Алые клинки #1 (2/2)

– В драке всегда есть смысл, – крикнул Фауст и бросился на него, не предупредив остальных.

– Обруч милосердия! – выкрикнула Наго и запустила его по большой дуге в сторону врага.

– Сейчас я тебя поджарю! – приближался Фауст, готовясь поразить древнего вампира огненным мечом.

– Берегись Фауст! – успела лишь крикнуть девушка, видя, как обруч огибает зал не по той траектории, какую запланировала она и теперь метится в его друга.

Среагировав в последний момент, Фауст смог отбить острый диск в сторону, от чего обруч не потерял скорости, а лишь отлетел на приличное расстояние, развернулся и ринулся в новую атаку.

– Наго, ты чего это творишь? – заорал Фауст. – Убить меня вздумала?

– Это не я! Это не я! – растерянно тараторила девушка.

Обруч вернулся и лишь чудом, Фауст смог увернуться от него, отпрыгнув в сторону, после чего оружие Наго вернулась, словно бумеранг для дальнейшей атаки. Вампир, не без интереса наблюдал, за этой картиной, ехидно улыбаясь.

– Это всё этот старикан! – догадалась Наго. – Он каким-то образом управляет моим оружием.

– Так убери его!

– Точно, – ударила себя по лбу девушка, и тут же обруч исчез, не успев долететь до Фауста несколько шагов.

– Пронесло, – выдохнул Фауст. – Ещё бы чуть-чуть.

Они осмотрелись по сторонам, место, где только что стоял старик, пустовало. Всего лишь миг назад он находился тут, а теперь исчез, словно его и никогда здесь и не было.

Позади растерянной парочки появился Наг, он осмотрел зал, медленно поворачивая головой под капюшоном.

– Ты где был? – недовольно спросил компаньона Фауст, поправляя съехавшее на бок алое пальто.

– Я немного задержался, – спокойно ответил тот.

– Почему я нисколько не удивлён, – фыркнул Фауст.

– Не нападай, сам-то куда полез, – защищала брата сестра.

– Ага, сговорились, спелись, ну понятно, Фауст во всем теперь виноват. Ведь это не твой обруч, только что, чуть не рассёк меня пополам.

– Что было, прошло, все хороши, – повесила голову девушка. – Будем стоять, и препираться или догоним этого проклятого вампира?

– В погоню, – как-то без энтузиазма в голосе произнёс Фауст и первым побежал вперёд.

Очень быстро огромный зал закончился и превратился в достаточно узкие и кривые коридоры, больше похожие на те пещеры, по которым они и попали в центр горы.

– Надеюсь, здесь нет ловушек, – пригибая голову, дрожащим голосом проговорила, Наго осматриваясь по сторонам.

– Пустите меня вперед, если боитесь, – прошептал позади Наг. – Я приму удар на себя.

– Ой, ой, ой, – горделиво заговорил Фауст. – Герой нашелся. Всю дорогу где-то пропадает, всегда опаздывает, а тут грудью готов на ловушки прыгать. Если ты бессмертный это не значит что мы тут с Наго трусы какие-то. Правда?

Наго, скорчила губы под высоким воротником закрывающий нижнюю часть лица и Фауст, конечно же, не увидел её сомнений по поводу этих слов. Она естественно не желала встречаться с древними ловушками, ржавыми шипами, кишащими червями ямами с кольями и стрелами покрытыми коррозией.

Всё больше сужаясь по ходу движения, коридор превращался в тоннель и становился похожим на странные дома на ярмарках, мебель в которых прибита к потолку, а комнаты и коридоры то непропорционально большие, то наоборот, чересчур, маленькие, настолько, что из двери, можно было просунуть лишь голову.

Вдруг все трое не сбавляя шаг, врезались в стену. Тупик. Дальнейший путь преграждала довольно массивная с виду скала.

– Не поняла, – в темноте ощупывая камень, проговорила Наго. – Куда делся старикан.

– Здесь точно находится потайной ход. Типично для подобных горных цитаделей, – спокойно заявил Наг, но не стал искать скрытый рычаг или нажимную пластину, а просто отошел в сторону.

– А ну разойдись! Огненный кулак! – заорал что было мочи Фауст и на его правой руке, появился достаточно массивный кулак, горящий ярким пламенем, чем сразу ослепил Наго, глаза которой привыкли к здешнему полумраку.

Шум от удара по камню разлетелся по округе и звоном отразился в ушах. Булыжник выскочил из пазов, двигаясь вперед под ужасающей мощью кинетической силы. Всё пространство тут же осветило ярким светом и вглубь пещеры затянуло холодный зимний воздух.

– Ты прав Наг, это потайная дверь, – осматривая канавки и сложные механизмы которые должны отодвигать скалу, согласился Фауст, первым выйдя наружу.

– Свежий воздух, наконец-то, – вдыхая полной грудью, под воротником простонала Наго.

– Вампир ушёл, – поглядывая на сугробы и зимний хвойный лес в долине перед ними, сделал вывод Наг.

– Мы прошли через гору, – обернувшись и посмотрев назад, взвизгнула девушка.

– Никуда он не уйдёт, – махнул рукой Фауст, не разделяя радости Наго и пессимизма её брата. – Куда не глянь повсюду снег. Уж поверьте, искать следы на такой местности, проще простого.

– Почему ты не говорил что ты ещё ко всему и отличный следопыт? – с ехидством в голосе спросила его Наго.

– А я вообще разносторонний парень, – ухмыльнулся Фауст не поняв издёвки.

– Значит, погоня продолжается, – погладив корешок книги, с грустью в голосе заявил Наг.

Узкая тропинка, петляющая между скалами, круто уходила вниз. Спустившись, троица осмотрела сначала следы, потом устремила взгляды в непроходимый частокол деревьев, после чего определив маршрут беглеца, пустилась за ним в погоню прямо в лес. Бурелом и поваленные стволы мешали дальнейшему продвижению, ветки больно хлестали по лицу и рукам, рыхлый, мягкий снег проваливался под ногами, опуская ступни прямо в холодную и жидкую грязь вперемешку с водой. Продвижение затруднялось и задерживалось, радовало лишь одно, Максимилиан тоже двигался по тому же лесу что и охотники за артефактами и судя по следам, испытывал те же сложности что и они, хоть и обладал силой вампира. Это давало надежду на скорую поимку и уничтожение древнего зла, а главное на захват его посоха, о чем не раз не преминула напомнить Наго.

Выходя из непроходимого леса на большую заснеженную поляну, все сразу заметили чёрную фигуру, что тут же заскочила в лес напротив и скрылась за деревьями.

– Вот он! – радостно воскликнул Фауст и бросился вперёд, тут же провалившись сначала под снег, а потом и под лед, набрав в сапоги немало воды. – Тут что болото?

Осматриваясь по сторонам и пытаясь выбраться из склизкой жижи, пробормотал Фауст.

– Как этот старикан тут прошёл?

– Смотри, следы, – указала куда-то в сторону Наго и тут же пошла по ним вперёд.

И в правду, на поле обнаружились достаточно чёткие следы старика, что петляли и совершали разнообразные обходные маневры, избегая невидимых опасностей.

– Интересно, откуда он знает, где тут можно пройти, а где нет? – удивлялся Фауст, устроившись аккурат за девушкой, замкнул вереницу Наг.

– Ну, он всё-таки вампир, – пожала плечами Наго, от чего её высокий воротник поднялся и залез на глаза, на миг, закрыв ей обзор. – Откуда мы знаем, какими способностями он обладает? Я о них только в книжках читала, может быть, он применил картографическую магию.

– У тебя странное представление о вампирах, – ухмыльнулся Фауст.

– О да, куда уж мне, – фыркнула Наго. – Это ведь ты у нас эксперт по ним. Почему раньше ты не рассказывал, что ты в курсе, что вампиры до сих пор существуют?