Глава 12. Неудавшееся спасение (1/2)

Наго проводила Таи ровно до лифта.

— Возвращайся в свою залу. Завтра я отведу тебя к Императрице, — небрежно кинула девушка на прощание.

Таи была только рада остаться в одиночестве. Признаться, ей не нравилось общество Наго. Золотоволосая чувствовала некую опасность, исходящую от этой короткостриженой блондинки. Плюс в голове Таи крутилась сотня мыслей о произошедшем. Девушка просто нуждалась в том, чтобы осмыслить всё в тишине.

Створки лифта открылись, пропуская Таи во внутрь. Золотоволосая нажала на кнопку третьего этажа. Кабинка скрипнула и помчалась вверх.

Таи была разочарована тем, что про отца она толком ничего и не узнала. Элисон ищет обломок древнего камня из легенд? В системе Му? Девушка уже ничего не понимала. Зачем всё это её отцу?

Да, возникало много вопросов. Но ответы на них так и не появлялись.

Измучено выдохнув, Таи прислонилась к стенке лифта. Девушку помимо отца мучило ещё кое-что. Предложение Императрицы. Она всерьёз устроит Таи на работу в ИКо? Но из-за чего? Неужто виной всему ложь девушки? Таи покраснела от стыда. Всё-таки, нельзя было выдавать изобретения Мина за свои. Девушка не понимала, как ей теперь выкручиваться из сложившиеся ситуации. С одной стороны, она была рада работать в ИКо. Но вот осознание отсутствия настоящего дара пришло к девушке только в лифте.

— Мама, папа… что же мне теперь делать? — спросила девушка пустоту.

В который раз Таи сама подставила себя под удар.

Лифт снова заскрипел и остановился на третьем этаже. Золотоволосая вышла из него и оказалась у лестницы. Девушка повернулась в сторону лифта, но тот словно растворился. На его месте красовалась обычная стена. Таи не успела удивиться, как услышала голоса. Это были леприйцы. Девушка хотела выбежать к ним навстречу, но резко остановилась. Рядом с парнями стояла Коги!

Глаза Таи на лоб полезли от удивления. С чего это блондинка встретилась с её друзьями?

— Где сейчас отец Таи? — раздался голос Тэба.

Сердце золотоволосой пропустило удар. Почему Тэб задаёт этот вопрос Коги. Разве она может знать?

— Здесь, в ИКо, — последовал краткий и лаконичный ответ.

Таи вовремя закрыла рот руками. Удивлённый возглас так и рвался наружу. Подруга не просто знала о местоположении Элисона, она утверждала, что он был в стенах этого здания! Волна мурашек пробежала по телу Таи. Получается Императрица наврала про систему Му? То-то девушке показалось это странным.

Коги повела парней к главному лифту. Таи замерла на месте. Лишь когда дверцы закрылись, скрывая ребят, девушка медленно поплелась в их сторону.

— Шестьдесят девятый этаж…

Сердце забилось ещё чаще. Неужели Глава Элиа держала отца при себе. Ребята ехали на самый верхний этаж. Дожидаться лифта было бессмысленно. Девушка могла потерять леприйцев и Коги из виду.

Таи рванула обратно к лестнице. Ей нужно срочно найти скрытый лифт! Ощупывая каждый миллиметр стены, девушка надеялась наткнуться хоть на какую-нибудь кнопку. Но шершавая поверхность казалась совершенно обычной. Не было и намёка на лифт. Таи зло пнула стену ногой. В этот же момент из кармана вывалился пропуск, который девушке отдала Императрица. Стеклянная поверхность звонко ударилась об пол привлекая к себе внимание. Таи подняла вещицу. Слава Богам, пропуск не разбился. В свете ламп блеснула гравировка золотого цветка. А возле него высветилась надпись: «Вызов».

Девушка недолго думая приложила стекляшку к стене. А вдруг получится? В туже секунду в стороны от пропуска посыпалось нечто напоминающее пыльцу. Она блестела, радужно переливаясь. Стену словно размыли. На её месте снова стоял лифт с золотыми дверцами.

Таи рыбкой юркнула в кабину и отправилась прямиком на самый верх. Она потеряла слишком много времени. Что если ребята уже скрылись в неизвестном направлению.

Выбежав из лифта, золотоволосая совершенно не ожидала, что сможет понять куда отправились леприйцы и Коги. Но к её счастью, всё было слишком очевидно. У тронного зала лежали стражники. Огромные мужчины то и дело посапывали во сне. Они были в неестественных позах. Словно уснули не сами, а с чьей-то помощью.

Девушка аккуратно обошла мужчин и слегка приоткрыла створки массивных дверей. Скрип был слишком громким. Но Таи никто не заметил. Ибо в зале уже никого не было. Золотоволосая смело ступила во внутрь. Её взору пристал трон, который буквально парил над мраморным полом благодаря лианам. А под ним красовался тёмный проход.

Таи сглотнула образовавшийся ком и медленно ступила в «чёрную бездну». Тьма сгущалась с каждым шагом. Девушка боялась оступиться. Она совершенно ничего не видела. Лишь где-то далеко внизу мерцал белый огонёк. Таи полезла в карман за сотоскопом, но поняла, что бросила его в комнате на третьем этаже. Золотоволосая так бы и брела в темноте, если бы не заметила маленькое свечение от пропуска. Он буквально стал её спасением.

Наблюдая за огоньком внизу, Таи поняла, что ребята следуют в самые глубины. Девушка не знала, почему не окликнула их ещё тогда, в коридоре на третьем этаже. Возможно она просто боялась, что Коги передумала бы вести леприйцев к Элисону.

Таи следовала за друзьями по пятам. К счастью они были слишком увлечены разговором с блондинкой и не замечали крадущуюся коллорийку.

Когда девушка оказалась в самом низу, она не решалась открыть дверь. Таи снова лишь слегка выглянула, чтобы увидеть ребят. А они, в свою очередь, уже вошли в крайнюю комнату.

Золотоволосая неуверенно зашагала по коридору. Её окружали крики и плачь заключённых. Глаза девушки наполнились золотыми слезами. Ей стало страшно от мысли, что отец находился в таком ужасном месте. Ведь и его могли подвергнуть пыткам!

Дойдя до своей цели, Таи долго смотрела на дверь. Её ноги отказывались идти дальше. Казалось, что если она сейчас сделает хоть шаг в эту комнату, то случится нечто непоправимое.

Пересилив страх, девушка дрожащими руками приложила пропуск. Время замерло. Таи видела, как медленно раскрываются двери, как на неё ровно в эту же секунду уставились все, кто скрывался внутри.

— Мелочь? Ты что… делаешь здесь? — дрогнул голос Тэба.

Парень был шокирован не меньше своих друзей. Они ожидали увидеть кого угодно, но точно не Таи собственной персоной!

Золотоволосая не услышала вопроса леприйца. Девушка смотрела на отца, который не в силах был стоять самостоятельно. Шаг, ещё шаг… Таи бросилась к отцу.

— Папочка почему ты здесь? За что они так? — девушка как могла боролась со слезами.

Она впервые за всю жизнь обратилась к Элисону в ласковом тоне.

— Таи? — отец не верил, что перед ним стояла дочурка собственной персоной.

Но он был не рад, нет. Элисон на глазах закипал от гнева.

— Глупая девчонка! — ругался мужчина. — Я же говорил тебе и шагу не ступать в ИКо.

Он бы покрыл дочь обидными словами похлеще, если бы не зашёлся в кашле. Всё-таки ему было трудно говорить.

— Нужно уходить. — Напомнил Тэб.

Он поудобней подхватил Элисона. И вся компания поспешила к заветному выходу. Но не успели они и шагу ступить в коридор, как затрезвонила сирена. А Элисон схватился за шею. Таи заметила, что под кожей у отца что-то мигало.

— Это чип. Плохо дело, — начал паниковать Мин, тоже увидев жёлтый огонёк. — Бежим.

Как только пепельноволосый скомандовал, с противоположной стороны зазвенели створки лифта. Это были стражники ИКо.

За ребятами по пятам следовали чароплёты. Таи и её друзья не собирались сдаваться так просто. Они помчались что есть мочи к заветной дверце, что виднелась в пару пролётах.

Вдруг Элисон сжался от боли, падая на пол. Даже Тэб не смог удержать изобретателя. Мужчина схватился за голову и покатился по кафелю. В трёх метрах от горе-беглеца возвышалась Наго. Её глаза светились неестественным зелёным огнём, а зрачки напрочь скрыла пелена. Наго наблюдала за Элисоном. Она смотрела только на него.

— Сестра, прекрати! — выкрикнула Коги, закрывая собой изобретателя.

И теперь уже блондинка рухнула от боли. А вот отец Таи, наконец-то, смог подняться.

Коги не отступала. Она закрывала собой друзей так, чтобы чары Наго не могли им навредить.

— Чего застыли? Бегите. Я задержу их!

Девушка едва могла пошевелиться. Превозмогая жгучую боль, Коги всё же взмахнула рукой. В этот же миг лианы словно паутина оплели всё вокруг, выстраивая прочную стену между стражниками Императрицы и беглецами.

Таи, Элисон и леприйцы уже неслись по коридору. Оказавшись у нужной двери, они юркнули в темноту.

— Нам нужно на первый этаж, — запыхавшись прокричал Мин.

Ребята пытались найти выход, но как оказалось, выбраться было можно только через тронный зал. Лестница вела наверх. В пролётах виднелись замурованные двери.

— Нас там всех порешат, — завопил Джахи, опираясь на стену. Парень намекал как мог, что в тронном зале их наверняка уже ждут.

И Джахи оказался прав. С верху послышался топот. Чароплёты окружали ребят с двух сторон.

Мин призвал всех остановиться.

— По моим расчетам, мы приблизительно на первом этаже.

Пепельноволосый залез в сумку и вытащил нечто круглой формы.

— Ты спятил, — чёрный шар напугал Тэба.

— Оставаться в здравом уме просто нет сил, — в ответ подмигнул Мин.

Парень призвал всех немного спуститься по лестнице на безопасное расстояние. После этого Мин кинул шар в стену, где, по его мнению, начинался первый этаж. В эту же секунду раздался оглушительный взрыв. Звук от него был настолько сильным, что Таи показалось, что она оглохла. Девушка попыталась постучать по ушам. Слух медленно возвращался. Но каждый звук больно отдавался звоном.

Таи понимала, что этим взрывом они выдали своё местоположение. Оставались считаные секунды до прихода стражников.

Тэб и Джахи подхватили изобретателя. Но он вдруг резко от них устранился.

— Вы не убежите далеко со мной.

Золотоволосую словно по голове ударили. Она словно знала, что хочет сказать отец.

— Если они отвлекутся на меня, то я выиграю вам время, — уверенно произнёс Элисон.

Таи закачала головой и вцепилась в отца. Слёзы застилали глаза. Пара золотых капель уже успела украсить тёмную поверхность лестницы.

Девушка почти спасла отца. Так зачем же бросать его на полпути?

Элисон словно прочёл её мысли. Он обнял дочь так крепко, как только мог.

— Я был рад последний раз взглянуть на тебя, — прошептал мужчина. — Беги домой, спаси нашу семью. Императрица не оставит их в покое.