Девушка в железной маске. #13 (2/2)

— Не понимаю, на игры время должно быть всегда.

— Я тебе обещаю, — старик осёкся, — нет, я клянусь, что если ты убьёшь это животное, я с тобой поиграю.

— Это другой разговор, — быстро встав на ноги и легко спрыгнув с высоты и даже не почувствовав болезненного для обычного человека жёсткого приземления, не раздумывая согласился Дзира.

— Только пусть помучается, — потирая старые морщинистые руки, кряхтел главарь клана.

— Будет исполнено.

Перед Гуннаром встал сам Дзира. Это довольно высокий, складный и красивый молодой человек неопределённого возраста. Из одежды на нём лишь широкие штаны, красная повязка на лбу и два туго смотанных кнута, выполняющие роль рубашки в таком походном состоянии, что обтягивали его налитое мускулами тело.

— Если я прикончу тебя, господинчик Майро со мной поиграет, — заигрывая с варваром, проговорил Дзира, — а пока я поиграю с тобой! Игра такая: я вожу, а ты кричишь от боли.

— Какой ты жалкий! — Гуннар размял мощные руки, не скрывая пренебрежения к этому странному типу перед собой, который явно играючи относился к сложившейся ситуации.

— Жалким скоро будешь ты!

Дзира ловким движением рук снял кнуты, распутал их и быстро хлестнул по каменной мостовой, выбивая искры и тихо приближаясь к будущей жертве. Внезапно он перешёл на бег. Дзира бежал полукругом всё время, держа варвара в центре. Первый удар кнутом оказался настолько быстрым, что Гуннар не успел среагировать на него. Лишь свист и звонкий щелчок где-то рядом с правым ухом. Варвар отчётливо почувствовал, как кожа на плече треснула, и оттуда полилась тёплая кровь. Боль пришла не сразу, но когда она появилась, вся его нервная система забилась в панике, посылая сигналы в мозг. Закричала о жуткой ране и об опасности, исходившей от этого с первого взгляда невзрачного оружия.

— Какое совпадение, — Дзира широко улыбался. Кожа вокруг его глаз покрылась многочисленными морщинками, предательски говорящими окружающим, что этот человек не так уж и молод, как хочет казаться для всех, — это оружие пастухов. Такими кнутами они контролируют домашнюю скотину. Я пастух, а ты моя скотина, отбившаяся от стада. Иронично.

Гуннар стоял на том же месте и ничего не отвечал на язвительные слова врага. Он давно привык, что к нему по большей части относятся как к некому животному, случайно вставшему на ноги и обретшему какой-никакой разум. Ещё один взмах кнутом, и правая штанина покрылась бурым пятном крови, которая проникала в ткани одежды, текла по ноге, наполняя ботинок, словно варвар по колено провалился в грязную лужу.

Сорвавшись с места с такой скоростью, что Дзира на секунду даже потерял бдительность и чуть не оступился, варвар полетел на него, словно локомотив поезда по железной дороге, лишь только набирая безумную скорость. Боль в плече и ноге и ужасные раны, казалось, нисколько не мешали ему, а лишь наоборот придавали звериную ярость. Но всё тщетно: Дзира быстро сориентировался и предпринял меры. Сначала два быстрых удара кнутом, потом резкое отступление. Прямолинейный манёвр Гуннара не дал ему ничего, кроме двух новых ранений, а цель всё ещё оставалась вне досягаемости.

Град новых ударов заставил варвара лишь в бессилии защититься руками. Кнуты рвали одежду и плоть, не давая даже продохнуть. Вся земля окропилась алой кровью, рисуя на брусчатке кровавые картины, словно рисовал художник, разливающий краску на белый холст в надежде получить неповторимый рисунок. Гуннар взвыл от боли. Это рёв настоящего зверя, раненного и загнанного в угол.

— Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! — Дзира как заведенный повторял одно и то же каждый раз, когда ударял кнутом по окровавленному телу.

По коже пробежали мурашки от дикого рёва, доносившегося со стороны гостиницы, что услышала Мири в пылу сражения. Девушка думала лишь об одном. Нет, не о кривых мечах противника или о длинных руках Богомола, не о тактике и стратегии боя. Она-то как раз держала всё под контролем, хоть ситуация в которую она попала, не из приятных. Она думала о том, что если этот незнакомый ей варвар погибнет, то и вообще не стоило ей ввязываться в чужой бой. С таким же успехом она могла бы продолжать пить пиво в баре. Её помощь ничего не решила, и она не заглушила собственную боль.

— Прости меня, но мне надо как можно быстрее закончить этот бой, — обратилась она к своему врагу, и тот от неожиданности даже прекратил атаку.

— Ты сдаёшься?

— Отнюдь, — Мири убрала меч за спину, в ножны, — вначале ты сказал, что мне не повезло, потому что я встретила тебя? Сказал, что если я мечник, мне не победить?

— Да, было дело, — Богомол не понимал, что происходит.

— Видишь ли, не повезло как раз тебе, — по металлической маске девушки пробежал яркий отблеск луны, — я не мечник и никогда им не являлась.

— Но твой меч?

— Это всего лишь прикрытие, игрушка в моих руках.

Мири осмотрелась по сторонам. Всё тихо. Ночью в порту и до этой бойни не многолюдно, а теперь, когда тут разразилась самая настоящая кровавая жатва, и те последние, кто оставался, уже давно сбежали в глубь острова в поисках защиты у подножья мирно спящего вулкана.

— Думаю, теперь можно.