Глава 24. Белые кости Истока (1/2)

Они приземлились почти мягко — Рэйден влетел в окно и рухнул на татами в комнате, позволяя Мико упасть сверху. Она поморщилась от боли в раненном боку, но не издала ни звука. Головой Рэйден врезался в низкий столик, с которого покачнувшись полетела вниз ваза, но Мико успела её перехватить у самого носа тэнгу.

— Когда-нибудь я научусь приземляться с этим веером, — засмеялся Рэйден и сел, отодвигая от себя Мико, которая продолжала сжимать в руках фарфоровую вазу.

Летели они быстро, то и дело ныряя в бреши. Мир до сих пор вертелся у Мико перед глазами. Она обняла вазу и практически засунула в неё голову, чувствуя, как желудок подкатывает к горлу.

— Чтобы я ещё хоть раз… — прохрипела она, и ваза ответила гулким эхо.

— Ты привыкнешь. — Рэйден поднялся на ноги и потянулся, скинул с ног гэта, чтобы не испортить татами, взял их в руку и помахал  над головой так, чтобы они застучали друг об друга. — Раз уж заглянул на огонёк, выпью саке и хорошенько поем. Эй! Слыхали?! Холодного саке!

Двери распахнулись — оказалось, что приземлились они в комнате прямо рядом со столовой. Акасягума вдвоём втащили огромную бутыль саке.

— Присоединишься? — Рэйден плюхнулся за столик, вытянув ноги. Акасягума тут же забрали у него гэта и выбежали из столовой. — Что-что, а выпивка у Акиры что надо.

— Женщине не пристало пить. — Мико отставила вазу и тоже стянула обувь.

— А ещё — держать в руках меч, отдаваться первому встречному ёкаю и посреди ночи вламываться в дом к другому. — Лицо Рэйдена приобрело хищное выражение. — Но тебя это не останавливает.

— Осуждаешь? — Мико села за соседний стол, и акасягума тут же поставили перед ней пиалу о-тёко из голубого фарфора и наполнили.

— Ничуть! — Рэйден одним махом опрокинул о-тёко с саке себе в рот и подмигнул. — Я же ёкай — распутство и жестокость у нас в крови!

— Значит, я распутная и жестокая? — Мико пригубила напиток. До этого она пробовала саке лишь на обрядах в храме. Это оказалось удивительно лёгким и сладким, с едва различимым привкусом риса и фруктов.

— Меньше, чем мне хотелось бы, но думаю, всё ещё впереди. — Он вдруг задумался, растеряв весь задор, хмуро покрутил пиалу в пальцах и протянул акасягума, требуя наполнить. И только когда саке уже почти перелилось через край, Рэйден выпил. — Вот так надо пить, Мико. Не цеди саке, как престарелый монах, пей до дна!

Мико с сомнением покосилась на Рэйдена, который снова наполнил пиалу, но в этот раз пить не торопился, внимательно глядя на Мико.

— Ну же, — поторопил он. — Ты, что, в первый раз пьёшь?

— Нет, — фыркнула Мико. В конце концов, это была не совсем ложь. — Просто…

— Думаешь, что Акире это не понравится? — Рэйден сощурился и хитро усмехнулся, угадывая её мысли. — Нет, конечно, если ты не хочешь его злить…

Мико одним глотком осушила о-тёко и с размаху опустила на стол. Зажмурилась, чувствуя, как саке обжигает горло и горячей волной спускается в грудь.

— Ещё. — скомандовала она.

— Ого, — выдохнул Рэйден, наблюдая, как вторая пиала решительно отправляется вслед за первой.

Мико шумно выдохнула и закрыла рот рукавом. Щёки раскраснелись, а в ногах появилась лёгкая слабость. Мико улыбнулась, чувствуя, как расслабляются мышцы.

Акасягума наконец принесли еду: засоленные и высушенные бобы, жареный тофу, рис, овощи и мясо. Рэйден подцепил палочками пучок обжаренных в соусе грибов и с аппетитом захрустел. Мико забросила в рот пару солёных горошин и тут же закашлялась, не ожидав такой остроты. Мико поспешила запить остроту сакэ, но рот запекло ещё сильнее, так что пришлось высунуть язык и обмахивать его ладонью, заливаясь слезами. До ушей донёсся тихий смех Рэйдена.

— Вот, съёшь. Оно обжарено в масле, должно стать полегче, — Рэйден протянул ей кубик тофу.

Мико, наплевав на приличия, съела тофу прямо с его палочек и, залившись краской, отвернулась, усердно жуя. И правда, стало легче, язык перестал гореть так, будто она сунула его в костёр.

— Не любишь острое? — спросил Рэйден, он закидывал в рот горошек и даже не морщился.

Мико покачала головой.

— Хотару как-то подсыпала мне ложку лютого перца в суп. Я обожгла горло и три дня не могла потом есть. С тех пор не люблю острое.

— Ложка лютого перца? — хмыкнул Рэйден. — Повезло, что ты вообще осталась жива. Сколько тебе было?

— Двенадцать. Хотару десять, и она хотела подшутить. Вряд ли понимала, что делает.

— Хочешь сказать, что не злишься на неё? — Рэйден выпил ещё саке.

— Она была ребёнком. — Мико пожала плечами.

— А потом? Когда выросла.

— Что?

— Она исправилась?

Мико задумалась, отпивая саке.

— Я тоже не была идеальной сестрой.

— Я спрашиваю не про тебя. — Рэйден наклонился, опираясь на руку и внимательно посмотрел на Мико. — Хотару исправилась?

Мико надула губы, подтянула колени к подбородку и обхватила их рукой. Язык шевелился с трудом, неповоротливый из-за выпивки.

— Не исправилась.

— И ты не злишься на неё?

Мико гневно посмотрела на Рэйдена. Разговор ей не нравился, забирался под кожу и неприятно зудел.

— Чего ты добиваешься?

— Пытаюсь понять, почему ты позволяла сестре так поступать с собой. И при этом всё равно, рискуя жизнью, пошла её искать. Почему позволяешь Акире…

— Наши отношения с Акирой не твоё дело.

— Почему, Мико? Почему ты позволяешь им…

— А разве это не любовь? — Мико отвернулась, крепче обхватывая колени. — Быть…

— Удобной? — хмыкнул Рэйден, завалился на спину и закинул руки за голову. — Может быть. Но мне больше по душе быть собой.

Мико рассмеялась.

— Поэтому ты одинок, Рэйден. Слишком много себе позволяешь.

— И делаю это с удовольствием! Тебе бы тоже не помешало. — Рэйден показал Мико клыки, улыбнулся, вскочил на ноги и протянул руку. — Пойдём!

— Что? Куда? — Мико отпрянула.

— Покажу тебе, как здорово быть мной.

— Не уверена, что хочу знать…

— Пойдё-о-ом! — Он потянул её за руку, и Мико не без труда встала, увлекаемая его движением.

Рэйден схватил её в охапку и побежал к окну.

— Ты пья…А-а-а!!! — завопила Мико, когда Рэйден выпрыгнул из окна и они взмыли в небо. Она изо всех сил вцепилась в тэнгу руками и ногами. Рэйден засмеялся, взмахивая веером и поднимаясь ещё выше.

Замок превратился в горошину и исчез во тьме, а они оказались в холодном, влажном облаке. Рэйден повернулся вокруг своей оси и ринулся вверх, к белому серпу луны. Мико зажмурилась, когда они снова нырнули в облако и крепче обхватила тэнгу ногами. Когда облако закончилось, она разглядела большое серебристое озеро у подножия высоких скал.

Рэйден взмахнул веером снижаясь. И вот они уже скользили над самой водой так, что кончики волос Мико касались серебряной глади. Рискнув, она отпустила одну руку и кончиками пальцев коснулась ледяной воды. Сердце, что и без того билось как сумасшедшее, заколотилось ещё быстрее, но уже не от страха, а от странной неуёмной радости. Должно быть, во всём виновато саке.