Глава XVII. Brighter. (2/2)

Она оглянулась на него, слабо улыбнувшись. — Боги, это было очень высокомерно.

Губы Азриэля дрогнули, а затем сжались в жесткую линию. — Будь внимательна, — тихо сказал он. — Я собираюсь послать туда тени, чтобы проверить, действительно ли они спят. Это значит, что мы потеряем свою защиту. Мы должны быть абсолютно неподвижны. Полностью молчать, пока тени не вернутся.

Гвин резко выдохнула. — Хорошо.

— Ты сможешь это сделать?

— Да.

— Точно сможешь?

Гвин окинула его взглядом. — Да, придурок.

И снова легкое подергивание уголков рта. — Очень хорошо. Не шевелись.

Тени рассеялись, и Гвин увидела, как черное пятно поплыло вниз к лагерю. Она наклонилась вперед, чтобы лучше видеть, но рука Азриэля обвилась вокруг ее талии. Он притянул ее к себе, прижав ладонь к ее животу. Ее охватил жар, и она очень осторожно оглянулась на него. Он поднес палец к губам и покачал головой.

Правильно. Он просто пытается удержать ее в неподвижном состоянии. Ничего больше.

Честное слово, Гвин... Кэтрин рассмеялась.

Я пытаюсь, Кэт. Я просто решила отдаться своим сексуальным желаниям в отношении этого мужчины. Прости меня за это небольшое отвлечение.

Ну, ты не сможешь ничему ”отдаться”, если будешь настолько ”отвлечена”, что иллирийский бандит сможет вонзить меч тебе в живот.

Гвин вздрогнула. Справедливо.

Под ними по земле змеилась тень. Она остановилась возле Михаила, затем скользнула к Гришаму, потом к Ясону. Альма и Харпер спали, прижавшись спиной к спине, обе со связанными крыльями, не подозревая о близком спасении.

Мгновение спустя тень снова окутала их. Азриэль отпустил Гвин, и когда она повернулась к нему лицом, то увидела черную спираль, обвившуюся вокруг его уха. Поющий с Тенями спокойно рассматривал его, затем его глаза встретились с ее.

— Крепко спят. Все трое.

Сердце Гвин заколотилось. Она видела это по его лицу. Пришло время действовать.

— Я приземлю тебя прямо за Альмой и Харпер. Разбуди их. Тихо. Затем развяжи их путы своим кинжалом. Следующая часть очень важна, — предупредил он. — Сначала ты пройдешь как можно тише около пятидесяти ярдов. Потом побежишь. Так быстро, как только сможешь. Не оглядывайся.

— А если за нами будут следить?

— Скорее всего, они будут летать над лесом, чтобы попытаться их выследить, если что-то пойдет не так. Держитесь как можно ближе к стволам деревьев. Оставайтесь совершенно неподвижными. Они не заметят вас под листвой.

— А как же Костас? — прошептала Гвин, наклонив голову к иллирийцу, который смотрел в лес, положив лук на колено. — Он все еще на страже.

Азриэль, казалось, что-то обдумывал, затем выдохнул. — Обещаешь мне, что будешь молчать?

Гвин сделала паузу, смутившись, затем пожала плечами.

Азриэль поджал губы, затем наклонил голову в сторону. Он что-то пробормотал теням на своих плечах, и они задрожали, а затем уменьшились.

Шлейф тьмы соскользнул со спины Азриэля и направился к Костасу, пока не оказался прямо за его шеей.

Гвин сузила глаза, пытаясь понять, что именно происходит.

Шлейф отпрянул назад, словно змея, готовящаяся к удару.

В одну секунду Поющий с Тенями положил руку на ее руку, а в следующую — тени внизу бросились на горло Костаса. Они обвились вокруг него, затягиваясь все туже и туже, закрывая ему рот, чтобы заглушить, как показалось Гвин, рвотные позывы.

Еще через мгновение колени Костаса подкосились, и прежде чем он успел упасть, шлейф расширился, и тени Азриэля окутали иллирийца, медленно опуская его на землю.

Когда темные нити вернулись к Азриэлю, Гвин почувствовала, как Азриэль грудью прижался к ее спине. Она повернулась и увидела, что он тяжело дышит.

Он передернул плечами, когда тени улеглись вокруг него, а затем встретился с ее изумленным взглядом. — Он не умер. Только вырубился.

— Понятно... — пробормотала Гвин, наблюдая, как тени возобновляют свой круговорот. — Почему бы просто не сделать это со всеми ними?

Азриэль покачал головой. — Как я уже говорил, после рассеивания, многочасового поддержания щита и последнего удара я не могу слишком полагаться на свои тени. Я могу легко задержать каждого из оставшихся иллирийцев, только если они спят, — сказал он, понизив голос. — Я дам своим теням отдохнуть после того, как опущу тебя. Они понадобятся нам в полной силе, если наш план сорвется.

Гвин не задумывалась об этом, но предположила, что, как и любая форма магии, тени Азриэля, скорее всего, требуют физических усилий. Как от их хозяина, так и от них самих. Логично, что им нужен отдых.

— Готова? — спросил Азриэль.

Прежде чем она успела обдумать этот вопрос, жрица кивнула.

Руки Азриэля снова обхватили Гвин, его губы оказались возле ее уха, и по позвоночнику прошла дрожь. — Закрой глаза.

Она повиновалась и почувствовала прикосновение его теней, похожих на перья, — практически невесомое.

Затем, почти сразу же, Гвин почувствовала, как рассеивается на землю. Под ногами захрустели листья.

Гвин открыла глаза. Она увидела, что тени Азриэля продолжают кружиться вокруг них, защищая их от всех, кто мог услышать.

Руки Поющего с Тенями крепче обхватили ее, а Гришам перевернулся на своей подстилке.

После мгновения парализующего Гвин страха, он вновь погрузился в сон.

Тени Азриэля отступили на его плечи, а одна из рук, лежавшая на животе Гвин, направила ее пальцы к рукояти кинжала. Мягкое напоминание о том, в чем заключалась ее задача.

Затем он отошел от нее и направился к месту, где спал Михаил.

Поющий с Тенями наблюдал за Гвин, ожидая, когда она сделает шаг. Он не хотел рисковать и будить иллирийцев до того, как Альма и Харпер совершат побег.

Гвин, все еще приседая, смотрела на спящих сестер, находившихся всего в нескольких шагах от нее.

И замерла.

Она не видела Альму и Харпер. Она видела себя и Кэтрин. Они крепко спали, спина к спине. В ушах раздался оглушительный рев, прерванный знакомым звуком падения.

Падения головы Кэтрин на пол.

Дыхание Гвин стало рваным, а ее хватка на кинжале, который она выхватила, дрогнула.

Легкое поглаживание щеки вернуло Гвин к реальности. Она повернула голову и проследила, как тень, коснувшаяся ее лица, вернулась к Азриэлю.

Она ожидала, что он будет взбешен, недоверчив, разочарован.

Но Поющий с Тенями лишь провел рукой по груди, а затем оттолкнул ее. Напоминая ей, что нужно дышать. Напоминая о том, где она находится и что должна сделать.

Это — ее шанс. Ее шанс восстановить справедливость и сделать так, чтобы больше не было ни Гвин, ни Кэтрин.

Гвин последовала его указаниям, тяжело и спокойно вздохнув.

— Молодец, — прошептал Азриэль. Он вытащил из ножен Правдорубец и направил клинок на Альму и Харпер. — Продолжай.

Жрица покачала головой, нашла в себе мужество и бесшумно подкралась к сестрам.

Она осторожно провела пальцами по холодному, липкому бицепсу Альмы. Глаза иллирийки распахнулись, темные и широкие. Гвин быстро прижала один из пальцев к губам, пытаясь унять инстинкт, побуждающий Альму закричать. Свободной рукой она жестом указала на путы на своих запястьях.

Альма, казалось, поняла намерения Гвин, и, внимательно оглядев лагерь, подняла руки. Гвин как можно тише перерезала веревку и передала кинжал Альме. — Разбуди ее, — прошептала жрица.

Харпер не станет кричать, если ее разбудит сестра. Альма кивнула и вынула кляп, а затем принялась за работу по освобождению Харпер.

Гвин бросила взгляд на Азриэля, который одобрительно вскинул подбородок.

Она оглянулась на Альму, которая уже освобождала Харпер. Та дрожала, пока сестра вынимала кляп.

Времени распускать крылья не было, к тому же Азриэль велел ей держаться лесной дороги. Гвин жестом велела сестре следовать за ней.

— Тихо, — выдохнула Гвин.

Сестры, казалось, поняли. Пора уходить.

Жрица начала красться прочь от лагеря, оставив Азриэля закончить начатое, а сестры последовали за ней.

Хорошо, пройдем пятьдесят ярдов. Потом бежим на юг к реке.

Затем Харпер сорвалась на бег, громко пыхтя и ломая палки, камни и ветки. Она споткнулась о корень дерева и с воплем боли упала на землю.

— Харпер! — закричала Альма.

Гвин услышала, как позади нее трое иллирийцев зашевелились.

Она надеялась, что тени Азриэля достаточно отдохнули. Они им понадобятся.