Глава 46 - Обитель Одиночества и Меченосцы (2/2)
— И я очнулся здесь две недели назад.
Точнее, в инопланетном корабле на орбите где-то над «здесь».
— Это… довольно дикая история. — Вероника посмотрела на него и не обнаружила никаких следов лжи. Затем ее осенила идея. Ведь технически он не был Аутсайдером, не так ли? — Эй, послушай, ты хочешь последовать за мной обратно в мою нору в земле…
— Арк. — Холодный голос прервал ее, и они с Жоном быстро обернулись, чтобы увидеть Курьера Шесть, стоящую там и смотрящую на них ледяным взглядом. — Пойдем.
— Конечно, только дай мне секунду, Шестая! — Отозвался Жон, не обращая внимания на ее тон и выражение лица. — Прости, что ты сказала, Вероника?
— Это… ничего. — Вероника сглотнула, чувствуя, как напряженный взгляд прожигает в ней дыру. Затем она поняла, как он назвал Пирру Никос, и наклонилась к нему, шепча: — Эй, ты ведь знаешь, что путешествуешь с Пиррой Никос?
— Да. — Жон кивнул, размышляя, была ли слава Пирры своего рода мультиверсальной константой.
Вероника моргнула от его легкомыслия, но потом вспомнила, что он сказал, что проснулся всего две недели назад. Должно быть, он не знал, с кем путешествует!
Вероника ненадолго задумалась о том, чтобы предупредить его, но когда взгляд Курьера удвоил интенсивность, а по позвоночнику побежали мурашки, она решила, что раз парень выжил в Анклаве, то с ним все будет в порядке.
Вместо этого она сказала: — Ну, увидимся, малыш.
— Подожди, ты не против оказать мне услугу? — Спросил Жон. Он знал, что шансов мало, но после того, как он увидел предисловие, написанное Руби… он должен был хотя бы попытаться заверить ее, что он выжил. Он хотел сказать ей об этом лично, но поскольку он находился на другом конце континента… — Не могла бы ты помочь мне отправить сообщение в Столичную Пустошь и Руби Айронвуд?
— Конечно, как только я закончу с текущим заданием. — Вероника пообещала. — Что за послание?
«ПРАЙД ОДИН, ПРЫЖКИ С ПАРАШЮТОМ, ПУСТОШЬ МОХАВЕ»</p>
— Несколько неопознанных летательных аппаратов были замечены местным сумасшедшим, пролетавшим над испытательным полигоном РЕПКОНН. Он разговаривал с игрушечным медведем возле одного из наших микрофонов. «Это гули, говорю вам. Религиозные гули в ракетах, ищущие землю, чтобы назвать ее своей. Не смейтесь надо мной! Я знаю заклинание, которое заставит вас показать свою истинную форму! Пещерная крыса научила меня этому.»
— Ладно, думаю, мы можем смело считать Новак прикрытием для местного Братства. — Паладин Реддин вздохнула, оторвавшись от коммуникационного оборудования Вертиберда.
— Религиозные гули, а? — Рыцарь-капитан Сумрак только покачала головой, вычеркивая еще одно имя из пула ставок. О, Гэллоуз будет в ярости; эксперт по стелсу поставил 500 пробок на Новак, сказав, что Братство, вероятно, прячется на виду у всех (и проигнорировав замечания остальных, что город между плотиной Гувера и заставой Мохаве, вероятно, слишком хорошо виден). — Твои друзья, Инициат Сидни?
— Да пошли вы, мэм. — Инициатор Сидни, самый новый член Прайда Лайонса, отмахнулась от старшего члена, ворча при этом себе под нос. То, что она раньше жила в Подземном мире… — Я знала, что вместо этого мне следовало присоединиться к рейнджерам Рейли…
— Тогда бы ты застряла в Камелоте, проходя обучение у Артемиды, Тристана и Кросса, вместо того, чтобы быть в Вегасе. — С содроганием отметил Реддин.
— Поверь нам, малыш, это намного лучше Кросса. — Сумрак согласилась.
Сидни закатила глаза, но она знала, что они просто издеваются над новичком, а не активно злоумышляют.
И она также знала, что в их словах есть смысл.
После того, как Страж Айронвуд, Одинокий Странник, помог ей достать Декларацию Независимости из Национального архива и в одиночку уничтожил армию Мути, заполонивших здание… в общем, когда ей предложили присоединиться к старому отряду ее героя, Сидни не раздумывая согласилась.
— Знаешь, я тут подумала… — Сидни заговорила. — Почему Братство все время предлагает переименовать Столичную пустошь в Камелот? И почему вы, ребята, тоже называете Цитадель «Камелотом»?
Реддин и Сумрак обменялись взглядоми.
— Ах, да, это не покидает эту комнату. — Реддин заговорщически прошептал, тон был нехарактерно серьезным. — И особенно это не дойдет до ушей Стража… или Старейшины.
Сидни кивнула и наклонилась вперед, заинтригованная внезапной тайной.
Сумрак закатила глаза и мгновенно переломила настроение: — Ничего страшного, малыш. Эти двое просто не любят, когда им напоминают о нем, вот и все.
— О нем? — Повторила Сидни. — Кто…
Дверь открылась, прежде чем она успела задать свой вопрос, и вошел рыцарь-капитан Колвин, который сделал паузу и уставился на все лица, смотрящие на него. — Я вам не помешал?
— Нет, мы как раз собирались рассказать Инициату о Пендрагоне. — Реддин хмыкнул, раздраженный тем, что его рассказ все время прерывается. — Кроме того, Новак выбыл из игры.
Колвин поморщился. — О, Кодьяк и Гэллоуз не будут счастливы…
— Кодьяк? — Сумрак подняла бровь.
— Ага. — Колвин кивнул своему коллеге снайперу. — Только что получил сообщение от Питта. Он поставил тысячу крышек на то, на что поставит Гэллоуз.
Реддин разразился звонким смехом, обрадованный перспективой получить еще больше крышек.
— Что ж, не похоже, чтобы у этого здоровяка было мало крышек. — Прокомментировала Сумрак.
Специалист Прайда по рукопашному бою после освобождения Питта практически отошел от активной службы и стал помогать управлять родным городом в качестве нового администратора. Под его руководством сталелитейные заводы Питта производили сталь в количествах, почти неслыханных в Пустошах, которая была быстро продана Братству для строительства нового корпуса Либерти Прайм, а также Прайдвену.
— В любом случае, что вы, ребята, говорили об Арке? — Колвин вернулся к этой теме, садясь в кресло.
— Арк? — Вмешалась Сидни. — Как Жон Арк, бывший напарник Стража Айронвуда и парень, которому она посвятила Руководство по выживанию в Пустоши?
— Это он, точно. — Колвин кивнул.
— Он — Пендрагон. — Подтвердила Сумрак.
— Хотя на самом деле он не был напарником Айронвуда… — Подхватил Реддин, вспомнив эту пару в действии от GNR до Объекта R.
— Тогда кем он был для Одинокого Странника? — Спросила Сидни. — И почему Страж и Старейшина не любят говорить о нем?
Трое ветеранов войны между Братством и Анклавом переглянулись, прежде чем Реддин наконец ответил: — Жон Арк был не просто партнером Айронвуд. Он был ее учителем, наставником и лучшим другом.
— У Одинокого Странника был учитель? — В недоумении спросила Сидни, вспомнив, что несколько раз видела Стража в действии. Она не могла поверить, что в Пустоши есть кто-то еще, кто может делать то, что делал Айронвуд.
— О да. — Сумрак кивнула. — И Жон Арк был чертовым монстром в бою.
— Каждому движению и приему, используемому Стражем, она научилась, пытаясь копировать Пендрагона. — Объяснил Колвин. — Черт возьми, даже ее меч и ее действия — это просто ее попытка подражать ему.
— Этот парень — единственный, у кого количество убийств выше, чем у Либерти, мать его, Прайма. — Добавил Реддин. — К концу войны у Анклава даже появилось для него свое особое имя; они называли его Желтая Смерть.
— Не может быть. — Твердо заявила Сидни, посмотрев видео с гигантским роботом смерти. — Я считаю это чушью. Даже Страж не так хороша. Где все записи, файлы, отчеты о нем в действии?
— На стороне Анклава их нет, потому что он практически не оставил выживших в своих сражениях с ними. — Сумрак сказала ей прямо. — И Старейшина запечатал все наши записи о его действиях под высшим грифом.
— Почему? Зачем закрывать записи героя войны?
— Потому что нынешние слухи, какими бы дикими они ни были, все равно не идут ни в какое сравнение с тем, что он совершил. — Колвин все еще мог видеть ледяные стены и меч из огня, мороза и электричества, который с одинаковой легкостью пробивал силовую броню и плоть.
— И, как сказал Реддин, старейшина не любит напоминаний. — Напомнила ей Сумрак.
— Они не ладили или что-то в этом роде? — Сидни все еще чувствовала себя растерянной, как будто что-то упустила.
Трое ветеранов разразились смехом, представив, что Саре Лайонс не нравится Жон Арк.
— Боже, вот это да. — Реддин пытался перевести дыхание.
— Это противоположная проблема, Инициатор. — Сумрак услужливо подсказала ей. — Старейшина не любит, когда ей напоминают, что ее первая любовь умерла.
У Сидни отпала челюсть при мысли о том, что у старейшины Сары Лайонс когда-то была первая любовь.
— Она никогда не признается в этом, даже если ты заставишь ее говорить. — Сумрак сначала предостерег новичка. — И если кто-то, кроме нас, старожилов, заговорит с ней об этом, им повезет, если они будут дежурить в сортире до следующей Великой войны, но совершенно очевидно, что между ними что-то было. Как они впервые встретились, Реддин?
— Мы наткнулись на него и Айронвуда по дороге в GNR, когда его атаковали Франкенштейны.
— Я слышала об этом! — Взволнованно сказала Сидни. — Именно тогда Страж убила своего первого бегемота, верно?
— Ага, она взорвала этого ублюдка Толстяком, после того как он вырубил меня. — Реддин поборол дрожь, вспомнив, как его отшвырнуло в сторону, словно консервную банку. — Но ты, наверное, не слышала, что Сара была почти убита чудовищем, прежде чем появился Пендрагон и сразился с ним мечом и щитом.
— Не может быть… — Вздохнула Сидни, не в силах представить себе человека, идущего против чудовища с мечом и щитом.
— Потом был тот случай, когда Анклав захватил Старейшину в Убежище 87 и отправил ее на Объект R.
— Что такое Объект R?
— … ты знаешь гигантскую воронку к западу от форта Константин? — Спросил Реддин.
— Да…?
— Раньше это была главная штаб-квартира Анклава, Инициат. — Сказала ей Сумрак. — Гигантский укрепленный бункер Анклава под горой.
— О, да, я помню, что раньше это была гора… — Пробормотала Сидни, прежде чем ее глаза выпучились. — Подожди, не говори мне…
— Это становится еще лучше. — Глаза Реддина блестели от веселья. — Помнишь, как он вошел, Сумрак?
— Сумасшедший ублюдок просто подошел к входу и постучал в дверь. — Сумрак надулась.
— Анклав поставил взвод у входа, чтобы не дать ему войти. — Вспомнил Колвин. — Это не имело никакого значения; он в одиночку пробил себе путь внутрь.
— Что сказала Старейшина в своем отчете о результатах операции? — Реддин попытался вспомнить конкретный документ. — О да, они так боялись его, что взорвали весь Объект R, только чтобы попытаться убить его.
— Господи Иисусе… — Сидни не могла представить, что Анклав настолько напуган одним человеком. — Так что же с ним случилось? Если он был таким монстром, как он умер?
— На базе ВВС Адамс. — Мрачно ответил Колвин. — Когда мы вытаскивали его и Стража, появился отряд «Адского Пламени», после того, как они нацелили орбитальный барраж на Мобильную Базу Краулера. Он остался позади, чтобы задержать их, пока мы отступали. Последнее, что мы видели, каждый Анклавец в Адамсе жаждал его крови.
— Это даже не самое безумное, новичок. — Добавила Сумрак. — Когда мы прилетели обратно, чтобы выяснить, что с ним случилось, мы нашли буквально гору расплавленных трупов в силовой броне, все с ранами от меча. Вероятно, он выжил и продержался до ядерного удара.
Наступила долгая пауза, пока Сидни переваривала их небылицы. Затем она кое-что поняла. — Подождите, так какое отношение все это имеет к названию Цитадели Камелот?
— Ах, да… — Реддин щелкнул пальцами.
— Ну, Жон Арк проповедовал много высоких идеалов, таких, которые сейчас проповедует Айронвуд. — Колвин объяснил. — И у него был меч, который может разрезать все, что угодно, и ножны, которые защищают его от любого вреда (хотя получить в четыре раза больше ядерных бомб, чем Либерти Прайм, было, пожалуй, чересчур…), так что половина Братства уверена, что он на самом деле король Артур…
— Говорю вам, все это имеет смысл, если посмотреть на это с другой стороны! — Воскликнул Реддин, которому не понравился его скептический тон. — Нам просто нужно выяснить, нашел ли он тот меч в камне!
Сидни бросила на Сумрак вопросительный взгляд, и Сумрак только кивнула в отчаянии.
— Да, новичок, они действительно считают его настоящим королем Артуром. — Прошептала Сумрак, когда Реддин и Колвин снова начали знакомый спор. — Мы не часто говорим об этом, потому что Старейшина очень расстраивается, когда люди напоминают ей о Жоне, но есть даже небольшой культ, который считает, что «некогда будущий король» каким-то образом выжил на Адамс АФБ, и был просто переправлен на Авалон, чтобы отдохнуть и подлечиться, как гласит оригинальная легенда. Они даже используют тот факт, что после него не осталось ни одного тела, как доказательство, хотя я лично уверена, что это потому, что тридцать шесть ядерных бомб не оставили много следов…
Сидни только покачала головой, гадая, все ли в порядке с головой у Братства Стали. — И что, они хотят, чтобы он правил Братством? А как же оригинальное Братство?
— А как же они? — Усмехнулась Сумрак. — Слепые традиционалисты, отчаянно цепляющиеся за свой Кодекс, даже когда он их убивает. Только посмотри на главу Мохаве; мы буквально просматриваем все новости, которые можем перехватить, пытаясь найти хоть намек на их существование. Они не имеют значения.
— Но что, если Западные Старейшины скажут нам встать в один ряд с Изгоями и следовать Кодексу?
— Ты думаешь, что Цитадель послушается, новичок? — Заметила Сумрак. — Единственными людьми, которым было наплевать на Кодекс, было первое поколение Братства, а те, что были, ушли и стали Изгоями. Второе поколение — это в основном жители Пустошей, такие как Реддин, которые сражались с Франкенштейнами и Анклавом, а ты — третье поколение. Ты хоть знаешь, что написано в Кодексе?
— Э… нет? — Признала Сидни.
— Именно. — Сумрак одобрительно кивнула. — Сила нашей главы была построена на Доктрине Лиона, легенде об Одиноком Страннике и мифах Пендрагона, а не на Кодексе. Я готова поспорить, что если Западные Старейшины прикажут Старейшине вернуться к Кодексу, она скорее примет главу и отделится от них, чем опозорит память Жона. И Глава с радостью последует за ней… как и все главы от Техаса до Чикаго.
— Но разве они не будут злиться?
— Они прячутся от НКР, в то время как у нас есть Одинокий Странник, T-60fs, Прайдвен и Либерти Прайм. — Сумрак закатила глаза. — Как, по-твоему, они собираются обеспечить соблюдение… подожди, сейчас будет еще один выпуск новостей.
— Падальщики сообщают о громадных личностях, передвигающихся по Хидден-Вэлли после наступления сумерек, но не смогли подтвердить свои наблюдения из-за плохой видимости. Предшествующий сегмент был спонсирован «Серебряной лихорадкой». Серебряная Лихорадка: почувствуйте прилив теплого лазера в своей руке.
— Халкинговые личности в Хидден-Вэлли… — Пробормотала Сумрак.
Колвин уже сверялся с картой, которую им достала Сара. — Какое совпадение. В Хидден Вэлли есть ряд довоенных правительственных бункеров.
— Приготовься, новичок. — Реддин усмехнулся, хлопнув ее по спине. — Время для разведывательной миссии!
***</p>
Примечание автора: Еще одна глава на неделю: Курьер Шесть приближается к Вегасу, Жон (наконец-то) осознает, что он все еще в Fallout-версии, а Братство Стали Восточного Побережья приближается к Мохавскому отделению Бункерного Братства Одиночества. Кроме того, мы увидим, насколько сильно была искажена легенда об Одиноком Страннике и Жоне.
Вероника Сантьяго собирается весело провести время, передавая это послание, не так ли? Курьер уже на нее набросилась, а теперь ей придется каким-то образом отправить сообщение в отделение Восточного побережья, с которым отделения Западного побережья не поддерживают связь… насколько ей известно. Передать сообщение Руби Айронвуд, которая находится в Столичной Пустоши… насколько ей известно.
Одинокая Странница — легенда всей Пустоши, хотя в Столичной Пустоши это открытый секрет, что она также является Стражем Айронвуда. Но подвиги Пендрагона, Бича Анклава, Желтая Смерть… это, по сути, сказки Братства, которые рассказывают посвященным у костров во время учебных миссий. И за четыре года пересказов эти истории были искажены и преувеличены до смехотворных степеней… хотя никто, кроме Прайда Лайона, не видел его вживую в действии. Однако записи его действий существуют, в частности, из захваченных черных ящиков, уцелевших на Мобильной базе Анклава, а также из записей с камер наблюдения Мемориала Джефферсона, но они были изъяты и засекречены Сарой, чтобы ограничить распространение Культа Некогда Будущего Короля.
Кроме того, Прайд Лайона считает Руби Айронвуд слишком невинной и наивной для таких вещей, как любовь и романтика, и полагает, что ее отношения с наставником были чисто платоническими, поэтому они также считают, что Сара должна была просто стать женщиной и рассказать Жону о своих чувствах, а не молчать, считая, что она не может сравниться с Руби (обратите внимание, что это мнение Прайда Лайона, и оно может не совпадать с истиной. Точно так же, как технически у Жона больше убийств, чем у Либерти Прайм… если считать, что Адамс AFB и Объект R тоже его убийства).
Насколько это правда? Ну, это они начали называть его меч Экскалибуром, так что их версия событий, вероятно, немного приукрашена…
И я также на самом деле не ненавижу Братство. Я имею в виду, что, глядя на Мыслительный Центр, Институт, Великую войну, Анклав, FEV, и тот факт, что Курьер может взорвать Лонг-15 и/или Сухой Колодец в Разделе… у них действительно может быть мнение о человечестве и технологиях в мире Fallout. В то же время, однако, они стали высокомерными из-за сотен лет, в течение которых им практически не было равных благодаря их технологиям и обучению, что означает, что они в основном забыли о сочувствии, дипломатии или создании союзников. И к моменту событий New Vegas… Братство на Западном побережье было практически вынуждено скрываться от НКР, которых просто захлестнула их волна за волной новобранцев (точно так же, как Легион расправился с НКР на дамбе Гувера, по иронии судьбы). Проблема в том, что они так и не приспособились, так и не поняли, что им нужны друзья, и теперь они не более чем городской миф.
Сравните это с региональной силой, которой является Братство Стали Восточного Побережья, добавьте к этому тот факт, что традиционалисты уже отделились и образовали Изгоев, и вы сможете понять, почему нынешняя Цитадель Камелота, вероятно, очень тускло относится к Кодексу.