Фаза вторая, глава 3: Поставки и упущенные детали (2/2)

— Ты прав, но, послушай, хочешь поговорить с ними об этом? — Он, перехватывая взгляд Дэниела, качает головой. — Не самая удачная идея. Скорее всего, если мы попробуем подтолкнуть их, они заключат какой-нибудь пакт о перемирии и пойдут на нас войной.

Суза усмехается, кивая. Скрещивает руки на груди.

— Знаешь о причине… — он медлит, — разногласий?

— В смысле, говорил ли я хоть с одним из них о том, о чём нам лучше даже не упоминать, в одиночку? — вскидывает брови Льюис. — Нет. Ни за что. — Он передёргивает плечами и снова откидывается на спинку кресла, запрокидывая голову. Секунду разглядывает потолок, а затем хмурится. — Мы ведь оба понимаем, что причина могла быть только одна, да? — Мёрфи косится на Сузу, и тот кивает.

— Ник.

— Точно. — Льюис упирается локтями в колени и сцепляет пальцы в замок; хмыкает. — Странно, как один эпизод в прошлом может оставлять так много отпечатков на настоящем.

Дэниел, подаваясь вперёд, кивает; выжидая несколько секунд, ловит взгляд Льюиса.

— Тебе стоит отдохнуть.

Тот хмурится, встряхивая головой.

— Что?

— Ты всё время работаешь и почти не спишь, — жмёт плечом Дэниел, — круги под твоими глазами это доказывают.

Льюис моргает, хмыкая; подбирается, передёргивая плечами.

— Можешь продолжать беспокоиться о Тесс, если тебе так удобнее, но «отпечатки», — Дэниел дёргает уголком губ, — остались на всех. Поговори об этом, если хочешь.

Губы Мёрфи, когда он прикрывает глаза, разваливаясь в кресле, растягиваются в полуулыбке; он дёргает левым плечом, складывая руки на груди, и хмыкает. Открывает глаза.

— Сначала Ник казался тем, кому никогда бы не захотелось общаться с такими, как я. Со временем он показался мне простым парнем, с которым мы были настоящими друзьями. Я ему доверял и, мне казалось, он тоже доверился мне. А дальше — сам знаешь. — Льюис ведёт подбородком, подбираясь на кресле. Пожимает плечами, изображая полуулыбку. — Так что, за последние месяцы я ощутил обиду, боль, — он кивает, — но, в основном, это разочарование. И оно ещё не уходит.

Дэниел хмурится, а затем, медля секунду, кивает; хлопает себя по коленям и тянется за книжкой на кофейном столике. Льюис хмыкает, дёргая уголком губ.

Суза, находя страницу, поднимает на него глаза.

— Иди отдохни.

Мёрфи кивает; его губы растягиваются в полуулыбке, и он поднимается.

— Ладно.

***</p>

Парой часов позже, Нью-Йорк</p>

— Однажды я поднялся над шумом и смятением, — подпевает Дейзи, разворачиваясь на сидении к Гранту, — просто чтобы заглянуть за пределы этой иллюзии, — тот вздыхает, качая головой, но уголки его губ приподнимаются; он дёргает щекой, отворачиваясь к дороге, а Дейзи прыскает, добавляя громкость. Она откидывается на спинку, продолжая голосить: — Я взлетал всё выше, но поднялся слишком высоко.<span class="footnote" id="fn_28374440_0"></span>

— О, боже, — усмехается Кора, зажимая переносицу меж пальцев.

Дейзи убирает громкость, подбираясь, и оборачивается на сестру; ведёт бровью, пропуская смешок:

— Что?

— А? — поднимает на неё глаза Кора, медлит секунду и качает головой: — Нет, ничего такого. — Дейзи кивает, но она, усмехаясь, продолжает: — Просто поняла, — а — почему я предпочитаю ездить одна и, — б — почему Рой, Льюис и Тесс никогда не перестанут быть Роем, Льюисом и Тесс.

Дейзи хмыкает, сводя брови к переносице; медлит секунду и кивает, усмехаясь. Косится на Гранта.

— Что? — Он перехватывает её взгляд, тормозя на светофоре.

— Не-а, ничего, — ведёт подбородком Дейзи. Уголки её губ расползаются в улыбку, и она снова откидывается на спинку переднего пассажирского кресла.

Грант, переводя взгляд с неё на дорогу, не сдерживает смешок.

— Ладно, поняла, тут стоило посадить Тесс, не меня, — вскидывает ладони Кора, облокачиваясь на спинку сидения Дейзи, — но, к сожалению, машины времени на руках не имеется. — Она оглядывает двоих; кивает: — Что странно, но всё ещё так.

Дейзи оглядывается на неё; усмехается:

— Точно.

— Да, так что, может, я и согласна на твои подпевания, но…

— Ты согласна? — вскидывает брови Дейзи, косясь на Гранта. Тот ловит её взгляд и косится на Кору; хмыкает.

Та бьётся лбом о кожаную спинку переднего сидения.

— Я этого не говорила, — вскидывает она указательный палец, а затем поднимает глаза на сестру и Уорда. — Напомните мне, почему мы решили, что это хорошая идея — тащиться втроём? — Кора вздёргивает левую бровь.

— Ты захотела отдохнуть от Роя часок-другой, — ведёт плечом Дейзи, усмехаясь.

— А, — Кора хмыкает, подбираясь, — ладно. — Она переводит взгляд на магнитолу и качает головой. — Ещё больше пения я не переживу, скорее всего.

Дейзи пропускает смешок, дёргая щекой. Щелчок оповещает о пришедшем сообщении, и она пробегает глазами по вспыхнувшему экрану телефона.

— Аманда уже на месте, — переводит взгляд на Гранта Дейзи.

Он кивает:

— Мы тоже, — и выворачивает руль; машина заезжает на стоянку.

— Класс, — выдыхает Кора, откидываясь назад и пряча ладони в карманах свободной тёмно-серой кофты. Она выглядывает в окно, скользя глазами по стоянке. — Вижу её. Тормози.

Чёрный внедорожник шуршит колёсами, останавливаясь.

— Ваши последние ставки, насколько всё плохо? — вскидывает брови, оглядывая Гранта и Кору, Дейзи.

Те молчат пару секунд, переглядываясь.

— Ла-адно, — хмурится Джонсон, — просто уточнила. — Она толкает дверь и вылезает из машины.

Порыв ледяного осеннего ветра бьёт в лицо, поднимая пыль с асфальта.

Уорд наклоняется к Джонсон, приобнимая её за плечи, когда они обходят капот:

— Думаю, всё очень плохо. Десятка.

— Смотрю, ты позитивно настроен? — перехватывая его взгляд, выгибает правую бровь Дейзи.

Кора, оглядываясь на них, закатывает глаза, но усмехается; качает головой и разворачивается к Аманде.

— Привет, — подходя к ней, кивает Кора.

Аманда переступает с ноги на ногу, кутаясь в кожанку; встряхивает волосами, кивая, и переводит взгляд на Дейзи и Гранта. Снова кивает.

— Привет. — Дейзи дёргает уголками губ.

— Вкратце объяснишь, в чём дело? — хмурится Грант, вскидывая подбородком.

Аманда обегает их взглядом, щурясь от ветра; скрещивает руки на груди и кивает.

— Объясню не вкратце, но всем вам сразу. Дело серьёзное.

***</p>

База «Щ.И.Т.а»</p>

Выстрел — продырявленная мишень, выстрел — продырявленная мишень, выстрел — продырявленная мишень.

Тесс бросает пистолет на стол и снимает защитные наушники и очки; откладывает их к пистолету, дёргая щекой. Косится на полупустую бутылку воды.

— Это круто, — раздаётся голос Роя у неё за спиной. Тесс, дёргаясь, оборачивается; складывает руки на груди, изображая слабую полуулыбку. Рой дёргает уголками губ, кивая: — Серьёзно, ни одного промаха, — он пальцем указывает на мишени, — это правда впечатляет.

— Это мишени, — улыбается, шагая к другу, Тесс, — они даже не двигаются.

— Ну-у, — Рой пропускает смешок, дёргая подбородком; заводит глаза к потолку, прищуриваясь, и кивает, — да, учитывая, что я могу вот этими вот руками разве что взрыв на кухне устроить, для меня было бы круто, попади ты хотя бы в одну из всех этих картонных голов.

— Брось, — хмурится, улыбаясь и перехватывая взгляд Роя, Тесс, — тебе было бы под силу освоить навык, которого не существует. Стрельба из пистолета — дело пустяковое. Ты за час освоишься.

— Это твоя ставка? — Дженкинс вскидывает брови, усмехаясь, и Смит, прыская, кивает:

— Однозначно.

Лицо Роя освещает улыбка; он кивает:

— Класс.

Секунду они молчат.

— Слушай, я обязан извиниться, — подходя к Тесс, Рой берёт её руки в свои, — я не должен был говорить, то, что сказал. О Нике.

— Может быть, — кладёт ладони ему на плечи Смит, склоняя голову и улыбаясь самыми уголками губ, — но я понимаю, что однажды ты должен был, ну, сам знаешь, взорваться.

— Мы всё ещё друзья? — улыбается Рой, вскидывая брови.

Тесс хмурится, пропуская смешок:

— Это вопрос?

— Тоже верно, — пожимает плечами Рой, сгребая подругу в охапку. — Прости.

Обнимая его в ответ, Тесс кивает:

— Мне стоило сказать, что ты и Льюис — мои лучшие друзья. — Она медлит секунду.

— Мне стоило не ставить это под вопрос, — отстраняясь, хмыкает Рой; он встречает её взгляд, передёргивая плечами. — Это ведь естественно, что ты не хочешь признавать поражения с Ником.

Тесс кивает, ведя подбородком:

— Может, и не придётся.

— Может, — хмурится Рой, — но, я обещаю, я не буду больше заводить эту тему.

— Ты ведь знаешь, что я училась на психологическом? — Тесс, усмехаясь, ведёт правой бровью.

Дженкинс кивает:

— Так точно, мэм.

— Так вот, — ведёт подбородком, обегая тир глазами, Тесс, — я знаю, как это выглядит со стороны, — она смотрит на Роя, — но я уверена, что не смогу простить себя, если сдамся так просто.

Дженкинс, медля секунду, снова кивает.

— Знаю, — давит он.

— И я знаю, что могу потерять кучу времени и всё такое, но, Рой, мне нужно, чтобы вы меня поддержали. Иначе я не смогу. — Смит вперивает взгляд тёмно-карих глаз в друга; ждёт.

И тот, кивая, обнимает её.

— Ладно, — бормочет Дженкинс около уха подруги, — но только потому, что ты просишь об этом.

— Знаю, — усмехается та.

И тут по тиру разносится пиликанье.

Тесс отстраняется от Роя, пересекаясь с ним взглядами; дёргает уголками губ и тянется за мобильником в задний карман джинсов.

— Что там? — ведёт подбородком Рой.

Тесс жмёт левым плечом, отнимая взгляд от экрана.

— Они забрали Аманду из аэропорта. Через тридцать минут командный сбор.

***</p>

04.48 после полудня</p>

— Ладно, — заходит последней в кабинет Дейзи, прикрывая за собой дверь, — ладно, — она переглядывается с Грантом, — знаю, мы немного задержались, но, серьёзно, пробки — страшное дело.

Дэниел хмыкает, косясь на Кору, когда та пожимает плечами. Тесс сдерживает улыбку в уголках губ, а Рой, хмурясь, протягивает десятку Льюису.

— Всё в порядке, — кивает Тесс, перехватывая взгляд Гранта, — Рой ставил, что мы будем ждать ещё окло получаса. Льюис сказал, что вы не опоздаете больше, чем на десять минут.

— И прошло девять, — усмехается Мёрфи.

Дженкинс, скрещивая руки на груди, показывает лучшему другу язык.

— Ладно, — хлопает в ладоши Дейзи, проходя к рабочему столу, заставленному кружками из-под кофе; она подвигает ноутбук и садится на поверхность.

Грант хмыкает, перехватывая её взгляд, и кивает; смотрит на Аманду.

— Да, в общем, — обводит команду взглядом Кэмпбелл, заламывая пальцы, — я говорю это вам, потому что, вроде как, вы этим занимаетесь во всём «Щ.И.Т.е» плотнее прочих. Есть минимум одна вещь, которую вы, гоняясь за тем французом-социопатом из «Гидры», упустили.

Пересекаясь с ней глазами, Кора ведёт левой бровью; Рой, Льюис и Тесс переглядываются, а Дейзи и Грант хмурятся. Дэниел скрещивает руки на груди.

— Отличный эффект, — хмыкает Аманда, обводя их взглядом.

— В чём дело? — Грант скрещивает руки на груди, вскидывая подбородком.

— В общем в нелюдях. В их подполье. Я всё ещё держу с ними связь, и… — Аманда передёргивает плечами, упираясь руками в бока, — если проще, около месяца назад несколько их людей по всей стране пропало. Пару недель назад это повторилось с ещё двумя, здесь, в Нью-Йорке. Они сообщили мне, и я предложила связаться с вами, но они отказались. Сказали, что смогут разобраться сами.

— Логично, — фыркает Тесс.

Аманда дёргает щекой, изображая усмешку; кивает:

— У них всегда будут причины с недоверием относиться к организациям вроде «Щ.И.Т.а». — Она выдерживает паузу. — Я ещё тогда подумала, что это может быть связано с «Гидрой», но меня попросили не вмешиваться. Около недели назад они попытались подсадить своего человека. Хотели использовать телепатическую связь Итана и Дилана — это близнецы, у них вроде как одна способность на двоих, так что, они связаны, — чтобы держать связь с пойманным.

Переглядываясь с сестрой, Кора хмурится.

— Большой риск.

— Однозначно, — кивает Аманда, находя её глазами, — особенно, учитывая, что связь с Итаном потеряна. Дилан говорит, что чувствует, что он ещё жив, но не более. Через пару часов после того, как Итана поймали, связь с ним пропала. С тех пор не появлялась.

— У «Гидры» есть способы для подобного, — хмурится, косясь на Гранта, Дейзи. Тот кивает:

— И это очень похоже на Ламбера.

— Знаю.

Аманда переводит взгляд на них.

— Поэтому я вам и сообщаю. Подполье зашло в тупик, они не могут сделать ничего, а нелюди продолжают пропадать.

Пару секунд никто не произносит и слова.

А затем Кора перехватывает взгляд Аманды, выгибая левую бровь:

— Есть ещё какая-то информация?

— Перед тем, как связь потерялась, Дилан успел счесть образ стерильного места, говорит, скорее всего, под землёй, и множество нелюдей, — кивает Аманда, скрещивая руки на груди. — Они обещали держать меня в курсе, но, думаю, на этом всё.

— Хочешь пока оставаться тут? — хмурится Дейзи.

Аманда кивает, переводя взгляд на неё.

— Насколько это возможно. Хочу помочь.

— Я попробую пробить по камерам, — косясь на Гранта, хлопает себя по ногам Дейзи и соскакивает со стола. — Думаю, пока что всё.

Уорд кивает, переводя взгляд на команду.

***</p>

05.07 после полудня</p>

Аманда проходит на кухню: на столешнице оставлены открытая упаковка кукурузных хлопьев и несколько пончиков в коробке, а в раковине стоит одинокая чашка с использованным чайным пакетиком.

Кэмпбелл хмыкает и открывает один из шкафчиков; оттуда достаёт кружку и, скользя взглядом вдоль столешницы, примечает наполовину полную кофеварку. Дёргает уголком губ.

— Привет, — раздаётся у неё за спиной. Аманда оглядывается, натыкаясь глазами на Кору.

— Привет, — изображает полуулыбку она, отворачиваясь к кружке и кофеварке. Наливает себе немного.

— Должна признать, — скрещивает руки на груди Кора, упираясь плечом в дверной косяк, — это важная информация.

Аманда делает глоток кофе и дёргает щекой, оборачиваясь. Вскидывает брови:

— Если хочешь сказать, что мне стоило сообщить раньше, не стоит.

— Не собиралась, — передёргивает плечами Кора, встречая взгляд Аманды. — Просто спасибо.

Та хмурится и, медля секунду, опускает глаза в кружку; отпивает.

Кора сдерживает смешок и проходит на кухню.

— Что? — хмурится Аманда.

Кора достаёт кружку из открытого шкафчика и наливает в неё кофе; делает глоток и, смотря на Аманду, ведёт плечом.

— Содержательно, — кивает та, хмыкая.

— Думаю, ты недооцениваешь то, как нас волнует проблема нелюдей. — Кора отставляет кружку, облокачиваясь на столешницу, и ладонями упирается в её поверхность.

Аманда вскидывает брови.

— Серьёзно? Вроде, может, мне и кажется, но именно вы гонялись за призраками и упускали пропажи нелюдей по всей стране и, вполне возможно, за её пределами. — Она выжидает секунду и отпивает из кружки.

— Ты-то должна понимать, что не всегда всё идёт, как планируется, — хмурится Кора, смотря на Аманду. — Я понимаю, что ты сильно заботишься о них, и потому думаешь, что мы этого не делаем, но мы пытаемся делать всё, что в наших силах.

Кэмпбелл хмыкает, выжидает секунду, но, сводя челюсти, кивает.

Кора приподнимает уголок губ, пропуская смешок:

— И, раз уж ты заметила и сообщила, теперь мы сможем всё исправить, так что, можно считать, всё уже под контролем.

— Ты права, — снова кивает Аманда. — Извини.

Кора качает головой; на губах мелькает полуулыбка.

Секунду они молчат.

— Этот Итан, вы с ним знакомы? — хмурится Кора, перехватывая взгляд Аманды.

Та, медля, дёргает правям плечом:

— Мы с ним друзья лет десять. С ним и Диланом. Я знаю, какая крепкая у них связь. — Кэмпбелл хмыкает. — Едва ли можно выдержать потерю такого.

Кора смотрит на неё, хмыкая, и Аманда поднимает глаза к её лицу.

— Я правда думаю, что должна была сообщить раньше.

— Скорее всего, — кивает Кора, — но сейчас уже всё сделано. Заниматься самобичеванием — последнее дело, пока ты можешь изменить ситуацию, и, тем более, когда тебе остаётся только ждать.

Аманда усмехается, кивая. Телефон вибрирует в заднем кармане джинсов, и она тянется за ним. Глазами пробегает по пришедшему сообщению, и лицо её мрачнеет.

Кора хмурится, перехватывая её взгляд. Скрещивает руки на груди и ведёт подбородком:

— В чём дело?

Проходит секунда. Аманда передёргивает плечами и моргает; встряхивается.

— Это от Дилана, — кивает она, — он написал, что нащупал связь с Итаном.

Кора ведёт щекой, не отводя взгляда от бледно-зеленоватых глаз Аманды.

— И…?

— И потом потерял его. — Кэмпбелл снова передёргивает плечами; гасит экран телефона и прикрывает глаза на секунду. Втягивает ноздрями воздух, зачёсывая волосы пальцами; смотрит на Кору. — Он считает, что Итан мёртв.

***</p>

Коннектикут</p>

— Я ненавижу себя за любовь к тебе! — подпевает, отбивая на руле ритм песни, Ник. — Не могу отвязаться от того, что ты делаешь! Хочу уйти, но прибегаю к тебе! — Он разворачивает фургон и выезжает на трассу. — Именно поэтому я ненавижу себя за любовь к те…<span class="footnote" id="fn_28374440_1"></span>

Телефон, лежащий на пассажирском сидении, взрывается трелью звонка. На дисплее высвечивается: «Босс-Тиран».

Ник закатывает глаза, вздыхая, и выключает радио. Принимает вызов, прикладывая телефон к уху.

— Бо-осс.

— Уилсон, — звучит на том конце.

— Что-то не так, босс?

— Как скоро ты будешь на месте?

Ник вскидывает брови и косится на наручные часы.

— Часа через два, какая-то спешка?

— Не совсем.

— Как всегда, босс, кристально ясно, — фыркает Ник.

На том конце слышится усмешка.

— Мы переезжаем, Уилсон.

Ник хмурится.

— Так скоро? Я думал, у нас есть ещё пара недель на старом месте.

— Нельзя рисковать успехом.

— Успехом?

Джозеф вздыхает, и Ник слышит, как он отставляет бокал — наверняка виски.

— Келлер отрапортовал об успехе эксперимента.

— Уже празднуете? — ведёт левой бровью Ник.

— Твоя работа — передать учёным партию: дальше они займутся этими вопросами.

Ник, закатывая глаза, фыркает, но кивает:

— Отлично, босс, понял.

— Уилсон.

— Да-да? — вскидывает брови он.

— Приберись там. Мне не нужно, чтобы у «Щ.И.Т.а» была хоть одна подсказка.

— Так точно, босс, — Ник выворачивает руль, — это всё?

— Да. Когда закончишь, приедешь в Северную Каролину.

— Понял. — Ник сбрасывает звонок и откидывает телефон на пассажирское сидение.