Глава 9. Первая и последняя игра (2/2)

Таи кивнула. Имя Провидицы показалось ей тоже очень знакомым. Может и её назвали в честь какой-нибудь Богини?

Тэб, Мин и Джахи, покинув комнату ожидания, поторапливали Таи, которая уставилась не мигающим взглядом на удаляющуюся Бастет.

Когда леприйская команда вышла на поле, их ослепил свет прожектора. Оказавшись здесь, внизу, Таи поразилась как меняется стадион. Вся многочисленная толпа превращается в маленькие точки, слепящие игроков вспышками своих сотоскопов и фотоскопов. Сам же стадион становится ещё больше и просторнее.

Пока судьи представляли игроков, золотоволосая обратила внимания на кольца. Они располагались в двух разных углах стадиона. Эти кольца отличались от тех, что находились в тренировочной зале под Купалом. Они были ещё массивнее и величественнее.

Когда закончилось представление участников, на поле вышел тот самый судья, с которым Тэб как-то повздорил из-за отменённой игры.

— Все вы знаете правила, но позвольте мне их напомнить, — обратился к командам коллориец. — Игра будет идти в два раунда. Каждый раунд по 40 минут. Вам запрещается брать мяч руками, использовать крылаты, лётоборды и оружие способное убить вашего противника. За нарушение вся команда будет удалена с поля. Игра длится до тех пор, пока кто-то из вас не наберёт шесть очков. Напоминаю, что одно попадание в кольцо даёт одно очко. Итак, вы готовы?

Командиры одновременно кивнули. Каждый игрок занял свою позицию.

В этот же самый момент раздался оглушительный рёв гигантского рога, повествующей о начале игры.

Судья подбросил в верх лёгкий на вид мяч. Две команды моментально сорвались с места.

Коги взмахнула рукой и щупальца розовых лиан обвили ноги Таи ни давая ей и шагу ступить. В это же время лысый коллориец начал шептать свои заклятья заставляя Тэба и Мина прирасти к месту. Как итог, Джахи остался совершенно один против седовласой девушки и рыжего Аки. Широкоплечий парень завладел мячом и отправился с ним к кольцу противника. Но неожиданно остановился. Напротив него возвышался двухголовый коллорийский лев. Это Аки удачно поработал над иллюзией. Джахи на мгновение потерял бдительность, и его мяч оказался у коллорийки. Лёгкое движение ногой и команда противников забила свой первый гол.

— С вами даже играть не интересно, — запыхавшись пробормотала староста Таи.

Но к удивлению коллорийки золотоволосая совершенно не отреагировала на едкое замечание. Она лишь освободилась из хватки лиан и отряхнула невидимую пыль.

— Джахи, ты олух! Этот лев был не настоящим, — негодовал Тэб, которого отпустил лысый колориец.

— Я бы посмотрел на тебя, будь ты на моём месте, — не остался в стороне широкоплечий паренёк.

Коллорийцы со злыми улыбками наблюдали за перепалкой леприйской команды.

Лишь одна Таи никак не реагировала на потасовку между Тэбом и Джахи. Она наблюдала за коллорийцами.

— Что вы задумали? — обратилась Коги к золотоволосой.

Блондинка слишком хорошо знала свою подругу. Когда Таи проигрывала в очередной настольной игре, она не могла сохранять спокойствие. В такие моменты девушка кричала как сумасшедшая и злилась на всех вокруг. Но сейчас, Таи почему-то не проронила и слова. Из чего Коги сделала вывод, что всё происходящее на поле — явно часть какого-то плана.

Таи не спешила отвечать бывшей подруге. Она опешила от того, что Коги впервые после ссоры обратилась к ней с вопросом. Пусть он и касался игры…

— Я не понимаю, о чём ты? — прочеканила Таи.

Над полем снова раздался вой рога, и судья кинул мяч в центр поля. Игра снова началась.

И на этот раз Коги не дала Таи и шагу ступить. Только теперь лианы обвились и вокруг рта девушки. Наверное, таким образом Коги решила обезопасить свою команду. Вдруг Таи начнёт раздавать какие-нибудь приказы леприйцам, и это поможет им в игре.

Но золотоволосая лишь закатила глаза, всем своим видом показывая, что нет у неё никакого плана.

Лысый коллориец взял под чары Мина. Но вот Тэб и Джахи по какой-то причине всё же смогли избежать их. Парни вырвали мяч у седовласой коллорийки и направились к кольцу. Но вновь были остановлены иллюзией. На этот раз Аки напугал парней змеями, которые обычно обитали только в тёмных пещерах Лепры.

Джахи истошно заверещал. Уж слишком он не любил этих тварей. А Тэб теперь понял, почему до этого Джахи не смог совладать со львом. Оказывается, когда ты попадаешь под чары Аки, всё становится слишком реальным. Мозг отключается, и остаётся только страх. Со стороны болельщики и команды видели простые полупрозрачные иллюзии. Но вот тот, на кого эта иллюзия направлялась, словно переносился в другой мир, или точнее сказать в страшный сон.

Широкоплечий парень прыгал на месте, продолжая верещать.

— Не позорь Лепру! Этим я сейчас занимаюсь, — брезгливо проговорил кареглазый, аккуратно обступая змей.

Со стороны болельщиков послышался хохот. Их забавляло происходящее на поле.

Команда Коллоры забила мяч в кольцо, а потом и ещё один. К концу первого раунда счёт неумолимо шёл в пользу чароплётов. 3:0 — позорные цифры, что смешили окружающих. Болельщики уже и не сомневались в победе коллорийской команды.

Наконец, над полем высветилась галлограма, повествующая об окончании первого раунда. Две команды разошлись в разные стороны на десятиминутный перерыв.

Тэб плюхнулся на скамейку.

— Такого позора я не испытывал за все 103 года своей жизни. Ты уверена, что этот план сработает? — обратился кареглазый к Таи.

— Тише ты, — девушка закрыла парню рот. — Мин включи мини-купол.

Пепельноволосый послушно достал из кармана крошечный шарик и положил его на пол. Маленький Купол накрыл команду невидимой защитой. Окружающие даже и не заметили этого.

— Благодаря вашей перепалке они думают, что в команде нет сплоченности. Из вас хорошие актёры, — девушка похлопала Джахи и Тэбу.

— Итак, впереди самое сложное, — голос Мина дрогнул. — Тэб бери на себя этого Иллюзиониста, Джахи на тебе Седовласка. Мы с Таи позаботимся о Мистере Гравитация и Коги. Помните, чтобы дальше не сделали судьи, правила на нашей стороне.

Ребята кивнули. Именно во втором раунде начнётся настоящая игра для леприйской команды.

Снова прозвучал рог. Мин как можно незаметнее подобрал крошечный шарик и спрятал его в кармане. Леприйцы вышли на поле.

— Может вы просто сдадитесь, к чему эти оставшиеся минуты. Лучше объявите о поражении и не позорьтесь, — пытался задеть чувства противников рыжеволосый коллориец.

Судья вновь подкинул мяч, и команды вступили в ожесточённую схватку.

Коги попыталась вновь связать Таи по рукам и ногам. Но блондинка не успела и глазом моргнуть, как была остановлена Мином. Пепельноволосый резко взмахнул рукой, и его крошечный браслет обратился в Цеп. Парень направил его на Коги и вокруг девушки тотчас выросли лианы потолще, которые стали обвиваться вокруг блондинки.

Зал ахнул. Наступила гробовая тишина. Зрители просто не понимали, что происходит.

Коги тоже выпучила глаза от удивления.

— Ты чароплёт? Но как?

— Прошу не употребляй такие ругательства. Я не чароплёт, я — изобретатель. — Подмигнул Мин.

Таи воспользовавшись моментом очертила кистью круг и извлекла свой веер. Девушка слишком быстро понеслась за мячом. Взмах руки, и седовласая староста была снесена порывом ветра. Мяч перешёл к Таи. Ещё рывок и девушка очутилась прямо перед кольцом. Золотоволосая порывом ветра подкинула мяч и забила первое очко.

Тут же по громкоговорителю раздался голос судьи:

— Просим прощения, но игра остановлена на две минуты. Леприйскую команду просим подойти к судейским столам.

Тэб вздохнул.

— Началось. — Закатил глаза парень.

Четверка друзей уверенной походкой направилась в сторону судей.

— Мы требуем, чтобы вы сдали все неподобающие для игры предметы. Иначе команда будет дисквалифицирована.

Вперёд вышли Таи и Тэб.

— Вы не можете требовать этого от нас. Ни одно правило не было нарушено, — протараторила девушка.

Таи взяла со стола судьи сотоскоп и что-то быстро набрала в поисковике. Экран замигал и явил в свет кодекс коллобола с основными правилами.

— Часть первая, раздел два, правило три. Прошу, зачитайте в слух.

Золотоволосая протянула сотоскоп судье, сидевшему во главе стола. Коллориец нехотя принял прибор и начал читать.

— В игре недопустимо использовать крылаты, лётоборды, сотоскопы и оружие причиняющее вред противнику или способное убить.

Таи кивала на каждом слове.

— А теперь, уважаемый, объясните по какому такому праву вы хотите забрать наши изобретения? — подал голос Тэб. — Они что, как-то относятся к списку, который вы зачитали? Или же где-то в кодексе есть отдельный пункт на этот счёт? М?

Судья не знал, что ответить. Он посмотрел на коллег, ища их поддержки. Но те лишь отводили глаза.

Вдруг за спиной ребят раздались хлопки. Это Наго аплодировала ребятам.

— Подумать только, вы ещё те пройдохи, — едко улыбалась блондинка.

Судьи вскочили с места, отвешивая девушке поклоны.

— Госпожа Наго, они нарушили правила. Мы обязаны исключить их… — наспех прояснил ситуацию один из судей.

— Что-то карликов до этого вы не исключали, — вдруг напомнила блондинка, перебивая коллорийца.

Таи даже рот от удивления открыла. Неужели эта короткостриженая девушка сейчас встала на сторону леприйской команды?

— Императрица присутствует на сегодняшней игре. И она хочет, чтобы это соревнование хоть разок прошло честно. Если вы сейчас исключите команду леприйцев, я даже не знаю, как мы усмирим её гнев. Может, господин судья, вы сами обговорить это с Главой Элиа?

Коллориец сглотнул ком в горле. Руки задрожали, а глаза забегали по рядам стадиона, выискивая Императрицу.

— Живо на поле. Игра продолжается, — еле выговаривая слова обратился судья к леприйской команде.

Ребята, недолго думая, поспешили удалиться. Лишь Таи изредка оглядывалась на Наго. Она была сбита с толку словами девушки.

— Всё это очень странно, — подал голос Тэб, который семенил рядом. — Если мы победим, Императрица встретиться с тобой. Не думаешь, что она это делает ради какой-то своей цели?

— Да, я тоже вижу подвох. Но с другой стороны, мы же всё и затеяли ради этой встречи! — тихо отвечала девушка.

— Мы ещё можем проиграть. Только скажи. — Мин тоже решил поддержать разговор.

— Я думаю, что мы должны отступить ради твоего блага, — серьёзным тоном произнёс Джахи. Он успокаивающе похлопал золотовласую по плечу.

Таи впервые видела его таким.

— Что ты выбираешь, проигрыш или победу? — задал волнующих всех вопрос Тэб.

Так вот о чём говорила Бастет. Именно сейчас девушка должна сделать выбор, который как-то повлияет на её судьбу.

Можно было бы и отступить, но Таи вспомнила об отце. Её сердце снова сжалось.

— Мы не можем проиграть! — отчеканила каждое слово девушка. — Я выбираю победу.

Так, леприйская команда снова оказалась на поле.

Конечно же коллорийцы ещё не видели способности Тэба и Джахи. Поэтому первым делом вражеская четвёрка решила избавиться от Таи и Мина.

После очередного вопля рога, коллорийцы устремились к золотоволосой. Коги схватила девушку лианами и высоко подняла над полем. Но Таи не растерялась. Золотоволосая извлекла Звёздный Вихрь и резанула им воздух. Лианы рассыпались в клочья, а Таи стремительно падала с трёхметровой высоты. Девушка вновь взмахнула веером, но ей не удалось поймать поток воздуха.

«Эх, нужно было больше тренироваться», — пронеслось в голове у девушки.

Таи зажмурила глаза, готовясь к болезненному приземлению. Но вдруг, её подхватили сильные руки. Тэб оказался поблизости и поймал девушку.

Золотоволосая почувствовала себя неуютно в такой позе.

— Знаю, я тяжелее чем кажется на первый взгляд, — виновато произнесла девушка, замечая, что лицо Тэба покраснело из-за напряжения.

— А ты и не казалась легче, — в своей несносной манере ответил Тэб. За что и отхватил очередной подзатыльник.

В этот момент Мин при помощи Цепа развеял над полем семена лиан, которые обвились вокруг лысого колорийца, закрывая ему рот. Так он не мог произнести и слова своего заклятья, и «глюки» с гравитацией были больше не страшны для леприйской команды.

Джахи тоже не терял зря время. Он уже давно извлёк Систро. Парень измывался над седовласой коллорийкой, которая вместе с мячом убегала от широкоплечего леприйца. Но благодаря Систро Джахи с лёгкостью оказывался возле девушки.

— И тебя называют самой быстрой участницей? Что-то ты м-м-медлишь, — не забывал прикалываться парень.

— Джахи, хватит забавляться. — Таи, почувствовав почву под ногами, потоком ветра вырвала мяч у широкоплечего шутника и помчалась к кольцу противника.

— Эй! Вообще-то мы в одной команде! — помчался следом парень.

В это время Тэб наконец-то извлёк Уас.

— Полудурок, сейчас не лучшее время для музыки, — негодовал Аки. Рыжий паренёк взмахнул рукой, являя очередную иллюзию. Но она рассыпалась на тысячи мельчайших кусочков, как только Тэб заиграл на флейте. Аки оказался под действием чар леприйской музыки. Видимо кареглазый решил припомнить рыжему тот случай в коридоре. Аки подчиняясь гипнозу стал избивать сам себя.

В этот момент Таи забила очередной гол. Леприйская команда стремительно набирала очки.

Коллорийцы пытались забить мяч в кольцо противника, но все попытки были тщетны. Таи и её друзья были, наверное, самой сплочённой командой за всю историю коллобола. Когда кто-то оказывался в беде из-за магии чароплётов, его тут же выручали товарищи.

Третий гол забил Джахи. Ему наскучило издеваться над седоволосой девушкой, и он наконец-то переключился на игру. Парень ловко перехватил ногой мяч у Аки и телепортировавшсь, со всей силы забил его в кольцо противника.

Тэб не переставал играть на Уасе. Под его гипноз на сей раз попала Коги, которая не оставляла попытки заковать Таи в лианы.

— Ну же! Что свами? — всё не унимался Аки, заставляя свою команду продолжать борьбу с леприйцами. — Мы играем во имя Императрицы! Нам нельзя проиграть!

Но его соратники совершенно не справлялись с возложенным на них долгом. Как они не старались, но счёт всё-таки пошёл в пользу леприйцев. Вначале очко забил Мин, который ловко подкинул мяч лианами, а за тем инициативу снова перенял Джахи. Парень буквально парил над полем, перемещаясь из одного его конца в другое. Пятое очко он забил, грациозно подпрыгнув и очутившись с мячом над кольцом.

Оставалось набрать только последний балл. Весь стадион всё ещё не отходил от шока. Болельщики впервые затихли, создавая гробовую тишину. Многотысячная толпа боялась проронить хоть какой-либо звук, словно от этого зависел результат игры.

Колорийская команда оказалась на грани. Из-за этого они стали играть ещё жестче, не боясь последствий. Когда мяч очутился у Таи, вся четверка коллорийцев окружила именно её. Коги вырастила странные белые цветы, которые источали зловонный аромат. От него у Таи болезненно защипало в глазах. В этот момент лысый колориец приковал золотоволосую своими чарами к полю. А Аки и староста попытались отобрать мяч, который девушка сильно прижала ногой к рыхлой почве.

— Мелочь, я могу тебе чем-нибудь помочь? — лениво задал вопрос Тэб, который наблюдал за действиями коллорийцев.

— Да! — раздражённо выкрикнула Таи, потирая глаза.

— И чем же?

— Просто помолчи немного.

Таи не могла ничего увидеть из-за проклятых белых цветков. Поэтому она сконцентрировалась на шуме, который окружал её.

Почувствовав, что Аки совсем рядом, девушка взмахнула веером, отталкивая того подальше от себя. Рыжий пролетел приличное расстояние и больно приземлился в метре от Тэба. Кареглазому даже почудилось, что он услышал хруст позвоночника Аки. Тот в свою очередь скорчился от боли.

— Зря ты с ней связался. Даже я её боюсь, — содрогнулся от своих мыслей Тэб, наблюдая за страданием рыжего коллорийца.

В этот момент староста кинулась к своему командиру, совершенно позабыв о Таи.

Джахи воспользовавшись моментом, очутился возле золотоволосой. Он постучал по Систро и переместил девушку в другой конец поля. Таи наконец-то смогла разлепить глаза. Слёзы отступали.

С ужасом девушка поняла, что Джахи забыл переместить и мяч. Им завладели противники.

Коги неслась к кольцу леприйцев. Когда на её пути встал Мин, девушка не растерялась. Она подбросила мяч ногой и ударила по нему лианами. Он со свистом понёсся к кольцу. Так, коллорийцам всё же удалось забить ещё один гол.

Тэб хотел бы спасти обстановку, но он оказался под чарами лысого паренька.

— Мин, у тебя нет неснимаемой клейкой ленты? — закричал кареглазый — Я хочу навечно заклеить этому шептуну рот.

Пепельноволосый лишь пожал плечами. Такого он ещё не изобретал.

Болельщики заметно оживились. Ещё бы, ведь у Коллоры снова появился шанс.

Таи кинулась за мячом, который снова оказался у Коги.

— Мы снова встретились, — наигранно удивилась золотоволосая, оказавшись напротив подруги.

— Отвали, — грубо ответила блондинка, попытавшись прорваться.

— Фу, как невежливо. Я же твоя подруга, пусть и бывшая.

Коги закатила глаза.

— Уйди! Пока прошу по-хорошему, — прорычала коллорийка. — Я не могу позволить тебе выиграть.

Краем глаза блондинка заметила приближающихся леприйцев. Первым возле Коги очутился Джахи. Он выбил мяч и отдал пас Таи.

Девушка, недолго думая, помчалась к кольцу. От быстрого бега перехватывало дыхание, а в глазах появились «звёздочки». Взмах руки, и Таи вместе с мячом парят в воздухе. Девушка со всей силы пнула мяч. Он на бешенной скорости помчался к кольцу. Коллорийцы почувствовав проигрыш, сделали попытки остановить мяч. Но Мин, Джахи и Тэб помешали их планам.

Таи словно в замедленной съёмке следила, как мяч приближался к кольцу. Мгновение, и гол забит.

Стадион снова погрузился в тишину. А над полем высветилась последняя голограмма с надписью: «4:6».

Таи с визгом кинулась навстречу парням. Вся четвёрка победителей сплелась в дружных объятьях.

— Мы победили! Мы действительно победили! — прыгала от счастья девушка.

Тэб уставился на неё не мигая. Его сердце пропустило очередной удар. А весь мир словно замер. Сейчас парень только и мог, что наблюдать за девушкой, которая впервые за долгое время резвилась от счастья и переполняющих эмоций.

— Улыбаешься при виде её? — заметил наваждение друга Мин.

— Рехнулся! Я тренирую мышцы лица, — очнулся Тэб, пытаясь спрятать свою «квадратную улыбку».

А в это время к команде уже приблизился главный судья.

— Спешим поздравить с победой леприйскую команду! Браво чемпионам.

Таи была так счастлива, что даже обняла судью. Лишь когда на её шее оказалась полупрозрачная медаль с гравировкой Алого цветка, она, наконец-то, полностью поверила в происходящие.

— Согласно сложившимся правилам, победители получают не только медали, но и встречу с Императрицей. Она исполнит любое ваше желание, — напомнил о главном призе судья.

Таи с благодарностью посмотрела на парней. Эти леприйцы стали ей родней собственного народа. Ведь именно благодаря им, девушка получила шанс найти отца.

В этот момент стадион начал аплодировать. Болельщики были шокированы победой леприйцев, но они не смели оспорить факт честности прошедшей игры. Впервые за многовековую историю чемпионами стали не всесильные коллорийцы, а кто-то другой. Это и пугало и вдохновляло одновременно. Каждый зритель, дабы проявить уважение, поднялся с места.

Среди аплодирующей толпы замерла лишь одна фигура.

— Ты выбрала самый сложный путь, — тихонько пробормотала Провидица, не переставая следить за Таи.

Всё снова шло так, как она и предвидела. Бастет в который раз осознала, что судьбу нельзя изменить.