Фаза вторая, глава 1: Театр нескольких актёров (2/2)

Он снова вздохнул, хмыкнув.

— Класс, — улыбнулась Джонсон уголками губ. — Я знаю, что ты этого хочешь.

Уорд усмехнулся и, закатив глаза, повёл подбородком.

Остановились у зала, заметив там Тесс: она была увлечена избиением груши-Джо. Дейзи подпёрла плечом дверной косяк, скрестив руки на груди, Грант встал рядом; переглянувшись с ней, нахмурился.

Смит пнула грушу коленом, затем дважды ударила правым кулаком, единожды — левым и, развернувшись, двинула по ней пяткой; затормозила грушу, выдохнув, и, развернувшись ко входу, вытащила наушник из уха. Она начала разматывать защитный бинт на левом запястье, обведя Джонсон и Уорда взглядом; повела бровью:

— Ну как?

Грант и Дейзи обменялись взглядами, затем посмотрев на неё.

— Вперёд, мистер у-меня-лучшие-навыки-рукопашного-боя, — усмехнулась Джонсон.

Тесс пропустила смешок, смотав защитный бинт с правой руки и, откинув его на пол, взяла бутылку с водой; подошла к двоим.

— Ну? — Она выждала секунду и, скрутив крышку, сделала небольшой глоток.

— Неплохо, — кивнул Уорд, переведя взгляд с Дейзи на Смит, — но ты едва ли разгибаешь локти при ударе. Хотя ты делаешь большие успехи

Тесс выждала секунду, кивнула, улыбнувшись уголками губ; закрыла бутылку.

— Ты в порядке? — нахмурилась Джонсон.

— В полном, — кивнула Смит. Она перевела взгляд с Дейзи на Гранта и обратно; хмыкнула: — Просто вы, ребята, очаровательны. Абсолютно. Серьёзно.

Джонсон нахмурилась, переглянувшись с Уордом, но кивнула.

— Эй, — Дейзи коснулась плеча Тесс, — знаю, возможно, — она хмыкнула, — мы оба не то чтобы хороши в том, чтобы сказать правильные вещи, но, — её прервал щелчок уведомления, пришедшего на телефон, и она прикрыла глаза, кивнув; потянулась к заднему карману джинсов.

— Слушай, — найдя глаза Уорда, Тесс кивнула, — вы лучшие, но, правда, я в целом в порядке.

Грант выдержал паузу, нахмурившись; затем посмотрел на Дейзи.

— Что-то важное?

Джонсон повела плечом; глянув на Тесс, подняла глаза к лицу Уорда.

— Рой говорит, что они что-то выяснили.

***</p>

Последней в кабинет проходит Кора. Она встаёт у двери рядом с Сузой, складывая руки на груди.

Рой и Льюис переглядываются, косясь затем на Тесс. Та приподнимает уголки губ, перехватывая их взгляды.

— Ладно, — переводит взгляд с Гранта на учёный дуэт Дейзи, — что-то понятно? — Она вскидывает брови.

— Ну, начиная с базовых параметров, — разводит руками Рой, затем поднимая указательный палец, — движок весит триста грамм. Детали лет пять как не используются в научном обществе, но движок абсолютно точно рабочий.

— И предназначен для синтеза, — кивает Льюис, переводя взгляд с лучшего друга на Уорда.

— Что насчёт применения Ламбером? — хмурясь, ведёт подбородком тот.

— Один такой движок не способен на слишком многое, — пожимает плечами Мёрфи.

— Но он очень приспособлен к объединению с подобными движками, — кивает Дженкинс, хмыкая.

Льюис ловит взгляд Коры:

— Словом, запихнуть три таких движка в правильно сконструированную машину, и они будут уже в шесть раз сильнее.

— Простая математика, — разводит руками, окидывая команду взглядом, Рой.

— Хотите сказать, такие движки вместе способны синтезировать что-то весёлое и зловещее? — Дейзи выгибает правую бровь.

— Вряд ли весёлое, — кивает Дженкинс, смотря на неё, — но явно зловещее. Что-нибудь очень в духе Ламбера.

— Армию? — усмехается, вскидывая брови, Тесс.

— Звучит правдоподобно, — пожимает плечами Дэниел.

— Это уж точно, — фыркает Кора.

— Такое возможно? — ловит взгляд Роя Грант.

— Со стороны науки? — вскидывает брови тот, а затем хмыкает: — Эти движки — чудо, конечно, и способны на многое, но, если людей они и осилят, то едва ли.

Уорд хмурится, переглядываясь с Джонсон.

— Впрочем, — хмурится Дженкинс, кивая, — допускаю, что нас нацистский нарцисс убеждён, что сможет что-то придумать.

— Однозначно, — кивает Тесс, переводя глаза с Роя на Гранта и Дейзи.

— Вопрос в другом, — хмурится Кора, поднимая глаза к лицу сестры, — почему Ламбер купил только один движок? Был только один? К чему тогда механизм объединения?

— Грассо загнул цену, — ведёт плечом Дейзи, — за два движка просил в три раза больше, чем за один, за три — в шесть раз больше. Всё в таком духе. Ламбер не согласился.

— Наверняка предположил, что сможет воссоздать, — фыркает Рой. — Не удивлюсь, если на самом деле он просто идиот. Серьёзно. Его робот вокруг пальца обвёл.

— Так, это звучит намного хуже, чем есть на самом деле, — хмурится Дейзи, хмыкая.

— Факты есть факты, — усмехаясь, поднимает руки Дженкинс.

— Для нас лучше, если он переоценил свои силы, — кивает, обводя команду взглядом, Грант. — Нам лучше его не недооценивать.

— Да ладно! — Рой всплёскивает руками. — Он покупает технологии, а не создаёт.

— Рой, — косится на него Кора.

— Ой, ну ладно тебе.

— Просто подумай о том, что ты круче него и успокойся, — вздыхает она, закатывая глаза.

Рой скрещивает руки на груди, хмурясь, но умолкает.

Тесс пропускает смешок, переглядываясь с Льюисом.

— С другой стороны, — кивает Дейзи, пробегаясь глазами от Гранта к Дженкинсу, — он правда нарциссичный ублюдок, который, скорее всего, всегда переоценивает свои возможности. — Рой поднимает на неё глаза, и она усмехается.

— А я о чём! — кивает, разводя руками, химик. — Тот ещё гад. Можно мне его фотографию на дверь прикрепить? Буду меткость тренировать. И рисование. Немного.

Дейзи пропускает смешок, перехватывая взгляд Гранта. За ней усмехаются и остальные.

***</p>

Тесс, войдя в зал, плюхнулась на маты. Пропялилась в никуда секунду, затем хмыкнув; дёрнув подбородком, провела рукой по волосам и запрокинула голову, уставившись в потолок. Прикрыла глаза, выдохнув. Втянула в лёгкие воздуха, промяв шею, и подскочила на ноги; встряхнулась всем телом и, покосившись на грушу, наклонилась за защитным бинтом. Обмотала им запястья, подошла к груше, поправила хвост; снова встряхнула плечами и ударила по груше кулаком.

Та качнулась.

Смит двинула по ней коленом, затем развернувшись и добавив локтем и кроссовкой.

— Тесс. — Она съездила кулаком по груше, затем затормозив её, и обернулась к Коре; нахмурилась, вскинув подбородок. Кора приподняла уголки губ, хмыкнув; прошла в зал и встала за грушей у стены, оперевшись на неё спиной; скрестила руки на груди и, поймав взгляд Тесс, кивнула: — Вот это всё, — Кора глазами указала на руки Смит, — я это понимаю.

Тесс свела челюсти, отвернувшись; хмыкнула. Скрестила руки на груди, вернув глаза к лицу Коры.

Та оттолкнулась от стены, сделав шаг к ней.

— Я понимаю, что ты делаешь. — Кора кивнула. — И Дейзи понимает. И Уорд, и Дэниел, и Рой с Льюисом. Мы все понимаем тебя, Тесс.

Смит фыркнула себе под нос, переведя взгляд с Коры на грушу.

— Я просто тренируюсь.

Кора хмыкнула, но, помедлив, кивнула:

— Уверена, что, — и, уперевшись в лицо Тесс взглядом, повела правой бровью, — ожесточённые тренировки — именно то, что тебе нужно?

Смит нахмурилась, посмотрев на Кору.

— Почему нет?

Кора хмыкнула, дёрнув плечом.

— Ну, — она завела взгляд к потолку, затем вернув его к глазам Тесс, — не знаю, может, потому что это даже близко не «дай себе время»? Скорее «добей себя силовыми».

Смит нахмурилась, уперев взгляд в глаза Коры и склонив голову.

— Причём тут это?

— Тесс, — посмотрела на неё Кора, — тебе не нужно так много тренироваться. Не сейчас и не по таким причинам. Разговор — неплохая альтернатива.

Тесс опустила глаза, выдохнула, и, поджав губы, вскинула брови; посмотрела на Кору.

— Поговорим о Нике, — кивнула та.

Тесс помедлила, стиснув челюсти; затем качнула головой:

— Без понятия, что говорить.

Кора выдержала её взгляд и пожала плечами:

— И ненужно, — кивнула, — я начну.

Тесс вскинула брови, хмыкнув.

Кора дёрнула уголками губ:

— Ник предал нас всех, но тебя — в первую очередь: вы были близки. Что ты чувствуешь?

Смит повела плечом, опустив глаза.

— Тесс.

Она дёрнулась, посмотрев на Кору.

— Я не знаю.

Та помедлила секунду; нахмурившись, кивнула.

— Неважно. Тебе необязательно говорить мне.

Тесс пропустила смешок, принявшись сматывать защитный бинт с кулаков.

— Просто запомни, — Кора коснулась плеча Смит, перехватив её взгляд, — неважно, о чём речь, — эмоции или способности — сдерживаться опасно. — Она пожала плечами, хмыкнув. — Легче от этого не станет, а рано или поздно даже самые упрямые устают и переполняются.

Тесс приподняла уголки губ, хмыкнув:

— Ага, — и кивнула, — спасибо.

— И дай себе время. Ты не можешь и не обязана возненавидеть всё, связанное с твоим лучшим другом, за одну секунду.

Тесс пропустила смешок, кивнув:

— Прошло три месяца.

Кора качнула головой, хмыкнув:

— Мне всё равно.

***</p>

— Я встретилась с Томасом, — раздаётся на том конце голос сестры.

Уорд хмыкает. Вскидывает брови:

— И как? — Он переворачивает панкейк, зажимая телефон между плечом и ухом.

— Прошло? Супер. — Сара выдерживает паузу. — Он рассказал мне немного твоих грязных секретиков, всё такое. Я в восторге.

Грант усмехается.

— Класс.

— Как у вас дела? Никаких новостей, которые, скажем, случайно обрадовали бы человек, — она медлит пару секунд, — много, короче. Не?

Грант качает головой, но в уголках его губ мелькает улыбка; он оглядывается на дверь в кухню.

— А, Томас привет передавал.

— Надо с ним созвониться, — кивает Уорд.

— Он уже пожаловался мне на тебя.

Грант пожимает плечами.

— Он знает, что я не могу повлиять на работу.

— Кстати насчёт неё. Есть что интересное?

— Всё как всегда, — включая громкую связь, Уорд откладывает телефон на столешницу. — «Гидра» гоняется за движками, чтобы, как мы предполагаем, синтезировать армию.

— Стандартный вторник. Дайте два таких и выходной в среду, — усмехается Сара в трубку.

— Нам нужна какая-никакая рабочая теория, — пожимает плечами Грант и скидывает панкейк на тарелку — на верхушку башенки из четырёх таких же.

— Что хотя бы сейчас делаешь, раз снизошёл до звонка бедной сестре-студентке?

— Готовлю? — хмурится Грант, хмыкая.

— Зови в гости, я тоже иногда есть хочу. — Сара молчит пару секунд. — Что хоть готовишь?

— Тебе правда надо знать? — вскидывает брови Уорд.

— Так точно.

— Панкейки.

— Я к вам.

— У тебя учёба.

— Я всё решила.

— Ты не попадёшь на базу без пропуска.

— А с чего ты взял, что у меня его нет?

Грант хмурится, открывая рот, но закрывает его. Выгибает левую бровь.

— У тебя он есть?

— Не знаю.

— Дейзи?

— Может быть. Не знаю.

— Сара. — Грант выключает плиту и мрачным взглядом одаривает телефон.

— Слушай, я думаю, ты такой классный повар. Но, не обижайся, с чего бы тебе вдруг готовить панкейки?

— Он проспорил, — пожимает плечами, подходя к Гранту со спины, Дейзи. Она перехватывает его взгляд и вскидывает брови: — Что?

Уорд выдыхает, прикрывая глаза, даёт себе секунду, но пропускает смешок, затем кивая в сторону панкейков.

— Почему-то я так и знала, — раздаётся смешок в трубке.

— Это шестое чувство, — хмыкает, косясь на Уорда, Джонсон. Она тянется за тарелкой с панкейками.

Грант хмыкает, ведя подбородком, и скрещивает руки на груди. Дейзи, пробегаясь глазами по его лицу, свободной рукой опирается на плечо оперативника и, приподнимаясь на носках, касается его губ своими; а затем отстраняется и садится за стол вместе с панкейками.

Телефон передаёт усмешку.

— Эй, вы что там умолкли?

Грант пропускает смешок, дёргая щекой.

— Всё в норме, — отзывается Дейзи.

— Ладно, понимаю, занятая жизнь агентов «Щ.И.Т.а», всё такое.

— Ага, — Джонсон переводит взгляд с телефона на Уорда. Тот ведёт подбородком, хмыкая.

— У меня как раз был конспект недоделанный. Пока-пока. — Пару секунд стоит тишина. — О, и, Дейзи.

— А?

— Томас и тебе привет передавал. Так, к слову. Всё, отключаюсь. Пока.

Звонок прекращается.

Грант тянется за телефоном и убирает его в карман джинсов.

— Всё в норме? — вскидывает брови Дейзи, ловя взгляд оперативника.

Тот кивает.

— Класс, — дёргает уголками губ Джонсон, — а ты? Не пострадал от нашего счёта под конец месяца?

— Отрыв в пару проигрышей, — хмурится Уорд, усмехаясь.

Дейзи кивает.

— Семнадцать-пятнадцать, ага.

Грант хмыкает.

— В любом случае, — он подходит к столу и, ставя перед напарницей кружку с чаем, садится напротив, — лучше пострадать от разницы в два очка, чем от отравления.

— Эй! — хмурится Джонсон.

— Что?

— Это несправедливо. — Она тыкает панкейк вилкой, пропуская смешок.

Уорд усмехается, прослеживая за этим, но пересекается с ней взглядами и дёргает щекой, хмурясь:

— Несправедливо то, что в команде из семи человек готовлю только я и Дэниел.

— Ещё Рой. Это почти половина, — ведёт плечом Дейзи.

— Рой не спалил лабораторию только благодаря Льюису, — качает головой Грант. — Тут они не справятся, как бы я в них ни верил.

***</p>

Дэниел стучит о дверной косяк.

Рой поднимает на него глаза, усмехаясь:

— Да-да? — вскидывает он брови.

Суза приподнимает уголки губ, обводя учёных взглядом, и проходит в лабораторию.

— Как у вас дела?

— Неплохо, — кивает Льюис, хмыкая.

Рой усмехается, переводя взгляд с Дэниела на друга и обратно, а затем поднимает руку с движком:

— Он с подсветкой.

Суза кивает, улыбаясь уголками губ.

— Круто.

— Ещё было бы круто, если бы он правда был таким простым и безвредным, с подсветкой, — хмурится Льюис.

— Точно, да, — кивает Дэниел.

— Говорил с Тесс? — ведёт бровью Рой, перехватывая его взгляд.

Суза хмурится, дёргая подбородком.

— А что?

— Хочу записать её на сеанс групповой терапии, — хмыкает Рой.

Дэниел, хмурясь, переглядывается с Льюисом.

Химик обегает их взглядом.

— Шутка. — Он медлит, ведя подбородком. — Почти. Хочу поговорить с ней.

— О чём? — хмурится Дэниел.

Рой выжидает секунду, затем цокая языком, и закатывает глаза. Всплёскивает руками:

— Обо всём.

Суза поджимает губы, дёргая щекой.

— Не думаю, что она захочет. У неё вроде как марафон тренировок.

Рой хмурится.

— В том и суть. — Он медлит секунду, хмыкая: — Я всё, лови, — и кидает движок Льюису.

Тот ловит.

Суза хмыкает, переводя взгляд с Мёрфи на Дженкинса.

Он плюхается на стул.

— Я устал. — Рой смотрит на Дэниела. — Правда. Если так об этом думать, мы же все только и делаем, что притворяемся, что ничего не изменилось после того, как этот идиот предал нас.

— Рой, — переглядываясь с Сузой, говорит Льюис, — иногда так проще.

— Проще не значит правильнее. — Рой подскакивает с места, бегая глазами от Дэниела к Льюису. — И, прямо сейчас, значит неправильно. А неправильно значит непросто. Это усложнение через «упрощение». — Он изображает кавычки и выдыхает. Проводит рукой по волосам. — Если так подумать, мы все пытаемся посмотреть на Тесс и сказать: «да, у неё, конечно, трагедия: лучший друг оказался сукиным сыном». — Химик поднимает взгляд на программиста, а затем переводит на Сузу. — Но он был нашим другом тоже. И, если вас устраивает умалчивание, я откажусь, спасибо. Мы могли бы справиться с этим вместе, но половина притворяется, что ничего не происходит, а половина — что ничего не замечает. — Рой выдыхает, ловя взгляды Дэниела и Льюиса; кивает.

***</p>

01.54 до полудня</p>

— Долго так будешь сидеть? — хмыкает Грант, вставая в проходе на кухню. Он щёлкает выключателем, и над столешницей загорается тонкая полоска света.

Тесс переводит взгляд на оперативника, пальцами прокручивая стакан. Ведёт плечом.

— А нельзя? — она дёргает правой бровью, давя смешок.

— Можно, — пожимает плечами Уорд. Он проходит к столешнице и достаёт стакан; наливает в него воды. — Просто не стоит. Учитывая то, какие у тебя нагрузки, при возможности стоит соблюдать режим.

— Мне нечего соблюдать, — хмыкает Смит.

— Знаю. — Оперативник разворачивается к ней лицом и делает глоток воды, затем отставляя стакан.

Тесс вскидывает брови.

Грант ведёт плечом.

— Ты последний месяц очень успешно работаешь над разрушением остатков порядка дня.

— За наблюдательность четвёрка, агент ответственность, — усмехается Тесс, отпивая из стакана. — Два месяца.

Грант хмыкает.

Смит передёргивает плечами, поджимая губы; смотрит на Уорда.

— Я просто немного не могу уснуть. Правда.

Тот ведёт левой бровью:

— Дело в Нике?

Тесс пропускает смешок, дёргая щекой.

— А сам как думаешь?

Грант только хмурится, кивая.

— Интереснее другое, — хмыкает Смит, — правда. Почему ты не спишь сладко вместе с Дейзи? — Она выгибает правую бровь: — Серьёзно, — и усмехается, — это разбивает мои шипперские мечты.

Уорд хмыкает, дёргая подбородком; перехватывает её взгляд:

— У нас была тренировка.

Та ухмыляется, вскидывая брови:

— Тренировка? — и кивает. — Точно. По секрету, у себя или в душе? Или, о, Боже, не говори, что в зале?

Грант усмехается, ведя подбородком.

— Я даже не буду это комментировать.

— Уже откомментировал, — пожимает плечами Тесс.

Уорд качает головой, хмыкая; хмурится.

— Не думала, что с Ником всё могло быть простой ложью?

— Разумеется, — кивает Смит, — просто… — она опускает глаза к пустому стакану, хмыкает, — я не верю в это. Не могу. — Тесс передёргивает плечами, поднимая глаза на Гранта. — Не хочу.

Тот медлит секунду, но кивает.

— В любом случае, тебе стоит поспать.

— Знаю. Но ты иди. Не разбивай мои мечты до самого конца.

Уорд дёргает щекой, хмыкая; кивает:

— Не засиживайся слишком сильно.

— Постараюсь, — дёргает уголками губ Смит.