Глава XXI. Scratch Your Surface. (1/2)
На следующий день здоровье Гвин значительно улучшилось. Настолько, что у нее возникли подозрения.
Запомнив ингредиенты и запахи тоников, стоявших на тумбочке, Гвин отправилась в библиотеку Дома у реки.
Как и вчера, ее утро среди книг в общем прошло в одиночестве. В какой-то момент близнецы, которых звали Нуала и Серридвен, принесли ей поднос с завтраком.
Аппетит еще не полностью восстановился, и Гвин ковырялась в еде, сосредоточившись в основном на книге, лежавшей у нее на коленях.
Из текста она узнала, что ингредиенты тоников, которые она принимала, были крайне редки.
В другой книге, посвященной истории экономики Двора Ночи, говорилось о том, что эти ингредиенты были не только редки, но и стоили очень, очень, очень дорого. Настолько дорого, что у нее отвисла челюсть.
Просто скажи спасибо, Гвин.
Гвин закрыла книгу, покачав головой. — Мое исцеление прошло бы хорошо и с более доступными по цене тониками. Медленнее, но так же хорошо, — ворчала она, заставляя себя встать.
Гвин спрятала книгу под мышку и вышла из библиотеки, направляясь к лестнице, ведущей на этаж, где находился кабинет Верховного Лорда. Она знала, что он там. Она слышала его шаги над собой около часа назад. Рисанд должен понять, что тратить столько денег на ее выздоровление — абсурд. Особенно, когда более доступные по цене лекарства были столь же эффективны.
Подойдя к лестнице, Гвин сделала паузу. Сейчас рядом не было Азриэля, чтобы помочь ей своими тенями...
Гвин закусила губу и посмотрела в коридор. Гостевая комната Поющего с Тенями находилась в самом конце, но вчера вечером он сказал ей, что сегодня его последний визит в Пристанище Ветра и вернется он не раньше обеда. Она могла представить, как он наморщит лоб, если увидит ее у лестницы. Молчаливое предложение помочь ей или ободряющее выражение в его глазах, призывающее ее действовать, даже если он переживал за нее.
Представив себе последнее, Гвин заставила свои больные ноги подняться по ступенькам. Боль в бедрах, на удивление, была незначительной, как будто она только что закончила особенно тяжелую тренировку. А вот легкие — совсем другое дело.
Она поднималась и поднималась, и поднималась, и поднималась. Ее грудь горела, а руки дрожали, когда она хваталась за перила из красного дерева.
Чувствуя легкое головокружение и усталость, Гвин подняла подбородок и пошла дальше по коридору в кабинет Верховного Лорда.
Подойдя к его двери, она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, а затем постучала костяшками пальцев по дереву.
— Войдите.
Гвин молча удивилась, как кто-то может говорить так утомительно и одновременно очаровательно, а затем шагнула внутрь.
Верховный Лорд поднял глаза от стопки бумаг на своем столе. — Гвин...
— Верховный Лорд, — пробормотала Гвин, закрывая за собой дверь.
— Рисанд..., — медленно поправил он. Верховный Лорд изучал ее, пока она на шатающихся ногах подходила к его столу. — Ты в порядке?
— В порядке, — кивнула она, хотя неровное дыхание выдавало ее. Гвин положила книгу на стол Рисанда.
Он взглянул на нее, вскинув бровь. — Спасибо?
Жрица покачала головой и начала было говорить, но обнаружила, что воздуха не хватает. Она жестом указала на один из стульев, стоящих рядом со столом Рисанда.
— Это будет предпочтительнее, чем если бы ты упала в обморок..., — проворчал он.
Гвин попыталась изящно сесть, но у нее получилось только рухнуть, сгорбив плечи. Рисанд все еще настороженно смотрел на нее.
— Тоники. Медицинская помощь, — прохрипела она, снова качая головой. — Это слишком много.
Откинувшись в кресле, Рисанд наклонил к ней голову. — Ты имеешь в виду в стоимость? Или дозировку?
Гвин почувствовала, что он немного подшучивает над ней, сделала выдох, и когда ее дыхание наконец выровнялось, ответила. — Думаю, вы понимаете, о чем я... ээ... Верховный Лорд.
— Азриэль был прав. Ты умеешь удивлять.
Ее первым желанием было улыбнуться. Азриэль. Говорит о ней? Со своим братом? Очевидно, что она нравилась ему, но каждое подтверждение этого заставляло ее желудок приятно сжиматься.
— В один момент ты настаиваешь на том, чтобы обращаться ко мне в соответствии с титулом, а в другой — поучаешь меня. — Слова прозвучали резко, но в его тоне слышался намек на забаву. — Гвин, не хочу тебя обидеть, но по сути, ты — моя подчиненная, и ты была ранена во время задания, на которое я тебя послал, — сказал
Верховный Лорд, пожимая плечами. — Я недооценил ситуацию, и в результате ты пострадала. Заботясь о твоем выздоровлении я лишь исполняю свои обязанности.
— Есть менее дорогостоящие лекарства, способные справиться с задачей не хуже, они только медленнее действуют.
О. Медленнее действуют. Она не подумала о том, что, возможно, ее присутствие здесь всем мешало. Лишний человек в доме, лишний рот, который нужно кормить, лишний гость, о котором нужно заботиться слугам.
— О, извините — вздохнула Гвин, склонив голову. — Я не подумала о том... что мое скорейшее выздоровление выгодно и вам. Я... прошу прощения.
Когда она снова подняла голову, Рисанд встретил ее взгляд с медленным морганием. — Ты думаешь, я спешу избавиться от тебя?
— Ну, говоря грубо... да.
Верховный Лорд, казалось, боролся с ухмылкой, задумчиво потирая подбородок. — Хоть я действительно выиграю от твоего скорейшего выздоровления, выгода не в том, чтобы выставить тебя из моего дома. Это для того, чтобы поручить тебе другое задание. В Пристанище Ветра ты доказала, что являешься ценным сотрудником, поэтому вкладываться в твое исцеление — просто разумно.
Это замечание почти заставило ее зажмуриться. Услышать, что она представляет ценность, как Валькирия. Что она не просто жрица, тренирующаяся в свободное время. Она была ”ценным сотрудником” для Верховного Лорда Ночного Двора.
— Что касается твоего проживания здесь, спроси любого в этом доме, та комната — твоя. Ты можешь пользоваться ей, как и когда пожелаешь, — сказал он, взмахнув рукой. — Приходи и уходи, когда тебе заблагорассудится, как тебе угодно.
Она видела в его глазах понимание и смысл, который он вкладывал в эти слова. Он знал, через что ей пришлось пройти, и сколько мужества потребовалось ей, чтобы покинуть библиотеку, которая в течение двух лет была ее единственной картиной мира. Но что он сказал?
Та комната — твоя...
Ну, это была не совсем её комната. Это была гостевая. Морриган, Элейн, Неста, Азриэль и остальные члены семьи имели здесь свои комнаты. Она была всего лишь гостем...
Гвин нахмурила брови и задумалась, не слишком ли она анализирует его слова. Возможно, эту мысль лучше держать эту мысль при себе.
— Если что-то в комнате тебя не устраивает, это вина моего мэйта, — пробормотал Рисанд с ухмылкой. Сейчас он лениво ковырялся в бумагах на своем столе. — Она приняла слишком много решений от твоего имени. А я говорил ей, чтобы она попросила Несту или даже тебя...
— Я думала, это гостевая комната.
Рисанд поднял глаза от бумаг и приподнял одну бровь. — Ты и есть гостья.
— Но вы сказали, что Верховная Леди обустроила ее, подразумевая, что она будет моей...
Верховный Лорд снова склонил голову в ее сторону. — Сказал.
— Но вы меня почти не знаете. Почему у меня должна быть здесь комната? — Сердце Гвин забилось быстрее по причине, которую она не могла определить, но это было похоже на ту часть мистического романа, где главный герой собирает воедино кусочки головоломки. — У Эмери есть здесь комната?
— Однажды вполне может быть.
— Зачем делать в своем доме комнату для жрицы, которую вы едва знаете?
— Неста тебя знает. Азриэль тебя знает. Кассиан тебя знает.
— Рисанд, они много кого знают, но не у каждого их знакомого есть здесь комната...
Уголки его рта дернулись вверх. — Снова сомневаешься в моей щедрости?
Она проигнорировала его подкол. — Что вам даст наличие у меня здесь своей комнаты?
— Почему ты думаешь что это должно что-то давать именно мне? — возразил он.
— А кому тогда?
— А как ты думаешь?
Пульс Гвин участился. Рисанд знал? Был ли он в курсе ее подозрений? Неужели ее комната в этом доме объяснялась тем, что она и Азриэль были...
Нет. Верховный Лорд был просто до смешного богат и использовал свои деньги, чтобы проявить свою заботу. А она отвечала на это крайне неблагодарно. Гвин должна была благодарить его. Фейра сказала, что у них больше комнат, чем ей удавалось придумать, что с ними делать. Она просто воспользовалась свободной.
— Хотела бы я обвинить в своей смелости тоники, но после того, как я изучила их состав, я знаю, что среди побочных эффектов нет излишней откровенности, — помрачнела жрица.
Рисанд усмехнулся. — Я ценю тех, кто выражает свое мнение. Не извиняйся.
— Я высказалась слишком откровенно, мне кажется..., — Гвин взглянула на часы на стене. Время собрания было уже близко. — Вы не против, если я... подожду здесь? Я не очень хочу снова спускаться по лестнице.
Вернувшись к бумагам на своем столе, Рисанд кивнул. — Это облегчит мне жизнь. Я уверен, что Азриэль не заткнется до конца моих дней, если я подвергну тебя опасности. В виде лестнице или чего еще.
Вскоре прибыли Эмери, Неста, Морриган, Фейра и Кассиан. Когда они вошли, она заметила, что место рядом с ней осталось пустовать. Неужели остальные оставили его свободным для Азриэля? Она знала, что все присутствующие хотя бы смутно, но догадываются о ее чувствах к Поющему с Тенями — в конце концов, каждый из них за последние несколько месяцев так или иначе оказывался свидетелем их взаимоотношений.
— Ты выглядишь гораздо лучше, Гвин, — заметил Кассиан, облокотившись на край стола Рисанда. Он подогнул крылья, внимательно изучая Гвин. — Не так ужасно, как было пару дней назад.
— Оу? — Гвин ухмыльнулась.
— Ты была похожа на труп.
— Кассиан, — прорычала Морриган, ударив его по руке. — Ну честное слово.
— Нет, пусть продолжает, — сказала Гвин. — Я поняла, что с иллирийцами не так уж и сложно расправиться. Особенно с теми, что полны высокомерия.