Глава 23 (1/2)

— У тебя прекрасные манеры.

⠀

Это единственная фраза, которой Антон одарил своего помощника после ухода гостей Позовых. Но и этих лишь четырёх слов хватило, чтобы Арсений мог чувствовать себя счастливым.

Он до сих пор удивляется, как вдруг всё так резко изменилось: ещё пару недель назад он только и делал, что разочаровывался, будучи на службе у правительства, а теперь — чуть ли не светится, когда его просто хвалит Шастун. Хотя удивляться тут уже почти нечему, потому что причина такого наивного восторга ясна. А сегодняшняя ночь заставит ощутить ещё больше эмоций, ведь Попов выпросил у командира совместную работу над дальнейшими планами.

Посмотрев на себя в тусклое, будто бы замыленное зеркало, брюнет слабо улыбнулся, поправив воротник своей светлой рубашки. Этой ночью он собирается играть роль абсолютного романтика, чтобы очаровать юношу и добиться его смущения. Ведь он, конечно же, солгал, когда сказал, что не хочет, чтобы Антону было неловко в его компании, а вот видеть слегка растерянное лицо этого милого молодого человека — это одно лишь удовольствие.

Шастун серьёзно рассматривал план местности, находившийся у него на столе, и каждый раз нервно отпивал глоток воды из своей кружки, должно быть, будучи очень взволнованным из-за проблем, наплывших так внезапно. Когда Арсений в положенное время вошёл в его кабинет, то сразу же с сожалением взглянул на своего начальника и приблизился к нему, не теряя ни капли решительности в том, что он должен быть сейчас с ним рядом.

⠀

— Что случилось? — негромко произнёс голубоглазый, внимательно вглядываясь в очи напротив, чтобы не упустить из виду ничего важного в чужом взгляде.

⠀

— В западном лагере началось волнение, — глубоко и разочарованно вздохнув, ответил младший, а после в неожиданной ярости смахнул со стола карту, еле слышно выругавшись и уткнувшись лбом в оконные ставни.

⠀

Нет, никакой романтики не будет…

Арсений спокойно поднял полотно с пола, стараясь не показывать, насколько удивлён поведением парня, а потом снова посмотрел в его спину, не желая оставлять всё так, как есть.

⠀

— Успокойся и расскажи мне всё в подробностях, — мягко настаивал следопыт, и мятежник, снова вздохнув, послушно обернулся, вернувшись к плану местности.

⠀

— Западный лагерь меньше всего укреплён и является самым близким к базе правительства пунктом нашей обороны, — обводя всё названное пальцем, пояснял Антон. — Но мои люди передали, что «западники» перестали верить в нашу победу и в… меня.

⠀

— Подобные случаи уже были или это произошло только после того, как ты вернулся из плена? — полностью углубившись в услышанную проблему, спросил Арсений, внимательно осмотрев места на карте, на которые указывал командир.

⠀

— Да, бывали, но я уже отправлял туда моих верных соратников для наведения порядка в плане дисциплины, — пожал плечами шатен, слегка сжимая кисти в кулаки. — Однако не помогло, по всей видимости.

⠀

— Люди не будут слушать почти таких же людей, как и они сами, — серьёзно нахмурился Арсений, не отрывая глаз от стола. — Они будут слушать того, кто стоит выше — тебя. Напиши какой-нибудь указ и отдай «западникам», чтобы они больше не сомневались в тебе.

⠀

— И что же мне написать? «Дорогие люди, пожалуйста, будьте добры, не сдавайтесь и не предавайте»? — возмущённо взмахнув руками, повысил голос юноша и снова отошёл к окну. — Так дело не решится.

⠀

— Я знаю, поэтому ты и не должен отправлять подобное, — повернув лицо к командиру, начал диктовать свою идею Попов. — Твоя мягкость не придаёт уверенности людям, за неё тебя только любят. Ты должен быть жёстче и твёрже.

⠀

— Я не стану приказывать моим людям подчиняться мне! — громко заявил зеленоглазый, со скрываемой злобой посмотрев в голубые очи своего помощника и нахмурив тонкие брови. — Я не должен этого делать, ясно?

⠀

— Антон, если их не образумить…

⠀

— Даже знать не хочу, что ты подразумеваешь под словом «образумить»!

⠀

— Замолчи и дослушай! — Резко приблизившись и крепко ухватившись за локоть младшего, строго и холодно распорядился Арсений, и его руководитель едва смягчил выражение лица. — Я и не предлагаю тебе что-то жестокое: просто издай указ, в котором будет ярко выражена твоя величественная и уверенная позиция.

⠀

Шастун со вздохом отвернулся и, будучи совершенно измотанным собственными муками, присел на диван, что находился в самом углу кабинета. Конечно, он боится предательства со стороны своих людей, боится чужих сомнений и боится будущего как такового, но так страдать из-за этого не стоит, верно? Он ведь не один…