Глава 36. Девушка в красном кимоно (1/2)
Мико практически перестала спать. Каждую ночь она замирала, когда слышала шаги за дверью, но каждую ночь они проходили мимо. Госпожа Рей не приглашала её к гостю, а уроки с Ичи продолжались как и прежде. Но Мико знала, что рано или поздно ожидание закончится — госпожа Рей не бросалась словами. В отличие от Мико, которая не переставала себя ругать за длинный и глупый язык. Оставалось только надеяться, что ночь побега настанет раньше, чем хозяйка найдёт подходящего гостя. Хотя, в чём задержка, Мико не понимала.
— Они торгуются за тебя, — сказала Ичи в ответ на вопрос Мико. — Госпожа Рей позволяет им предложить больше и посмотреть на тебя… первым.
— Значит, она не узнала о…
— Нет, и мы не будем больше это обсуждать, — оборвала её Ичи, воровато оглянулась на двери и добавила шёпотом. — У нас был уговор.
— И ты мне ещё должна, — напомнила Мико.
Ичи дёрнула бровью.
— Хочешь, отдам тебе золото этого ёкая?
— Мне не нужно золото. Но если понадобится помощь, ты не откажешь.
— Посмотрим, — недовольно хмыкнула Ичи.
— Посмотрим, что от меня узнает госпожа Рей, — надавила Мико.
— Ладно, — скривилась Ичи, и больше к этой теме они не возвращались.
Перед сном Мико молилась Сияющей Богине, чтобы последние дни перед побегом прошли спокойно, а после не отрываясь глядела на дверь, то проваливаясь в сон, то вздрагивая от любого шороха. Она уговаривала себя поспать, знала, что понадобятся силы, но тревога накрывала с головой, сердце камнем лежало в груди, а руки и ноги дрожали, одновременно зудели и казались свинцово-тяжёлыми. Это состояние изводило Мико и отнимало и без того жалкие крохи сил.
Плохое предчувствие.
Она старалась дышать спокойно, но воздух вырывался из лёгких рывками.
Такое уже было незадолго до смерти родителей. Тогда Мико тоже почти не спала. Родители болели и она уже догадывалась, что у них с Хотару не получится их спасти. Смотрела как угасают два родных человека, уговаривала себя и сестру, что всё будет хорошо и боги смилостивятся, но сама в это не верила. Боги не услышали — через три дня родители умерли. Ещё несколько недель их трупы лежали в холодном сарае, потому что копать промерзшую землю не было сил, не было денег и на лишние дрова, чтобы предать тела огню. Погребальный костёр помогли собрать соседи. Незадолго до этого заболел и умер единственный монах из старого храма. В ту зиму в их деревне мёртвых в Земли Золотых Вод никто не провожал.
Но, похоже, в этот раз Сияющая Богиня услышала беззвучный шёпот Мико, и последние дни перед побегом прошли тихо, хотя жуткое чувство так и не подкинуло грудь.
Заветное утро началось с известия о том, что госпожа Рей собирается в дорогу. Мико как раз сидела на кухне и ковыряла ложкой рисовую кашу, не в силах проплатить ни кусочка. На кухню зашла Садако и, бросив на Мико ненавидящий взгляд, сказала, что обедать госпожа Рей не будет и вернётся на рассвете. Мико едва удержала рвущийся вздох облегчения и ещё усерднее принялась месить кашу ложкой.
Весь день она провела как на иголках, почти не слушала Ичи, танцевала кое-как и не обращала внимание на колкости ойран.
Вечером Мико мерила шагами комнату в ожидании заката. Из окна хорошо было видно яркое красное солнце, которое медленно опускалось за границу сада, окрашивая небо в малиновый. Несколько часов до полуночи. Несколько часов до того, как она выберется отсюда и убежит не оглядываясь.
На улице зажглись фонари — почти полночь. Рёкан оживал, наполнялся шумом и топотом ног слуг и прибывающих гостей, снизу доносились приглушённые голоса.
Мико выдохнула — пора. Вытерев о кимоно вспотевшие руки, она сделала шаг к двери, когда та вдруг распахнулась. На пороге стояла Ичи.
— К тебе гость.
Мико застыла. Рэйден здесь? Но он должен был отвлекать стражу, зачем явился сюда? Что-то пошло не по плану?
— Тот же, что в прошлый раз? — осторожно спросила Мико, пытаясь понять, что происходит.
— Я его ещё не видела, но прибыл в паланкине и с письмом от госпожи Рей, а таких нельзя заставлять ждать.
У Мико затряслись руки, и она сцепила пальцы, стараясь успокоиться. Нет. Не сегодня. Почему именно сегодня? Сияющая Богиня, почему сегодня?! Оглянулась на окно, за которым темнела ночь. Времени мало.
— Шевелись! — Ичи схватила Мико за рукав и потащила из комнаты. Она уже подзывала служанок, чтобы те помогли подготовиться к встрече.
Мико не сопротивлялась. Она воспользовалась этим временем, чтобы подумать. Всё бросить сейчас — опасно. Ичи или служанки точно позовут стражу, и та скрутит её прежде, чем Мико доберётся до кабинета госпожи Рей. До самой комнаты гостя её будут сопровождать, потом Ичи снова будет торчать под дверью. Разве что к ней самой пожалует другой гость. Но каковы шансы?
Мико кусала накрашенные красным губы. Что же делать? Когда бежать? А она понимала, что бежать надо сегодня, когда представится другая возможность и представится ли вообще — неизвестно.
Убедить Ичи, что присматривать за ней не нужно. Улизнуть от гостя под благовидным предлогом.
— Не подслушивай под дверью в этот раз. — сказала Мико, когда они с заканчивали последние приготовления. Ичи завязывала объёмный бант на поясе красного кимоно. — Иначе у меня ничего не выйдет.
— Я должна удостовериться, что с тобой и гостем всё в порядке.
— Будет в порядке, если я буду знать, что мои стоны никто кроме гостя не слышит, — огрызнулась Мико.
— Это не обсуждается.
— Хочешь снова извиняться перед гостем? — Мико резко к ней развернулась. Голос оставался спокойным, хотя внутри у неё всё дрожало от страха. — Ты мне должна, помнишь?
— Чего ты добиваешься? — прищурилась Ичи.
— Хочу, чтобы всё прошло гладко. Так же как и ты, поэтому сделай одолжение и дай мне… показать себя в лучшем свете. Просто уйди ненадолго и наш уговор будет исполнен. Никуда я не денусь от гостя.
Ичи поджала губы. Мико казалось, что она не поверила ни единому её слову, она и сама бы себе не поверила — слишком уж наспех и неумело была сплетена эта ложь. Но Ичи размышляла — это была её возможность избавиться от их договора и долга перед Мико — очень лёгкая и заманчивая возможность.
— Хорошо, — вздохнула наконец она и воткнула в причёску Мико шпильку. — Я представлю тебя гостю и уйду. Но если ты что-то выкинешь…
— Спасибо, Ичи. — Мико впервые ей улыбнулась. Искренне. И с удивлением отметила, что щёки Ичи налились румянцем, и она поспешила спрятать взгляд, сделав вид, что очень сосредоточена на шпильках в волосах.
— Как будто мне много удовольствия слушать твои вопли, — хрипло проворчала она и отвернула от себя Мико. — Пойдём уже.
Это была та же комната, что и в прошлый раз — самая дорогая во всём рёкане. И до последнего Мико надеялась, что увидит в ней Рэйдена или Акиру. Эта мысль придавала ей сил и уверенности до тех пор, пока Ичи не открыла перед ней дверь. Сердце ухнуло в пятки, и Мико затошнило.
— Добрый вечер, господин. Принцесса Эйко к вашим услугам. — Ичи низко поклонилась.
Ёкай был умопомрачительно красив. Он стоял у окна, разглядывая сад. Длинные чёрные волосы с белым кончиком заплетены в небрежную косу. Янтарные глаза с вертикальными зрачками скользнули по Мико с интересом. Но уже спустя мгновение на его прекрасном лице разочарование. Поймав взгляд ёкая Мико поспешила поклониться. Он махнул Ичи рукой.
— Прекрасно, оставь нас.
Ичи снова поклонилась и послушно закрыла дверь. Мико с облегчением услышала удаляющиеся шаги ойран.
Ёкай снова смерил Мико взглядом.
— Ну, покажи, что ты умеешь. Должна же, с таким-то лицом.
Слова хлестнули пощёчиной, и кровь мигом прилила к лицу, но Мико осталась невозмутимой. Нельзя сейчас ничего испортить.
— Я могу сыграть вам на сямисэне господин, — вежливо сказала она, пряча взгляд.
— Ну, сыграй. — Ёкай плюхнулся на подушки, и юката распахнулась, открывая широкую, крепкую грудь.
— Прошу прощения, господин, — Мико поклонилась. — но инструмент остался в комнате, позволите ли сходить за ним?
Ёкай закатил глаза, из-под юката вынырнул пушистый чёрный хвост и недовольно замолотил по татами.
— Прикажешь мне ещё ждать? — зарычал он, и глаза его недобро заблестели. — Моё терпение уже и без того на исходе.
— Прошу прощения, господин. — Мико не поднимала глаз. — Но без инструмента…
— Ладно, иди! Только быстро! — Ёкай махнул рукой, и сердце Мико радостно забилось. Она поклонилась, развернулась и направилась к двери.
Мико успела сделать всегда несколько шагов, перед тем, как огромная рука ёкая легла на её горло.
— Я передумал, — шепнул он ей на ухо. — Слишком уж люблю, когда добыча поворачивается ко мне спиной. Так и хочется догнать.
Мико вскрикнула, когда ёкай повалил её на татами и накрыл собой. Душная, липкая волна страха накрыла её с головой, когда она поняла, что не может двигаться. Руки ёкая нырнули под кимоно и вцепились в голые бёдра. Мико попыталась вырваться, извиваясь всем телом.
— Вы не можете так прикасаться к ойран!
— Ох, за те деньги, что я заплатил, я могу тебя хоть сожрать, — влажный язык забрался к Мико в ухо, и она дёрнула головой, стараясь хоть немного отстраниться.
— Госпожа Рей…
— Я подумаю об этом, как закончу, — прорычал ёкай. — Сейчас я слишком хочу получить, что причитается.
Он дёрнул ворот кимоно и немного ослабил хватку. Мико сумела высвободить руку и изо всех сил ударила его в бок. Ёкай отшатнулся, не от боли, от неожиданности. И Мико чудом сумела из-под него выбраться.
Но ёкай тут же бросился на неё снова. Она лишь в последний момент успела развернуться к нему лицом. Татами ударило в затылок и голова загудела, но Мико снова попыталась ударить ёкая. Он перехватил её руки и прижал к полу. Мико зарычала и забила ногами, пытаясь скинуть его с себя.
— Хватит дёргаться! — гаркнул ёкай. — Я за тебя заплатил!