Часть 3 (2/2)

— Как так? — усмехнулась я.

— Аслан, за что мне это? — устало вздохнул парень. — Порой ты просто невыносима…

— А ты невыносим постоянно.

Эдмунд вдруг странно на меня посмотрел, медленно приближаясь ко мне. Растояние между нашими лицами стремительно сокращалось, я чувствовала его теплое дыхание на своих щеках.

— Эстер… — тихо шепнул Эдмунд. Вдоль позвоночника побежали мурашки. Он медленно преодолел оставшееся расстояние, мягко касаясь своими теплыми обветренными губами моих губ. Я ответила, неловко обнимая его за шею и запуская пальцы в его волосы. Руки Эда легли на мою талию, поглаживая кожу сквозь ткань рубашки.

Мы… Мы целовались. Эта мысль вертелась в моем сознании, в животе вихрем носились бабочки, своими шелковыми крылышками щекоча внутренние органы. Легкие, нежные касания губ. Парень не давил, словно пробуя границы дозволенного.

Вдруг дверь открылась, и мы рефлекторно оторвались друг от друга. На пороге стоял Кай. Судя по выражению его лица, он был немало удивлен.

— Эм… Не уверен, что знаю, как правильно реагировать… В общем… Вас звал Каспиан… — он развернулся, собираясь уйти, но снова повернулся, смотря то на меня, то на Эда. — Пожалуй, нам стоит потом это обсудить… — и вышел, закрыв за собой дверь.

Мы привели себя в порядок и вышли. Уже через десять минут я была не на палубе «Покорителя Зари», а в одном из баркасов. Кай сидел передо мной, сжимая в руках весло. Эд, Люси, Юстас и Каспиан, слава Аслану, плыли в другой лодке. За бортом плескалась холодная вода, на языке чувствовался привкус соли.

Внезапно Кай нарушил неловкое молчание, что висело между нами.

— И что это было? — чуть улыбаясь уголком губ, спросил он. Я решила, что лучше всего в такой ситуации прикинуться дурочкой, вместо того, чтобы разбираться серьезно, ведь сама не до конца понимала, что произошло.

— Что было что? — невинно хлопая глазками переспросила я. Кай рассмеялся.

— Господи, не смотри на меня так. — сквозь смех прохрипел он. — Не собираюсь я тебя отчитывать. Но, надеюсь, у вас всё серьезно… — уже спокойно добавил он.

— Я и сама надеюсь…

Вскоре нос плывущего впереди баркаса уперся в песчанный берег. Мы вылезли на землю.

— Послушайте… — сказала вдруг Лу. Все прислушались, но ничего, кроме шелеста волн и звенящей тишины не было. — Где же все люди?

— Вот сейчас и узнаем. — тихо шепнула я, обгоняя впереди идущего Каспиана. Неожидано в гробовой тиши, нарушаемой лишь нашим дыханием, звуком шагов и плеском воды, послышался громкий удар колокола. Кай и Каспиан подняли арбалеты, Эд ухватился за рукоять меча, Рипичип обнажил свою шпагу, а мы с Лу взялись за руки, пытяясь успокоить друг друга.

— Рипичип, останься здесь с матросами и Дринианом. — приказал Король. — Мы в город. Если к утру не вернемся, шлите подмогу.

Мышь послушно кивнул. Мы направились к воротам. Эд шел впереди, за ним Кас и Кай, потом Лу и Юстас, а я, сняв с плеча лук, замыкала эту вот колонию.

Мы вошли в город. Из-за высоких стен сюда не попадали лучи заходящего солнца. Все было серым, тусклым и бесцветным, нагоняло тоску. Массивные здания с маленькими прямоугольниками окон, заколоченные двери, полное отсутствие жителей на улицах. Все здесь казалось не живым. Лишь где-то вдалике шептало что-то море, откуда-то с побережья доносились жалкие крики чаек. Люди прятались в своих каменных коробках-домах, таились за серыми стенами, укрываясь от кого-то…или чего-то… Находиться тут было не по себе.

— Там вроде никого нет! Может вернемся, а? — предложил Юстас, заглянув в одно из заколоченных окон.

— Хочешь посторожить… здесь… что-нибудь? — предложил Эд, оглядываясь по сторонам в поиске заданий для кузена. Я тихо прыснула в кулак. Вред с готовностью закивал головой, подбегая к нам.

— Верная мысль, братишка. Очень, э-э… Логичная… — Каспиан вынул из ножен кинжал и протянул его пареньку. Тот растерянно поглядел на оружие, трясущимися пальцами взялся за рукоять и кивнул Королю. — Все нормально, — заверил нас Юст. — Я справлюсь.

Мы все отнеслись к этому с долей скептицизма, но спорить не стали. Кай толкнул массивную кованую дверь. Она тихо заскрипела, заставляя меня поежиться. Эд, видимо, заметив мое состояние, взял меня за руку, однако от этого я почувствовала себя еще более неуверенно. После того, что было в каюте… Я совсем перестала понимать что-либо в наших с ним взаимоотношениях.

Помещение, куда мы попали, напоминало церковь или часовню. Тут было темно, мрачно, а те небольшие крупицы света, что попадали сюда через полу-разрушенный потолок, мало помогали из-за тонны пыли, витавшей в воздухе. Все это место вызывало во мне отторжение. Хотелось убраться отсюда. Желудок сводило из-за предчувствия чего-то дурного.

Послышался голос Юстаса:

— Э-эй… Я лучше пойду с вами.

Я закатила глаза, молча шагая вперед и подавляя в себе желание сострить. Эд шел впереди, светя фонариком. Наши шаги гулко отзывались по всему помещению. На небольшом столе среди груды книг, свитков и оплывших свечей лежал журнал, где в три столбца были написаны корявым и витиеватым почерком чьи-то имена, некоторые из которых были перечеркнуты, а рядом цифры.

— Кто все эти люди? — спросила Лу.

— И почему вычеркнуты?.. — освещая пожелтевшие страницы фонариком, нахмурился Эдмунд. Я отошла от стола подальше, чувствуя, как сводит желудок от страха. Кружилась голова. Стоило мне облокотиться на колонну, как грубо вытесанный камень покрылся ледяной коркой. Я отпрянула, испуганно смотря на ладони. Кай взволнованно глянул на меня, одним взглядом спрашивая, нужна ли мне помощь, на что я помотала головой, как бы уверяя брата, что я в порядке.

— Работорговля… — выдохнул Каспиан. В этот же момент зазвонил колокол. По веревкам, что свисали с потолочных балок, стали спускаться люди, крича и усмехаясь.

— Люси, сзади! — арбалетный болт, выпущенный Каспианом, впился острием в стену, порвав один из канатов. Но нападающих становилось лишь больше. Звенели мечи, пол покрывался льдом. Внезапно среди звуков боя раздался громкий мальчишеский крик. Все замерли, переводя взгляд на дверь, где, прижав к горлу Юстаса кинжал, стоял высокий смуглый мужчина.

— Если не хотите, чтобы он вновь завопил, как девчонка, — начал он, подходя к нам. — Немедленно бросьте оружие.

Юстас начал возмущаться, но его никто не слушал. Арбалеты и мечи с грохотом упали на пол.

— Юстас… — разочарованно произнес Эд, но в карих глазах было видно бееспокойство за кузена.

— Заковать их! — приказал мужчина. Остальные тут же стали исполнять его приказ. Стоило грязным ладоням одного из этих мужланов коснуться меня, как они тут же заледенели. Тот громко завыл, прижимая ледышки-руки к груди. Мужчина, державший Юстаса, тут же дернул мальчишку за ухо, на что тот завизжал. — Без фоокусов, девчонка, иначе ваш дружок издаст последник крик. — крикнул он. Пришлось позволить стянуть мне руки веревкой, что сразу же покрылась инеем. — Этих троих на рынок. За ведьму дадут в три раза больше. А этих троих в темницу.

— Послушай, дерзкий глупец, я твой Король! — вырываясь, кричал Каспиан. Его грубо потянули за плечи.

Эд попытался выкрутится из цепких лап работорговцев, но его дернули за воротник рубахи, ударяя по лицу. Я дернулась в его сторону, но сильняя рука больно сжала мой локоть. Кай ударил одного из державших его мужланов ногой в колено, за что тоже получил, только не по лицу, а под дых.

— Вы за это заплатите! — крикнул Эд, продолжая тщетные попытки высвободиться.

— Вообще-то… — выходя из-за тени колонны, произнес другой мужчина. Его карманы были полны звеневших монет. — Заплатит кто-то другой… За всех вас.

Нас потянули в разные стороны. Люси завизжала, пытаясь дотянуться до Эда, но ее грубо дернули в сторону, зажимая рот ладонью. Я пыталась разорвать замерзшую веревку, что крепко держали мои руки за спиной, но она лишь больно впилась в кожу.

Нас вывели на площадь и приковали цепями к стене. Мимо пронеслась повозка с людьми, что направлялась к пристани. Я не видела, что было дальше, так как не могла повернуть голову из-за цепи, что давила на горло. Было страшно и больно. Царапина, полученная во время сражения с Эдом сильно ныла, что не действовало успокаивающе в такой ситуации.

Не знаю, сколько мы так просидели, но когда солнце осветило площадь, стала набираться толпа, нас начали по одному выводить на помост перед народом.

Первой вывели Люси. Я дернулась к ней, но цепь чуть не удушила меня. Лу, чуть ли не плача, пошла за мужчиной, ведущим её на торги.

Слышались голоса людей, называющие цену. Все больше и больше. Я пыталась повернуться и посмотреть, но это было бесполезно. Юстас, сидевший рядом со мной тихо всхлипнул. Послышался противный голос: «Продано!». В этот момент я молилась Аслану, чтобы пришла подмога. Не верилось, что все кончится вот так…

Следующим увели Юстаса. Он сопротивлялся, дергал руками ии ногами, кусался, кричал… Я же, слыша всё это, старалась сдержать слезы. Где же наши…?

— Я его забираю… — послышался среди других знакомый голос. Рипичип! — Я их всех у тебя заберу! За Нарнию!

Они пришли! Слава Аслану, мы спасены! Я давно не радовалась так, как в тот момент.

Ко мне подбежал фавн, укравший ключи у одного из торговцев, помогая освободиться. Я быстро поблагодарила его, присоединяясь к сражению.

В ход шло всё, что попадалось под руку. Цепи, доски, ткани, камни, мешки с мукой. Звенели мечи. Я отбивалась магией, стараясь не попасть в кого-то из наших, что было довольно трудно. Даже Юстас принимал участие в сражении, больше уклоняясь, конечно, но всё же. Эд, Кай и Каспиан тоже появились вовремя. И хоть численный перевес был на стороне островитян, мы, слава Аслану, а возможно, и не без Его помощи смогли одолеть их.