Девушка в железной маске. #3 (2/2)

— То, что они наши враги, не даёт вам права так над ними издеваться, ещё и нарушая закон.

— Это уже неважно, мы сделали это, — пожал плечами Абель, — ну вот эта статуя стала идеальной. Поставили мы её на постамент на площади, да и принялись ждать. Ожидание окупилось. Люди прознали про нашу диковинку и стали стекаться к нам посмотреть со всего океана, а мы их тут уже просто так не отпускали. То там еды предложим, то сувениров, то картину со статуей демона. За деньги, конечно, местный художник намалюет. Деньги полились рекой, как и гости. Всё шло отлично. Хоть раз в жизни эта тварь принесла пользу. Но нет, всё пошло наперекосяк.

— Неудивительно.

— В один из обычных дней на статуе появились трещины. Скульптор произвёл осмотр и пришёл к неутешительным выводам. Похоже, демон внутри издох и рассыпался в этот песок, а это нарушило плотность статуи, и она стала разваливаться. Как мы не пытались укреплять её, всё тщетно. И вот прямо посреди белого дня, когда продажи сувениров шли очень хорошо, статуя раскололась на несколько частей, и оттуда что-то вылезло, не похожее на демона, которого мы залили изначально раствором. Оно стало больше, двигалось на задних лапах, прямо как человек, с рогами и тремя хвостами — жуть, да и только. Не нужно говорить, наверное, какую это вызвало панику. Про продажу сувениров и печёных яблок в карамели, естественно, можно было забыть.

— Демон превратился в кошмара, — сразу поняла, что произошло, Мири.

— В кого? — переспросила Фрэя. Она всё это время стояла рядом с мэром и молча слушала его рассказ.

— В кошмара, — ещё раз произнесла это слово Мири, — следующий этап развития демонов. Сначала идут обычные демоны, потом кошмары и суккубы, дальше — демоны-лорды.

— Мы не знали, что демон может стать каким-то там кошмаром, — недоумевал мэр.

— В этом ничего удивительного. Эта информация засекречена, именно поэтому есть законы. Демонов нельзя ловить, изучать и ставить на них опыты. Только убивать. Видимо, демон, похороненный внутри вашей статуи, испытывал жуткую боль. Он дошёл до предела от этих мучений и вместо того, чтобы погибнуть и рассыпаться в песок, стал кошмаром. Боль дала ему стимул эволюционировать.

— Что это за кошмары такие? — не унималась Фрэя.

— Это уже не простые бездумные машины для убийств, как демоны. Эти твари разумны, могут планировать и просчитывать наперёд. Некоторые из них обладают разного рода способностями, — пояснила Мири, убирая меч в ножны, — что произошло дальше?

— Ну что дальше? Всё, празднику конец. Никаких больше гостей и прибыли, — тяжело вздохнул мэр Абель.

— Я не про ваш малый бизнес спрашивала, а о кошмаре. Что случилось дальше?

— А, о кошмаре? Ну, выбрался он, значится, из статуи, и давай нападать на всех без разбору. Поубивал, конечно, немало, но мои ребята тоже не промах — как давай в него стрелять. Ранили его — правда, несильно — он и поджал все три хвоста, да и дал дёру в горы, — мэр махнул рукой в их сторону, — ну, а потом началось самое страшное. Наш городок ни с того ни сего стали атаковать демоны — много демонов, целые стаи. Как волки, нападали, рвали, убивали и как по команде отступили к горам. Ну, мы с мужичками думали, думали, да и придумали. Разослали и развесили объявления для охотников на демонов, мол, вот демон нападает, а ты, мил человек, получишь полмиллиона деку за его убийство. Народу набежало видимо-невидимо. Все как на подбор, мускулистые и злые. А мы их в горы. Идите, ступайте в логово, так сказать, зверя. А они и ходили по одному. Один сходит, убьёт парочку и распрощается с собственной жизнью, другой — то же самое. А демоны под утро приносили их растерзанные тела, как насмехаясь над нами, а нам-то что. Жалеть какого-то забредшего в наш городок и жаждущего наших денег охотника? Нет, конечно. Ну, мы и посылали и посылали их. Иногда они возвращались, раненные и побитые. Тут уже работали мои ребята: дубинкой по голове и сюда на столик, в морг. А что делать? Донесут куда надо, и нас отправят куда следует.

— Вы чудовище! — Мири еле сдерживала злость и порыв не разрубить этого жалкого человечка здесь на месте.

— Не спешите меня судить, — спокойно сказал мэр, — вы никогда не управляли городом, вы не знаете, что такое ответственность. Вы, наёмники, скитаетесь по свету и выполняете разную работу, не всегда законную. Не вам меня судить, не вам.

— Смилуйтесь над ним, госпожа, — заломила руки Фрэя, — если наказывать его, тогда накажите весь город, мы все виноваты в той или иной мере.

Немного подумав, Мири спрятала меч. Она обдумывала, что ей делать дальше. По сути это не её дело и она могла бы пойти дальше, но сложившаяся ситуация не давала девушке покоя.

— Вы можете идти, — Абель словно угадал её мысли, — можете донести на нас, мы не против. Всё равно нас всех рано или поздно сожрут демоны.

— Проблема в кошмаре. Именно он заставляет демонов собираться в стаи и нападать на город, — вслух размышляла Мири, — если устранить его, проблема исчезнет сама собой.

Вдруг откуда-то сверху послышался глухой топот ног. Кто-то спускался по лестнице в подвал. Брякало оружие и доносились громкие разговоры. Девушка приготовилась к худшему. В морг ввалились сразу четверо охранников, интересно где они прятались, пока Мири тащила их мэра в подвал? По всей видимости теперь случилось что-то, что заставило даже таких трусов как они, выбраться из укрытий.

— Господин мэр, господин мэр! — наперебой кричали они, — демоны атакуют город!

— Что? — удивился Абель, — они так быстро перешли в контратаку?

— Неудивительно, — Мири явно знала больше, чем говорила.

— Сколько их, где атакуют? — взволнованно спросила Фрэя.

— Их тьма, атакуют везде! — быстро ответили охранники.

Мэр пошатнулся и присел на стол рядом с покойным охотником на демонов.

— Ну, вот и пришла расплата, — на его лбу выступил пот, — мы все умрём.

Молча Мири прошла рядом с мэром и работницей морга, миновала охранников и выбралась из здания наружу. Там ещё ждала полная неразбериха. Сонные люди выскакивали из домов, как во время пожара, хватали детей и пытались где-нибудь укрыться. Демоны нападали без разбору — на стариков и женщин, на детей, на вооружённых охранников. Им не было дела, кого убивать, и они хотели смерти всему городу, точнее этого хотел он — кошмар. Ускорив шаг, Мири сделала быстрый выпад вперёд. Тело демона упало на землю и рассыпалось в песок. Девочка, которая собой защищала младшую сестру, с восхищением взглянула на свою спасительницу.

— Беги! Не стой! — крикнула ей Мири.