Глава 19. Инспектор и жиголо (1/2)

Обещанное «немного времени» оборачивается четырьмя часами, в течение которых Нилу выматывают душу. Безупречно вежливые испанцы раз за разом задают одни и те же вопросы: каков род его занятий, какова цель его визита в страну, называют имена, ни одно из которых Нилу не знакомо, в чем он и признается. Самое мерзкое, смартфон тоже забирают, но на нем хоть нет ничего подозрительного. Допросы прерываются длительными паузами, в течение которых Нил сидит один-одинешенек в совершенно белой комнате, всей мебели в которой – два стула и стол. Старая, как мир, игра – давайте заставим его нервничать, и тогда он в чем-то, да проколется. Нил прекрасно это понимает, но не может не дергаться. Сейчас эти типы перетряхивают багаж и роются в смартфоне, а если попробуешь поскандалить, заведут песню о террористах, безопасности и прочем дерьме. И в зависимости от выбранной тактики либо будут предлагать войти в их положение и еще чуть-чуть подождать, либо начнут уже откровенно давить.

– Вы знаете о недавних берлинских событиях? – ровно интересуется очередной сотрудник, такой же вежливый и безликий, как и предыдущие, и Нил наконец-то получает зацепку.

– Разумеется, я видел новости.

– Вы прибыли в Берлин из Англии. С какой целью?

– С той же, что и теперь в Испании. Путешествую, любуюсь на красоты.

– У вас не слишком большой багаж.

– Предпочитаю путешествовать налегке.

Им нечего предъявить, так что Нилу нужно только перетерпеть, и чувакам придется его отпустить. Голод постепенно усиливается – Нил толком не ел уже больше семи часов, и к нему присоединяется жажда. Но сволочи не предлагают хотя бы кофе. В очередной раз оставшись один, Нил горбится на стуле и принимает измученный вид, для этого даже почти не приходится притворяться. Вне аэропорта уже поздний вечер, так что скоро он начнет клевать носом. Этого добиваются ребята из службы безопасности?

Стул не слишком удобный, и Нил то вытягивает ноги, то скрещивает их, откидывается на спинку, затем, вздохнув, облокачивается о стол, размышляя, не придется ли ему спать в таком положении? Знать бы, на какое время здесь могут задерживать людей, не предъявляя им обвинений? Но смартфона нет, не погуглишь. Так, пора закатить скандал: у невинного парня уже обязана начать слетать резьба. Нил внутренне готовится, однако когда дверь распахивается в очередной раз, в комнату кроме уже знакомого сотрудника службы безопасности входят еще два человека.

– Мэтт, дорогой мой! – Гретхен бросается вперед, распахивая объятия. – Я уже вся извелась!

– Дорогая! – Нил вскакивает и устремляется к женщине, и та звонко расцеловывает его в обе щеки.

– Мой бедный. Они совершенно тебя замучили! – Гретхен чуть отстраняется и качает головой. – На тебе лица нет!

Затем она разворачивается к сотруднику, гордо вскидывая подбородок.

– Обещаю, о таком вопиющем беззаконии завтра же напишут все газеты!

– Прошу прощения, сеньора фон Кляйст, мы действовали в рамках антитеррористического протокола…

– К черту! – темпераментно восклицает Гретхен. – Вы звери!

Ее выступление не производит на сотрудника никакого эффекта. Он, предполагает Нил, видел и не такое. Явившийся вместе с Гретхен пожилой мужчина в строгом темном костюме чуть прокашливается:

– Как я понимаю, за все это время вы не предъявили сеньору Мэттью Ридли никаких обвинений. В таком случае мы настаиваем на его немедленном освобождении и извинениях.

– Конечно, сеньор Кармона. – Лицо сотрудника СБ чуть кривится.

Этот костюмный тип наверняка юрист, причем не из рядовых.

– Замечательно. И не сомневайтесь, мы приложим все усилия, чтобы самоуправство инспектора Кастильо не осталось безнаказанным.

А это еще кто? Впрочем, очередной участник творящегося безобразия показывается сам – в допросную вваливается помятый тип лет за пятьдесят. Пиджак расстегнут, рубашка обтягивает наметившийся животик, а на физиономии двухдневная, как минимум, щетина. Тип выдает какую-то тираду на испанском, и теперь очередь Кармоны кривиться. Гретхен приобнимает Нила за плечи чуть ли не материнским жестом. Все-таки она самую малость переигрывает.

– Я слышала о вашей репутации, инспектор, – возмущенно произносит Гретхен. – Вы ответите за этот беспредел!

Тот раздраженно взмахивает рукой.

– Такие теперь времена, сеньора. – Инспектор все же переходит на английский. – Из Германии нам пришли сообщения об опасном преступнике, так что мы проверяем всех, кто подпадает под описание.

Темные глазки под низкими широкими бровями вбуравливаются в Нила.

– Белый, моложе тридцати, светлые волосы.

– О, вот как теперь работает испанская полиция! – вспыхивает Гретхен.

– По такому описанию вы можете арестовать половину Мадрида, – гораздо сдержаннее замечает юрист.

– Не все прибыли прямиком из Берлина сразу после известных событий.

– О, не говорите чепухи! – Гретхен берет Нила под руку. – Мэтт и мухи не обидит. Я за него ручаюсь.

Инспектор Кастильо выразительно хмыкает.

– Немедленно верните сеньору Ридли все его вещи, – распоряжается Кармона. – А что касается вас, инспектор, не сомневайтесь, я расскажу о произошедшем вашему начальству. Полагаю, на этот раз вас отстранят от дел на более долгий срок.

Челюсть Кастильо дергается:

– Когда-нибудь доиграешься, Кармона.

– Нет, это ты доиграешься.

И они сверлят друг друга злобными взглядами.

– Мэтт, дорогой, пойдем. Это невыносимо! – Гретхен тянет его прочь, и Нил покорно идет следом. В дверях они некоторое время вальсируют с инспектором, перегородившим полдороги.

– Не расслабляйся, засранец, – успевает процедить тот. – Я глаз с тебя не спущу.

– Грубиян, – фыркает Гретхен, награждая Кастильо испепеляющим взором, который, разумеется, совершенно на инспектора не действует.

Еще четверть часа уходит на то, чтобы получить вещи и проверить их под бдительным оком Кармоны. Тот явно намеревается закатить скандал, если Нил не досчитается хоть одного носка. Тем не менее, все в наличии, даже любимая розовая кошечка, если не считать того, что пребывает в диком беспорядке. Нил кое-как упихивает шмотки назад в сумку и застегивает молнию, кладет смартфон в карман. При первой же возможности нужно его сменить – так, на всякий случай. Очередной сотрудник под ожидающим взглядом юриста расщедривается-таки на официальные извинения, и довольная Гретхен выводит Нила в ночной Мадрид. Кармона же остается в аэропорту, видимо, утрясать какие-то формальности.

– Сюда, дорогой. – Гретхен подводит Нила к роскошной машине, возле которой ждет водитель. Тот распахивает дверцы и помогает усесться сначала хозяйке, потом гостю.

Автомобиль наконец-то трогается, и Нил позволяет себе немного расслабиться. Гретхен быстро набирает номер на своем смартфоне и, улыбнувшись, передает его Нилу.

– Полагаю, тебя вытащили, – доносится из смартфона голос Джона.

– Да, Руди, спасибо.

– Благодари Гретхен. Повезло, что она оказалась в Испании. Без ее помощи и содействия ее юриста пришлось бы повозиться.

– Что мне делать?

– Что планировал – отдыхай. Мы пока роем на инспектора Кастильо. Похоже, на редкость прилипчивый тип.

– В смысле, он…

– Есть шанс, что за тобой некоторое время будут следить. Так что гуляй по Мадриду как обычный турист. Твой смартфон…

– Собираюсь от него избавиться.

– Правильно. Только сделай это не слишком явно.

– Что-нибудь придумаю.

– Завтра же тебе доставят новый, – обещает Джон. – Рынок «Эль Растро», два часа дня. Перезвонишь на мой первый номер.

Нил возвращает смартфон Гретхен, и та еще пару минут воркует о чем-то с Джоном по-немецки.

– Где тут поблизости не слишком дорогая гостиница? – вздыхает Нил, когда она завершает звонок.

– Не говори глупостей, Мэтт, ты остановишься у меня. И если моя охрана только заметит поблизости этого настырного Кастильо или одного из его подчиненных, Кармона их в асфальт закатает. – Для Гретхен происходящее, похоже, чертовски веселое приключение. – Я сейчас совершенно одна, так что ты никого не стеснишь.

Нил некоторое время отнекивается чисто ради приличия, но Гретхен и слышать ничего не желает.

– Я совсем не преувеличивала, когда сказала, что на тебе лица нет. Так что хорошенько поужинаешь и немедленно отправишься спать.

Гретхен обретается в небольшом, но очень милом двухэтажном домике. Слуга средних лет тут же подхватывает сумку Нила и несет вверх по лестнице, указывая дорогу.

– Прошу, сеньор.

Комната, которую отвели Нилу, окнами выходит на внутренний дворик, который сейчас все равно толком не разглядишь.

– Когда будете готовы, я провожу вас в столовую.

Слуга исчезает, оставляя Нила озираться и приводить себя в порядок. Мило, признает он. Точно лучше отеля, который он смог бы себе позволить. Нил начинает с того, что выкладывает смартфон на стол и задумчиво его изучает. Что же успели напихать в него ребята из службы безопасности? Надо полагать, четыре часа им понадобились не только на изучение содержимого, тем более, оно совершенно обычно: несколько не вызывающих подозрение контактов и даже десяток снимков с видами Берлина. Хотя… пожалуй, скудновато, признает Нил. Особенно если ты параноик, а инспектор Кастильо из таких. Но где же произошла утечка? Ладно, об этом лучше подумать на свежую голову. Пока же Нил отправляется в душ, а затем на обещанный ужин.

– Это твой единственный костюм, дорогой? – приветствует Гретхен из-за стола, за которым смог бы уместиться добрый десяток человек.

– Боюсь, да. Но я решил, что невежливо будет явиться в джинсах.

– Подойди-ка.

Нил приближается к хозяйке, и та придирчиво изучает пиджак, затем щупает ткань.

– Не для здешней погоды. Ты изжаришься. Завтра мы обязательно этим займемся.

– Не стоит…

Гретхен только машет рукой.

– Не говори глупостей. Я собираюсь показать тебе Мадрид, а значит, и выглядеть ты должен соответственно.

Нил опускается на указанный стул. По крайней мере, сервировка его уже не пугает, спасибо сэру Майклу.

– Не возражаешь против бокала риохи? – улыбается Гретхен. А еще ее буквально распирает любопытство, так что Нил пьет вино, ждет неизбежных вопросов и готовит свои.

– Никогда прежде Руди не знакомил меня со своими друзьями, – начинает хозяйка. – Зря, они такие милые и с ними так весело. – Она подается вперед. – Ты правда никак не замешан в берлинских событиях? Я уже который день в полном восторге, даже жалею, что укатила в Испанию.

– Чист как первый снег.

Гретхен снова улыбается, на этот раз заговорщицки. Она прекрасно помнит Джона и Нила, в смысле, Руди и Алекса на приеме в турецком посольстве.

– Ох уж этот Руди! Если он свернет себе шею, мир определенно обеднеет.

– Вы давно с ним знакомы?

– «Ты», дорогой, не заставляй меня ощущать себя почтенной матроной. Около двух лет, и с тех пор моя жизнь стала гораздо насыщеннее. Нас познакомил общий знакомый, тот еще прохиндей. Руди хотел, чтобы я его представила одному банкиру, мне это было совсем не сложно. Они провернули какую-то хитрую аферу. – Гретхен подзывает слугу, и тот доливает ей вина. – Очень мило, что поделились и со мной. Потом мне понадобился ловкий человек, чтобы справиться с кое-какой неприятностью, и Руди оказался так любезен, что помог.

А не рискованно все это выкладывать перед слугой? Впрочем, тот совершенно не возмутим, похоже, и не к такому привычен.

– В наши сложные времена полезно иметь таких милых знакомых. Ты? Ты ведь появился на орбите Руди совсем недавно?

Нил кивает:

– С тех пор и моя жизнь тоже стала насыщенней.

– Выпьем за отсутствие скуки.

Они чокаются.

– Что это за инспектор Кастильо? – интересуется Нил. – Такой известный?

– Печально известный. – Гретхен слегка морщится. – Если хочешь, Кармона расскажет подробнее. А если вкратце, он успел многим оттоптать ноги.

– Слишком рьяно расследует?

– Бульдог. – Хозяйка вытягивает губы трубочкой. – Это его прозвище. Да, слишком любит лезть, куда не следует. А у самого рыльце в пушку. Несколько лет назад был небольшой скандал, когда оказалось, что дражайший инспектор замаран во взяточничестве. Признаться, мы надеялись, что его уволят, однако ему повезло. С тех пор он лютует еще больше. Забавно, да?

Этот тип точно так просто не отстанет, размышляет Нил. Особенно если ему ударило в голову, что он встал на след того самого преступника. Есть ирония в том, что нюх инспектора не подвел.

– Не бери в голову, Мэтт. Ему придется от тебя отцепиться.

Гретхен кажется совершенно беззаботной и чуть ли не легкомысленной. Но будь это так, Джон вряд ли бы с ней связался. Нет, эта женщина не так проста. Впрочем, это не отменяет того, что ей действительно скучно одной в особняке. Так что Нил честно развлекает хозяйку, благо, она недурно разбирается в искусстве, а он, спасибо заботам Кэт, теперь не слишком явно плавает в этом вопросе. Джон сказал отдыхать – что же, последуем этому приказу. Отправляется Нил спать далеко за полночь и мгновенно вырубается. Настойчивые инспекторы ждут, как минимум, до завтра.

* * *

Энергии Гретхен могут позавидовать некоторые двадцатилетние. Стоит им позавтракать, как она вытаскивает Нила в город.

– Ты турист, дорогой, так что будем этому соответствовать. Но сначала твой гардероб.

Они и правда первым делом заваливаются в явно недешевый магазин, где Гретхен прекрасно знают и бурно приветствуют.

– О, сеньора фон Кляйст! – Пожилой полноватый мужчина разводит руки, словно намереваясь обнять посетительницу. – Каждый ваш визит счастье для нас!

– Мануэль! – Гретхен кокетливо склоняет голову набок. – Надеюсь, ты, как всегда, порадуешь меня.

– Обязательно. – Теперь тот кланяется, приложив ладонь к груди. – Все, что вам угодно.

– Этот молодой человек. Нужно, чтобы он выглядел более чем достойно.

– О! Все будет в лучшем виде. Кофе, чаю, вина?

Гретхен устраивается в удобном кресле, обитом темно-синей тканью, и в ее руке мгновенно оказывается бокал. А за Нила принимаются сам хозяин и пара его помощников помоложе и похудее. Приходится припомнить все уроки Уильяма и заодно визит портных с Севил-роу, а то от чужого энтузиазма чуть ли не оторопь берет.

– Прекрасно, – констатирует хозяин, обрядив Нила в легкий светлый костюм. – Да, сеньор, вам очень идет.

А еще, отмечает Нил, Мануэль следит за гостем очень внимательно и отмечает, как тот двигается в подобранных предметах туалета. Все же заявление о том, что встречают по одежке, истинно лишь частично. Важны не только шмотки, но и то, как ты их носишь. Надо будет обязательно отблагодарить сэра Майкла и Уильяма.

– Замечательно, – констатирует Гретхен, придирчиво изучая новый облик Нила. – Как и всегда, Мануэль. И подбери еще что-нибудь менее формальное.

Задавать вопрос о цене будет бестактно, к тому же бессмысленно. А Гретхен определенно нравится наряжать новую куколку. Унимается она, лишь когда число купленных костюмов увеличивается до трех. Хозяин магазина в полнейшем восторге, вежливо просит посетителей еще чуть обождать, пока покупки не завернут, и с явным удовольствием предлагает Нилу чашечку кофе.

– Молодец, – негромко произносит Гретхен, – умеешь держаться, и Мануэль это оценил.

– Это тоже просьба Руди? – интересуется Нил.

– Да. Попросил тебя проверить и поднатаскать, если понадобится. И пока ты недурно справляешься. – Гретхен чуть раздраженно вздыхает. – Нынешние молодые люди отчего-то считают, что если у них смазливая мордашка и бритые грудь и ноги, так любая женщина обязана пред ними пасть, пусть манерами чуть отличаются от обезьяны.

Нил невольно усмехается:

– Бритая грудь?

Гретхен выразительно закатывает глаза:

– Моровое поветрие какое-то. Пойми правильно, дорогой, я не в восторге от излишней волосатости, но мужчина должен походить на мужчину, а не на пластикового болванчика.

Они выбираются из магазина, легко перекусывают, и Нил решает, что пора избавиться от смартфона.

– Нам ведь все равно нужно заглянуть на рынок «Эль Растро», – предлагает Гретхен. – А там достаточно многолюдно.

Рынок и правда впечатляет не только обилием выставленного товара, от которого буквально разбегаются глаза, но и красивейшими зданиями вокруг. Туристы и местные шатаются между прилавками и разложенными прямо на земле вещами, звучит испанская, английская и арабская речь. Пока Гретхен с искренним любопытством изучает посуду, бижутерию и совершенно невероятные одежды, Нил ищет в толпе тех, кто просто-таки обязан здесь быть, – карманников. Он нарочно кладет смартфон в карман так, чтобы тот слегка высовывался, и рассеянно водит туда-сюда головой. Ребята обязаны клюнуть. Скажем, вон тот темнокожий парень в пестрой футболке или рыжеволосый мальчишка в неприметной рубашке поло.

– Что ты делаешь? – шепчет Гретхен.

– Тсс. Позволяю себя ограбить. Главное, не спугни.

– Как захватывающе! – Ее глаза прямо-таки светятся.

Нил обнимает Гретхен за талию, и вместе они подходят к очередному прилавку с бижутерией и склоняются над ним, увлеченно рассматривая чеканные украшения.

– Когда? – Одними губами произносит Гретхен.

– Вот-вот.

Темнокожий парень решается и неспешно приближается к Нилу и его даме. Недурно, признает тот, едва чувствуя, как вытаскивают смартфон. Будь он обычным простофилей, ничего бы не ощутил. Нил выпрямляется и ведет Гретхен в сторону, противоположную той, куда направился карманник.

– И все?

– Именно. Только не оборачивайся. Пусть теперь инспектор Кастильо носится за здешними пацанами.

По крайней мере, до вечера, когда пропажу придется-таки обнаружить и накатать заявление в полицию.

– Не думала, что это так просто, – признается Гретхен, когда они обедают в одном из ресторанчиков, расположенных возле «Эль Растро». Сиеста в самом разгаре, но людей, кажется, становится только больше.

– На самом деле, требуется достаточно большая ловкость. И умение оценить жертву, конечно.

– Говоришь как специалист.

– Здесь я только теоретик, – несколько кривит душой Нил. – Исключительно спортивный интерес.

Гретхен понимающе улыбается:

– Спорю, ты неплох в карточных фокусах.

– Напомни, и я покажу тебе парочку.

На обратном пути – толпа совсем густая – Нил едва не сталкивается со спешащей куда-то сосредоточенной девушкой, и та вкладывает ему в руку новый смартфон, затем переплетает пальцы в знакомом жесте. Отлично. А еще Нил замечает пару человек, которые вполне могут быть хвостами от инспектора Кастильо. Вот ему неймется!

Битый час Нил тратит в полиции – и тут здорово помогает, что испанский Гретхен прекрасен. Заявление о потерянном смартфоне принимают, но с такими кислыми лицами, что понятно, никто его искать не будет. Нила это вполне устраивает. Он украдкой позевывает, однако Гретхен по-прежнему полна сил и энтузиазма.

– Вечер – самое веселое время в Мадриде, – объявляет она. – Развлечемся как следует!

Гретхен отлично разбирается в здешних клубах и барах. А еще она замечательно танцует, и, Нил отмечает, на нее с удовольствием смотрят и молодые мужчины, и совсем юные парни.

– Это Испания! – перекрикивает музыку Гретхен. – Если умеешь танцевать, то ты бог!

Нил делает перерыв, чтобы покурить, и выбирается на свежий ночной воздух. У входа в клуб замерла парочка более чем внушающих охранников, но решившего проветриться посетителя они удостаивают лишь мимолетными взглядами. В голове и правда слегка шумит: и от музыки, и от вина, которое успел в себя влить Нил. Он озирается, пытаясь вычислить среди прогуливающихся мимо людей вероятных агентов Кастильо, но, похоже, все чисто. То ли инспектору устроили нагоняй и он был вынужден отослать наблюдателей, то ли на сегодня слежка окончена. Однако не стоит терять бдительность.

Нил закуривает и быстро набирает на смартфоне нужный номер.

– Привет, я тут весело провожу время, – радостно произносит он.

– Ты в Испании?

– Да, остановился у одной нашей общей знакомой, которой ты меня недавно представил. Кстати, у нее отличный особнячок.

– Гретхен? – догадывается Джон.

– Она избавила меня от кучи забот.

– С какой стороны? – Джон не дожидается ответа и предлагает варианты: – Мафия? Официальные власти?

– В точку.

– Это связано с Берлином?

– Боюсь, что да.

– Тебя задерживали?

– Да.

– В аэропорту?

– Именно. Вчера.

– И тебя вытащила Гретхен, которую я об этом попросил.

– Бинго.

– Понял. Все организую.

Чертовски приятно, когда тебя понимают с полуслова. Нил тушит сигарету и напоследок еще раз обводит взглядом улицу перед баром. Вроде по-прежнему никого подозрительного. Когда он возвращается, Гретхен танцует с молодым испанцем, причем не под какую-то новомодную мелодию, это танго. Пара плавно двигается по залу, а прочие посетители устроились вдоль стен и с удовольствием наблюдают. Нил встает среди них и ловит себя на том, что улыбается. Это действительно красиво, даже чарующе. Парню не больше двадцати, на нем потертые джинсы и белая майка, но Гретхен это совершенно не смущает. И он, и она полностью в музыке, тела изгибаются, каблуки стучат, голубое платье вздымается при каждом движении. Сквозь музыку порой прорывается одобрительный шепот и тут же прерывается, чуть ли не смущенно. Лишь когда последний аккорд замолкает, люди позволяют себе аплодировать и одобрительно кричать.

Гретхен раскраснелась, ее лицо слегка поблескивает, и она с явным удовольствием делает реверанс и говорит что-то по-испански своему партнеру, все еще держащему ее за талию. Тот жарко отвечает, но женщина кокетливо мотает головой, высвобождается и идет к Нилу.

– Давно так не развлекалась. – Все-таки она несколько запыхалась. – Давай возьмем еще по бокалу.

– Это было волшебно.

– Льстец.

– Тот парень все еще на тебя смотрит.

– Обойдется. – Гретхен жадно пьет вино. – Ох уж эти испанские юноши! Милы только в краткосрочной перспективе.

Нил невольно ухмыляется.

– А ты, дорогой, умеешь танцевать танго? Или только вальс?

– Вальс, причем плохо.

– Завтра мы восполним этот пробел.

Обратно их везет уже знакомый Нилу шофер. Гретхен сидит, прижавшись к Нилу, ее голова у него на плече. Все идет к тому, что сегодня ему не придется спать в одиночестве. Впрочем… его кормили, одевали и развлекали. Следующий этап явно проистекает из этого. Да, за все нужно платить.

– Ты хочешь задать мне какой-то вопрос. – Гретхен поднимает голову только для того, что послать Нилу внимательный взгляд.

– Это не мое дело.

– Но все-таки хочешь. – Она широко улыбается. – Давай, произноси.

– Зачем, если ты сама знаешь, какой это вопрос?

– Может, я хочу услышать его из твоих уст. – Гретхен игриво приподнимает брови.

– Хорошо. Ты и Руди. – Она начинает смеяться, и Нил заканчивает: – Да, мне любопытно.

– Ммм… Он чертовски хорош. Будь мне лет тридцать, я ревновала бы его к каждому фонарному столбу и пыталась удержать всеми правдами и неправдами. – Гретхен легко вздыхает. – Но мне уже далеко не тридцать, а Руди не из тех, кто позволяют себя стреножить. Он как ртуть – мгновенно укатывается; стоит хоть на миг отвлечься, и так ты его и видела. Но в этом есть своя прелесть.

Гретхен с предвкушением смотрит на Нила:

– Продемонстрируй мне свои умения, дорогой.

Остается только привлечь ее еще ближе и поцеловать. Машина равнодушно катит вперед: водитель даже не удосуживается покоситься на хозяйку и гостя в зеркало заднего вида, похоже, привычный ко всему.

* * *

Увы, у Гретхен есть еще и привычка рано вставать. Она звонко шлепает по голой спине Нила.

– А ну открывай глаза немедленно, соня! У нас сегодня полно дел.

– Какие дела? – бормочет Нил, зарываясь лицом в подушки. – Я же турист, туристам полагается…

– …гулять, а не валяться весь день.

Гретхен прижимается к нему и ласково целует в плечо.

– Живо, дорогой. А то завтракать будешь голышом!

– Если в постели…

– Нет, в столовой. В окружении слуг. Пусть тоже тобой восхитятся.

Это слишком жестоко, и Нил распахивает глаза и усаживается, спуская ноги с кровати.

– Совсем другой разговор. – Чрезвычайно довольная Гретхен улыбается, ловит Нила за руку и тащит в душ.

Завтрак в этот раз легкий, потому что хозяйка твердо вознамерилась поучить-таки гостя танцам.

– Чувство ритма у тебя есть, – объявляет Гретхен, когда после трапезы они перебираются в небольшой зальчик, из всех предметов мебели в котором только пианино в дальнем углу. – Так что ты без труда все освоишь. Но начнем все-таки с вальса.

Они кружат по комнате, и Гретхен четко, как метроном, отсчитывает:

– Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три… Отлично. Ты какой раз танцуешь?

– Если считать тот, когда Руди меня учил, то третий.

– Тогда прими комплимент. Уже явно лучше, чем в турецком посольстве. Но теперь научись расслабляться. Непринужденнее, мой дорогой, еще непринужденнее…

В какой-то момент Гретхен перестает считать вслух, и они двигаются, отдавшись внутреннему ритму. Нил прекращает коситься на собственные ноги, ориентируясь лишь на те подсказки, что дает тело партнерши, даже позволяет себе чуть ускорить темп, и та довольно улыбается.

Прерывают их громкие хлопки ладоней. Они останавливаются, и Гретхен посылает радостный взгляд молодому мужчине, стоящему в дверях комнаты. Тот опускает руки и разводит их:

– Сюрприз!

– Вольфганг! Не думала, что ты заглянешь в Мадрид.

Гретхен стремительно подходит к незнакомцу, и тот ее обнимает, подставляет щеки для поцелуев.

– Признаться, я и сам не думал, мама. Но в очередной раз разругался с отцом и понял, что обязан выдохнуть.

– О, я вообще не понимаю, как ты способен выносить его дни напролет!

– Кто-то же должен, – ухмыляется сын.

– И то верно. – Гретхен разворачивается к Нилу. – Вольфганг, познакомься с Мэттом, он мой хороший друг. Мэтт, это Вольфганг, самый разумный из моих детей.

– Очень приятно, – улыбается Нил. Сын Гретхен явно не стремится подать ему руку, так что он благоразумно не протягивает свою.

– Так, мальчики, я распоряжусь, чтобы нам подали напитки и фрукты, а вы пока не балуйтесь.

Стоит матери выскользнуть из зала, как приветливая улыбка на физиономии Вольфганга сменяется вскинутой бровью и колючим взглядом. Нил не без некоторого любопытства ждет, что тот выдаст.

– Да, мамины хорошие друзья становятся все моложе и моложе.

– Вчера она танцевала танго с парнем еще юнее меня. Кажется, он был не прочь ее похитить.

Вольфганг сухо усмехается. Лицо ему определенно досталось от матери – похожие черты, только несколько более жесткий вариант. Но глаза серые, а не голубые и волосы темные.

– Мама всегда отлично танцевала. Что, решила поучить тебя?

– Люблю учиться новому.

– Ну-ну. – Вольфганг косится на дверь. – Слушай, мне нет дела до того, как и с кем мама развлекается, при условии, что ее новое приобретение знает свое место.

– Без проблем. – Нил легко пожимает плечами. А что еще должен был подумать Вольфганг? Хотя пусть лучше верит, что мать притащила в дом очередного жиголо.

Вольфганг неопределенно хмыкает, но тут Гретхен зовет:

– Мальчики! Фрукты!

Гретхен заваливает сына вопросами о каких-то общих знакомых и родственниках, так что Нилу остается лишь помалкивать и на всякий случай держать ушки на макушке. Вдруг Вольфганг упомянет что-то интересное о берлинских делах?

– Именно, мама. И я считаю, это к лучшему. Лучше вести дела с британцами, чем с русскими.

О, это явно относится в фрипорту.

– Отец мутил-таки с этим Лариным, да, которого убили. Теперь рвет и мечет. Стал совершенно невыносим.

– Лучше расскажи о бриллианте. – Глаза Гретхен блестят. – Его нашли?

– Нет, как в воду канул. Похоже, страховщикам придется раскошелиться.

– О, не сомневаюсь, фрау Оздемир тут же спустит все выплаты в Монако.

Гретхен чуть ли не счастливо смеется, а Вольфганг выразительно закатывает глаза.

– В любом случае, этот муравейник будет еще долго лихорадить. Отец, как возьмет себя в руки, попробует половить рыбку в мутной воде.

– Как всегда.