Часть 14 (1/2)
Королевский ужин в компании вооруженных сил Аместриса, стражниц и алхимиков проходил в глубоком молчании. Звон столовых приборов и треск свечей, расположенные по всему периметру стола, поглащали продолжительную тишину. Все увлеклись поеданием пищи и предпочли поберечь свой разговор уже на общем совещании в укромном помещении. Столовая все же не самое приемлемое место, где можно обсуждать подобные важные вещи на глазах свободных ушей придворных слуг. Гостья с Земли мало доверяли те, кто мог пасть в подозрение. После насыщенного ужина, все направились в рабочий кабинет принцессы где не мелькала не единая душа, кроме неё самой и правой руки — повстанца. Принцесса по общему согласию военных и алхимиков шла в центре вместе со стражницами, чтоб в крайнем случае им меньше всего грозила опасность. В напряжении у всех ходили мышцы ходуном, наперёд предугадывая откуда можно ожидать нападения в замке в темной тишине под глубокие тяжёлые вздохи, которые мимолётом вылетали в потолок и растворялись в пустоте. Преодолев лестничную площадку по устланному красному ковру, команда оказалась в небольшом кабинете, где веяло звуками треска дров, исходящие из камина. Ближе к большому окну с длинными темно-красными шторами стоял рабочий широкий стол со свернутыми чистыми пергаментами в совокупности с баночкой чернил и рукописными перьями. Рабочий деревянный стол принцессы Меридиана окружали мягкие кружевные стулья. Остальная часть кабинета была заполнена высокими шкафами с книгами. У Стального, привыкший изучать все новое, загорелись с любопытством золотые глаза. Невтерпёж старшему Элрику захотелось прикоснуться к источнику своего вдохновения, надеясь что возможно в этом мире сможет всё-таки найти все ответы на вопрос про равноценный обмен. Однако его погруженность мыслей прервал громкий чих.
— Простите. — извинилась неловко принцесса Элион, сидевшая за своим столом, вытирая платком свой нос.
— Будьте здоровы, Ваше Величество. — ответил Огненный на подобный пустяк, закрывая на всякий случай шторы. — И желаю не терять здравие на протяжении всего происшествия.
— Вы слишком великодушны, господин Мустанг. Невзирая на причину всех неприятностей в моем королевстве, я готова слушать вас и повиноваться вашему опыту в сражении с данным врагом. — приняв факт об опасности гомункулов из-за одной ошибки алхимика, Элион все же нашла в себе силы отпустить свою злость. Она вдруг до недавнего времени осознала, что значит на самом деле потерять людей и оказаться в водовороте бесконечного отчаяния, поскольку сама когда-то была погружена в такой же пучине.
— Чтож, не будем понапрасну тратить время и приступим к действию. — Мустанг подавил сухость в горле из-за душного помещения в кабинете, прикрываясь кулаком.
Растегнув верхние три пуговицы на рубашке, фюрер измерял помещение шагами, раздумывая план действий. В стороне не остался и сам Стальной, который не меньше всех был озадачен происходящим. Стоя около потрескивающего камина, золотистый взгляд сосредоточился на ярком полыхающем пламени. Бойцы заняли места напротив принцессы, включая Мэй и Альфонса. Стражницы уселись на большой диван, стоящий напротив камина, который вместил в себя всех пятерых, в ожидании начала разговора и наблюдая за напряжённой спиной Стального Алхимика.
— Что мы имеем в наличии. — с минуту молчания начал долгожданный говор фюрер. — Наши враги — гомункулы, цель которых уничтожить принцессу Меридиана, чтоб подчинить себе все королевство для создания философских камней и круга преобразования. Кроме того, одну из Стражниц Завесы настигла неприятность, когда она оказалась во вратах Истины в следствие чего потеряла контроль и способность говорить. — проговорил Огненный Алхимик в задумчивости, поднеся палец к подбородку, изучая затылок златовласой Стражницы. Эд, стоя спиной к Корнелии, не осмелился на сей раз повернуться к ней лицом. Услышав о её недуге, его стальная рука напряжённо сжалась в кулак. — У меня возникли большие подозрения насчёт способностей Стражницы Земли. — Эдвард резко повернулся к Огненному, улавливая ход его мыслей, которые неоднократно сам прокручивал в своей голове, но боялся посмотреть правде в глаза. Корнелия, как и Эд, и её подруги, во все глаза уставилась на фюрера, ожидая от него логическую объяснимую цепочку. — Конечно, я могу ошибаться, но это единственное, что может быть по правде говоря объяснимо. Скорее всего у тебя есть способности к алхимии. — вердикт Мустанга поверг всех присутствующих в шок. Особенно Стражницу Земли. Голубые глаза сузились, крича всем вокруг, что не готовы поверить в настоящую правдоподобную реальность, но черный взгляд Мустанга полон решимости подтверждал, что нет смысла обманываться внезапным обременением. — Следы, оставленные теми самыми черными щупальцами подтверждают лишний раз, что ты побывала во вратах Истины, которые открываются лишь алхимиками, но меня терзают факты, по которым я до конца не могу понять сюжетной линии. Слишком много необъяснимого произошло за время пока ты пребывала в бессознательном состоянии.
— Мне кажется, что во всём причина странная магия в этом измерении. — резко произнес холодный голос Эдварда, привлекая к себе внимание. — Повстанец принес Корнишона с проколотой раной и это нам говорит о том, что кто-то напал на неё в лесу. — несдержанный прыск смеха вылетел из легких Ирмы. Несмотря на напряжённую ситуацию их дел, посмеяться над немой подругой было поистине превыше всего. На свое новое прозвище блондинка резко возмутилась, направляя в сторону Стального свою энергию гнева. Эдвард не обратил внимания за сменой поведения девушки и, отвернувшись от нее спиной, продолжил рассуждать над настоящей проблемой, позабыв о том, что ляпнул для девушки обидное слово. От некого детского обзывательства, которая затронула чистую гордость, Хейл сняла с себя обувь и запустила в Эда, который не ожидал, что получит ответную реакцию со стороны блондинки. Ботинок с точностью попал в многострадальный светлый затылок. Повернувшись назад, чтоб проучить бьющего, Эд встретился с полыхающим взглядом злости Стражницы Земли. — Ты что убить меня решила? — вспылил резко Эд, не менее озлобленный поведением девушки. Поглощённый в собственные мышления, Стальной, и впрямь, позабыл, что обозвал её неприятным словом. Обратив внимание на скатившуюся с дивана хохочущую Ирму, блондина осенило в чем заключался порыв негодующей злости. — Да ладно тебе дуться. Ни капли ведь не обидно.
— Будь любезен, свои недомолвки оставь на потом. — угрожающе и резко прервал их повстанец. Калебом управляла сейчас ревность. Воин раздражался, что Корнелия проявляет внимание больше блондину, с которым знакома от силы пару дней, чем ему. Эд сжал кулаки, борясь с наступающей яростью, которая требовала пресечь наглеца, сующий нос туда, куда его совсем не просят, но лишь здравая мысль шептала блондину, что повстанец не достоин даже удара от его мизинца. — Не лучше, если мы будем продолжать дискуссию. Если бы не твои грехи, то нашему миру, а тем более Корнелии ничего бы не угрожало, Эдвард Элрик. Ведь так, Корнелия? Стальной Алхимик виноват в том, что ты не можешь говорить.
Единственная капля, которая действительно задела Стального за живое. Не тратя времени на превращение автоброни в мощное острое оружие, Эдвард в порыве поглащающей пучины отчаяния, боли и вспыльчивой злости сократил между собой и бывшим мятежником расстояние, взяв со всех сил за воротник его дорожного плаща. Никто не успел понять в какой момент Эд оказался лоб в лоб с Калебом. Обезумевшие суженные зрачки золотистых глаз пылали гневом. Изумрудный взгляд не менее питал ненависть к нежеланному блондину. Конфликтную ауру, которая внезапно может поднять обороты больших проблем, поспешили подавить Армстронг и Шрам, которые хотели растащить двух горячих парней, однако, попытки разнять их не увенчались успехом. Эдвард вытянул свою руку в сторону, моментально превратив в остриё. С замиранием бьющегося галопом сердца девушки следили за их стычкой.
— Заткнись, мерзавец. Ты ведь и понятия не имеешь, что я чувствую. Думаешь, я не обвиняю себя в содеянном? Меня как никого другого мучают угрызения совести, но я не один раз сказал тебе и всем в округе, что найду способ спасти этот мир и когда поистине буду уверен в вашем благополучии, даже ценой собственной жизни пожертвую ради того, чтоб твоя девушка, которой именно ты — королевский подхалим пренебрег чувствами, смогла сказать насколько тебя сильно любит.
Слова Эда почти что рыча в порыве неугомонный горечи нежданно обрушились на повстанца, который готов был в сию же секунду сцепиться с ним, но шатен вынужден был резко остановится. Из-за бурлящей крови, Эд на глазах у всех стражниц показал истинное отношение воина к дорогой подруге, который, казалось, показывал в действии на протяжении нескольких лет совместной дружбы свою настоящую верность. Даже Корнелия сама не ожидала услышать такое от малознакомого человека, но в её голове мало крутились мысли о признании любви к повстанцу. Всей душой и сердцем она чувствовала, что все ещё любит Калеба, но её искренняя любовь к бывшему парню никак не разнится сейчас с тем, на что готов пойти незнакомый человек, который потерял в своей сущности больше, чем жизнь.
Калеб не нашелся в ответе, понимая, что сам заварил кашу, гоняясь за двумя девушками. Воин знал заблаговременно, что завеса скоро закроется. Знал, что рано или поздно им следовало окончательно остановиться на непростом выборе, поэтому, запутавшись в своих чувствах, не мог выбрать, что на самом деле важно: остаться на родном Меридиане с родным отцом или отправиться на Землю к любимой девушке. Но за время отсутствия своей стражницы, повстанец нашел приятное общение с принцессой Элион, которая, казалось бы, неплохой грамотностью, мягкостью и человечностью к людям, затмила горделивую и леденящую лучшую подругу. Однако, стоило парню увидеть стражницу на Кондракаре, как все стало на свои места. И тогда почувствовав укол совести, что именно Стражница Земли направляла его к здравому смыслу, Калеб поздно осознал свою ошибку.
Пряди волос выбились из заплетенного хвоста, а горячее дыхание из ноздрей Стального шумно ударялось о смуглое лицо воина. Эдвард отсчитывал в голове цифры, чтоб постараться успокоиться, понимая, что наговорил много лишнего на глазах у всех.
— Прошу простить меня. Сегодня я не в духе. — холодно отозвался Эд.
Пока не наделал ещё больше необдуманных глупостей, блондин слишком быстро отстранился от повстанца и поспешил исчезнуть, громко хлопнув дверью напоследок. Никто из присутствующих не находился в смелости обронить хоть слово. Забавная перебранка с ботинком Корнелии мгновенно переросла в могучее пламя неприятного жгучего осадка. Элион не ожидала, что повстанца так расколбасит по полной от проявления, вроде бы, обычного смехотворного внимание Алхимика к Стражнице. Платиновая блондинка грустно уткнула глаза в стол, понимая, что беседа о плане спасения ушла коту под хвост. А ещё, в чем не хотелось признаваться самой себе, повстанец все ещё питает чувства к Корнелии, и Эсканор ничего не остаётся делать, как ждать на чем закончится их безумный треугольник.
— Такими темпами мы ни к чему хорошему не придём. — упрекнул Мустанг повстанца в недальновидности ревности. Фюреру, как никому либо было очевидно данное ненужное чувство, которое ослабляет хватку самосохранения. — Нам немедленно необходимо решать проблему, пока не наступит роковой день. Ты воин должен понимать, что значит пойти на поводу у своих эмоций. Гомункулы, узнав, сразу воспользуются этой слабостью.
— Это все из-за вас… — сквозь зубы прошипел Калеб недружелюбным взглядом прожигая фюрера.
— Молчать. — отчеканил командным тоном взрослый офицер, заставляя всех присутствующих девушек вздрогнуть от страха. — У тебя, мелкий щенок, ещё хватает совести на бестолковые разговоры. Возьми себя в руки или не мешайся под ногами. Иначе в первую очередь окажешься под гнетом врагов. А в прочем, если на то пошло, мы можем без малейшего сожаления покинуть Меридиан и тогда, столкнувшись с Гордыней, ты пожалеешь, что вовремя не удержал язык за зубами. — взгляд Мустанга ожесточился. Незнающие люди, сидевшие около камина, не понимали о чем говорит Огненный Алхимик.
— Гордыня? Кто или что это? — поинтересовалась осторожно Вилл, боясь получить в свою сторону упрек.
— Первый грех от которого решил избавиться их отец. Самый коварный грез из всех. За ним идёт: Гнев, Алчность, Зависть, Чревоугодие и Лень. Похоть — их единственная общая сестра. Женщина с утонченной фигурой обладает талантом цеплять мужчин, поэтому сама сущность за неё говорит, что дочь отца похотливое создание. Даже сам змей искуситель с ней не сравнится. С ней нужно держать ухо востро, как и с остальными гомункулами. — произнес серьезно Альфонс.
— Моё чутье подсказывает, что на этот раз они будут более осторожно подходить к своему замыслу. Но мы ещё не решили до конца проблему с Корнелией. — нарушил разговор младшего Элрика с Вилл ишварец. — Интересно, если у девушки есть силы к алхимии, то нужно убедиться, что она может что-то преобразовать. — красный взгляд ишварца упал на Стражницу Земли.
Все обратили внимание на Корнелию, которая не знала, что такое, вообще, преобразование, ведь для этого по правилам алхимии нужно нарисовать определенную схему, о которой даже не было понятия. Но она внезапно вспомнила, что щупальца потянули за врата. После разговора у фонтана с Эдом до блондинки дошло, что она заплатила собственным голосом за познание Истины, который одарил ей способность сооружать предметы без круга преобразования. Вспомнив, как Эдвард постоянно складывал руки в мольбе, Корнелия повторила те же движения и прислонив руки на свой страх и риск к полу. Плоская поверхность рядом с ладонями поплыла медленно вверх к потолку.
— Это невероятно. — поразилась Тарани, сняв очки, наблюдая за преобразованием. — У Корнелии есть дар алхимии. Вот это да.
Стражница Земли пребывала сама в шоке, смотря на чудо-действие своих рук. Не поверила бы в жизни, пока не увидела собственными глазами, что может сотворить подобное без магии.
— Но мы до сих пор не знаем, как у них вышло. Значит кто-то из них хотел, чтоб девушка держала молчание. — Мустанг коварно улыбнулся, раскусив замысел.
Аналитический склад ума пришел к определенному выводу: проколотый насквозь живот был похож на вторжение клинка Кинга Брэдли — Гнева, а открытая магия на Меридиане — скорее навела порчу, сделав иллюзию врат, но Огненный осекся увидев, что блондинка преобразовала пол без круга преобразования, лишний раз подтверждая, что она по-настоящему познала Истину. Но смысл действий гомункулов Рой не до конца мог понять. Если им нужна принцесса, то почему не подошлют Гордыню, который своей тенью может в два счета её придушить или сожрать? Столько много вопросов и так мало ответов, что у фюрера начала раскалываться голова. Осталось поделиться со всеми догадками со Стальным, который, кажется не собирался больше возвращаться в кабинет.
— Нам следует держаться вместе, пока не разоблачим план этих тварей. Группами будем делить день и ночь. Сегодня я останусь на ночь в апартаментах с принцессой Элион, чтоб сторожить её покой. С собой в помощь я забираю Мэй. На этом все свободны. — Произнес Мустанг, разрешая всем разойтись по своим местам.
В кабинете остались Огненный Алхимик, принцесса империи Ксинг из клана Чан и сама принцесса Меридиана, которая протирала виски от головной боли.
— Вас что-то мучает? — спросила встревоженно Мэй, положив свои руки на плечи платиновой блондинки.
Черные глаза азиатки заметили пару скатившихся слезинок, которые ненароком упали на стол. Рой, взяв интересующую книгу, молча сел и принялся читать, не отвлекаясь на девичьи ванильные проблемы.
— Слишком много потрясений я сегодня пережила за один день. — произнесла продрогнувшим голосом Элион, вытирая с щек дорожки соленых слез. Не желая показывать свои чувства на глазах у принцессы Ксинга, Элион решила сменить тему. — А как ты познакомилась с Альфонсом? — спросила блондинка, поскорее разгоняя свою печаль.