Часть 1. Кофе, сливы и полынь (2/2)

Инга послушно вышла. Удаляющийся стук её каблуков превратился в удары молотка по крышке гроба. Никогда Иван не нуждался в ней так, как в эту секунду, но именно сейчас она не осталась у его плеча, а ушла, оставив за собой только лёгкий след знакомых духов.

Марк смотрел на него как кошка на мышь за секунду до прыжка. Иван уже и забыл, сколько внутренней мощи скрывается в этом хрупком человеке. Он боялся Марка в школе, боялся и сейчас, как будто это единственный в мире, кто видит всю самую стыдную правду о нём. Неудивительно, что тот выбрал путь профессионального манипулятора.

Иван не знал, что сказать, но ещё меньше хотел слушать то, что собирался сказать Марк.

— Я хочу уйти.

— У меня есть более интересное предложение, — сказал Марк уже без акцента, в глазах его прыгали опаснейшие черти ада.

— Ничего интересного ты мне не сможешь предложить, даже не старайся, — ответил Иван грубее, чем планировал. Страх превратил его из взрослого состоявшегося мужчины обратно в неловкого школьника-баскетболиста, который отлично стучит мячом, но плохо умеет общаться с людьми.

— Ох уж эта твоя поспешность, Ванечка. Всегда тебя подводила… Я предлагаю не рассказывать твоей жене о том, как ты сначала сломал мне руку, а потом домогался в школьном туалете.

Слова ударили ледяной пощечиной по лицу. На больное давил, сволочь.

— Это ложь, — сказал он, едва разжав челюсть. — Она тебе не поверит.

— Я умею убеждать людей. Ты должен помнить лучше всех.

— Зачем тебе это? Я просто скажу, что ты мой бывший одноклассник, это всё как-то странно получается. Мы уйдём, и ты больше никогда меня не увидишь. Уверен, ты хочешь этого не меньше меня.

— Не надо придумывать за меня, чего я хочу… — Марк сложил руки домиком и посмотрел в потолок. — У твоей жены сто тысяч подписчиков в инстаграме. Реклама, за которую заплатят мне? М-м, даже не знаю, зачем мне это.

— Она разнесёт тебя на все эти сто тысяч, если мне не станет лучше.

— О, всё продумано. Я дам контакты одного доктора, он выпишет тебе такие таблеточки, что спать будешь как младенец… Или как убитый.

— Ты продумал это за три минуты нашего визита? — не смог не поразиться Иван.

Марк безразлично пожал плечами, но было заметно, что он горд собой.

— Не у всех голова отбита баскетбольным мячом.

— Ладно, что я должен делать? — снова грубее необходимого сказал Иван. Но с другой стороны, его всё же шантажировали. И это, как ни странно, было прогрессом. В прошлый раз Марк бросил его под поезд, не дав шанса оправдаться.

— Ваня, ну зачем так грубо? Ты как будто бы не рад меня видеть. Разве так принято общаться с бывшим одноклассникам?

— Ты превратил мою жизнь в ад, — сказал Иван как можно тише. — Со мной все перестали общаться, я даже на выпускной не пошёл из-за тебя.

Марк на секунду потерял ледяное самообладание, но потом продолжил своим обычным елейным голосом:

— Твоя жизнь превратилась в ад? Помнишь, где я провёл выпускной? Конечно помнишь, ты не мог забыть. Пока наши друзья танцевали и пили водку за гаражами, а ты жалел себя, я лежал в психушке под такими дозами препаратов, что мог только слюни пускать.

— В твоих проблемах я не виноват, зато в моих… — Иван нахмурился, сжимая кулаки на подлокотниках. — Я никогда не понимал, почему ты меня оболгал.

— Слишком сложно, да? — Марк криво улыбнулся. — Всё просто на самом деле. Я довольно рано понял, что ты такой же как я. И сначала я даже обрадовался, а потом пришло неприятное осознание. Это я буду мотаться по психушкам и перебиваться связями на одну ночь, а ты рано или поздно женишься, заведёшь ораву детишек, устроишься на нормальную работу. Меня это злило. Если и падать с крыши, я хотел утянуть тебя с собой.

Иван не знал, какую реакцию Марк предполагал на это откровение.

— Предлагаю закончить с любезностями, — сказал Марк безразличнее и холоднее, чем когда-либо.

Он взял со стола пучок травы, перевязанный тонкой бечевкой, и поджёг. Потом встал и стал приближаться к Ивану.

— Эй, ты что?

— Ты же не хочешь, чтобы у твоей очаровательной жены возникли подозрения в том, чем мы тут занимаемся.

Марк подошёл ещё ближе, положил руку на плечо и начал делать пучком травы круги над головой Ивана. Скосив глаза, он смог разглядеть бледную ладонь с чёрным лаком и кучей колец. Рука лежала на плече пудовой гирей. Хотелось скинуть её как ядовитую змею. Хотелось… прильнуть губами и поцеловать каждый перстень. Иван запрещал себе эти мысли десять лет, но сейчас они находились так близко…

Иван почувствовал нестерпимую, зыбкую сонливость. Но нет, он отказывался верить во всю эту колдовскую чушь, он просто устал. Он устал от бессонницы, его утомила эта встреча и неприятный разговор. Он хотел домой, в кровать. И никогда больше не приходить в этот проклятый кабинет.

Сидя с закрытыми глазами, Иван не заметил, как тяжесть ладони пропала, как Марк вернулся за свой стол. Резко стало холодно.

— Встретимся через неделю.

— Что? — спросил ошарашенный Иван. Он жил последние десять минут только надеждой, что пытка закончится, и он вернётся к своей обычной жизни.

— Я не обещаю результат за один визит, — сухо сказал Марк, перекладывая бумаги на столе и не смотря в сторону Ивана.

— Я скажу Инге, что ты помог мне одним взглядом.

— Это вопрос репутации. Поверь, моё желание проводить время вместе не больше твоего.

Он поднял голову и в последний раз впился взглядом в растерянное лицо Ивана. И в ту секунду стало абсолютно понятно одно. Как бы быстро и как бы долго ты ни бежал от своих демонов, они обязательно догонят и спросят за все годы беготни.