Фаза первая, глава 5: Кафе, кошельки и хакеры (1/2)

Солнце резало глаза яркими лучами даже внутри кафе, где тихо играла музыка — джаз — и разговаривали другие посетители, и, хотя тёплая погода в середине осени — редкость та ещё, всё, чего хотелось, — завернуться в одеяло на кровати в обнимку с заказанной едой.

К сожалению, жизнь такова, что иногда приходится выбирать.

Ник считал, что им повезло, как минимум, что на большую часть команды у них всё же была одна общая слабость — любовь к еде и сну. Уорд не вписывался из-за собственной дисциплины, но, на счастье, однажды на его голову свалилась Джонсон, и теперь он не препятствовал.

— Всё же, то задание было тем ещё дельцем, — покосившись мельком на лучшего друга, сказала Смит.

Уилсон одёрнулся, встряхнув плечами и хмыкнув себе под нос, и ближе придвинул чашку кофе.

— Точняк, — хмыкнул согласно словам Тесс Льюис, переглянувшись с Роем, указавшим пончиком в их сторону и закивавшим тут же, а затем посмотрев поочерёдно на Гранта и Дейзи.

Джонсон усмехнулась, скользнув взглядом по лицу Уорда, а затем посмотрев на учёных.

— Если это жалоба, то я могу сказать, что мы искупили свою вину, приведя вас сюда. — Она повела плечом, ткнув вилкой чизкейк.

— Нет, вы искупите свою вину, когда заплатите за это, — улыбнулась уголками губ в ответ Тесс, отсалютовав Гранту и Дейзи молочным коктейлем.

— А если серьёзно, — прожевав кусок пончика, сказал Рой, — не очень хорошо по ощущениям, когда ты играешь роль приманки для мексиканской наркобаронессы. Чёртова любительница тех, кто помладше. — Он передёрнул плечами, встряхнувшись. — Бр-р!

— Ну, прости, — усмехнулась Дейзи. — Не наша вина в том, что ты отлично подходил по параметрам.

Дженкинс всплеснул руками, даже выронив пончик.

— Ей под девяносто!

— Шестьдесят семь, технически, — усмехнулся Ник, сделав глоток эспрессо. — Хотя на вид — все сто.

— Мне просто интересно, напомните, почему не он был на моём месте? — сощурившись нарочито и большим пальцем указав в сторону Уилсона, вскинул брови и скривил губы Рой.

— Потому что я был нужен в опергруппе.

— Да, Суза взял несколько выходных, — усмехнулась, кивнув, Тесс.

— И Кору всё равно подстрелили, — хмыкнул Льюис, покосившись на Роя. — Пусть и несерьёзно.

— Это потому что кое-кто паршиво прикрывает, и этому кому-то следовало быть приманкой, — повёл плечом, сцепившись взглядами с Ником, Дженкинс.

— Ты вообще не подготовлен к оперативной работе, — парировал Уилсон, разведя ладонями, когда поставил чашку с кофе на стол. — Прости, друг.

— Они невозможны, — пропустив смешок, вздохнула Джонсон.

Уорд хмыкнул, пересёкшись с ней глазами, и уголки его губ тоже дёрнулись вверх.

— Согласен, — кивнул, наклонившись через стол к ним, Ник, — они и правда такие дети.

— Давай вернёмся к дискуссии: если я не полевой агент, — настоял, вскинув руки и оглядев сокомандников — всех, — Рой, — то зачем было делать меня приманкой?

— Потому что нам нужна была приманка и не хватало людей? — повёл бровью Грант, пожав плечами. — В конце концов, тебя не просили её соблазнять. Только поотвлекать некоторое время.

— За которое я успел поверить, что сейчас сам соблазнюсь, лишь бы она перестала, — Рой снова вздрогнул, скривившись, чем выбил из сокомандников дружные смешки невпопад.

— А это уже твои проблемы, друг, — усмехнулся, хлопнув его по плечу дважды, Ник.

— А были бы твоими.

— Что ж, повезло, что ты больше похож на типаж старой мексиканской наркобаронессы.

Рой закатил глаза, Тесс снова прыснула смехом, Льюис хмыкнул, покосившись на Ника, а Дейзи переглянулась с Грантом, нахмурившим брови, но всё же пропустившим один смешок.

Уилсон пробежался глазами по залу и, хоть он не совсем понимал, чего ради, зацепился за стройный женский силуэт: девушка была невысокая, в светло-коричневой толстовке, капюшон которой скрывал её лицо.

— Напомни мне, как вернёмся, записать где-нибудь, что ты козёл, — буркнул Рой, усмехнувшись.

Ник кивнул, хмыкнув и глазами найдя химика:

— Разумеется, — а затем снова скользнул взглядом в сторону — к неизвестной. Девушка напрягла его, стоило ему её заметить: вроде, ничего такого, только вот руки она держала в карманах потёртых джинсов ровно до тех пор, пока не, налетев «ненароком» на собравшегося выходить из кафе парня, стащила его кошелёк и сделала вид, что чувствует себя неловко из-за своей неуклюжести. Приём старый, но на парне сработал, стоило девушке улыбнуться.

Уилсон вздохнул, хмыкнув и покачав головой, а затем, пересёкшись взглядами со Смит — та была чуть хмурой, — сел ровнее на своём месте, взял в руки чашку с кофе и сделал ещё пару глотков.

Короткая вибрация, изданная телефоном Джонсон, лежавшим на столе, заставила её обратить на гаджет внимание. Агентесса взяла его в руки.

— Что там? — нахмурился, наклонившись в сторону Дейзи и пробежавшись глазами по экрану, Грант.

— Две минуты назад базу данных «Щ.И.Т.а» пытались взломать, — отняв взгляд от телефона, объяснила та и, покосившись на напарника, затем посмотрела поочерёдно на учёных и Тесс с Ником. — Мак просит заняться этим.

***</p>

— Простите, я немного, — входя в комнату для брифингов последним, когда вся команда уже в сборе, говорит Суза, — задержался.

Дейзи усмехается себе под нос, косясь на Гранта, а затем кивает сокоманднику и, возвращая взгляд к экрану ноутбука, бросает:

— Всё в норме, у тебя были законные выходные.

Дэниел хмыкает, чуть медля, а затем встаёт у выхода рядом с Ником и Тесс.

Кора переминается с ноги на ногу, чуть морщась от боли в бедре. Радует одно: Дейзи принесла ей по-настоящему съедобной еды из кафе, и та ещё не успела остыть.

— Словом, — она переводит взгляд, попутно проходясь им по рядом стоящим Рою и Льюису, на сестру и Уорда и вскидывает брови, дёргая подбородком, — в чём именно дело?

— На базу данных «Щ.И.Т.а» была совершена кибератака, — говорит Дейзи, опуская глаза к ноутбуку и кивая в такт мыслям. Она пробегается пальцами по клавиатуре и несколько секунд медлит. Грант косится на экран через её плечо, хмурясь.

— Известно, зачем? — обводя взглядом команду, спрашивает Суза.

— Нет, — качает головой, скрещивая на груди руки, Тесс.

— Думаю, можно отмести личный мотив? — переглядываясь с Уордом, ведёт бровью Джонсон.

Оперативник кивает её словам.

— Что ты нашла? — хмурится Кора.

— В общей сложности — личность: этот парень — неплохой хакер, но недостаточно хороший, — хмыкает Дейзи, окидывая команду беглым взглядом и выпрямляясь. — Лин Гао, двадцати семилетний парень, хакер.

— Так как «Щ.И.Т.» обычно пытаются взломать представители хактивистских движений вроде Надвигающейся волны, — кивает Грант, косясь на напарницу, а затем — и на всю команду поочерёдно, — которыми обычно являются те, кто считают, что мы скрываем от них то, что они заслуживают знать, — Дейзи фыркает, пропуская вместе с этим смешок, — это мог бы быть и личный мотив.

— Но учитывая, что Лин Гао переехал из Китая в США восемь лет назад и не контактировал со своими предками с тех пор и даже раньше, — продолжает, кивая и перехватывая взгляд Уорда, Джонсон, — он скорее хотел уйти, чем найти какую-то информацию.

— Ещё что-то на него есть? — ведёт бровью Ник, перекидываясь взглядами с Тесс и затем — с Роем и Льюисом, и смотрит на Гранта с Дейзи.

Те кивают, и Джонсон говорит, прослеживая за взглядом Уорда, опущенным к ноутбуку:

— Последние пару лет он получал пособие по безработице, — она обводит глазами команду, — до того замечен работающим официально не был.

— Думаете, он получал деньги за то, что взламывал? — вскидывает брови, косясь сначала в сторону Роя, а затем на Дейзи и Гранта, Льюис.

— Наиболее вероятно, — кивает оперативник, упираясь ладонями в край стола.

— Проблема в том, что у него был счёт, но он неактивен уже несколько месяцев и, вероятнее всего, если он и получал деньги недавно, то наличные, — продолжает Дейзи, прикрывая крышку ноутбука и дёргая правым плечом.

— То есть, не удастся проследить за тем, кто был заказчиком? — хмурится Кора.

— Что насчёт переписок или звонков? — ведёт подбородком в сторону Джонсон и Уорда Тесс, вскидывая брови.

— Одностороннее шифрование, — пожимает плечами агентесса, упираясь руками в стол по бокам от ноутбука.

Смит хмурится.

— Это значит…

— Что я ничего не могу сделать, ага, — Дейзи кивает, перехватывая взгляд Гранта, а затем хмыкает себе под нос и хлопает в ладоши, выпрямляясь. — Зато я уже нашла его адрес.

— Хочешь отправиться к нему в гости? — ведёт левой бровью Кора, улыбаясь уголками губ.

— В гости — сильное слово, но в целом — да, — кивает ей сестра, пропуская короткий смешок: за ней усмехаются и остальные члены команды.

— Пойдёшь одна? — выжидая секунду, уточняет Кора.

— С Роботом, — указывает на Гранта, касаясь его локтя ладонью мельком, Дейзи, а затем пересекается с ним взглядами. Он закатывает глаза.

***</p>

Дейзи осмотрела аккуратную лестничную площадку, промяв костяшки пальцев — сначала левой, а затем правой руки.

Грант, поправив кожаную куртку так, чтобы она наверняка прикрыла пистолет за поясом, поймал глазами её взгляд, когда тот достиг его.

Чуть помедлив, Джонсон пропустила смешок и уставилась на двери: поочерёдно на каждую из четырёх.

— Хочешь спугнуть его одним своим видом? — Она выгнула правую бровь, наклонив голову в его сторону.

Уорд хмыкнул, дёрнув подбородком.

— Куда именно нам?

Дейзи усмехнулась, кивнув и скрестив руки на груди, а затем, переведя сначала взгляд снова на Гранта, указала ему в сторону дальней двери.

Тот, кивнув, двинулся вперёд.

— У нас есть план? — нагнав его, повела правой бровью Джонсон.

Уорд остановился, посмотрев на напарницу, выждал секунду, затем хмыкнул:

— В некотором смысле.

Дейзи усмехнулась, вскинув брови:

— В некотором смысле?

— Зависит от реакции Гао, — парой шагов дойдя до нужной двери, повёл плечом Грант. — Уверена, что тут? — вскинул он брови, оглянувшись через плечо на Джонсон.

Та закатила глаза, усмехнувшись.

— Ты за кого меня держишь, Робот? — Она вскинула брови, вздёрнув подбородок.

— Местами ты не хочешь знать ответ, местами — я не хочу говорить сейчас, — пожал плечами Уорд, выдержав короткую паузу.

— Ты как всегда мил, — нахмурилась, прыснув смехом, Дейзи, а затем прежде, чем Грант успел бы ей ответить, зажала кнопку дверного звонка.

Мелодия зазвучала громкая, знакомая и с помехами и проиграла так до тех пор, пока Джонсон, услышав, как с той стороны отпирают замок, не опустила руку.

Дверь открылась только наполовину, и из-за неё выглянул невысокий парень азиатской внешности. Телосложение было щуплым, вид — небрежным, на носу были очки.

— Чем могу? — вскинул хакер брови.

Хотя он прозвучал вполне спокойно, глаза его забегали меж лиц гостей, а плечи напряглись.

— Лин Гао, так? — перекинувшись взглядами с Дейзи, произнёс Грант.

— А вы кто? — отшатнулся тот.

— Мы бы хотели поговорить, — повела плечом Джонсон.

Хакер нахмурился.

— О чём?

— Вы недавно произвели попытку взлома базы данных одной организации, — выдержав короткую паузу, сказал Уорд.

Хакер рискнул захлопнуть дверь перед носами агентов, но, закатив глаза и вздохнув, Дейзи пустила высокочастотную вибрацию в её сторону. После дверь придержал Грант.

— Если честно, мы бы хотели обойтись без этого, что скажешь? — вскинула брови, покосившись на напарника мельком, а затем найдя глазами Лина, Джонсон.

— Что-то вроде игры в плохого и хорошего копа? — усмехнулся, сглотнув слюну и переведя взгляд с Дейзи на Гранта и обратно, хакер.

— Сегодня не твой день, — пожала плечами Джонсон, — прости. Он Робот тот ещё, да и я вряд ли потяну на хорошего копа.

— Слушайте, я не хочу никаких проблем с любой организацией вроде вашей. — Хакер поднял руки. — Я ничего плохого не хотел, просто… авантюра, знаете? Кому не нужны деньги в наше время? Мы можем договориться, если хотите, знаете, только не запирайте меня далеко и надолго, я же просто…

Грант вздохнул, нахмурив брови и скользнув взглядом в сторону Дейзи. Та усмехнулась, поймав его глаза, а затем, кивнув, посмотрела на Лина Гао.

— Просто скажи, кто тебя нанял.

Тот тут же умолк, уставившись на Джонсон; помедлил.

Уорд вздохнул, нахмурившись и кивнув самому себе, и посмотрел исподлобья на хакера.

— Ну?

— Не знаю, — буркнул тот.

— Не знаешь? — вскинула брови Дейзи.

— Мне не интересна личность заказчика, это одна из причин, по которым я вообще могу зарабатывать на этом. Они ценят конфиденциальность.

— Вы встречались лично? — уточнил Грант, переглянувшись с Джонсон.

— Да. Это была девушка. Молодая, на вид не богатая. Собиралась платить наличкой, но, когда всё провалилось, отказалась от сделки, — признал хакер, нахмурившись.

— Сколько ты просил? — вскинула брови Дейзи.

— Много.

— Она как-то представлялась? — дёрнул подбородком вперёд Уорд.

— Джулия Джонс. Очевидно, что липа, но, как я и сказал, мне никогда не было интересно копать глубже. — Лин развёл руками. — Скажите, что это всё.

— Всё, — кивнула ему Джонсон, и Грант, вторив этому жесту, отпустил дверь.

Та захлопнулась почти сразу.

— Думаешь, стоило быть помягче? — нахмурилась, хмыкнув и переведя взгляд с двери на напарника, Дейзи.

Уорд пропустил смешок.

***</p>

— Как выходные? — отойдя от лестницы и плюхнувшись на диван, повела правой бровью Тесс.

Дэниел отнял взгляд от книжной страницы и посмотрел на неё, улыбнувшись уголками губ.

— Ну, мы не теряли время.

Глаза Смит загорелись, а губы растянулись в широкой улыбке.

— Ты имеешь в виду, с Самантой?

Суза хмыкнул, вложив закладку в книгу и закрыв её, а затем отложив на кофейный столик.

— Да. — Он пересёкся взглядами с Тесс и сложил руки в замок.

— Это так мило, знаешь, — склонив голову набок, растянула она. — Нет, правда.

Дэниел усмехнулся, кивнув.

— Может быть.

Смит нахмурилась, выпрямившись.

— В чём дело?

— Она необыкновенная, — развёл ладонями, пожав плечами, Суза. — Тебе бы она понравилась.

— Если честно, мне она уже нравится, — улыбнулась Тесс, затем выдержав паузу и вскинув брови. — Есть какая-то проблема?

Дэниел хмыкнул.

— Если честно, это всегда большая дилемма.

— Ну, обычно в дилеммах полезны чужие мнения, — повела плечом Смит. — Если хочешь, можешь поделиться.

Суза вдохнул, набрав в лёгкие побольше воздуха.

— Пегги, — выдал он на выдохе, хмыкнув после.

— Картер? — нахмурилась Тесс.

Дэниел кивнул.

— Я уже обманывался один раз, — он выдержал короткую паузу, — и сделал больно хорошей девушке.

— А потом Пегги сделала больно тебе, разве нет?

Суза пожал плечами.

— Я знал, что был её вторым вариантом. Это было нечестно — держать её.

Смит нахмурилась, поведя подбородком.

— Даже если она была твоим первым вариантом?

— Как раз поэтому, — улыбнулся уголками губ Дэниел, кивнув. — Везёт, когда твой первый вариант чувствует то же самое. Просто иногда удаче нужен выходной.

Тесс поджала губы, заставив себя приподнять уголки губ.

— Это не звучит, как счастливый конец, знаешь.

— Могло быть и хуже, — качнул головой Суза, хмыкнув.

Смит вскинула брови.

— Например?

— Например, из-за наших глупостей или прихотей быть со вторым вариантом, когда твой первый нуждается в тебе ровно так же, как и ты в нём, — Дэниел улыбнулся. — Словом, я счастлив за Пегги. Правда.

— А что насчёт тебя? Может, я хочу видеть маленьких сузинят? — Тесс улыбнулась, хмыкнув и выгнув правую бровь.

Суза пропустил смешок.

— Думаю, Саманта и я… — он выдержал паузу. — Думаю, мы по крайней мере не в худшем раскладе.

— Думаю, я знаю худший расклад, — кивнув, усмехнулась Смит.

— Будем считать так, — улыбнулся Дэниел.

— Ага.

Суза скользнул взглядом в сторону книги.

— Интересная? — повела бровью Смит.

— Неплохая, — помедлив, кивнул Дэниел.

— Круто. Ладно, я — Тесс поднялась, — наверное, пойду.

***</p>

— Вы же с Тесс вместе попали в Академию, да? — нахмурился Льюис, когда Ник в очередной раз наградил грушу правым джебом, а после ударил левым коленом сбоку.

— Ну, «попали» не совсем верное слово, — взглянув на учёных, пожал плечами Уилсон и снова ударил по груше кулаком, — вернее сказать «сбежали» или «сделали ноги», но да. А что? — Он вскинул брови.

— Просто так, — пожал плечами Мёрфи.

— Мы с ней, скажем так, сработались в процессе побега, так что, — Ник пропустил короткий смешок, пнул грушу, затем затормозив её ладонями, и развернулся к Рою с Льюисом корпусом, уперевшись руками в бока, — когда «Щ.И.Т.» нам помог по пути, я решил, что не смогу оставить её одну с розовыми очками на носу тут.

— Как вы сбежали? — вскинул брови химик, переглянувшись с программистом.

Уилсон дёрнул щекой, хмыкнув.

— Тогда «Щ.И.Т.» ещё не знал, что это «Гидра», но вопросы нелюдей их всегда интересовали, так что, думаю, они не могли не заметить больших пропаж нелюдей, и, я думаю, что, когда об этом узнали нацисты сверху, начали готовиться к их прибытию.

— А что ты там забыл? — нахмурился Дженкинс.

— Ошибка управления, — пожал плечами Ник, усмехнувшись. — Большая, кстати. Без меня бы у Смит не вышло сбежать.

— Так ты остался только из-за Тесс? — вскинул брови Льюис, выдержав короткую паузу. — В «Щ.И.Т.е»?

— Ошибка новичка, — улыбнулся, указав на программиста рукой, Уилсон. — Я остался, потому что до этого я был вором в мелкой банде. Мне было не к чему возвращаться. А Смит просто будто только этого и хотела всегда. Она уговорила меня сделать ноги. Кстати, из-за нас «Щ.И.Т.» наверняка узнал, кому противостоит, и именно поэтому нас в команду взяли Джонсон с Уордом.

Ник потянулся за бутылкой с водой и, открутив крышку, сделал несколько жадных глотков.

— А что у вас? — вскинул он брови, вытерев рот тыльной стороной ладони и дёрнув подбородком вперёд.

— Мы просто специалисты своего дела, — покосившись на Льюиса, а затем встретив взгляд Уилсона, усмехнулся Рой.

— Вроде того, — кивнул Льюис, улыбнувшись уголками губ.

— Мы даже начали работать над своим проектом, — добавил, указав рукой в сторону лаборатории, Дженкинс.

— Ага, будете приводить этот аргумент, когда добьётесь результата, — усмехнулся, закрыв бутылку и отставив её в сторону, Ник, когда прошёлся взглядом в указанном химиком направлении.

— Попался! — воскликнул тут же, усмехнувшись и ткнув в него пальцем, Рой.

Уилсон нахмурился, хмыкнув, а затем вскинул брови, переведя взгляд с лаборатории на Дженкинса, а с Дженкинса — на Мёрфи.

— Ты сказал «когда», — объяснил тот, улыбнувшись чуть шире.

— Что значит, что ты ве-е-еришь в успех, — точно накормленный кот проговорил Рой, кивнув словам Льюса.

Ник закатил глаза, усмехнувшись, а затем, вскинув брови, развёл руками:

— Иногда можно поддержать и безнадёжные идеи, — он выдержал короткую паузу, переведя взгляд с Мёрфи на Дженкинса, — это была попытка компенсировать твои недавние страдания, если хочешь.

Химик закивал, сделав понимающее лицо:

— Да-да, оправдывайся.

По опущенному трапу с шумом заехал внедорожник, чем привлёк внимание троих, и почти сразу остановился.

Первой вышла Джонсон, а за ней — Уорд, заглушив сначала машину.

— Что-нибудь есть? — поинтересовался Ник, поймав поочерёдно на себе взгляды обоих.