Глава 26 «Путь к свободе» (2/2)

Самочувствие, конечно, не из приятных — большая слабость. Тут же осмотрелся и понял причину своего пробуждения — лес, что окружал меня, пылал ярким пламенем, а ко мне тянулись маленькие языки огня от прогорающей травы. Пусть их было мало, но именно они и подпитали Феникса, что я смог открыть глаза. А причина пожара была простой — гроза разбушевалась настолько, что одна из молний попала в дерево, от чего оно воспламенилось. Огонь не прекращал разрастаться по площади, а маленькие язычки огня продолжали тянуться ко мне и насыщать Феникса, а я вскоре смог найти силы, чтобы подняться на ноги. Действовать нужно было срочно, от чего я принялся доделывать то, что не успел закончить после схватки с двойником. Взяв камень с земли, я смог защёлкнуть его в своём нанокатализаторе.

Тело сразу наполнилось жизненной энергией, а часы сообщили о восстановлении подачи топлива. Но было одно «НО»…

Аналог двойника оказался намного слабее, что я заметил по тусклому сиянию камня, да и энергия, наполняющая меня, была не такой мощной, как от моего прежнего «сердца». Но Плутон стоит и не падает, всегда можно наведаться в гости!

Я уже собирался уходить с этой планеты, но полыхающий лес не оставил меня равнодушным. Ну не хотелось мне, чтобы такая красота сгорала в огне, поэтому я запустил двигатели и пролетел через все очаги возгорания, чем предотвратил пожар. Так ещё и Феникса напитал. Убедившись, что огня больше нет, я со спокойной душой достал схему портала, что предоставил мне Владыка и, не медля, воспользовался ею. Хотелось поскорее наведаться к Создателю и задать ему пару вопросов…

Я достал небольшую, стальную коробочку, что походила на коробку от диска для игры и была украшена синими, светящимися завитками. Положив её на землю, я вскоре увидел перед собой уже знакомую сферу, что искажала пространство-время, и сразу вошёл в аномалию. Минуя тоннель, я уже опасался снова упасть с высоты, оказавшись не пойми где, ведь: «Координаты могут быть неточные!» Ну, это по словам Владыки. Хотя… у меня сложилось впечатление, что он и не старался сделать их точными. Чтобы внеземной разум ошибся? Не, бред какой-то. Вообще, вся эта ситуация с моей точной копией, созданной Владыкой, казалась мне странной. Но не отменяло того факта, что я снова вышел победителем! Враг был максимально усовершенствован, а Владыка мог внести в него все свои последние разработки. Помимо этого, моя копия, видимо, обладала не малой базой знаний, раз без труда открыла мою дверцу в главный отсек. Но даже это не привело его к победе! Заслуженная «ничья», а меня всё больше поражал тот факт, что карты снова сложились в мою пользу. Я не впервой вышел почти сухим из воды…

Тут мои раздумья подошли к концу — тоннель закончился, а я оказался не на Земле, а сразу на… корабле Владыки?

«Вот координаты возвращения были, судя по всему, точные. Или он перехватил меня, как только уловил сигнал перемещения? В общем, не важно. Главное, что я вернулся, а не остался в вечной спячке вдали от родной планеты» — думал я, осматриваясь на корабле. Только вот на троне, который всегда занимал Владыка, сидел кто-то другой.

— Подойди ко мне, — проговорил сильно знакомый голос, а я уже понял, что это был Грашъ.

— А где Владыка? — поинтересовался я, очутившись напротив главного прислужника Создателя.

— Он сейчас занят, скоро придёт. А ты, значит, ликвидировал последний эксперимент Владыки? Или ты сбежал? — с нескрываемым презрением спросил Грашъ.

— Я убил его. Мне нужно поговорить с Владыкой! И вообще, с чего ты взял, что я мог сбежать? — не собираясь терпеть такого пренебрежения, спросил я. С первых минут диалог у нас с Грашем не задался. Какое он имеет право занимать место Владыки? Неужели то, что он самый приближённый к Повелителю, даёт ему право равняться на него?

— Не твоё дело, с чего я взял. Ты не будешь говорить с Владыкой, он и так навозился с тобой! Тебе было сказано, что будешь свободен после этого задания, так чего стоим? Убирайся прочь, раз сделал свою работу! — этот долговязый ушлёпок повысил голос, а я стремительно закипал.

Сжав руки в кулаки, я сделал несколько уверенных шагов в его сторону, собираясь показать этой выскочке, что я не так-то прост, но Грашъ тут же достал из пояса своё оружие по типу пистолета и направил на меня.

— Хочешь узнать, что с тобой сделает выстрел из этой штуки? Действительно хочешь проверить? — спокойно произнёс он, видимо зная, что у него в руке действительно мощное оружие. Ну, или же он просто захотел проверить, рискну ли я продолжить свои действия. Неудивительно, что он был так смел и решителен, ведь наверняка участвовал в утилизации экспериментов на подобии меня. Я остановился перед Грашем и без отрыва смотрел в глаза его железной маски, не понимая, чем вызвана его ненависть ко мне. Эту накалённую паузу прервала открывающаяся дверь — в отсек управления кораблём зашёл Владыка. Грашъ тут же вскочил с трона и, склонив голову, повернулся к Повелителю.

— Грашъ, что здесь происходит? Почему ты не доложил мне о приходе сына? — тут же обратился Владыка к своему прислужнику.

— Простите Повелитель, он только пришёл. Видимо, закончил свою работу на планете Гуэлий, — виновато произнёс Грашъ. То-то же…

— Оставь нас одних, я хочу поговорить с сыном, — приказал Владыка и Грашъ, хмуро посмотрев на меня, направился в сторону выхода, предварительно поклонившись Повелителю.

— Ты вернулся! Оправдал мои ожидания! Ну как? Всё прошло хорошо? — уже спокойным тоном спрашивал Владыка.

— Да, Владыка. Вот только… я чуть не потерпел поражение. Он как-то достал мой камень из нанокатализатора, после чего уничтожил его. Я теперь вынужден ходить с его камнем. Пусть он слабее и тусклее моего, но выбирать было не из чего. Я хотел поинтересоваться, кстати! Почему у вашего последнего эксперимента была моя внешность? И как он смог дистанционно управлять моими механизмами? — обратился я к Владыке, надеясь, что он объяснит эти странности.

— Он уничтожил твой камень, который состоял из двух Плутонных? Как ты мог допустить это? Ты понимаешь, что на Плутоне эти артефакты почти исчерпаны? Если не полностью… — высказался Владыка с лёгким волнением в голосе, а я всё ещё не до конца понимал его негодования.

— У меня же есть источник питания! Волноваться, пока что, не о чем… я попробую добыть ещё, — ответил я, надеясь успокоить Владыку.

— Понимаешь, сын мой, дело в том, что камень, который ты достал из нашего последнего эксперимента… он является лишь временным аналогом. Мы не нашли на Плутоне ни одного каменного стража, чтобы добыть элемент питания, а предыдущие эксперименты я стёр в порошок вместе с источниками энергии, даже не задумываясь о том, какую ценность они имеют. Поэтому, мы попробовали воссоздать этот камень сами, но сгенерировать такой источник энергии у нас получилось с большим недочётом в виде очень короткого срока службы. Ну, и меньшая мощность. По Земному времени у тебя осталось всего лишь три, а то и два месяца до тех пор, пока источник энергии не изживет себя. Тебе в срочном порядке необходимо посетить Плутон, чтобы попробовать найти хотя бы одного стража. В ином случае ты до конца своих дней будешь вынужден искать источники огня, чтобы Феникс поддерживал тебе жизнь. На счёт внешности противника не переживай, это кукла. Мы не похищали твои копии из других измерений, а лишь сами воссоздали твоего двойника. Я пробовал доработать свою программу, по которой действовали мои предыдущие эксперименты, и заложил в него код саморазвития. Но код был несовершенный — дал сбой, после чего эксперимент начал стремительно развиваться и стал слишком самостоятельным, пока вовсе не сбежал. Видимо, он овладел навыком дистанционного управления компьютерами и использовал их на тебе. Других вариантов вскрытия дверцы, ведущей к нанокатализатору, я не вижу.

— Спасибо за объяснение! Я немедленно займусь поиском источника питания. Если разрешите, то я пойду, — ответил я Владыке, даже не желая спрашивать, зачем нужно было создавать робота именно с моей внешностью.

— Подожди немного. Я хотел предложить тебе некоторые усовершенствования. Так сказать… новые разработки. Они уже проверены и испытаны, поэтому, переживать тебе не о чем. У тебя появится возможность генерации защитного поля, а ещё ты сможешь развивать большую скорость при использовании своих двигателей за счёт усовершенствования каналов поступления топлива. Ну, и я избавлю тебя от ограничителя. Это, в свою очередь, увеличит твою безопасность в сражениях и сократит время межпланетных перелётов. Как только я усовершенствую твоё тело, ты можешь быть свободен от всех обязательств передо мной — будешь делать на Земле только то, что сам посчитаешь нужным. Ты согласен? — поинтересовался Владыка.

Конечно, предложение было заманчивым, но проскочила мысль о том, что если я лягу на его стол — то он уничтожит меня, как и все предыдущие эксперименты. Хотя… если он хотел от меня избавиться, то ему не понадобилось бы моего согласия. Да и свобода… неужели он не шутил? Если он мне её дарует, то и думать тут нечего!

— Да, я согласен… — уверенно выдал я и направился к экспериментальному столу…