Глава XII. Tumble from the Sky. (2/2)

Гвин застыла на своем месте. Хоть это не было для нее новостью, но видеть его таким... смущенным. Видеть его таким уязвимым, когда он признается в своих чувствах. Признается в том, что испытывает к ней что-то, что не испытывал ни к кому другому.

— Во время нашего разговора с Рисандом, — начал Азриэль, качая головой, — я начал чувствовать зачатки той паники, что была у меня, когда ты проходила Кровавый Обряд. Я не мог снова пережить этот ужас, даже если бы я был рядом с тобой во время всего этого. Особенно если бы я был рядом с тобой, потому что... потому что если что-то случится, если с тобой что-то случится, это будет моя вина. — Он наконец-то встретился с ней взглядом, его глаза были напряжены. — Я не переживу, если с тобой случится беда по моей вине.

Гвин пожала плечами. — Тогда давай не позволим беде настигнуть нас. Все просто.

Азриэль опустил взгляд на стол. Она не была уверена, когда это произошло, но ее рука легла поверх его руки. Азриэль нерешительно повернул ладонь и слегка сжал ее пальцы. Это длилось всего мгновение, затем он отпустил ее и пододвинул к ней еду.

— Нам пора уходить, — сказал он. — А тебе еще нужно переодеться.

Гвин почувствовала, как распутывается узел в ее животе. Извинения Азриэля, его откровенность принесли ей облегчение. Когда их взгляды снова встретились, она ясно увидела, что он имел в виду каждое слово. Он больше не станет говорить и решать за нее.

Азриэль помогал Гвин облачиться в кожаную куртку с флисовой подкладкой, когда ужас накатил на нее, как волна во время прилива.

Все тревоги, которые она успела отбросить в сторону по поводу выхода из дома и поездки в Пристанище ветра, начали всплывать на поверхность. Как ей удалось убедить себя, что раз она победила в Кровавом Обряде, то может спокойно гулять по городу? Что заставило ее поверить в то, что ее недавний опыт в Доме у реки поможет ей быть храброй при встрече с иллирийцами, чью священную традицию она превзошла?

Она нахмурила брови, борясь с навязчивыми мыслями уверенными ударами, и пытаясь вернуться к состоянию спокойствия прошлой ночи.

— Я знаю, что в Веларисе потеплело, но в горах круглый год царит почти постоянная зима, — сказал Азриэль, поправляя пряжки на ее руках. — Снега будет немного, но ветер там суровый.

Гвин кивнула, немного отстраняясь от него, если быть честной...

Тени Азриэля свернулись вокруг его висков, и он приостановился, когда его пальцы скользнули к шнуркам на ее предплечье. — Но тебя ведь смущает не твой наряд? — мягко сказал он.

Спустя мгновение Гвин покачала головой в знак признания.

Азриэль продолжил затягивать ее браслеты, не сводя с них глаз, чтобы дать ей возможность побыть наедине. — Скажи мне, что тебя гложет. Мы же партнеры.

Жрица вздохнула, наблюдая, как ловкие пальцы Азриэль перебирают кожаные нити. — Я думала, что мне не будет страшно возвращаться в Пристанище Ветра, в Иллирийский лес после победы в Обряде... но сейчас я понимаю, что, возможно, нажила себе несколько врагов после своей победы.

— Как насчет того, — начал Азриэль, стягивая перчатку и переходя к пряжкам другой руки, — что если кто-то посмотрит на тебя неправильно, ты скажешь мне, а я сломаю ему нос?

Гвин ухмыльнулась. — А если я сама захочу сломать ему нос?

Азриэль засмеялся, приступая к другому предплечью. — Тогда я буду держать, а ты будешь ломать носы. Только не забудь выдохнуть при ударе.

— Я бы никогда.

— Ты постоянно забываешь.

— Только если я не помню.

Азриэль фыркнул, окинув ее взглядом. — Выдыхай при ударе. Не опускай локти.

Гвин кивнула, уступив, но нервы все еще разъедали ее желудок. Она не должна поддаваться своей жажде насилия. Она не должна с таким энтузиазмом причинять вред любому, кто не так на нее посмотрит. В конце концов, именно этого хотела Поющая со Светом. И она согласилась на это задание, сказав себе, что сумеет сдержать эту часть себя.

— У тебя снова этот взгляд, Гвинет, — пробормотал Азриэль, зашнуровывая перчатку. —Самосохранение — это естественный инстинкт, а не жажда крови.

Он был прав. Казалось, с каждым их разговором Азриэль заставлял Гвин чувствовать себя все спокойнее и спокойнее по поводу того, что она может быть Поющей со Светом. Понемногу он избавлял ее от этой неуверенности.

— Ты уверен? — спросила она, усмехаясь. — Возможно, ты говоришь так, потому что хочешь, чтобы я переступила через свои сомнения и углубила те ”чувства, которые ты испытываешь ко мне”.

Ответный смех Азриэля был тихим и коротким. — Мои намерения чисты, уверяю. — Он обхватил ее пальцы обеими руками. — На время выполнения этого задания мы с тобой партнеры, и я буду относиться к тебе только как к партнеру.

Гвин почувствовала, как пылают ее щеки. Она сглотнула сухость в горле. — В отличие от...

— В отличие от... я полагаю, в отличие от женщины, которую я поцеловал.

Гвин не смогла сдержать ухмылку, которая появилась на губах, когда она выдернула свою руку из его руки и подтолкнула его. — Я поцеловала тебя. — Азриэль склонил голову с небольшой улыбкой, наблюдая за Гвин, когда она подошла к их сумкам, стоявшим на балконе, и перекинула одну через руку. — Ты сказал, что будешь ждать. Так что прекрати флиртовать.

Лицо Азриэля вспыхнуло алым. — Очень хорошо. Сожалею, что делаю трудным твое сопротивление мне.

— Тебе ни капли не жаль.

Улыбка Поющего с Тенями стала шире. — Только совсем чуть-чуть.