Глава 24. Восточный поход (1/2)
… Увы – такова доля победителя – именно ему приходится разгребать весь бардак после битвы …</p>
– Разумеется, новая победа теперь меняла абсолютно всё, – здравствуйте мои дорогие потомки. Надеюсь, вы ещё не устали от моих «откровений», потому что их поток ещё не кончился – главное лишь впереди. Пока же – лишь набор критической массы…
Теперь, когда Антиох проиграл на море окончательно и более не имел никаких ресурсов для продолжения войны, необходимо было изменить направление наступления с Малой Азии на Сирию, ведь теперь первостепенной задачей стало прикончить Антиоха, пока был шанс.
Так что нет ничего странного в том, что, когда флот прибыл в Египет с великой вестью о победе, мнение главнокомандующего, то есть, моё, по поводу высадки в Сирии, было решительно изменено.
Погрузившись и отплыв, мой флот с войском прибыл в Селевкию-на-Оронте в кратчайшие сроки. К счастью или нет, к тому моменту всё уже было кончено – к текущему моменту армия Антиоха уже была в стадии своего полного разложения.
Разумеется, его войска были крайне раздражены сложными и тяжёлыми осадами, которые Антиох предпринял, видимо, желая себе разбить голову о стену, в которую была превращена Иудея.
Конечно же, они были также разочарованы в своём предводителе, ведь ни одна из предпринятых Антиохом осад не окончилась для него победой – всякий раз он вынужден был отступить, понеся значительные потери.
Ну и, естественно, они были, помимо всего прочего, крайне деморализованы вышеупомянутыми обстоятельствами, а главное – тем обстоятельством, что за предыдущие два года войны им ни разу не сопутствовал успех.
Последнее морское сражение же, которому предшествовал этап подготовки флота, выполненный в срок только благодаря героическим усилиям самого Антиоха и его умению выжать всё из собственной империи, лишь доказало им истину, что и ранее забредала в их пустые умы.
Разумеется, речь идёт о том, что воины Антиоха в свете недавних известий, раздутых народной молвой до просто фантасмагорических масштабов, окончательно разуверились в том, что их царь имеет божественную поддержку.
То есть, Антиох окончательно утратил лояльность собственного же войска, а потому его разложение стало лишь вопросом времени. Ну и, собственно, вскоре случилось то, что теперь было неизбежно – заговор офицеров.
Последние, в числе которых были и самые близкие к царю люди, конечно же, преуспели в своём предательстве – заговорщики вошли в царский шатёр, где отдыхал Антиох, после чего закололи его и скрылись в ночи. По крайней мере, таковы были слухи – что случилось на самом деле, мне, к сожалению, уже никогда не узнать…
Впрочем, самое главное заключалось в том, что теперь, когда бездетный Антиох был устранён, повторив судьбу своего старшего брата всего через 3 года после смерти последнего, славная история рода Селевкидов была бесславно окончена. К счастью или нет, молодой Антиох III стал в ней последней страницей.
Ну и, разумеется, после этого держава Селевкидов стала разваливаться буквально на глазах. Конечно же, заговорщики, захватившие власть, попытались этому препятствовать, но у них не было для того ни легитимности, ни необходимого единства, ни решительности.
Увязнувшие в дрязгах, они оказались абсолютно неспособны противостоять мне. Тем более, что войско, над которым они стали властвовать, таяло с каждой новой секундой лишь быстрее.
Союзные контингенты в армии постоянно дезертировали, причём, порой, целыми отрядами, приступая после к грабежу, мародёрству и прочим прелестям жизни, желая затем с награбленным добром возвратиться в свою страну.
Впрочем, покидали армию и обычные солдаты, ведь для них война окончательно утратила смысл, а заговорщики, убившие царя, не были для них авторитетом от слова совсем. Разумеется, и они тоже приступали к грабежу и мародёрству – надо же было как-то возместить себе потраченные на войну время и силы.
Конечно же, в сложившихся обстоятельствах я стал выглядеть как вполне себе достойная альтернатива – даже при всех своих пороках, своим подданным я хотя бы мог гарантировать стабильность, мир, порядок и процветание. Кроме того, на моей стороне явно были боги, ведь я не раз демонстрировал свою военную удачу.
Ну и, конечно же, была ещё одна очень важная вещь – в ближайшей округе я был единственным греческим порфироносцем, реально претендующим на власть над всем Востоком и объединение всего греческого мира.
Как вы понимаете, это тоже было очень важным моментом для греков, которых в данный момент угнетали «жалкие восточные варвары», мешавшие им богатеть и процветать.
Так что не особенно удивляйтесь тому, что один сирийский город за другим сдавался мне, не оказывая сопротивление. Ну, а также тому, что мне без труда удалось заполучить у многочисленных сирийских перебежчиков всю необходимую информацию о моём враге – заговорщиках.
Таким образом, мне удалось без труда разбить заговорщиков, а следом и наводнивших Сирию бандитов и разбойников, восстановив, тем самым, полный контроль над одним из богатейших регионов того времени – собственно, Сирией.
Впрочем, регулярное получение свежих разведывательных данных и помощь местных не слишком облегчили мои потери, а потому мне всё же пришлось ненадолго остановиться в новообретённой провинции моей теперь уже мощнейшей империи востока.
Ну, а пока происходило восстановление армии и её перегруппировка, я успел короноваться в Антиохии, переименованной теперь в Птолемаиду-на-Оронте, в качестве царя Сирии.
Так что, как не трудно догадаться, теперь я соединил в себе следующие титулы – царь Верхнего и Нижнего Египта, царь Сирии, царь Македонии и великий гегемон Эллинского союза.
Кроме того, я успел там же, в Птолемаиде-на-Оронте, жениться на супруге погибшего Антиоха, Лаодике III, благодаря чему приобрёл в лице Митридата II, понтийского царя, союзника.
Получив от него финансовую и военную помощь, я двинул, разумеется, на… Восток. Да, внезапно, я двинулся со своим войском в сторону Месопотамии и Вавилонии. Зачем? Ну, очевидно же – чтобы возвратить отпавшие земли в лоно «Империи».