Глава 18. Цветочки (2/2)

Одна из дверок распахивается. Пока китайцы палят, Топор сдирает чеку с гранаты – с гранаты?! – и кидает ее прямо в несущиеся следом полицейские машины.

– Ложись! – орет кто-то.

Нил опять валится ничком, зачем-то прикрывая голову. От взрыва слегка закладывает уши, кузов дергается и виляет, и броневик несется еще быстрее, хотя казалось бы, больше некуда.

А если берлинская полиция теперь поднимет в воздух вертолеты?! Чертовски своевременная мысль! Но броневик вдруг тормозит так резко, что Нила в очередной раз отбрасывает – теперь вперед.

– Живо, мальчики! – орет водила.

Они выбираются наружу и несутся куда-то под предводительством Сахима. Голова гудит, и Нил способен лишь механически отмечать, что вокруг темнеют какие-то явно заброшенные строения. Впереди что-то мигает, и Сахим орет и машет рукой.

– Свои!

Сразу за одним из зданий поджидают три тачки, две легковые и совершенно цивильные, третья – минивэн с логотипом неизвестной Нилу фирмы. Китайцы грузятся в него, Топор и Бингвен забираются в одну из легковушек, а Сахим и Нил в другую. Оба устало плюхаются на заднее сиденье.

– Целы? – спрашивает спереди Джон, заводя мотор.

– Пара царапин, сэр, – ухмыляется Сахим.

– Зато полно синяков, – не удерживается Нил. – Что у вас?

Джон не отвечает, пока автомобиль не выбирается сначала на уже вполне жилую улицу, а затем вливается в поток машин на шоссе.

– Турникет под нашим контролем, – наконец, сообщает он. – Сейчас там юристы «Ротаса», представители городской администрации, охраны аэропорта… в общем, та еще компания. Подтверждают договоренности и подсчитывают трупы.

– Много? – Сердце нехорошо екает.

– Как выразился бы полковник, более чем удовлетворительные потери. Со стороны русских пятеро убиты, трое серьезно ранены. Остальные под арестом. С нашей стороны ранили одного из людей Варки, двое Внучков Красина мертвы, так что придется выплатить старому прохиндею неустойку, как он выражается. Айвз тоже ранен, но легко.

Нил облегченно выдыхает, и Джон оборачивается и посылает быструю улыбку:

– Он у нас звезда вечера. Варка впечатлена по самое не могу.

– И что устроил лейтенант? – широко ухмыляется Сахим.

– Капитан, уже окончательно. Полковник тоже оценил. В какой-то момент пришлось действительно туго, и наш Айвз рискнул пойти на прорыв. С диким воплем.

– О, черт… – Нил закрывает лицо руками.

– Похоже, он близко к сердцу принял твои слова о берсерке. Но сработало. Люди Варки, до этого не слишком-то рвавшиеся под пули, решили не ударить в грязь лицом.

Нил даже не пытается это представить, разрываясь между желаниями рассмеяться и чуть ли не расплакаться.

– Тогда его ранили? – все-таки выдавливает он.

– Вы, ублюдки, собрались жить вечно?

– Что?

– Он это проорал. Даже не догадывался, что Айвз поклонник Фридриха Великого.

– Он увлекается военной историей.

Джон усмехается.

– В общем, это оказался переломный момент. Вы?

– Ларин мертв, а этот тип уже точно иблис, – докладывает Сахим. Пока он рассказывает, как Нил подбирал шифр, хочется закрыть уже не глаза, а уши.

– Изящное решение, – отзывается Джон. Главное не слова, а тон, опять вспоминает Нил. А тон чужого голоса такой, что внутри разливается тепло. Да, никакой дистанции, о которой толковал вчера Айвз, на миг кажется, что в машине только Нил и Джон.

– У нас теперь вся или почти вся коллекция Ларина, – разбивает Нил эту интимность. – Хватит, чтобы расплатиться с союзниками и всучить взятку.

– Даже что-то останется, – добавляет Джон. – И не забывай о гонораре Крампе.

– Так он у нас?

– Как и обещал покойный, деньги оказались на карточке ровно через два часа. Разумеется, мы сразу перевели их. Успели до того, как Крампе официально объявили мертвым и заморозили все его счета. Так что даже если официальные власти докопаются до этих трат, уткнутся в тупик.

– Только не говорите, сэр, что мы в кои-то веки получили прибыль. – Сахим негромко смеется.

Нил встречается взглядом с Джоном в зеркале заднего вида. Прибыль прибылью, но седые волосы ничего не восстановит.

– Пока равно расслабляться, – говорит Джон. – Еще предстоит муторная часть.

Дележка и плата по счетам. И она действительно здорово вымотает им всем душу.

* * *

Утренний Берлин спокоен только внешне, новости в интернете и по всем каналам буквально кипят, репортеры и ведущие, даже не пытаясь сохранить профессиональную беспристрастность, вываливают на зрителей все новые и новые подробности. Большая мафиозная переделка собственности, попытка рейдерского захвата, массовое убийство в центре города, неудачная погоня полиции за целой автоколонной злоумышленников… От последней подробности Сахим принимается даже не смеяться, а откровенно ржать.

– Кресло под жопой бургомистра изрядно зашаталось, – только и замечает полковник. Выглядит он чрезвычайно довольным.

– Удержится, – ровно замечает Джон. – В нем заинтересован твой друг Маркус Глаубер и его приятели.

Они завтракают – до безобразия чинно – в номере гостиницы, и на этот раз за столом собрались все, даже Айвз, чью ногу украшает повязка.

– Да-да. И есть чуваки, на которых можно навешать всех собак. Ох уж эти немцы, такие педантичные.

Стоило Нилу разомкнуть глаза, как Келда тут же поделилась с ним подробностями вчерашних героических деяний отныне капитана Айвза. Морген, как обычно, отмалчивался, но выразительно кивал на самых впечатляющих местах.

– Признаться, в этот момент я подумала, что тут-то лейтенанту и крышка. Но ребята Варки рванули к нему и до конца драки прикрывали как своего.

Морген тогда сделал резкий жест рукой, и Келда улыбнулась.

– Да, я тоже полезла. – Она слегка зарделась. – Один из Внучков рявкнул: «Мы что, хуже бабы и этих черных?», и дальше стало совсем весело. Айвзу еще напоследок хватило сил сообщить Варке, что это честь для него – сражаться плечом к плечу с ее людьми. Потом он попробовал встать на колено, но дала знать рана, и вместо этого он со зверским выражением лица грохнулся. Кажется, это Варку доконало. Она теперь называет его Азам, решительный.

– И где пройдет слет злодеев? – спрашивает полковник, и Нил выныривает из воспоминаний.

– Цай Цзеши предоставил нам свой ресторанчик. Все стороны удовлетворены этим местом, – отвечает Джон.

– Чудесно. Почти жалею, что Рохау не сможет там присутствовать – представляю его рожу.

– Не будь так жесток к Нейдхарду. Ему предстоит еще долго разгребать последствия. – Джон допивает чашку кофе, кажется, уже третью. Он вообще сегодня спал?

– Лучше скажи, что с планом отступления.

На этих словах остальные мгновенно серьезнеют.

– Готов. Бингвен по договоренности остается в распоряжении семьи Цай. Ты сразу после дележки едешь с Келдой и Моргеном в аэропорт, вылетите сначала в Хорватию, отсидитесь там пару дней и вернетесь в Англию. Сахим, свяжешься с Атикой, она вывезет тебя в Турцию. Там будет небольшое задание. Айвз, я договорился с Рохау, тебя подлечат, потом доберешься до родины как обычный турист. Нил, ты отправляешься через Испанию. Отдохнешь дня три, затем на базу. Как и обещал, поступишь в распоряжение полковника.

На этих словах Айвз, Келда, Морген и Сахим посылают ему одинаковые сочувственные взгляды. Черт, Нил не то чтобы забыл о договоренности с Пауэллом, но изрядно отвлекся. Что же, всем пора платить по счетам.

– Ты сам? – спрашивает он Джона.

– Надо закончить кое-какие дела с Варкой и убедиться, что с Бингвеном все в порядке, а потом тоже в Англию.

Слет злодеев, как выразился полковник, начинается в два пополудни. Уже знакомый Нилу зал ресторана семейства Цаев совершенно преображен: никаких полотен и цветов, посередине в форме буквы «П» расставлены три стола. Подчеркнуто скромно одетые девушки подают гостям минералку и легкие закуски. Деловитость происходящего скрашивает только экзотический вид некоторых участников собрания.

Полковник сидит ровно посередине перекладины «П», по правую руку Джон, по левую – Айвз. Ребята стоят у них за спинами и внушают одним своим присутствием. Правый стол облюбовали Маркус Глаубер с парочкой сопровождающих и Красин в окружении Внучков. Топор не пришел, чтобы, как он выразился, «не светиться лишний раз». Левый стол отведен для Цая Цзеши и его внучки, а также Варки и ее слуг. И все стороны, несмотря на общность интересов, не слишком-то ласково друг на друга посматривают. А Нил стоит аккурат на перекрестье всех взглядов и ощущает себя… неуютно.

– Главное, улыбайся, – чуть ли не ехидно приказал Джон, прежде чем выпихнуть Нила на эту позицию. – Раз все стороны тебе благоволят, тебе их и осчастливливать.

Только это благоволение отнюдь не радует. Тем не менее, Нил покорно улыбается, оглашая, пункт за пунктом, список исполненных договоренностей «Довода».

– Присутствующий здесь Стас Михайлович Красин, чья репутация всем вам хорошо известна, распилит «Малое сердце Фукаумы». Двадцать процентов добычи полагаются ему. Уважаемому господину Цаю Цзеши уходят пятнадцать процентов. Ее высочеству Варке аль-Дин – тоже пятнадцать процентов, а также все оружие, что удалось захватить у людей Потапова.

Этим фактом Нил более чем доволен, в конце концов, бесславный конец особняка Ларина можно считать местью Потапову за налет на дом Саши в Римини.

– Пять процентов уйдут на оплату издержек, – продолжает Нил, ловя на себе одобряющий взгляд Джона, веселый – Красина, задумчивые – от Цая и Варки и колюще-изучающий – от Глаубера. К нему Нил и разворачивается. – Все договоренности с нашей стороны полностью подтверждены, фрипорт откроется в течение недели.

Немец довольно хмыкает и за неимением вина салютует присутствующим бокалом с газировкой.

– С вами весьма приятно вести дела, господа.

Нил не упоминает, что еще придется заплатить и братцам Майерам, впрочем, на этот факт собранию глубоко наплевать. Равно как и на мертвую Изабеллу, ее слуг и раненых вчера полицейских.

Цай Цзеши что-то произносит, и Иинг прилежно переводит:

– Мы выражаем уверенность, что теперь этот город вновь станет спокойным.

– Несомненно.

Старый китаец и немец некоторое время буквально пилят друг друга взглядами, затем синхронно усмехаются.

Нил осторожно косится на Варку, предполагая, что собравшиеся белые изрядно ее раздражают. Но если и так, внешне она ничем это не проявляет. Более того, когда официальная часть заканчивается, Варка и Глаубер ненадолго отходят и о чем-то перешептываются.

– Похоже, друг Маркус не прочь опробовать себя и в роли продавца оружия, – замечает полковник, приблизившись к Нилу. – Крампе-то сдох, а свято место пусто не бывает.

– Думал, Варка зареклась иметь дело с белыми.

– А куда деваться-то? – Пауэлл выразительно пожимает плечами. – Глаубер хотя бы не коллекционирует редкие ружья.

Когда же, наконец, можно будет отсюда удрать? Но злодеи, несмотря на не слишком-то большое дружелюбие, явно желают еще пообщаться.

– Неплохо, Котенок, – добирается до Нила Красин. Выглядит старый ювелир более чем довольным. – Изящно вы с Чернышом все разрулили, никого не обидели. – Он трет руки. – Да, очень-очень неплохо… Если судьба все-таки загонит тебя в тупик, помни, мое предложение в силе.

Нил открывает было рот, чтобы сказать «нет», но тут же зарывает.

– Буду иметь в виду.

Старик чуть ли не хихикает:

– Молодец, быстро учишься. Уже понимаешь, что есть ситуации, в которых нельзя явно отказываться. Ладно, поболтаю со старым врагом, если уж мы оказались в кои-то веки под одной крышей.

Старый враг? Нил прослеживает взгляд Красина, направленный на Цая Цзеши.

– Он самый. Сколько кровушки мы в свое время друг у друга попили! Когда враждуешь с кем-то так долго, то становишься почти друзьями.

Красин снова хихикает и ковыляет к китайцу, у которого невероятно приветливый вид для того, кто узрел давнего противника.

– Чем-то похоже на прием в турецком посольстве. – Джон держит газировку почти так же, как в тот вечер держал бокал с шампанским.

– Пожалуй, даже забавнее. И, не побоюсь этого слова, искренней. Красин кажется даже чересчур довольным. В чем подвох? – Нил понижает голос. – Мы дополнительно заплатили ему втайне от остальных?

Джон кивает:

– Колье с фальшивкой, что было у Изабеллы. Стекляшку Красин уничтожит, так что никаких следов поддельного бриллианта не останется. А само колье из золота высшей пробы, так что, если его переплавить, выйдет весьма прилично.

– Это…

– Его цена за молчание перед Майерами.

– Вот ублюдок! – с некоторым восхищением тянет Нил.

– Ты и правда ему понравился.

– Иди к черту.

Теперь к ним подплывает Варка, закончившая переговоры с Глаубером.

– Гали, – ласково обращается она к Джону, – благодарю тебя за содействие. Этот тип редкостный ублюдок, но я смогу вести с ним дела.

– До известной степени Глаубер честен, – только и отвечает Джон.

– Гали? – любопытствует Нил. – Тебе сменили имя? И что это теперь значит?

Тот неопределенно пожимает плечами.

– Тебе это знать не полагается, – впрочем, тон у Варки мягкий.

– А хоть имя мне полагается? А то чувствую себя обделенным.

Принцесса негромко смеется:

– Я пыталась подобрать тебе имя, но оно постоянно ускользает, в точности как ты сам.

– Прошу прощения, меня зовет босс. Я скоро вернусь. – Джон кланяется Варке. Нил не видит улыбки под хиджабом, но абсолютно уверен, что она есть.

Принцесса провожает Джона, идущего к полковнику, долгим взглядом и едва слышно вздыхает.

– В тебе слишком много граней, – обращается она к Нилу. – Слишком много слоев. Я раздумывала, не назвать ли тебя Мактум, Скрытый, но… оно подходит и не подходит одновременно.

Глаза в прорезях хиджаба теперь направлены прямо на Нила.

– Я скоро возвращаюсь на родину, и мы с Гали больше никогда не увидим друг друга. Он останется с тобой.

– О, – только и роняет Нил, не уверенный, какой реакции ждет Варка.

– Жаль, что ты белый, – добавляет она, и Нил понимает, что в ее устах это высший комплимент. – Ты умеешь смотреть, умеешь видеть человека, а не его статус. Но при этом ты легко принимаешь правила игры. – Некоторое время Варка молчит, затем снова вздыхает, уже явственней. – Не разбивай ему сердце.

Она отходит к своим людям, а Нил давит растерянность. Варка правда считает, что между ним и Джоном что-то есть? А… ладно! Нил встряхивает головой и смотрит на полковника, о чем-то разговаривающего с Глаубером. Джон совершенно прав – есть в этом сборище что-то от приема в посольстве. Такие… милые на первый взгляд люди, но у всех шкафы, полнящиеся скелетами. Пауэлл и Глаубер жмут друг другу руки. Немец остается стоять, а полковник устремляется к Нилу.

– Твои шмотки ведь в нашей машине? – негромко уточняет он.

– Да.

– Отлично. Свали-ка типа отлить, а потом выбирайся через черный вход. Мы тебя подхватим и домчим до аэропорта.

– Хм… Глаубер…

– Очень хочет, чтобы ты поучаствовал в одном его деле. Обещает недурственные проценты. Так что не будем искушать друга Маркуса.

Удается уйти по-английски тихо, и Нил выдыхает, только когда автомобиль, который ведет Морген, останавливается перед аэропортом. Самолеты и полковника и ребят и Нила разные, но вылетают с разницей всего четверть часа. Они еще успевают пошататься по зданию и даже выпить кофе в здешнем кафетерии.

– Ты неплохо справился, парень, – позволяет себе похвалу Пауэлл, отослав Келду и Моргена купить ему спортивный журнал.

– Так себе. Облажался раза три, если не больше.

Полковник неопределенно хмыкает.

– Главное, ты не облажался непоправимо.

– Только благодаря инверсии.

– Лучше сосредоточься на уроках, которые извлек из этой лажи.

Нил слабо улыбается.

– По крайней мере, ты не женился и не пообещал переспать с женщиной с лицом смерти.

Нил отставляет наполовину выпитую чашку. Нет, он догадался, что между Варкой и Джоном что-то происходит, но…

– Это ведь было ее настоящим условием? – тихо спрашивает он, вспоминая, как та что-то шептала Джону после поединка.

– Не только старику Цаю нужны наследники, – замечает полковник.

– Варка сказала, она и Джон больше никогда не увидятся, – выдавливает Нил.

– Разумная женщина.

– Но если она забеременеет, если родит…

– Значит, где-то в Сомали будет подрастать милый мальчик или еще более милая девочка, у которых будет, как минимум, восемь весьма недурственных отцов.

– Но он никогда не узнает настоящего.

– Уверен, Варка расскажет что-нибудь про великого и прекрасного воина с кучей имен.

– Это… – отыскивает подходящее слово Нил, – не слишком справедливо.

– А что справедливо, парень? Люди, увешанные бриллиантами, когда другие голодают? – На лицо Пауэлла набегает тень. – Мой друг Маркус, наживающийся на бедах других? Твои приятели Майеры? Толстосумы из правительства, готовые за взятку закрыть глаза на контрабанду у них под носом? Мы используем этих ребят, чтобы достигнуть своей цели. Они используют нас. Так что остается только надеяться, благие дела уравновесят дерьмо.

Полковник моргает, и его физиономия приобретает привычный хищно-веселый вид:

– Так, что-то понесло меня в философию. Короче, парень, забей и отдыхай. Тебе это сейчас нужно.

Уже в самолете Нил честно пытается воспользоваться советом Пауэлла, но выходит так себе. Он думает о Варке и Джоне, о Бингвене и Иинг, о том, что могло бы быть – в другом мире или даже мирах, если теория об их множественности верна. Чтобы отвлечься, просматривает посоветованные Топором программы для изучения русского языка. Еще в Италии Нил решил, что неплохо бы его выучить, так что самое время заняться. Уж если Ратна знает столько языков, то он точно способен выучить хотя бы еще один.

Международный аэропорт Мадрид-Барахас встречает Нила палящим солнцем. А ведь Берлин чуть ли не заставил его позабыть, что все еще царит лето. Внутри здания, слава богу, прохладно, и Нил переводит дух. Он ставит свой куцый багаж перед таможенником и протягивает документы. Тот внимательно их изучает:

– Сеньор Мэттью Ридли.

– Он самый. – Нил улыбается.

Таможенник смотрит на Нила, затем снова на его документы.

– Что-то не так?

– О нет, сеньор. – Тем не менее, паспорт он не возвращает.

Нил внутренне напрягается. Ребята из «Довода» ведь не могли облажаться с документами? Тем временем к ним подгребают два сотрудника службы безопасности аэропорта.

– Прошу прощения, сеньор, не могли бы вы уточнить пару моментов? – вежливо произносит один из них.

– О… конечно, – снова улыбается Нил.

– Проследуйте за нами, пожалуйста. – Сотрудник встает по правую руку Нила, а его сослуживец забирает багаж. – Это займет совсем немного времени.

Остается лишь покорно следовать за мужчинами, изображая легкое недоумение, под прицелами взглядов туристов и местных. Что за черт? Во что Нил влип?