Глава двенадцатая: Принятие или побег? (1/2)

Говорят, что у узника всегда есть шансы убежать от стерегущего его тюремщика. И в самом деле, для узника успех всегда важнее, чем для тюремщика. Тюремщик может забыть, что он поставлен стеречь, — узник не может забыть, что его стерегут. Узник чаще думает о побеге, чем его страж о том, как помешать ему бежать. </p>

(Жюль Верн) из книги Дети капитана Гранта</p>

</p>

Истощение. Им было пропитано тело юноши. Злость, апатия, радость, умиротворение — все эмоции блекло затерялись в глубине его небольшой черепной коробки, создавая пустоту. Манджиро желал возвратиться назад, в былые дни. Неужто, его молодость закончится здесь? Как бы не так. Остаток дня юный лорд провёл в компании Харучиё и Сенджу. Он слушал, изредка кивал головой, смотрел в потолок, но больше ничего. Знакомые голоса звонким эхом проносились мимо, чёткие граны плыли перед глазами, в то время как ненавязчивые прикосновения стирались из памяти. Парень сумасбродно обдумывал лучший исход, коим к сожалению, являлось принятие, но чем больше он мирился с ситуацией, тем больше ощущал отвращение.

Солнечный шар постепенно близился к линии горизонта — время возвращаться. Переступая порог королевского дворца, на мгновение, блондин ощутил небольшое облегчение, будто с его плеч обрушилось несколько массивных глыб, что дало возможность, наконец-то, сделать глубокий вдох. На выходе из замка, в сопровождении дворецкого, семья Сано вновь воссоединилась, как и ожидалось, их лица выражали лишь одно — разочарование. В этом, они действительно похожи. Как только двое мужчин покинули королевский двор, их карета поспешно отправилась восвояси, в надежде поскорее избавиться от нежеланных пейзажей за окном. Герцог был напряжен. Шиничиро судорожно перебирал подол своей мантии в руках, полностью погруженный в свои мысли. Он знал, что разговора с Манджиро не избежать. Видя его жалкие потуги, Майки не выдержал:

— Может хватит уже протирать дыры в одежде? Успокойся. У тебя скоро дым хлынет из ушей, нет нужды так напрягаться. — Юноша выхватил кусок ткани из мозолистых рук брата, тем самым обращая на себя внимание.

— Манджиро, нам нужно поговорить …

— Шиничиро, прошу, избавь меня от этого. У меня нет желания выслушивать весь этот бред во второй раз. — Устало потерев переносицу он наблюдал как в немом изумлении округляются глаза его брата.

— Ты … уже знаешь?

— Сплетни королевского двора поистине распространяются с неведомой скоростью, в особенности, если их источником является сам наследный принц.

— Я не думал, что всё зайдёт так далеко. — Блондин понимающе кивнул. — Я не хотел, чтобы всё так обернулось.

— Знаю. — казалось, он и вовсе не слушал.

— Поверь, я сделаю всё дабы предотвратить эту помолвку. — Руки мужчины сжались до хруста костей. — Даже если мне придется восстать против короны.

«Если бы это было так просто» — Сколь манящими не казались слова брата, Майки знал, что тот ещё не осведомлен о грядущих переменах в правящей семье. Действовать сейчас опасно.

— Брат, — наконец, мужчина вышел из своего транса, — Не смей этого делать, если напрямую окажешь сопротивление, Такеоми действительно поставит королевскую печать на договоренности о брачном контракте, тогда, неповиновение будет означать лишь одно — войну.

— Только не говори мне, что уже сдался?! Неужто ты готов загубить свою молодость и погрязнуть в пучине дворцовых интриг? Знай, для меня нет ничего важнее чем ваше с Эммой и Изаной благополучие. Я не позволю этим высокомерным старикашкам манипулировать нашим родом как вздумается, уже достаточно одной марионетки, — оба непроизвольно вспомнили печальное лицо своего короля.

— Я не сдался, но и не желаю стать причиной для новых междоусобиц.- Он был твёрд в своем убеждении, правда, не до конца. — Подумай хорошенько, сейчас, нашей главной болью, собственно, как и проблемой для главенствующего рода является Тайджу и его приспешники. Мы, как карающая рука правосудия на службе короны, непременно избавимся от врага, такова уж наша роль, что была отведена господом. Тогда, угроза для короны, как и новый притендент на трон, исчерпает себя, потому …

— Появится причина для оспарения договоренности, и надобность в брачном контракте иссякает. — Тут же закончил мысль молодой герцог.

— Верно ,поэтому не стоит ,сломя голову ломиться в главные врата ада, тем более, когда можно зайти с чёрного входа, — На его лице впервые за долгое время расцвела нахальная ухмылка, которую тут же подхватил Шиничиро.

— Среди тысячи сумасбродных роз, образуется колючий терновник, что разорвет их всех, — на одном дыхании выпалил герцог, испитая явный восторг.

— Хех, ты всё больше становишься похожим на него.

Брошенная на последок фраза герцога — была любимой среди высказываний Мансаку. Несмотря на то, что провел лишь несколько лет в окружении покойного главы, юноша отчётливо помнил его нрав. Упрямый, своевольный, справедливый, гордый и непреклонный — он был главным достоянием Сано. Мужчина заменил детям отца, что всё время проводил на поле битвы, воспитал из Шиничиро достойного мужа и не давал спуску юным наследникам. Мансаку был ярым последователем кровного долга семьи, что ставил свободу и величие рода превыше законов и церковных трактатов. Запереть вольного орла в клетке не решался даже король. Сейчас же, спустя годы после кончины дедушки, сидя в просторной карете, Майки ясно видит его образ, что так дополняет черты характера старшего ребёнка семьи. У Сано всё ещё есть надежда.

— Немудрёно, что погнавшись за крупной добычей, хищных рискует стать жертвой. Что ж, на этом позвольте откланяться.

Не дожидаясь ответа, Манджиро приказал остановить карету. Как только лошади прекратили свой ход, юноша мгновенно покинул свой транспорт, направляясь в начало вооружённого сопровождения в надежде найти нужного человека. Тактично позаимствовал у одного из рыцарей коня, а именно сбросив зазевавшегося мужчину из седла, он ловко залез на скакуна оказавшись во главе отряда.

— Баджи, Казутора, Чифую, — трое юношей тут же выступили вперед недоуменно смотря на своего господина, — слушайте мой приказ.

— Есть! — одновременно воскликнула троица.

— Сегодня, вы сопровождаете меня в ночном рейде на «Белую Жемчужину», — услышав название одного из элитных ночных заведений парни наконец то поняли, что к чему, — отказ не принимается.

— И когда же вступает в силу ваш приказ? — Азартный оскал распластался на лице Баджи.

— А ты подумай, — не дождавшись ответа блондин сорвался с места.

— Манджиро, черт тебя побери, куда это ты собрался?! — Выкрикивая вслед удаляющимся фигурам, Шиничиро непроизвольно положил руку на пояс, в надежде прикоснуться к небольшой завязке с деньгами, но ощутил лишь пустоту. — Мелкий воришка!