Глава 8 (2/2)

— Потому что бандиты, которые стреляли тогда, не станут разыскивать нас по всему лесу, — как-то бодро говорил Арсений, слегка улыбаясь своему спутнику, с которым шёл теперь в один такт по грязной земле. — Поверь, им будет достаточно моей хижины.

⠀

Шастун не совсем понял, была ли эта шутка или что-то подобное, но всё же усмехнулся, желая поддержать разговор хотя бы этой своей неловкой усмешкой. Вскоре он виновато, но молча отвернулся: причиной этому стала вдруг ставшая грустной улыбка на лице странника, которому явно было нелегко покидать нажитое место.

Пока младший размышлял о том, что ему уже стоит научиться правильно понимать других людей, Арсений скрывал своё внутреннее волнение. Это было не совсем беспокойство (хотя оно тоже присутствовало), это была, скорее, приятная трепетность от того, что он чувствовал себя Человеком. Он готов торжествовать прямо здесь и сейчас, чтобы высказать всем-всем о том, что он решился поступить не так, как ему велели, что он решился отказаться от приказа, ему данного. А всё потому, что ему казалось, что только так он поступит человечнее. И поэтому брюнет и улыбался, но не грустной улыбкой, как показалось Антону, а робкой — такой, какая свойственна солдатам, которых переводят в первые полки.

⠀

— Куда мы направляемся? — смотря в сторону, в глубину мрачноватого леса, задал весьма уместный вопрос Шастун, чувствуя под ногами лишь грязную землю и такие же грязные и погибшие листья.

⠀

Природа здесь не подавала никаких признаков наступающей весны: деревья тут черны и практически голы, а воздух и вовсе был похож на январский — холодно было и жутко. И где же та весна, которую совсем недавно видел юноша у озера? Где чистые воды? Где зеленеющие кустики и пробуждающиеся цветочки? Где вообще хоть какие-то краски, помимо чёрного и белого цветов?

Решив более не отвлекаться на эту ужасающую картину вокруг, Антон посмотрел на шедшего рядом парня, который ничего не отвечал ему, и немного нахмурился, заметив, что голубые глаза недоумевающе обратились к недовольным изумрудам. Тот слышал вопрос. Видимо, просто не знал ответ.

⠀

— Может, дойдём до одной знакомой мне деревни? — деловито предложил Шастун, пытаясь найти, действительно, самый сейчас подходящий путь для их дальнейших странствий. Следопыт взглянул на него и едва различимо улыбнулся.

⠀

— Отличная мысль, Антон, — спокойно кивнул старший, улыбаясь шире по мере того, как его собеседник всё больше убеждался в иронии услышанной фразы. — А где эта деревня, м?

⠀

— Я даже не знаю, где мы сейчас, — по-доброму усмехнулся зеленоглазый и почувствовал себя полнейшим слабаком.

⠀

«Я не могу», «я не знаю», «я не хочу» — эти слова в большинстве всех ситуаций были для Антона ненавистными, причём настолько, что иногда ему хотелось отказаться от этих жалких речей, и тогда он чувствовал себя ещё слабее, потому что сильные личности не позволяют себе отрекаться от сказанных слов.

Заметив чужую неловкость, но не поняв, чем она была вызвана, Арсений вдруг тихо усмехнулся и привлёк внимание своего почти всегда недовольного знакомого.

⠀

— Ничего-ничего, — явно скрывая истинную причину своего смешка, покачал головой в разные стороны брюнет. — А по поводу пути — мы пойдём на базар, возьмём какой-нибудь дешёвенький путеводитель и наметим себе нужный маршрут.

⠀

— Хорошо, — с прежними сомнениями, которые ни на секунду не отпускали его, вымолвил Шастун и отвернулся.

⠀

Арсения забавляло, что такой суровый, серьёзный и грозный молодой человек, как Антон, способен на какую-то мальчишескую неловкость. Да, конечно, можно сбросить всю вину на его малый возраст, но ведь у парня уже точно сформировался стальной стержень внутри, который не должен позволять сентиментальности показываться так легко, часто и непринуждённо.

Как бы то ни было, именно эта мягкость была самой притягивающей чертой характера этого юноши, а то, что эта мягкость была ещё и скрытой, притягивало ещё сильнее. Будь то злость, будь то испуг, будь то простое негодование — всё в Антоне кажется Арсению чем-то добрым, словно этот зеленоглазый шатен не способен на настоящий гнев — он способен только на помощь кому-то, только любовь и добро.

И даже сейчас, направляясь куда-то далеко, брюнет замечал, что Шастун любуется природой, несмотря на её мрак и грязь. Он ни о чём не думает, не размышляет, а лишь рассматривает деревья, птиц, белочек. И сдерживает улыбку.

А Арсений не сдержал, а потому и отвернул голову, постепенно убеждаясь, что счастлив своим решением уйти вместе с этим человеком, наплевав на все жестокие обязательства, возложенные на него.