Глава 2. И еще кое-что о тесноте мира (2/2)
- То и есть! – как-то зло выплюнул придворный. – Охота тебе в чужом дерьме ковыряться? А вот приказывают! Металия этот их еще и жрет такое! Вот и думай, что он за типчик!
- А за-зачем с ними... унию? – дрожащим голосом пролепетал Таур. Уж кому, как не ему, было знать, насколько грязно ковырянье в чужих душах! И то – переплавка! А уж жратва... И с такими – в одно государство?!
- Зачем... – мрачно пробурчал Джедайт. – Во-первых, наша Королева еще девчонка, она чувствует себя очень неуверенно. Арлайт и Теммиз ее не признали, не явившись на коронацию. Она боится... А Металия – опытный, сильный... Обещает ей безопасность и порядок. Бериль ничего делать не придется: только слушайся Металию да в важных случаях сиди на троне, как кукла говорящая. Развлечения, наряды, почести... И думать не надо! А во-вторых... – Джедайт невольно улыбнулся. – Таур, будешь смеяться! Металия обещает Бериль... красоту.
- Ничего не понимаю!
- Бериль – между нами, конечно, – не чучело, но смотреть тоже не на что! А уж рот откроет... простите, госпожа! Вот Металия и пообещал ей красоту, но...
- Что ”но”?
- Но Металия может красоту по-своему понимать! – тряхнув кудрями, решительно закончил Джедайт. – Я бы не рисковал...
- Значит, будет уния? – упавшим голосом пробормотал Таур.
- Судя по всему. Очень уж Великие демоны ходят пришибленные.
- Разве ж они не могут помешать?
- Идиот... Хорошо бы, если бы могли! Это безумие только Лорды остановить могут. И то, если объединятся.
- Они не объединятся! – понурил голову Таур. – Им на всё наплевать! Их ничто не касается...
- Так коснется еще! – пообещал Джедайт. – Почему, ты думаешь, дворяне Империи терпят Металию и даже выполняют его приказы? А потому, что там ни Лордов, ни Великих демонов нет: Властелин у своих Четверок всю Силу отобрал... вроде, он как-то через Источник Тьмы прошел... я толком не знаю. А потом говорит: ”Мои милые овечки, теперь я с вами попрощаюсь!” И пригрохал всё высшее дворянство. Остальным на поручения всякие ненадолго Силу Великих или даже Лордов может дать... но потом всё равно забирает. И попробуйте только не подчиниться!
- Так это с ума сойти надо, войти в Империю!
- Надо. А что с Королевы взять?
- Если бы Лорды поняли...
- Почему бы и не понять? Да, может, всё и обойдется... Великие демоны тоже головы на плечах имеют. Да и слово их кое-что значит... Эх, вот если бы все наши Четверки и внутри, и между собой объединились!
- А так возможно? Лорды Великих демонов высокомерными ничтожествами называют, я слышал...
- Ну, а Великие Лордов – надменными ублюдками! – хмыкнул Джедайт. – При дворе так и говорят: ”Кто угодил Великому демону, никогда не увидит милости Лорда; кто снискал милость Лорда, потерял доверие Великого демона!” Но вообще-то это всё ерунда! И с теми, и с другими договориться можно, проверено! – златокудрый хитрец лукаво усмехнулся, вспомнив свои подвиги. – Хотя по спеси обе Четверки друг друга стоят! А нашему брату только успевай поворачиваться, поскольку вся эта Высочайшая Восьмерка от сознания собственного могущества бесится. Темные демоны для них – мусор! Если обе Четверки не прекратят на нас самоутверждаться, дружок, и не объединятся, дело труба!
- Я расскажу Теммизу! – вскочил Таур.
- А точно, расскажи! – глаза Джедайта сверкнули отчаянной решимостью.
- Только... ты не знаешь, зачем Металии-то наше королевство? Зачем ему с Бериль возиться? А может, он...
Джедайт коротко зажмурился.
- Слушай, Таур! ”Зачем” и ”почему” – это не ко мне. Я – только паж, придворный мальчик, я еще учусь. А знаю больше других потому, что не хочу, знаешь ли, быть маленькой овечкой, которую слопать по зубам любому. В Срединном мире я на практике, на вольной программе. Мне известно, что Великая Четверка в рот смотрит Далиту. Как Далит поступит, так сделают и все остальные Великие демоны.
- А почему?
- Далит и Зойлит – друзья, даже думают всегда одинаково. Слышал, будто они родственники... двоюродные... ну, промашка возможна!
- Как Арлайт и Джиртан? – уточнил Таур. – Только они пятиюродные.
- Нет, Далит и Зойлит ближе. Так вот, Зойлит никогда против Далита не пойдет, поскольку сам додумается до того же, но решится сделать, только когда Далит пример покажет. Гафел... здесь всё сложнее. Что творится в голове у Гафела – это, дружок, надо быть Вечным Мраком, чтобы разбираться в мыслях интригана такого полета! Однако рискну предположить, что сей Великий демон всё же достаточно свободолюбив и горд, поэтому не станет терпеть то, что начнется... может начаться после вступления в Империю. Гафел поддержит род Лит и род Зой. Ну, а Линтен смотрит в рот Гафелу и всё сделает, как тот скажет. Не знаю, есть ли такое единство в Четверке Лордов...
- Есть ли?.. – Таур нахмурился. Как он мог судить? – Не знаю... Мой прежний сеньор, Лорд Арлайт, помешан на своих опытах. Ненавидит, когда лезут в его дела, да это и понятно, когда ты из низших демонов Лордов делаешь...
Джедайт широко распахнул глаза, но вовремя прикусил язык. Это ж надо! Вот так ситуация!
Таур, позабыв обо всём, продолжал рассуждать вслух, как если бы решал сложную задачу:
- Теммиз изображает из себя бога и живет в своем дворце. Его тоже ничего не волнует, кроме личных проблем. Арлайта он недолюбливает. Остаются род Джи и род Ку. Джиртан с сыном часто гостили у Арлайта... – Таур пожал плечами. – О Теммизе они не говорили. Когда я уезжал от этого последнего, должны были прибыть гости, но кто – вот, знаешь, не спрашивал! Может быть, Кунтан. Может, и Джиртан. Что я знаю? Я даже представления не имею, какие отношения между Джи и Ку...
- Вообрази, Таур, что не блестящие! – тяжело вздохнул Джедайт. – Ты только что сказал, что фактически можно рассчитывать только на эти два рода, но именно они-то и присягнули Королеве, а их наследники чуть не убили друг друга на турнире. Вот и думай, какие у них отношения...
- Ну вот... – помрачнел Таур. – А что, если каждый из них выступит сам по себе, а на деле получится, что вместе? Представь себе такое: вся Великая Четверка и лучшая половина Четверки Лордов! Королева не осмелится!
Джедайт прищурился, обдумывая варианты.
- Хм... Тут ты прав, господин Таур. Только вот заковырочка: ничего не выйдет.
- Почему?
- Потому что старые Лорды вряд ли заинтересуются всей нашей ”бурдой”, а наследники...
- Что наследники?
- Ты никогда не видел Кунсайта?
Таур молча помотал головой.
- Так вот, Кунсайт – это, мой милый, сама воплощенная честь. Он никогда не нарушит данного слова... или я не знаю, что там должно случиться, чтобы Кунсайт его нарушил! Так я тебе повторяю: Милорд присягнул Королеве!
- Значит, некому! – тряхнул головой Таур. – Потому что говорить о Джирсайте можно только для смеха...
- Ты тоже его знаешь? – фыркнул Джедайт. – Между прочим, приятель, он меня чуть-чуть не ухлопал. Правда, вопросики, которые это чудо мне успело назадавать... простите, Милорд! У тебя, говорит, было поручение толкнуть Лорда! Еле я от этого идиота сбежал...
- Расскажи!
- Ладно! – тут же согласился Джедайт. – Но рассказ за рассказ: ты мне выложишь свои приключения!
Таур задумался. В конце концов, что изменится, если Джедайт узнает? С какой стати ему, беглецу, щадить Арлайта? Незнакомец в горах велел не говорить только Теммизу, а о других речи не было...
- Договорились, - кивнул он.
- Ну так вот, - начал хитроумный везунчик, - всё началось на турнире в честь Королевы...
Слушатель внимал рассказчику, затаив дыхание. Смеялся, замирал, поражался и восхищался. Наконец, когда Джедайт закончил словами: ”Так я остался при дворе”, - Таур выдохнул, посидел задумавшись минутку-другую, а потом, видя ожидающий взгляд синих глаз, спросил:
- Слушай, а вот как ты относишься к низшим демонам?
- Нормально, - опешил Джедайт.
- Ну... то есть я хотел спросить, ты ведь уверен, что я – Темный демон?
Джедайт привстал на диване, уставившись на собеседника.
- Выходит, ты...
- Да. – Помолчав, Таур продолжил: - Сказать по правде, я, разумеется, Темный демон. Сейчас. Но когда-то был самым настоящим низшим! Лорд Арлайт усовершенствовал котел... Ты ведь – еще бы! – знаешь, что в этих агрегатах демонов улучшают, чтобы умнее стали. Ну а Арлайт их... точнее, нас... так улучшает, что не отличишь от Темных, Великих... А последнюю модель, лет пятьсот назад, я сам разрабатывал по его расчетам. Мощность доходит до уровней Лордов и Королей.
Джедайт подскочил.
- И он на них работал?!
- Ага... – протянул Таур. – Еще бы! Он на них своих детей получил. Я сам программу составлял. Только котлы, они штуки такие... На обычных ты только улучшить можешь, а на арлайтовых ты хоть Лорда можешь низшим сделать. Арлайт на меня давно косился, потому что я знаю, кто его детки. Да и вообще он... ненормальный.
Таур мрачно замолчал.
- Теперь понятно, почему ты от него удрал... – Джедайт вздохнул. – Я бы тоже удрал. И не бери в голову! – он дружески хлопнул Таура по плечу. – Для меня ты Темный демон! И не кисни! Ты же Арлайта в любой момент можешь за горло взять, да еще как! Теммиз знает?
- Нет.
- Так всё нормально! Хочешь, я скажу при дворе, что ты мой родственник и мечтаешь работать со мной? Когда Королева тебя официально пригласит ко двору и даст место, Арлайт уже ничего сделать не сможет! Пусть только мяукнет!
- А потом меня долго будут искать и сочтут пропавшим без вести, - уныло закончил Таур. – Да и уния эта ваша грядущая... Нет, это сумасшедшим надо быть, чтобы ко двору сейчас рваться. Я уж у Теммиза... Но я, так и быть, подумаю, Джедайт.
- Огромное тебе спасибо за одолжение! – рассмеялся юный демон. – Скажи мне только, милая моя овечка, сколько у Арлайта этих котелков, а?
- Было два. Один он продал Джиртану, а один я взорвал.
Джедайт прыснул со смеху.
- Вот ничего себе! А зачем такая крошка Джиртану-то?
- Знаешь, не спрашивал. А вот разъяснял ему битых три часа, когда какую кнопку нажимать – это вот точно. У него, то есть у Джиртана, совершенно не математический ум. А уж к технике я бы Милорда и на тринадцать сактов не подпустил, даже за кучу денег. Но это их дело. Что с них взять – от безделья с ума сходят...
- Н-да, это факт, - согласился Джедайт. – Ладно, я тебя научу, чему меня учили, а ты...
- Договорились же! – нетерпеливо мотнул головой Таур. – А вот где же наш хозяин запропастился?
- Скоро уж светать начнет... – встревожился придворный проныра. – А его...
Он упруго поднялся – от движения чуть затрепетал огонек светильника, подвешенного над соломенной занавеской, отделявшей келью от коридора. Заплясали тени.
Джедайт резко отдернул занавесь и настороженно прислушался к тишине сумрачного коридора. Таур соскользнул с дивана и встал поближе к приятелю. В воздухе ощутимо пахло опасностью.
Они бы и раньше почувствовали.
Если бы не были так увлечены разговорами.
Демоны призвали все свои защитные силы.
И почувствовали.
К храму быстро приближался небольшой отряд. Стража мандарина. И вел их жрец.
Значит, подслушал разговор.
Ерунда! Глупые людишки!
Но откуда, откуда это непонятное, будоражащее ощущение угрозы?
Настоящей опасности!
- Пошли отсюда! – резко сказал Таур, беря Джедайта за плечо. Тот досадливо поморщился:
- Успеем. – И улыбнулся. – Промашка вышла. Похоже, наш чай не состоится... Значит, с наших друзей причитается.
- Джед…
- Вот что, прежде чем мы тут устроим феерическое чаепитие, давай уточним, где встретимся потом.
- Столица соседнего княжества, что севернее, подойдет? – вздохнул Таур.
- У южных ворот, - кивнул Джедайт.
И тут в двери с ревом ворвались вооруженные солдаты. Во главе этой мужественной колонны мчался героический жрец с пламенем подвигов во взоре.
- Хватайте их! – восклицал вождь в белых одеждах, занимая командую позицию в уголочке. – Хватайте злобных демонов! Это они разрушили город!.. Они шпионы наших врагов, их наслал чародей соседнего князя!
Солдаты опасливо отекали мальчишек, беря в почтительное кольцо.
Таур и Джедайт переглянулись.
- Ну ты и ухитрился, жрец! – не сдержал улыбки Таур. – Так мы демоны или шпионы?
- Вы демоны-шпионы! – обличающее вытянув палец в сторону приятелей, провозгласил жрец. – И именем светлых сил, которым я служу, я повелеваю вам сдаться!
Джедайт сочувственно и сокрушенно качал головой.
- Вот ведь незадача, почтенный жрец: мы действительно демоны, служим темным силам и не подчиняемся приказам от имени Света. И очень негостеприимно, уважаемый старец, так разочаровывать своих гостей...
Солдаты, нервничая, опасливо жались к стенкам. Они, очевидно, никогда не встречали демонов.
Жрец яростно озирался.
- Схватить их, дети рабов, трусливые шакалы! – заверещал он.
Воины, наставив пики, кинулись на мальчишек.
Увы, в центре круга никого не оказалось: демоны взмыли под потолок и оттуда наблюдали сутолоку внизу.
- Вы друг друга не переколите, чудики, - предупредил Таур.
Пока самые отчаянные храбрецы, подпрыгивая, пытались дотянуться до них пиками.
Джедайт уже изнемогал от хохота, глядючи на этакие состязания по прыжкам в высоту.
- Ладно, мои маленькие овечки! – наконец просмеявшись, заявил он. – Хватит уже! Теперь наша очередь. Как вы прыгаете, мы видели. Теперь поглядим, как вы бегаете! Я разрушу храм, - любезно сообщил мальчик. И добавил: - И не завидую тем, кто тут останется!
Какой-то смельчак швырнул в златокудрого насмешника копье, но Джедайт, небрежным жестом выставив перед собой раскрытую ладонь, остановил оружие.
С жалобным звоном копье упало на пол.
- Эти глупые людишки такие смешные! – через плечо заметил он Тауру, когда глухой и мощный удар незримой руки обрушился на храм, сминая тонкие соломенные перегородки и мощные каменные перекрытия.
С потолка посыпался сор, люди кинулись к выходу.
Жрец, как и в начале, несся первым.
- Давай наружу! – озорно скомандовал Джедайт.
Таур не горел желанием оставаться в храме. Секунда – и оба демона зависли над тучей пыли, накрывшей руины бывшего храма. Рядом, на куче камней, задрав головы, стояли солдаты, глазея на кружащих над развалинами демонов.
Старик-жрец рыдал, стоя на коленях и заламывая руки.
Вероятно, он жалел свой храм.
- Эй! Спасибо за вкусный чай! – крикнул Джедайт.
- Гнусный демон! – раздался звонкий возглас.
”Гнусный демон” подумал, что таким очаровательным голосом нельзя кричать гадости.
Обладательница прекрасного голоса между тем продолжала читать нравоучительную проповедь:
- Гнусный демон! Как тебе не стыдно обижать несчастного старика и рушить храмы? Я накажу тебя за то, что ты напугал этих невинных людей! Я, воин Серебряного Тысячелетия, спасу от тебя и твоего помощника этот беззащитный город...
- Эй, а где ты была раньше, когда город действительно надо было спасать? – крикнул Таур, выводя Джедайта из столбняка.
Кажется, эта сирена пропела ”воин Серебряного Тысячелетия”? Позвольте! А что она тут делает?..
Джедайт перевел взгляд вниз.
Среди застывших солдат стояла стройная девушка в желтой... э… от юбочки там оставалось одно название, и один лишь вид совершенных ножек способен был повергнуть противника в блаженный ступор.
Если противник, конечно, причислял себя к мужской половине разумных существ.
Изящная белая блузка украшалась желтыми бантами и сердечками.
Достаточно глупыми, на вкус Джедайта.
Так ведь это форма... Как же воин может поперечить уставу?
Распущенные золотые волосы лились вдоль хрупкого стана, сверкая даже в темноте, глаза лучились небесным сиянием...
Джедайт с трудом сглотнул, не в силах осознать, что там вещает эта куколка.
Он отчаянно пытался вспомнить Зойсайт или Нефел, сравнить, выйти из опасного наваждения и... И не мог!
Красавица просто-напросто ослепляла.
Свет изливался из нее.
”Вечный Мрак, помоги нам!” – взмолился Джедайт, уцелевшим островком сознания понимая, что происходит с ним и Тауром. Перед ними была та самая опасность, которую они почувствовали.
То, что произошло потом, ни Джедайт, ни Таур впоследствии не могли объяснить. Через них словно прокатился незримый пушистый ком мягкой холодной темноты, вобравший в себя всё колдовское свечение девушки-воина.
И демоны поняли, что она наводит на них изящный золотой жезл, увенчанный какой-то мерцающей штуковиной.
Друзья отреагировали мгновенно, разлетевшись в стороны. В тот же миг туда, где они висели, рванулся тонкий золотой луч.
Он прошил пространство и исчез.
- Возмездие настигнет вас, мерзкие демоны! – с бешеной ненавистью выкрикнула красавица.
- По-моему, она ненормальная, - выдохнул Таур, воздвигая вокруг себя защитную сферу и надеясь, что она выдержит.
- По-моему, тоже! – согласился Джедайт, запуская в прехорошенькую мегеру пучок молний.
- Всё равно Земля будет наша! – яростно бросила она, уворачиваясь от разрядов, которыми поливал ее Джедайт.
- Ага, точно, ”победа будет наша”, - усмехнулся Джедайт, уходя из-под очередного магического выстрела.
Видимо, в воздух их противница подниматься не могла, но оружие ее било – будь здоров!
И тут Таур, решившись, окутал девчонку прозрачными сполохами зеленоватого огня. Что это такое, Джедайт понятия не имел.
Блондиночка завизжала – уши затыкай.
- Как вам не стыдно, мерзкие демоны! - верещала она, пытаясь справиться с магией мальчишки-ученого. – Вдвоем напасть на беззащитную девушку! Мои подружки покажут вам, как надо вести себя с дамами! Мои подружки...
Джедайт и Таур увидели их одновременно.
Из переулка на площадь выбежал небольшой отряд подобных же экзальтированных девиц. От бантиков и юбочек рябило в глазах.
”Черт, откуда они взялись?” – нахмурившись, подумал Джедайт, вместе с Тауром выпуская боевой заряд в гущу милых мордашек и стройных ножек.
Возгласы, обвинения и угрозы повисли в ночном воздухе.
Громче всех вопила потерпевшая, справившаяся наконец с Сумеречной магией Таура.
Выглядела бедняжка жалко. Шевелюра вылиняла и висела порванной паклей.
- Мои волосы! – голосила она. – Ты ответишь мне за мои волосы, негодяй! Я не прощу тебя, даже если ты купишь мне самые лучшие парики и наймешь лучших парикмахеров!.. Я тебя убью! Ах, мои волосы!..
Отряд одновременно выпустил в демонов боевые разряды.
Ого-го! Успевай уворачиваться!
Это начинало напоминать Джедайту турнир.
Только далеко не тренировочной магии.
Итак, это их первый с Тауром бой!
Настоящий.
Черт побери, нет ничего неблагодарнее схватки с девчонками. Победит она – скажут ”слабак”, победишь ты – заявят ”подлец”.
А потом докажи, что они – и вот беда, что это правда! – они настоящие воины! Правда, визжат много, но верещание не мешает им сражаться.
Джедайт, скрестив руки, обрушил на звонкоголосых амазонок сторожевые башни, стоящие на площади.
- Уходим, Таур! – крикнул он, перемещаясь.
Мокрая от росы трава приняла мальчишку в свои дурманные объятья. Джедайт лежал на земле, вдыхая ее живые запахи, и тихо смеялся, радуясь тишине, чуткому трепетанию ночи и просто – жизни.
А потом ему вдруг четко вспомнилась Зойсайт, ее пышные густые волосы, огромные зеленые глаза... Ее тонкая, сдержанная красота. И как она сражалась на турнире...
Да, это – воин! Без доказательств. Уж она бы не плакалась о прическе и не взывала к благородству противников. Зойсайт бы...
С ней можно сражаться.
Рядом зашуршали стебли и возник Таур.
- Чокнутые... – только и промолвил зеленоглазый демон, усаживаясь рядом с Джедайтом на землю.
- Мне говорили, что в Серебряном Тысячелетии матриархат, да я не верил, - помолчав, вымолвил Джедайт. – А у них даже такие цыпочки сражаются! И что им тут нужно, да еще и целому отряду?..
- Вероятно, пытаются расположить к себе людей, - пожал плечами рассудительный Таур. – Выходит, Светлые хотят прибрать к рукам Средний слой.
- Черт! Весело... – Джедайт тоже уселся, обхватив руками колени. – Я слышал то же о планах Металии.
Помолчали.
Вывод напрашивался сам собой.
Только никому его выводить не хотелось.
- У них мощное оружие... – наконец как-то отстраненно заметил Таур. – Правда, совсем другое.
- Хм...
- Что-то среднее между нами и Великими.
- Хм...
- Да что ты всё хмыкаешь?! – взорвался Таур.
- А вот хмыкается. Я сижу и думаю, что должен обо всём доложить Бериль... и мне очень не хочется.
- О чем ”обо всём”? – опасливо поинтересовался конспиратор.
- Не волнуйтесь, господин Таур, о вас я ничего не поведаю Ее Величеству! – широко ухмыльнулся Джедайт.
- А чего же тебе не хочется возвращаться?
- Да так... Предпочел бы тут с тобой еще покуролесить.
Уклончивый ответ.
- Мы уже на сто лет вперед накуролесились.
- Плевать на Светлых! Можно подумать, Средний слой их личная собственность! Скажите пожалуйста, какие павы!
- Мне кажется, что Светлые тут не очень-то и при чем.
Джедайт вздохнул и помрачнел.
- Умный какой свалился на мою голову. Ясно же, что дело в Бериль! Это ускорит союз с Империей. Такое-то известие! Вот и думай! А Металия сам не прочь Средний слой заграбастать. Значит – война. Теперь понятно, зачем Империи уния с нами. Чтобы...
- Чтобы Темный слой стал единым и покорным Металии, - жестко закончил Таур.
- Ну вот и умница! – буркнул придворный. – А война еще больше укрепит единство: не до склок, дорогуша, в такой ситуации. А значит, укрепит и власть Металии. А власть Металии... хм!
Джедайт насупился и замолчал.
- А если не говорить Королеве? – робко предложил Таур.
Джедайт только присвистнул:
- Ты что! Это ж государственная измена!
- Почему?
- Идиот... Потому, маленькая моя овечка, что Средний мир – граница. Так что же, Светлые будут подтягивать свои войска к нашим границам, а я молчи? Скажу – и будь что будет! По крайней мере, я исполню свой долг.
Они долго сидели молча, глядя, как далеко на востоке медленно размываются водянистым рассветом густые краски темноты.
- Занятно! – наконец задумчиво заметил Джедайт. – Как всё же тесен мир: в один день, в одном задрипанном городишке, вынесло друг на друга двух демонов, а потом еще и целый отряд Светлых... Кому рассказать – не поверят.
- Удивительная штука жизнь… – философски вздохнул Таур. – А жаль, честно говоря, что наша учеба в школе накрылась.
- Увидимся еще! А школа – ерунда. И, знаешь, Таур, я тебе главное правило скажу: когда в Срединном слое применяешь Темную магию, применяй усиление. Любое. Я, например, когда молнии кидаю, посылаю не прямо из ладони, а создаю вокруг рук лучистое поле... наверняка видел! Имей в виду. Экспериментируй! А мне... – Джедайт поднялся и виновато пожал плечами. Улыбка златокудрого демона была несчастной. – Мне пора. Пожелай мне удачи, дружище...
Таур тоже поднялся.
Странно: они узнали друг друга так недавно, а расставание уже причиняло боль... Словно старым друзьям.
- Удачи, - тихо произнес Таур.
Джедайт не исчезал.
- А куда ты теперь?
- Вернусь в Вавилон. Тошно мне после всего тут одному будет... – отвел зеленые глаза мальчик-ученый.
Вот ведь незадача! Не судьба, видать, ему: мать и старых друзей-приятелей из-за Арлайта потерял; насмешливый, невыносимый, но такой добрый и надежный незнакомец растворился в темноте, едва миновала опасность; заботливый и внимательный Теммиз ради Тауровой же безопасности выставил его из своего дома, а теперь вот и Джедайт...
- Я тебя там разыщу! – поняв состояние друга, улыбнулся Джедайт. – У нас ведь уговор, парень! Ты не забыл?
- Послушай, а если вдруг... ну, если я вернусь... можно тебя будет навестить при дворе?.. – не отрывая глаз от собственных ботинок, спросил Таур. Синеглазый бесенок хлопнул его по плечу:
- Спрашиваешь! Нужно будет навестить!
Таур улыбнулся – и встретился глазами с этим невероятно очаровательным типом.
- Удачи!
И мгновенно перенесся на ступенчатые террасы храма Инанны. В Вавилон, над которым еще плыла глухая ночь.
Только чтобы не видеть, как за спиной Джедайта, прорвав тонкую ткань Срединного слоя, овальной пастью раззявится темный провал Врат, и небо там будет литься и полыхать безумными сполохами, и ветер, холодный, родной ветер Темного мира пронесется, взлохматит Джедайту волосы, приветствуя, словно старого приятеля. И Джедайт даст этому ветру подхватить себя, унести, втянуть домой...
А потом Врата закроются.
Таур смахнул с глаз предательские слезы.
Глубоко под ним, будто на дне колодца, спал Вавилон...
Демон резко, зло обернулся. Вот сейчас покуролесить!
И обмер.
Почти рядом, чуть выше на ступенях зиккурата, стоял высокий стройный тип. Сверху вниз, скрестив руки на груди, внимательно глядевший на Таура.
Оценивающе.
Удивительно белые, до голубизны, волосы мягкими волнами ложились на широкие плечи, украшенные массивными серебряными пряжками с синими камнями.
Лорд!
Светлые складки плаща отчетливо выделялись в окружающей темноте. Темная изнанка красиво сочеталась со цветом изысканной, строгой одежды, украшенной бледно-голубым кантом.
Цвет рода Ку.
Таур застыл, уставившись на этого неведомо откуда взявшегося Лорда, не понимая, что означает его появление.
Темный демон даже забыл поклониться.
Губы молодого Лорда тронула легкая, почти незаметная усмешка, и он мягко спрыгнул с верхнего уступа на площадку.
Всё равно глядя на мальчишку сверху вниз.
- Ты Таур? – спокойно спросил он.