Девушка в железной маске. #4 (1/2)

В эту же секунду из окон второго этажа на неё выскочили два демона — одновременно, будто по чьему-то приказу. Воительница сделала шаг в сторону и разрубила сначала одного демона, потом отошла чуть назад и сильным размашистым ударом поделила на две половины и второго. Драться с демонами, для неё не сложнее, чем ловить куриц в загоне. В отличие от людей демоны предсказуемы и действуют всегда по одной схеме — атакуют, пока жертва не умрёт.

Это нападение дало понять девушке, что кошмар видит её, наблюдает откуда-то за всем происходящим в городе. В три огромных прыжка Мири сначала запрыгнула на телегу, потом на карниз магазина, следом — на крышу дома.

Внизу раздавались крики и стоны умирающих горожан. Всех, в одиночку, она спасти просто не смогла бы. Поэтому Мири сосредоточилась на убийстве кошмара. Только ей под силу убить его, а защиту города она оставила немногочисленным охранникам. Вокруг располагались одни одноэтажные домики. Вид оттуда открывался неважный: ни одной башни или колокольни на примете не оказалось. Но тут её взгляд скользнул чуть дальше города, на его окраину. Там стояли, словно великаны, гигантские ветряные мельницы. Мири напрягла зрение. На одной из матерчатых лопастей мельницы она заметила едва различимое в ночной темноте чёрное пятно.

— Вот он, — прошептала девушка под маской.

Спрыгнув прямо на голову одному из пробегающих внизу демонов, Мири воткнула длинный клинок прямо ему в спину и, не обращая больше внимания на происходящее вокруг, бросилась бежать к окраине города.

Видимо, кошмар понял, что воительница заметила его, иначе никак нельзя объяснить, почему демоны вдруг бросили преследовать простых горожан и все разом кинулись на бегущую посередине улицы девушку. Мири на ходу развернулась и лишила голов двух приближающихся к ней тварей, потом сделала переворот в воздухе, уклонилась от третьего демона и тут же наотмашь разрубила его.

Вот промелькнули небольшие домики с огородами, расположенные на границе города, а дальше — поле бесконечной пшеницы и мельницы. Солнце красным восходом резко осветило всё поле и бегущую по нему девушку. Кошмар, какое-то время надеявшийся на подручных демонов, сидел на мельнице неподвижно, но, быстро сообразив, что воительницу этим не остановить, спрыгнул вниз и пустился наутёк к логову в горах.

— Не уйдёшь! — крикнула Мири, которая уже догоняла его.

Кошмар зарычал и развернулся. Битвы стало не избежать. Эта с виду обычная девушка оказалась быстрее его.

Ринувшись в атаку, Мири убрала длинный меч в ножны и бросилась на кошмара с голыми руками. Демон легко увернулся, и это и ошибкой. Лишь одной ногой Мири полностью остановила инерцию тела и тут же направила её в бок. Что-то ярко-красное зажглось в её руках, лишь на секунду скользнуло по толстой шкуре кошмара и вмиг разрезало её. Нечеловеческий вопль разнёсся по округе налетевшим с моря ветром. Обняв лапами рассеченный бок, кошмар упал на землю и, корчась от боли, примял всю пшеницу вокруг себя.

Мири выдохнула. Бой окончен. Солнце отразилось от её маски и бесконечными солнечными зайчиками скакало у неё под ногами — прямо там, где от боли скрючился демон. Кошмар несильно отличался от простого демона: прямоходящий, с тремя хвостами, с маленькими рожками и уродливым человеческим лицом. Носил он какую-то оборванную, мешковатую одежду, явно добытую в бою. Если не присматриваться, его можно с лёгкостью перепутать с человеком. Парадокс: чем выше по рангу демон, тем больше он похож на последнего.

— Прости, — тихо прошептала Мири, склонившись над поверженным врагом.

Кошмар на секунду замер и посмотрел на неё чёрными, с жёлтыми зрачками глазами — глазами, полными боли. В этот момент показалось, что тварь что-то поняла, но поздно: его тело превратилось в достаточно тяжёлый чёрный песок и тут же рассыпалось.

Через некоторое время девушка вернулась в город. Потеряв лидера, демоны перегрызлись сами с собой, забыли о задачах и разбежались по округе, прячась от чужих глаз и от палящего солнца. На дороге, тут и там, лежали тела мёртвых растерзанных людей. Мири подошла поближе к двум лежащим на земле девочкам. Ими оказались те самые сёстры, которых она спасла в самом начале, как только вышла из морга. Они не выжили. Старшая сестра всё ещё обнимала младшую, закрывая её от уже не существующей угрозы собственным телом.

— Ты же понимаешь, что всё это ложь? — позади девушки раздался голос.

Она развернулась. Перед ней стояли мэр Абель, Фрэя, и ещё несколько горожан и охранников.

— Что?

— Полмиллиона, полмиллиона, — тараторил мэр, — у нас нет таких денег.

— Я понимаю, — тихо сказала Мири.

— Мы, мы не выпустим тебя из города! — крикнул на неё мэр.

После этих слов охранники подняли мечи и копья.

— Наш город почти уничтожен. Если ты выйдешь отсюда живой и расскажешь об этом властям, нам конец, — продолжал кричать, брызжа слюной, мэр, — мы не выпустим тебя!

— Мне не нужны ваши деньги, — пожала плечами Мири, — и я никому не расскажу о случившемся здесь.

— Я тебе не верю!

— Мне всё равно, веришь ты мне или нет. Если вы нападёте на меня, я вас всех убью, уж в это ты можешь поверить. Я надеюсь, вы вынесли урок из случившегося? Демоны — это не просто экзотические животные, которых можно посадить в клетку и издеваться над ними.

Люди, столпившиеся перед ней, молча опустили оружия. Мири ещё раз взглянула на двух девочек, чья жизнь оборвалась, даже не начавшись, из-за амбиций и алчности местных жителей.

— Мы не ведали, что творим, — опустил голову мэр.

Мири развернулась и покинула этот неприятный городок навсегда.

К следующему вечеру девушка добралась до портового города на обрывистом берегу. Совсем не примечательный, обычный, каких тысячи.

Город состоял преимущественно из деревянных домов, с красной черепицей и стенами из глины, выкрашенными в белый цвет. Прикупив в местном магазине немного еды в дорогу, девушка прошла мимо всех лавок и рыночных ларьков прямиком в порт.