Глава 52 - Взрыв Бункера (2/2)

— Он напугал до смерти этот долбаный Анклав. — Реддин закатила глаза. — Он, наверное, мог бы разбить НКР за неделю.

Макнамара оглянулся на кадры и согласился. Если бы такие люди, как он, были в ГЕЛИОС ОДИН… боже, сколько талантов они упустили?

— Или он сломал бы тебя в ГЕЛИОС ОДИН. — Вмешалась Сара, понимая, к чему клонит Макнамара. — Ну, сломал тебя хуже, я полагаю…

— Ты все еще ничего не видел. — Высказалась Руби. — Помнишь, я говорила, что его меч обладает «аномальными свойствами»?

Она достала свой меч и активировала его.

Глаза Вероники и Макнамары расширились, когда он вспыхнул, а по нему побежали искры.

— Ты… ты — Одинокий Странник? — Задохнулась Вероника.

— Эх, ничего особенного. — Руби лишь скромно отмахнулась. — Я хочу сказать, что каким бы впечатляющим ни был Арондайт… он все равно не сравнится с тем, что может сделать Экскалибур.

— … Я, конечно, пожалею об этом, но вот что это за последний файл? — Спросил Макнамара, глядя вниз на свою консоль.

— Главному писарю Ротчайлду потребовалось некоторое время, но ему удалось восстановить и расшифровать данные из черного ящика Мобильного Базового Краулера. — Сара объяснила, когда глаза Прайда расширились.

Там были записи Анклава с Адамса?!

Никто из них никогда этого не видел!

Когда начался финальный ролик, было видно, как Жон и Руби в силовой броне бегут по крыше, а в воздухе летают ракеты, лазерные лучи, пули и плазменные болты.

— Наша последняя крупная битва с Анклавом. — Мрачно объяснила Сара. — Мы начали лобовую атаку на их базу в качестве отвлекающего маневра, в то время как Жон и Айронвуд пробрались внутрь через Адамс АФБ. Как только они сели в Мобильный Базовый Краулер, они приказали орбитальной пусковой платформе Анклава «Брэдли-Геркулес» запустить все оставшиеся боеголовки на базу, а затем отправиться на крышу для эксфильтрации.

Когда вертокрыл снизился, а Руби продолжала бежать к нему, Жон внезапно развернулся и вонзил свой меч в землю, отчего поднялась стена льда, перекрыв проход.

— Да, меч Жона каким-то образом может создавать ледяные стены. — Сара продолжила, прежде чем Старейшина успел поставить видео на паузу и прокомментировать. — Нет, ни мы, ни он не знали, как именно. И нет, это еще не все.

Однако прежде чем он смог продолжить бег к Вертокрылу, стена льда внезапно растаяла во вспышке света.

— И, к сожалению, Анклав к тому времени уже несколько раз сражался с ним и знал этот трюк. Они пришли подготовленными.

Они увидели, как Жон повернулся обратно к Вертокрылу и снова вонзил свой меч в землю, отчего возникли две стены льда: одна между ним и Вертокрылом, а другая — у двери, которая была разрушена взрывом ракеты.

Прайд мрачно наблюдал за тем, как взлетает Вертокрыл. Логически они понимали, что это было правильное решение. Но эмоционально…

Прайд не оставлял своих.

Это все еще было пятном на их чести, что Жон, который к тому времени практически стал частью Прайда, остался позади, пожертвовав собой ради них, даже после того, как он спас их на GNR, Оъекте R и в проекте «Чистота».

Они продолжали наблюдать, как меч Жона внезапно вспыхнул пламенем, покрылся инеем, по нему одновременно пробежали молнии, и он бросился на только что прибывший отряд, уничтожив двоих, а третьего прижав к земле и обдав плазмой и огнем из тяжелого испепелителя.

Затем они наблюдали, как он перевернул нападавшего, сломав его захват, и бросил его на остальных членов его отряда.

По мере того, как появлялось все больше и больше Анклавцев, он вступал в бой, танцуя между большинством снарядов, используя тела в качестве прикрытия, пока он отчаянно делал последнее усилие против Анклава, пока тела не покрыли пол, а камера все записывала.

Затем изображение переключилось на командный пункт Братства, где они наблюдали, как тридцать шесть огненных полос врезались в базу Анклава, и над ней поднялось грибовидное облако.

Когда экран сменился, показывая восстановительные работы «Прайда Один», Сара закончила свое повествование: — Это было последнее, что мы видели в жизни Жона Арка. Из-за гор трупов и тридцати шести ядерных бомб мы, естественно, считали его убитым… до сих пор.

— … и вы уверены, что человек, доставивший сообщение, — это Жон Арк? — Спросил старейшина Макнамара после паузы. Ничто не должно было выжить после этого взрыва!

— Как я уже сказала, только Страж Айронвуд и я знали о Жоне и его… ауре. — Сара уверенно кивнула. — И я сомневаюсь, что кто-то еще осмелился бы назвать Одинокую Странницу «Тошнотиком».

— Итак, Писарь… Вероника, да? — Руби надавила снова, теперь, когда брифинг закончился. — Где ты его встретила?

— Я столкнулась с ним на торговом посту 188. — Вероника ответила автоматически, даже убедившись, что Прайд Лайонов находится между ней и Одиноким Странником. — Кстати, это новый торговый пост, который появился на пересечении 93 и 95 дорог.

— А он не сказал, как он сюда попал? — Спросила Сара.

— Нет, он сказал, что только что очнулся здесь… около двух недель назад, когда я его встретила. А это было две недели назад, так что, думаю, он оказался здесь около месяца назад… — Вероника попыталась вспомнить. — Я хотела предложить ему последовать за мной в бункер, чтобы передать сообщение лично, но его новый партнер утащила его в сторону Стрипа, прежде чем я успела предложить.

Мозг Руби остановился, пока она обдумывала сказанное.

Жон был на Стрипе около двух недель назад?

Тот голос…

Голос, который показался ей таким знакомым…

Неужели она действительно так сильно скучала по нему две недели назад?!

Затем ее глаза расширились, когда она, наконец, закончила обрабатывать последнее утверждение.

У Жона была новый партнер?

— Его новый партнер? — Повторила Руби, чувствуя себя так, словно ее только что ударили.

— О, да… он путешествует с Пиррой Никос. — Вероника закатила глаза. — Сомневаюсь, что вы с ней знакомы, но думаю, у старейшины МакНамары было на нее досье…

— Действительно. — Макнамара кивнул. — Она представляла для нас интерес из-за ее связей с Расколом, общиной, основанной рядом с довоенной военной базой. Однако после ее уничтожения мы не особо утруждали себя обновлением досье…

Руби Айронвуд не слышала абсолютно ничего из его объяснений.

Вместо этого в ее голове эхом прозвучало имя.

Пирра Никос…

Ее звали Пирра Никос. Она была… терпеливой, доброй, вежливой, понимающей, любила шоколад, у нее была маленькая улыбка, которую она пыталась скрыть… и невероятной во всех отношениях. Лучше, чем лучшая партнерша, на которую я только мог надеяться. Она также, по-видимому, была четырехкратной чемпионкой боевого турнира, хотя я до сих пор мало что об этом знаю. Она не любила много говорить об этом, по какой-то причине. Но именно она открыла мою Ауру и научила меня всему, что я знаю об использовании меча и щита.

Была ли… была ли она заменена его предыдущей партнершей?

Рациональность, логика и здравый смысл, вылетевшие из окна после того, как выяснилось, что Жон выжил, не могли указать на то, что это не могла быть его прежняя партнерша из Ремнанта.

Это было несправедливо.

Он был у нее всего полтора месяца.

Ей еще столькому предстояло научиться у Непобедимого Мальчика.

Они еще даже ничего не сделали для Жона, даже не побродили вместе по Пустоши, помогая людям, как планировали.

Она даже не поблагодарила его за все…

— Руби? — Осторожно спросила Сара, заметив выражение ее лица и руки, сжавшиеся вокруг Арондайта (и раздавившие ее медальон).

— Я собираюсь вернуть своего партнера. — Прорычала Руби, выходя из комнаты. Сара могла поклясться, что слышала, как она бормочет себе под нос: — Ничтожная шлюха, похищающая партнера…

— Ты даже не знаешь, где он! — Крикнула Сара, выбегая вслед за ней из комнаты. — Ты только знаешь, что он был в «188» и Стрипе две недели назад! Что ты собираешься делать, обыскать весь гребаный Мохаве?!

— Если придется…

Старейшина Макнамара, писарь Вероника Сантанджело и присутствующие члены Прайда Лайона в шоке смотрели, как старейшина Лайонс и страж Айронвуд просто выходили из комнаты, их голоса затихали.

Наконец, спустя целую вечность, Вероника первой обрела голос.

— Что, блядь, только что произошло?

«ПЕНТХАУС, ЛАКИ 38, ПУСТОШЬ МОХАВЕ»</p>

— С возвращением, мистер Арк. — Хаус поприветствовал мальчика, когда тот вошел в комнату. — Судя по отсутствию криков и пожаров, я полагаю, что вам удалось спокойно уладить дела?

— Быстрый вопрос. — Жон ответил Хаусу собственным вопросом. — Знаешь ли ты, что Белые Перчатки раньше были каннибалами?!

— Да, конечно. — Ответил Хаус, не понимая, откуда Жон узнал об этом, и как это связано с его заданием. — Но воздержание от этих «диетических практик» — главное требование их контракта. Они сдержали свое слово. И построили чертовски хороший курортный отель. Судя по тому, что я слышал, я бы хотел есть в «Гурмане» каждый вечер… если бы был амбулаторным. Но какое отношение это имеет к пропаже бизнесмена… ой… Не говорите мне…

— Если на то пошло, это была всего лишь одна Белая Перчатка, и он еще не успел убить парня. — Жон успокоил Хауса. — Я подружился с Белой Перчаткой, который направил меня к частному детективу, который направил меня на кухню. Очевидно, парень застрял в мясном шкафчике, и Белая Перчатка планировал тайно подать его остальным на официальном банкете, тем самым заставив их всех нарушить это правило.

— Неужели так трудно не заниматься каннибализмом? — Вслух задался вопросом Хаус. — Боже мой… и как же ты разрешил ситуацию?

— Я помог повару приготовить мясной пирог, который… по-видимому, по вкусу напоминал человеческую плоть. — Жон поборол тошноту, вспомнив запах. — Я не знаю (или не хочу знать), какова на вкус человеческая плоть, и у меня не было намерения пробовать пирог, но повар заверил меня, что он идеален, и поспешил подать его на банкете. Я выносил ребенка из кухни как раз в тот момент, когда тот негодяй из «Белых перчаток» объявил, что их всех невольно накормили человеческим мясом. Остальные Белые Перчатки были очень злы на него за то, что он пытался заставить их нарушить правило «никакого каннибализма»…

— Неплохо. — Хаус не мог не выразить одобрения. Мальчик, несомненно, был мягким, но его методы приносили результаты. Возможно, мисс Никос была права, оставив его рядом. — А пропавший ребенок?

— Он ничего не помнил. — Жон пожал плечами. — Я передал его Секьюритрону и сказал, что нашел его в отключке возле Гоморры.

— Очень хорошо, мистер Арк. — Хаус мог быть суров, но он был честным бизнесменом. — Вы снова превзошли ожидания.

— Так вы дадите Братству шанс? — Жон вздрогнул.

— Да. Шанс. Один. — Твердо сказал Хаус. Он выполнит свою часть сделки, но это не означало, что он будет терпеть любой риск для своей мечты. — Я пошлю Виктора передать сообщение главе Мохаве, предложив им прекратить огонь до разрешения второй битвы при плотине Гувера. Если они смогут сдерживать свой технофетишизм до тех пор, я позволю вам… попытаться договориться о взаимопонимании. Но если они откажутся или согласятся, но потом предадут меня, сделка будет расторгнута. Вас это устраивает, мистер Арк?

— Это, вероятно, лучшее, что я могу получить от вас, мистер Хаус. — Жон пожал плечами, зная, когда нужно принять компромисс. В конце концов, у него было семь старших сестер.

— Очень хорошо. — Хаус звучал удовлетворенным. — Мы уладим детали позже, после того, как я дам вам и мисс Никос следующее задание.

— С чем она имеет дело? — Спросил Жон, чувствуя беспокойство.

— Она расследует проблему, возникшую у меня с Омертами. — Сообщил ему Хаус. — Не волнуйся, она не займет много времени.

Жон старался не выдать своего удивления. Итак, лидер Председателей украл фишку Хауса, Белые Перчатки планировали разорвать его контракт, а теперь еще и Омерты что-то задумали?

Есть ли у него на службе кто-то, кому он мог бы доверять?

…Ну, была еще Курьер, как он полагал.

И он, хотя он не был уверен, что она считается.

— Знаешь, мне было интересно, но… — Начал Жон, больше для того, чтобы заполнить тишину, чем для чего-то еще. — Зачем беспокоиться… ну… обо всем этом?

— Что вы имеете в виду, мистер Арк? — Хаус был удивлен вопросом.

— Я имею в виду, что вы богаты, и вы уже контролируете Стрип. — Указал Жон. — Так почему же вы готовитесь к войне с НКР?

— Суть вопроса в том, что они пойдут на войну со мной, если им дадут шанс. — Пояснил Хаус, вспомнив, что Жон, хоть и талантливый… явно не хватало опыта в политике. — Есть только одна причина, по которой НКР не придумали какого-то возмущения, чтобы оправдать вторжение в Стрип — Легион Цезаря. Последняя битва между этими двумя армиями быстро приближается. Я не могу позволить ни одной из сторон победить на их условиях.

— Хорошо, я могу это понять… — Жон кивнул. — Но что дальше? У тебя уже есть все крышки, какие только можно пожелать. Что ты будешь делать с Нью-Вегасом после битвы? Ты действительно собираешься продолжать управлять городом как туристической ловушкой?

Хаус был поражен проницательностью Жона.

Конечно, это была детская проницательность, но все же мало кто видел дальше прибылей Вегаса.

— Нью-Вегас — это больше, чем просто город, это лекарство для человечества. — Хаус уточнил. — Экономика города — это доменная печь, в которой может быть выкована сталь новой железнодорожной линии, ведущей прямо к новым горизонтам. Со всеми этими деньгами, которые вливаются в город? Дайте мне 20 лет, и я возрожу сектора развития высоких технологий. 50 лет, и у меня будут люди на орбите.

— 100 лет, и мои корабли-колонии отправятся к звездам, на поиски планет, не загрязненных гневом и глупостью ушедшего поколения. — Страстно закончил Хаус. — Теперь вы понимаете, почему я так враждую с Братством Стали? Мои великие планы для человечества требуют распространения и развития технологий, в то время как эти варвары схватили бы тостер только за то, что у него есть нагревательная спираль.

Жону показалось, что его почти тронуло видение Хауса.

Почти.

— Что ж, я сделаю все возможное, чтобы убедить их не мешать тебе… — Жон ответил машинально, отвлекаясь на воспоминания о материнском корабле пришельцев.

Цель Хауса звучала благородно, правда!

И другие планеты не могут быть хуже, чем нынешняя постапокалиптическая ядерная пустошь, верно?

Но в то же время…

— Я сомневаюсь, что у вас получится. — Хаус фыркнул. — Но, во что бы то ни стало, пожалуйста, постарайтесь превзойти мои ожидания.

— Ты действительно не очень-то веришь в меня, не так ли? — Резко заметил Жон.

— Я не в том деле, чтобы рисковать, мистер Арк. — Ответил Хаус, не без злобы. — Когда ставки так высоки, лучше всего сложить колоду. Сильно. А Братство вряд ли доказало, что является самым благородным и верным союзником.

— Неужели вы не могли найти общего врага в НКР? — Спросил Жон.

— НКР — мои лучшие клиенты. — Отметил Хаус. — И кроме того… у НКР и Братства был общий враг в Анклаве. Через десять лет после того, как Анклав исчез, Братство обратилось против НКР… с очевидными результатами.

— Понятно… — Жон кивнул. Между Хаусом и Вероникой, он начал получать более четкое представление о местном Братстве… но если они смогли произвести на свет Лайонов, он чувствовал, что они, по крайней мере, заслужили шанс.

Но, что еще важнее, раз уж Хаус был так откровенен, Жон чувствовал, что должен сделать ответный жест.

— Кстати… возможно, вы захотите вооружить эти ваши корабли-колонии. — Предложил Жон. — Звезды… не дружелюбны.

— … и откуда вы это знаете, мистер Арк? — Хаус не мог не спросить, не в силах скрыть скептицизм в своем тоне.

Жон вздохнул. Что ж, это был не его мир; терять ему было нечего.

— Ты ведь слышал, что я прибыл из Столичной Пустоши?

— Да, ты упоминал об этом.

— Ну, я не совсем решил покинуть Столичную Пустошь… — Признался Жон. — Я был… похищен в конце битвы с Анклавом и заморожен инопланетянами.

— … ты шутишь, да? Пришельцы, правда?

— Неа. — Жон просто покачал головой. — Я очнулся чуть больше месяца назад, когда несколько других похищенных взбунтовались и вырвались из криоотсека, случайно разморозив меня. После этого нам потребовалось некоторое время, но в конце концов мы захватили корабль.

— Как бы причудливо это ни звучало, необычные заявления требуют необычных доказательств, мистер Арк.

Жон на секунду задумался. — У вас есть сканеры, которые могут изучать пространство, верно?

— Конечно. — Насмешливо ответил Хаус.

— Ваши сканеры засекли взрыв над планетой около месяца назад? — Спросил Жон.

Если бы Хаус мог, он бы моргнул.

Жон усмехнулся его молчанию и воспользовался случаем, чтобы продолжить: — Это мы уничтожили второй корабль на орбите.

— …

— Ты не обязан мне верить. — Жон пожал плечами. — Просто подумал, что ты оценишь предупреждение — эй, Пирра!

— Привет, Жон. — Пирра кивнула. — О чем ты говорил?

Хаус снова моргнул.

Как он не заметил, что в комнату вошел курьер?

Неужели слова Жона так сильно потрясли его?

— Я просто спросил его о планах на Вегас. — Жон бесстрастно пожал плечами. — Кстати… что это у тебя на запястье?

— Это… очень дорогой Пип-Бой. — Пирра поморщилась. — Они назвали его… ух, «Сутенер на Три Миллиарда». Но эй, я не собиралась отказываться от бесплатного Пип-Боя.

— Мисс Никос. — Хаус, наконец, поприветствовал ее, решив пока отложить свое любопытство по поводу Жона Арка в сторону. — Что вы хотите сообщить об Омертах?

— Ты был прав. — Легко сказала Пирра. — Омерты что-то замышляли. Они планировали уничтожить всех на Стрипе, когда Легион нападет на Дамбу Гувера.

— И откуда ты это знаешь? — Хаус не мог скрыть шок в своем голосе. Он знал, что «Омерты» действуют исподтишка, черт возьми, он полагался на это!

Но это?

Это зашло слишком далеко!

Как он мог упустить это?!

— Секретарь, на которого вы мне указали, и торговец оружием во Фрисайде, они дали мне достаточно зацепок для расследования. — Пирра ответила холодно, все еще пытаясь сдержать свой гнев на то, что она нашла. — Оказалось, что главы Омерты заключили союз с Цезарем. Они получили огромные партии оружия и опыт создания бомб с хлорным газом.

Тишина заполнила комнату.

Наконец Хаус заговорил, голос наполнился тихим возмущением: — Понятно. И я полагаю, вы… решили этот вопрос?

В ответ Пирра настроила свой новый «Пип-Бой» на радио Нью-Вегаса.

— Гоморра находится под новым управлением после ухода боссов Омерты Неро и Большого Сала, — Сказал журналистам новый менеджер казино, — Перед уходом Неро сказал мне, что они с Большим Салом были близки, сказал, что они собираются пойти в поход на озеро Мид, сказал, что всегда хотел спать с лакелурками. — В…

— О других членах заговора тоже… позаботились. — Пирра улыбнулась, выключая радио, хотя в ее улыбке не было тепла. — И, поскольку с поставками оружия… произошел несчастный случай, у Омерты не было выбора, кроме как снова начать покупать оружие у этого торговца.

— И вот как вы получили этого Пип-Боя, я полагаю. — Закончил Хаус. — Отличная работа, мисс Никос. И будьте уверены, с этого момента мои Секьюритроны будут следить за Омертой гораздо тщательнее…

— Итак, что дальше? — Спросила Пирра, радуясь смене темы. — И как справился Жон?

— Господин Арк показал себя превосходно. — Успокоил ее Хаус.

Пока Пирра хлопала Жона по спине в знак поздравления, Хаус продолжал: — А дела Братства мы обсудим позже. Но сначала — ваше следующее задание:

— Я получил несколько радиопередач от караванной компании о мерзком племени налетчиков и падальщиков под названием Белоногие. Очевидно, они хотят стать частью Легиона Цезаря, и им сказали, что лучший способ сделать это — уничтожить другое племя под названием Новые Ханааниты. Хотя я мало общаюсь с Новоханаанцами и не забочусь о них, я хотел бы лишить Цезаря еще одного потенциального источника рабочей силы для его легиона. Отправляйтесь в бывший Национальный парк Зайон и помешайте Белоногим выполнить свою задачу. И не волнуйтесь, эта поездка будет оплачена.

***</p>

Примечание автора: И на третий день он написал снова, выполняя клиффхэнгер.

Но если серьезно, то я понятия не имею, как, черт возьми, я пишу так много на этой неделе.

Честно говоря, у меня был соблазн закончить авторские примечания к последней главе словами «Увидимся через пять недель», но мне показалось, что это было бы слишком зло…

И вот! Еще диалог! Но, по крайней мере, я наконец-то куда-то добрался… а именно, к DLC «Честные сердца»!

Или нет?

Найдет ли Руби Жона до того, как он уедет в Юту?

И я думаю, что Жону нужно было услышать от Хауса, почему он не доверяет Братству, точно так же, как Хаусу нужно было рассказать о враждебных пришельцах в космосе. Это помогает укрепить доверие, установить правильные отношения, прояснить ситуацию между ними.

И такими темпами все поймут, что с Жоном что-то не так, прежде чем это сделает Пирра.

Думаю, я уже говорил об этом раньше, но у меня нет отставания. Я публикую свои главы, как только заканчиваю их писать и читать, и только потом начинаю писать новую. Так что если я вдруг выкладываю главу в 6000 слов через день после предыдущей? Это значит, что за день я написал 3000+ слов. У этого стиля определенно есть свои минусы; если бы я писал все главы и хранил их в бэклоге, я мог бы легко составить график выпуска. Но я делаю то, что хочу, и мне нравится то, что я делаю. А так вам, ребята, не придется ждать неделю, пока разрешится клиффхэнгер…