Глава I. Тейя (2/2)

— Нет, я просто…

— Полно, графиня. Я с этой девочкой встретился на лестнице. Она просто заинтересовалась. Проявила беспокойство и бдительность. — Он повернулся ко мне. — Меня зовут Валтор.

Он произнес свое имя с таким придыханием, будто бы оно представляло великую ценность.

Мне было некомфортно. Уж слишком неприятные у этого Валтора глаза, а графиня Кассандра отчего-то поджимает и без того жесткие губы. Похоже только Химера была рада моему появлению. Я покосилась на закрытую дверь.

— Даже хорошо, что Тейя пришла сюда. Она поможет нам. А ты, Валтор, исполнишь и ее желание тоже. Я уверена, что Тейи можно доверять.

— Пожалуй, вы правы, леди. Лишние сторонники не помешают. Как я уже сказал, меня зовут Валтор. Я величайший маг всех времен и народов.

— Тогда почему я ничего о вас не слышала?

Мужчина скривился как от оскомины.

— Потому что двуличная команда света после своей победы стерла мое имя из истории.

Значит не такой уж ты и величайший. Впрочем, эту мысль я придержала при себе. Валтору явно не понравился мой вопрос.

— Я вернулся из многолетнего заточения во льдах и сейчас мне необходимо восстановить свою магию. Для этого я прибыл сюда. Графиня Кассандра в обмен на желание разрешит мне коснуться солнца Солярии.

— Получу желание и я, — довольно добавила Химера.

— И я?

Мужчина кивнул. А я засомневалась.

— Три желания в обмен на такую мелкую услугу?

— Еще я надеюсь, на вашу лояльность ко мне в дальнейшем. Солярия сильный союзник.

Вот это понятно. Вру — непонятно. В политике я мало разбиралась и вряд ли представляю хоть какую-нибудь ценность.

— Я уже высказала свое мнение. Так что поспешим, у моей дочери скоро бал. Я хочу, чтобы король Радиус во всем меня слушался и исполнял любой мой приказ.

— А я хочу стать наследной принцессой.

Мне, конечно, пришла мысль, что Химера зря желание потратила: мать могла это организовать и так. Но врасплох меня застал вопрос:

— А чего хотите вы, леди?

Я молчала.

— О, понимаю. Дамы, вы не могли бы оставить нас наедине? Юная особа стесняется.

Графиня поджала губы, но вышла вместе с дочерью. Похоже она мне не слишком доверяла.

— Я хотела бы вернуть свою руку.

Валтор осторожно коснулся моего левого плеча и пробежался пальцем вниз. Прикрыл глаза и что-то прошептал под нос. Я затаила дыхание. Быть может, именно он исцелит меня?

Но время шло, а ничего не менялось. Надежда стремительно таяла, а когда Валтор открыл глаза и посмотрел на меня, я уже знала, что он скажет.

— Боюсь, руку восстановить не получится.

— Тогда мне ничего не нужно.

— Но-но, у меня есть решение этой проблемы. Весьма… кхм… нестандартное.

— Я слушаю.

— Вполне возможно, что такой сильный маг, как я, мог бы поменять твое тело на чье-то. И, соответственно, ты получишь не только руку, но и магию. Правда, чужую, но так ли это важно для тебя?

Я удивленно открыла рот. То, что он предлагал было немыслимо и безусловно запрещено. Но рука и магия… Это слишком соблазнительно предложение.

— С кем?

— Думаю, принцесса Стелла подойдет.

— Но Химера с матерью хочет ее уничтожить. Меня в её теле объявят опальной или вовсе убьют. Это плохой выбор. И…

— Весьма спорно, — оборвал Валтор. — Во-первых, ты могла бы сыграть какую-нибудь сцену. Например, на балу напасть на короля. Потом я верну тебя назад и подберу тело получше. Или ты можешь просто уйти, состроив оскорбленно-обиженную мордашку. И в случае неповиновения со стороны графини восстановиться на роль наследной принцессы, а там и королевой станешь.

— Разве незнакомым девушкам доверяют такие важные задачи?

— Нет, но я был бы глупцом, если бы поставил на одну лошадку.

***</p>

Мы едва успели до начала бала.

Валтор первым делом поставил нам на шеи клеймо. Честно говоря, этот факт меня здорово раздражал. Я чувствовала себя не лучше коровы на убой.

После этого он сделал парочку пассов рукой и наколдовал два флакончика темно-бурого зелья. Вручил их Кассандре и Химере.

— Выпейте половину сами, половину налейте королю Радиусу. Желательно прямо сейчас, потому что подействует в течение получаса.

Они покинули покои со скоростью, которую и не встретишь у знатных дам.

Еще один пас, и мне в руки упал небольшой флакончик с прозрачным зельем.

— Чтобы было проще налить в бокал, — пояснил Валтор.

Я провела его к обсерватории. Отперла массивную золотую дверь и оставила мага там. Смотреть на то, как он высасывает свет и тепло из солнца Солярии было противно. Его лицо исказило вожделение, словно… А, впрочем, всех моих развратных фантазий не хватит, чтобы описать увиденное.

Бал начался с мягкой музыки. Гости понемногу наполняли зал. Король Радиус сидел на троне и сдержанно улыбался.

Встретившись взглядом с Химерой, я поняла, что шалость удалась.

Наше с ней появление вызвало небольшой шум. Дамы осуждающе зашептались за нашими спинами. А мужчины, наоборот, оценили наряды. Как к слову, и несколько леди, что тут же побежали искать Алериана.

— Однажды я превращу вечносолнечную Солярию с ее скучным стилем в законодательницу моды, — с довольной улыбкой протянула Химера.

— Не сомневаюсь.

В зале появилась группа девушек во главе со Стеллой. Принцесса лучезарно улыбалась. Рядом щебетала Блум. Приглядевшись к остальным, я усмехнулась. Вот же разношерстная компания: рядом с избалованной Стеллой, вроде как милая Блум, чувственная мелодийка, застенчивая девушка с мягкими русыми волосами, короткостриженная… Неформалка? Или может просто пацанка? Пока сложно сказать. И в завершении фея спортивного телосложения со смуглой кожей, на которой изящное платье смотрелось нелепо.

Король и принцесса обменялись крепкими объятиями. Началась стандартная речь. Мол, Стелла хорошая, Стелла красивая, самая лучшая и прочее-прочее.

Пока все слушали, я повернулась к столу с напитками и вылила флакончик с зельем. После взяла бокал и всунула первому же официанту.

— Передай принцессе. И только ей. Шкуру спущу, если не выполнишь.

Парнишка побледнел и поспешил к принцессе. Та охотно приняла бокал и продолжила слушать речь отца. Отлично. Сейчас король закончит, и все, включая Стеллу, выпьют напитки.

Мне тоже не помешало бы взять.

— Стелла, я всегда гордился тобой и буду гордиться в будущем. Поднимаю бокал за тебя!

Все последовали примеру короля. Я залпом выпила розовое шампанское. Во рту лопнула не меньше сотни пузырьков, а горло обдало приятным теплом. Голова тут же закружилась. Эх, люблю алкоголь, но злая насмешка судьбы: плохо после него. Очень плохо.

Впрочем, сегодня ведь знаменательный день. Праздник. Да и в теории, в теле Стеллы я буду трезвая, а если она вдруг начнет дебоширить в моем теле, так все решат, что пьяна. Первый раз что ли устраиваю концерты, после которых от маменьки крепко достается?

Я взяла уже что-то покрепче. От приторно-сладкого напитка онемело горло — такого крепкого я раньше и не пробовала. Речь Радиуса никак не желала кончаться, как и тихие перешептывания придворных. Видимо, не мне одной она казалась до жути занудной и растянутой. У одного из особо шустрых официантов я вырвала бокал ярко-голубого напитка. Пара капель выплеснулась мне на руку — благо не попала на платье.

Тройка, говорят, число красивое. Я потянулась к напитку, но мою руку перехватила мать, что появилась будто бы из ниоткуда. Это один из ее талантов. Злобно уставившись, она прошипела:

— Юной леди не подобает столько пить! Еще и подряд!

Я закатила глаза.

— Уже не говоря о том, что ты завтра…

— Это будет завтра, — сказала я и выдернула руку.

Взяла соблазнительный напиток и скрылась в толпе, чувствуя за спиной испепеляющий взгляд матушки.

— А теперь я хочу сделать важное объявление!

Я сделала глоток. Кажется, веселье начинается.

У меня резко закружилась голова. Черт. Я поставила бокал на ближайший столик и прижала пальцы к правому виску. Не ожидала, что мне так скоро поплохеет.

— В этом году состоится свадьба. Я женюсь на графине Кассандре!

Всплеск аплодисментов заглушил все вокруг.

Я согнулась. Перед глазами появились оглушающе яркие пятна, а в голове противно зашумело. На языке появился кисловато-тошнотворный привкус. Придворные вокруг зашептались, несколько человек довольно-таки сильно задели мое плечо. Все собирались в центре комнаты, и лишь я медленно оседала на пол. Боль пронзила живот и грудь, она сжалась где-то внутри вдоль позвоночника и стянула мое тело точно струна. Началась какая-то возня — вскрики, топот, металлический скрежет копий стражи — но сквозь пелену и бешеный стук сердца я не могла ничего понять.

Вспышка.

Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в другом конце зала в компании фей. Солярийцы столпились вокруг нас и тыкали пальцами куда-то в сторону. Их лица исказил… Страх?

Почему-то феи начали превращаться.

— Это не моя дочь! — крик короля разнесся по всему залу.

— Папа!

Это кричала не я. Стелла была рядом. Если это была вообще она. Ее пышное розовое платье разошлось по швам, обнажая склизкую зеленую спину. Из крупных наростов сочилась мутно-желтая жидкость, а волосы жирной мочалкой торчали во всем стороны.

Принцесса обернулась ко мне и зашлепала надутыми губами, словно умоляя о помощи.

Не успела я и подумать, в какую задницу влипла, как мне в голову прилетело что-то тяжелое и я потеряла сознание.