить затравленное выражение в его глазах.

Она только открыла рот, чтобы спросить, но Азриэль прервал ее, указав головой на возвышающуюся над линией деревьев скалу. — Я полагаю, что мы должны остановиться в пещере, расположенной прямо там.

Значит, он не был готов к разговору. В этом не было ничего такого, но Гвин была готова признаться, что ей очень любопытно. Особенно вспомнив, что его особые дары могли проявиться в одиночестве...

В другой раз.

— Ты бывал здесь раньше? — спросила она, следуя за ним, когда он направился к деревьям.

— Нет, мои тени разведали.

— Что? Когда?

Он бесстрастно пожал плечами. — Пока мы разговаривали.

Гвин продолжила путь по неровной земле. — И часто они действуют по собственной инициативе?

— У них есть свои привычки. Которым их научил я.

— Как разведка, например?

Поющий с Тенями кивнул. — Разведка, распознавание правды и лжи, предупреждение об опасности и создание щита для меня. — Они прорвались сквозь линию деревьев и оказались перед склоном скалы и входом в пещеру. — Нам следует разбить лагерь. Завтра мы сможем начать поиски тайников с оружием или каких-либо следов нападавших.

Гвин отметила, как отстраненно прозвучал его голос, в то время как ее кровь закипела при упоминании о людях, которые едва не убили его.

Азриэль оглянулся на нее через плечо, когда они вошли в устье пещеры, его губы изогнулись в забавной улыбке. — Интересно, тебя сейчас меньше тревожит жажда мести, когда ты знаешь, что это связь мэйтов, а не потенциальная кровь Поющей со Светом?

Гвин не смогла удержаться от кривой ухмылки, которая появилась на ее лице. — Да, я могу быть немного более спокойна по поводу источника моих бурных желаний. Хотя я не уверена, что это очень ”жреческий” образ мышления.

— Что ж, — сказал Азриэль, опуская свой рюкзак на пол пещеры, — возможно, ты занимаешься не тем делом.

— Возможно.

Она уже думала об этом раньше. Она жила в храме Сангравы, потому что там ее воспитали. Сейчас она была жрицей, потому что это было спокойная гавань, удобная для ее обстоятельств.

Но кроме чтения и пения... Гвин не слишком нравилась эта работа. Ей не нравилось, когда Меррилл ругала ее. Иногда тишина библиотеки казалась ей удушающей, особенно в сравнении со смехом и шутками во время ее общения с Нестой, Эмери, Кассианом и Азриэлем. И хотя поглощение книги за книгой и заполнение головы фактами и историей приносило удовлетворение, она жаждала острых ощущений от тренировок. Чувства достижения цели и триумфа, которые она получала, осваивая новый навык.

Но обо всем по порядку. Сейчас ей нужно выполнить задание.

Кроме того, возможно, когда-нибудь она почувствует себя достойной Призывающего камня и научится любить библиотеку так же сильно, как тренировки и пение.

Азриэль и Гвин уложили рюкзаки, разложили припасы и разделили обед из фруктов и хлеба... в полном молчании.

— Ты в порядке? — наконец спросила Гвин.

Тени на плечах Азриэля потянулись к его шее, но мужчина лишь пожал плечами. — С чего бы мне не быть в порядке?

— Не знаю. Поэтому я и спрашиваю?

Азриэль ленивым движением руки выбросил сердцевину яблока из пещеры. — Я в порядке. Давай поработаем над твоими способностями управляться с кинжалом. — Он заставил себя встать. — Это поможет скоротать время.

Гвин не понимала, почему они не могут скоротать время просто разговаривая — обычно так оно пролетало незаметно. Но, возможно, тренировка будет лучшим решением. Это займет ее мысли. Она не будет представлять его обнаженную кожу на своей...

— Я не собираюсь бить тебя коленом в пах! — запротестовала Гвин.

Азриэль выгнул бровь, лезвия их кинжалов все еще были прижаты к горлу Гвин. — Тогда ты умрешь.

— А тебе не будет больно?

— Я справлюсь.

Гвин поджала губы, ее руки начали болеть от того, что она удерживала Азриэля. — Нет, я не собираюсь повреждать такой ценный груз.

Азриэль фыркнул, и она обрадовалась, увидев в его глазах искорки жизни. — Значит, нервничаешь?

Что ж, это точно вызов. Она подставила колено и ударила его между ног. Азриэль попятился назад, хватаясь за живот, убирая клинок от ее горла. Гвин ударила его в грудь той же ногой, и Поющий с Тенями рухнул на спину.

В следующую секунду она уже сидела на нем, прижав крылья коленями, блокируя его руки и приставив свой кинжал к его горлу.

— Молодец, — прохрипел он.

Гвин выдохнула и слезла с него. Она попыталась повернуть кинжал и вложить его в ножны, как это неоднократно делал Азриэль, но он выпал из ее руки и упал в грязь с громким стуком.

Азриэль подавил смех и поднялся на ноги. — Ты была очень впечатляющей до этого момента.

— Ну, тогда ты можешь научить меня всем своим причудливым трюкам.

— Причудливым трюкам ты научишься после того, как постигнешь основы, — назидательно сказал Поющий с Тенями. — И мне жаль это говорить, но твой талант владения кинжалом — в лучшем случае — посредственный.

Гвин вздрогнула, заставив Азриэля засмеяться. Почему это ее удивляло, она не знала. Азриэль никогда не ходил вокруг да около... а она все еще училась владеть кинжалом. Гвин лучше удавались меч или посох. За последние несколько недель она даже улучшила свои навыки стрельбы из лука.

Но кинжал все еще ей не поддавался. Он предполагал ближний бой, что ей не нравилось.

— У тебя большие перспективы. У тебя подходящее тело для кинжала. Достаточно силы и гибкости. И правильное мышление. Ты смело и быстро двигаешься, — продолжал Азриэль. — Нам просто нужно поработать над твоей координацией.

За последние несколько часов тон Поющего с Тенями не сильно изменился. Он по-прежнему казался немного отстраненным. От внимания Гвин не ускользнуло и то, что тени вели себя с ним особенно ласково. Словно утешая.

Гвин не была уверена, стоит ли ей допытывать его. Интуиция подсказывала ей, что можно и надавить, но другая часть ее души говорила: ”Не сейчас”.

— Начинает холодать, — сказал Азриэль, глядя на медленно тускнеющее небо над головой. — Я собираюсь провести быструю зачистку, а ты, если хочешь, начинай обустраивать лагерь на ночь. — Слабая улыбка. — Ужин в моей сумке. Мы должны съесть его сегодня, пока он не испортился.

Гвин кивнула, и Азриэль взмыл в небо.

В пещере Гвин расстелила циновки и несколько минут размышляла о том, как близко их расположить. Бок о бок? Головой к голове? На противоположных сторонах пещеры? В конце концов она решила развести между ними небольшой костер. Таким образом, они смогут видеть лица друг друга лежа на боку, но огонь будет разделять их тела.

Обычно она разводила костер ближе к выходу из пещеры, но это был маленький, скудный костерок, предназначенный только для того, чтобы обеспечить общее тепло.

Гвин полезла в сумку Азриэля, чтобы достать упомянутый им ужин. Она достала коричневый бумажный сверток и развернула его. Внутри лежали два бутерброда — явно не подходящая для задания еда. Начинка из сыра, зелени и мяса. Все то, что портится за несколько дней. Непрактично для миссии.

Но он все равно взял их. Несомненно, для нее.

Жрица задавалась вопросом, сколько людей знает об этой стороне Азриэля. Ей думалось, что его семья видела его задумчивую сторону, ту, которая была доброй, внимательной и более забавной, чем он сам о себе представлял. Но знали ли они, каким романтиком он был? Эти маленькие жесты. Время, которое он всегда готов ей уделить, секретные бутерброды и милые улыбки.

Знала ли Морриган?

А Элейн?

В ее животе образовался узел. Почему он до сих пор ничего не сказал про Морриган? Почему не рассказал об их отношениях? Гвин в глубине души знала, что Азриэль не испытывает чувств к Морриган... но почему тогда он так стыдится признаться в своей прошлой привязанности к ней?

Гвин, вы знакомы восемь месяцев. Официально вы вступили в отношения только месяц назад. Да и то тайно. У него еще достаточно времени, чтобы открыть тебе свои секреты.

— Но я поделилась с ним всем, — пробормотала Гвин, подбрасывая в огонь немного хвороста.

Ты — Гвин. Он — Азриэль. Он расскажет тебе, когда будет готов.