Глава 11. Коги и секрет тронного зала (2/2)

— Если ты знаешь, где прячут Элисона, почему сама не спасёшь его? — нарушил тишину в кабинке Тэб.

Его подозрения продолжали расти.

— Не могу из-за метки, — блондинка указала на золотой цветок. — Мне не сбежать с ним далеко. Императрица с лёгкостью вычислит наше местоположение.

— Если ты подставишь нас, то уж прости… тебе не жить! — сыпал угрозами кареглазый.

Мин знатно нервничал. Лифт ехал слишком медленно. Парень боялся, что прислужники Императрицы уже вычислили их и послали следом бравых чароплётов.

— Императрица сейчас в нижних ярусах ИКо. Вам не стоит переживать, — увидев трясущиеся руки пепельноволосого, пыталась успокоить леприйцев Коги.

Когда лифт дополз до нужного этажа, девушка приложила палец к губам моля о тишине. Двери распахнулись и Коги выглянула в коридор. К её облегчению, стражников было не много. Лишь двое стояли у покоев Императрицы. Девушка приказала парням оставаться на своих местах. Она вышла из лифта и направилась к стражникам. Те не обратили на неё ровно никакого внимания. Когда Коги подошла вплотную, она небрежно взмахнула рукой, и в стороны разлетелись крошечные жёлтые лепестки. Стражники поняли, что это нападение, но сделать уже ничего не смогли. Лепестки заставили громадных мужчин завалиться на пол. Своим даром Коги усыпила не очень бдительную охрану.

Девушка свистнула, подавая леприйцам знак. Те сразу же покинули лифт.

— Дальше нужно быть аккуратными. Здание ИКо имеет несколько подземных этажей, — поясняла Коги, пропуская ребят в тронный зал. — Обычно Императрица пользуется секретным лифтом. Однако для нас этот вариант не безопасен. Поэтому мы спустимся при помощи другой лазейки.

Девушка напрямик побрела к трону. Каждый шаг эхом разносился по зале, заставляя Джахи и Мина покрыться мурашками. Коги взмахнула рукой и толстенные лианы обвились вокруг изящного золотого трона, приподнимая его над мраморным полом.

Ребятам предстало интересное зрелище. На месте, где стоял трон, красовалась маленькая квадратная дверца.

— Хочешь сказать, что Императрица не знает о том, что у неё под ногами? — недоверчиво спросил Тэб, скрещивая руки на груди.

— Конечно знает, — улыбнулась блондинка. — Но Императрица уже давненько не заглядывала сюда.

Подозрения Тэба всё не прекращались.

— Однажды в детстве отец привёл меня к нашей Главе. Та и показала мне тайный ход. Сказала, что хочет хоть с кем-то поделиться этим секретом, — объяснила девушка. — Не удивлюсь, если сейчас она об этом даже не помнит.

Коги попыталась приподнять дверцу. Но та оказалась на удивление тяжёлой. Джахи поспешил на помощь. Вместе ребята, наконец-то, осилили неподдающуюся дверцу.

— У нас есть минут сорок, пока стражники не очнуться, — затараторила блондинка первой спускаясь по лестнице, которая вела вниз.

— А как мы вернёмся назад? — задал волнующий вопрос Мин.

— Императрица редко бывает в тронном зале. Пожалуй, только по особым дням. В основном она общается с гостями в своём кабинете. Или же приглашает их в глубины ИКо.

Ребят не удовлетворил этот ответ. Они понимали, что шансы на обратное возвращение были не так высоки.

Леприйцы последовали за Коги. Внутри их ждала кромешная темнота. Даже сотоскоп Джахи не мог в полной мере осветить узкий проход. На стенах висело нечто фиолетовое. Это Коллопаук сплёл свои сети. Внешний вид прохода говорил о том, что им действительно, давно не пользовались.

Чем ниже спускались ребята, тем труднее становилось дышать. При этом лестница становилась всё шире и шире. После пары пролётов вся четвёрка незваных гостей поместилась в один ряд, ступая бок о бок.

— Как за один день в качестве слуги, ты узнала столько всего о вашей правительнице? — донимал вопросами Тэб.

— На самом деле я давно ей служу, — голос Коги стал тише. — Просто до этого меня, как и Наго не заставляли подписывать контракт.

— Если ты ей прислуживаешь, то знаешь какие у этой женщины планы на Таи?

Тэба действительно волновал этот вопрос. Он всё ещё не понимал, почему Императрица так заинтересована не только Элисоном, но и его дочкой. Если дело не в отсутствии у Таи дара, то в чём же?

— Ну… я не так осведомлена в планах, как Наго, — замялась блондинка. — Элисон украл у Главы Элиа какую-то важную вещицу. Это всё, что я знаю.

В доказательство Коги печально вздохнула. Она пояснила леприйцам, что просто переживала за Таи. Именно поэтому не помогла ей войти в коллорийскую команду, а наоборот, отговаривала. Ведь только так Таи могла избежать встречи с правительницей.

— Когда я узнала, что моя дорогая подруженька всё же нашла команду, я жутко разозлилась. Все мои силы были брошены впустую. Подумать только, я столько чароплётов убедила не принимать её. А тут появляетесь вы. Понятное дело, что моя нервная система сдала.

За откровениями Коги ребята и не заметили, как спустились до самого низа. Казалось, что путешествие по лестнице было даже быстрее поездки на лифте. Мин понял, что всё дело в Коллочасах — растениях, что плелись вдоль перил. Эти цветы ускоряли время.

Последние ступеньки лестницы буквально упирались в дверь. Кромешная темнота, наконец-то, окрасилась светом небольших настенных ламп. А рядом с выходом висела табличка, на которой старинным шрифтом была высечена надпись «-11 этаж».

— Будьте внимательны и следуйте строго за мной. Мы входим в пыточную.

Слова отозвались устрашающим эхом. Коги, проглотив ком в горле, толкнула дверь. В глаза ударил ещё более яркий свет.

Леприйцы ни на шаг не отставали от девушки. Дружной толпой они шли по белому коридору. По бокам тянулось бесчисленное множество круглых дверей. Каждая из них была словно запечатана специальной магией. Звуки из страшных комнат доносились слишком отчетливо. В камерах стонали тысячи коллорийцев и иных существ.

Тэб устал считать каждую дверь. Прежде чем они остановились перед нужным помещением, казалось промелькнула сотня таких же комнат.

Мина напрягло, что здесь вовсе не было охраны. В голове пронеслась мысль, что их и правда заманили в ловушку.

Коги протянула руку к двери, но наткнулась на невидимый барьер.

— Как я и думала, они снова включили Щит. Нужно найти рычаг.

Леприйцы огляделись, но рычага так и не увидели. Лишь Мин заметил, что нечто невидимое отбрасывает тень прямо возле двери.

Блондинка проследила за взглядом паренька и радостно хлопнула в ладоши. Девушка потянулась к невидимому предмету и нащупав ручку, потянула её вниз. В этот же момент по двери прошла радужная рябь. Щит растворился, а рычаг снова стал видимым.

Не мешкая, Коги достала свой пропуск и приложила его к датчику справа от двери. Как только поверхность стекла соприкоснулась с панелью, раздался едва слышимый звон. Дверь повернулась и разъехалась вверх и вниз, приглашая непрошенных гостей войти внутрь.

Первой в комнату ступила Коги. Леприйцы переглянувшись, нерешительно последовали за девушкой.

Их встретило не самое лучшее зрелище. Посреди комнаты стояло белое кресло, которое окрасилось золотом вытекающим из ран молодого на вид мужчины. Он был наглухо прицеплен к стулу для пыток. Ноги и руки мужчины посинели. Кандалы буквально впивались в кожу.

Первым пришёл в себя Тэб. Он кинулся к мужчине, не обращая внимания, что белоснежные кроссовки ступили в лужу золота.

— Господин Элисон, очнитесь, — кареглазый паренёк легонько похлопал мужчину по лицу.

Голубые глаза приоткрылись. Элисон попытался сфокусироваться на лице незваного гостя, но всё расплывалось.

— Кто вы? — прохрипел голос мужчины.

— Мы друзья вашей дочери, — затараторил кареглазый паренёк.

Тэб осматривал кресло с разных сторон, пытаясь найти нужную кнопку. Но к его удивлению таковой не наблюдалось.

— Это кресло смертников. Из него выбираются только растворившись. — пояснил Мин, присаживаясь рядом. — К счастью, я однажды спас сестру из такого же.

Пепельноволосый зарылся в сумку и ровно через две секунды извлёк пузырёк с жидкостью.

— Ты с ума сошёл! — прокричал Тэб. — Он же погибнуть может!

— Это не то, о чём ты думаешь. Нет смысла развеивать коллорийца, который и так стоит на краю смерти, — Мин попытался успокоить друга.

Вырвав зубами пробку, паренёк вылил розоватую жидкость на кандалы, оплетающие руки и ноги Элисона.

— Это не вода, но нечто похожее на неё. Чутка плотностью выше, — пояснил пепельноволосый. — Эта жижа не опасна для коллорийцев, но вот железо плавит.

И действительно, кандалы медленно растворялись. Пол минуты и Элисон ощутил свободу. Мужчина попробовал подняться. Но ноги его совершенно не держали. Хорошо, что Тэб всё ещё стоял рядом и успел подхватить. В ином случае изобретатель расшиб бы свою дорогую голову.

— Нужно выбираться от сюда, — обратился кареглазый к Коги.

Девушка кивнула и хотела приложить пропуск к датчику, дабы открыть дверь. Но не успела. Дверь открыли с обратной стороны, пропуская внутрь фигуру, которая до этого следовала за леприйцами по пятам.