Часть 3. Магия. Глава 1. Беглец (1/2)
Синие тени...
Синие тени на белых руках.
Таур в изнеможении уронил на камни голову. Дойдет ли он до владений Теммиза, Великий Мрак?!
Мальчишка упрямо стиснул зубы, подавив предательский всхлип.
Вот дойдет, тогда можно будет порыдать!
Если захочется.
Тёмный демон плотно вжался в колючую галечную осыпь, затаившись, пока в вышине, плавно скользя, чертили круги синие лучи магической охраны.
Он надеялся, что валуны, скалы и кусты дают достаточно тени, чтобы укрыть его.
Он не помнил, как ему удалось миновать болото.
Где невозможно думать.
Таур просто знал, что, перед тем, как сунуться в топь, в самые гиблые места, которые не охранялись, он сам наложил на себя заклятье.
Видимо, оно его провело.
Теперь вот начинались предгорья.
А, значит, скоро конец владений Арлайта.
Щека ныла, горела и пульсировала.
И ее было больно задевать.
Наверное, где-то поранился...
Лишь бы успеть миновать до рассвета пограничье: до рассвета у Арлайта бал, и Лорд не сможет ради какого-то мальчишки бросить гостей.
Но если до рассвета Таур не будет у Теммиза, и Арлайт сам им займется...
Что же эти придурки зависли, как приклеенные?..
Увидели?!
Нет. А то такой бы вой подняли...
Таур сжался.
Все его расчеты, казавшиеся на бумаге такими надежными и утешающими, на деле оборачивались сплошной ерундой. Такими темпами он не успеет. Не успеет!
Мальчик усмехнулся, прикусив губу.
Ну, а если бы он даже знал, что всё провалится? Знал наверняка?..
Не побежал бы, что ли?
Ага! Ещё бы, ”не побежал”! Лучше пусть Арлайт энтропирует, чем терпеть у него рабство!
Таур поэтому и уничтожил котел. Чтобы сразу убили, если поймают.
Уф-ф... Улетели...
Таур осторожно поднялся и...
Осыпь поехала у него под ногами. Коротко охнув, Тёмный демон рухнул навзничь с откоса.
Вспышка абсолютной тьмы...
Застонав, Таур открыл глаза.
Ну вот, ещё не хватало!
Кажется, что-то с ногой.
Он осторожно попробовал наступить...
Боль раскаленным прутом прошила ступню насквозь.
Вот так! Прибежали.
Дело плохо.
С отчаяния слезы навернулись на глаза. Ну, нет! Не поддамся!
Таур, шипя от боли, похромал по ущелью.
Вечный Мрак, и знала бы его мамочка, что стрясется с её сыночком...
Пытаясь отвлечься от сводящей с ума боли, Таур вспоминал, осторожно пробираясь вверх по ущелью.
Невероятно, что он и есть тот простой деревенский паренек, который, живя со своей семьей на болоте, не мог отличить Великого демона от Лорда, а инпульсионное счисление магического поля – от деактивирующих расчетов...
Это ж элементарно!
А потом его привезли, как и многих до него, вместе с очередной партией, во дворец к Арлайту.
Словно и не его! Даже вспоминается с трудом...
Ему тогда так понравилось у ”доброго Милорда”! Только страшновато: все такие важные, красивые!
А потом был котел.
Боль, исчезновение... Безжалостно-веселая Тьма...
Какое облегчение, когда она оставляет в покое...
Вот так он и стал Тёмным демоном. Да еще, как утверждал ”добрый Милорд”, и гениальным конструктором!
А дальше вспоминать не хочется...
Теперь вот по ущелью ковыляет...
А с зарей Арлайт его разыщет и энтропирует...
В глазах уже темнеет. Это от усталости.
Сколько же еще?! Он не дойдет...
- Только не скули. Мерзко...
Таур вздрогнул и замер.
Кто здесь?!
И... неужели он говорил с собой вслух?.. Этого еще не хватало...
Нащупал нож.
- Когда закончишь изображать героя, скажи мне, и мы попробуем разобраться с твоей ногой, - насмешливо произнес неведомый голос.
- Кто ты? – требовательно спросил Таур.
Вместо ответа к нему приблизилась высокая стройная фигура. Лица не рассмотреть: всё скрывал мрак.
Рука небрежно отвела нож, стиснутый в побелевших пальцах.
- Ну-ка сядь! Так.
- А ты кто? – не отставал беглец.
- Кто-кто... – хмыкнули под нос. – Товарищ по несчастью, разумеется!
- Ты тоже бежишь?! – в невольном порыве Таур стиснул плечо незнакомца, склонившегося над его ногой. – Там перелом, я знаю.
- Да неужели? Не дергайся!
- Больно же!
- Извини... А теперь попробуй встать.
- Шутишь?
- Ага. Но ты попробуй, попробуй...
Что-то в этом голосе не оставляло шансов возражениям. Таур повиновался.
- Чудеса... Как это ты ухитрился? – ошеломленно выдохнул он. – Здесь ведь такое место...
- Какое?
Усмешка в голосе.
- Так колдовать нельзя! Было бы можно, меня бы давно тут не было!
- ”Для круга, где полеты невозможны”... – нараспев продекламировала загадочная фигура, явно цитируя Арлайта. Уж его-то манеру ”загибать” ни с чем не спутать, особенно тем, кто терпел у него рабство!
- Так ты тоже от него?
- Какая логика!
Будущий спутник, видимо, насмешник невыносимый... Ну да дело десятое! В беде, главное, не бросил. Ногу вот как-то ухитрился вылечить...
- Ты где там у него работал? Мне твой голос знаком, а вспомнить вот тебя не могу...
- Зато я тебя помню, Таур. Ты к Теммизу идешь?
- Какая логика! – вернул насмешку Таур.
- Ты знаешь, где его замок? – с какой-то странной, деловитой интонацией поинтересовался этот загадочный тип.
- Ну... где-то в ущельях. Наткнусь! Выберусь вот отсюда, полечу... И с высоты увижу! То есть мы увидим, - улыбнулся мальчик. – Ты ведь теперь со мной.
- Тогда давай, двигай! Нечего тут стоять! – напомнили ему.
Они пошли дальше по ущелью, потом начали карабкаться по склону. Несколько раз спутник придерживал Таура.
- Ну ты и хлюпик! – рассмеялся он. – Удивляюсь, что ты так далеко ушел!
- Так ты к Теммизу идешь просто потому, что до него ближе, чем до Кунтана? – через некоторое время спросил незнакомец.
- Ну так и ты поэтому туда идешь! – взорвался Таур. – Не к Джиртану же идти!
- Значит, ты не знаешь, что Теммиза называют ”тайным Лордом”?
- Без понятия! – фыркнул Таур. – Мне, честно говоря, чихать, как там его называют. Лишь бы дойти...
Спутник засмеялся.
- Так! С тобой всё ясно, Таур. Прости...
- А что такого?
- Ты не увидишь его замок с высоты. И в ущельях тоже. Ну, если сам Теммиз не позволит, - мягко объяснил незнакомец, осторожно придержав за шиворот чуть было не сорвавшегося Таура. – К нему домой даже Лорды переместиться не могут. Кроме самого Теммиза и его родственников. Всем остальным нужно идти через пещеры. Ну, и дорогу надо знать, разумеется... – меланхолично закончил этот всезнайка.
- И ты знаешь?
- Знаю.
Наверняка ведь еще и плечами пожал! Этак снисходительно.
- А откуда? – завелся Таур.
- Знаю.
Таур окончательно разозлился, но не мог придумать, к чему бы такому придраться. Надо же, какие мы грамотные! Куда уж другим...
Тоже мне, Лорд-Милорд!
- Не пыхти, услышат! – смешливо фыркнул спутник.
Они выбрались на скалистое плато. Выше чернели отвесные громады гор. Внизу осталась болотистая долина и предгорья.
Не верилось, что выбрались!
- Ну что ты, Таур. Почему же тебе не верится?
- Ты что, и мысли можешь читать? – насмешливо осведомился Таур.
- Нет. Я их просто знаю.
Та-ак... Загадочный ответ.
- О-ох... А скажи, есть хоть что-то, чего ты не знаешь? – уже всему веря, устало спросил Таур.
- Ты глупостями интересуешься, - невозмутимо ответил незнакомец. – Слушай теперь внимательно: во дворце Теммиза Арлайт тебя даже через жезл видения не найдет: дворец – в своеобразном под-измерении... так, неважно! Чтобы его найти, пойдешь через плато до гор, затем увидишь отвесную скалу. Из синего камня. Вдоль подножья – ущелье. Оно тебе и нужно. Дойдешь примерно до середины и подождешь.
- Чего ждать-то? – не выдержал мальчик.
- Появления дворца, - терпеливо разъяснили ему, как младенцу.
- С чего ему появиться?
- С того, что ты появишься в ущелье и будешь думать о нем. А поскольку пришел ты без дурных намерений...
И вот еще что, Таур! Лучше бы тебе с помощью Теммиза покинуть Темный мир. Теммиз сможет тебе помочь, и, пожалуй, только Теммиз. Да не трепли ему о котлах и опытах Арлайта!
- А то я сам не знаю! – заорал Таур. – Что я, признаюсь Теммизу, что на самом деле – низший демон?! Чтоб он вернул меня хозяину?!
- Ну что ты, Таур! – этот тип аж закатился смехом. – Он в любом случае не вернет тебя. И поможет. Только всё равно не надо. Ладно?
- А то ты не знаешь, что я не скажу? – мрачно пошутил беглец.
- Вот ты как! – звонко, по-дружески засмеялись в ответ. – Что ж, как хочешь, Таур! Я хотел, чтобы ты не считал себя обязанным мне: что-то вроде услуги... Но раз уж ты предпочитаешь... тогда за тобой должок!
Словно темным ветром опахнуло. Мороз по коже!
И смешок у него такой прорвался...
- Должок... – Таур нахмурился. – А ты-то сам разве не к Теммизу?
- Может, и загляну... – меланхоличный ответ. – Тогда и обсудим.
- А ты куда?
- Туда, где весело.
Ох, ну и ответики у него.
- Здесь было не так уж весело, - сжав кулаки, заявил Таур. – А ты вот как-то здесь находился. А ничего веселого...
- Правда?.. – со смехом спросили у него. – Напротив, ты презабавный собеседник, Таур. Но довольно! Тебе пора.
- Слушай! Ты вообще кто?
Таура осторожно развернули за плечи и подтолкнули к горам:
- У тебя мало времени.
И Таур пошел.
Некоторое время спустя он обернулся.
До него дошло, что незнакомец, фактически дотащивший его, соплю зеленую, до границы, а потом и кучу полезных советов надававший, так и не дождался, кроме детских возмущенных воплей, никакой благодарности.
Но плато казалось пустынным.
А может, ”товарища по несчастью” скрыла темнота.
- Эй! – крикнул наудачу Таур. – Спасибо!
Не получив ответа, мальчишка виновато пожал плечами и пошел дальше, к отвесным обрывам, нависавшим над скалистой пограничной равниной.
А потом взмыл в воздух, наслаждаясь легкостью, свободой, полетом. Плато, как смятое полотенце, свалилось в угол горных лабиринтов.
Ну и заброшенная же местность, честное слово! У Арлайта везде плантации...
Вот она, синяя скала!
Еще бы, какой пик! Не захочешь, да заметишь...
Значит, это ущелье?
Таура отбросило, словно он со всей дури вмазался в резиновый матрас.
И прямо в скалу.
Темный демон взвыл не своим голосом, медленно, как с горки, плавно съехав вниз, к зеву каменного коридора.
Ну да, ведь этот... ну, как же назвать-то его?!. Говорил же ведь он ”дойдешь до середины ущелья”! Дойдешь, а не долетишь!
В следующий раз будешь внимательней слушать, когда умные духи говорят...
Поморщившись, Таур нащупал на лбу здоровенную шишку. Черт побери!
В глазах плавал нехороший туманчик.
Неужели тебя, дитятко, и на секунду нельзя одного оставить?..
Чтобы обойтись без переломов и проломленных голов?
Темный демон медленно пошел по ущелью.
Кусты цеплялись за остатки комбинезона.
Под ногами хрустела галька.
На далеком горизонте шаловливо взмахнула шлейфом первая зарница...