Глава 44 - Антлеризм и Абсурд (1/2)

Глава 44 — Антлеризм и Абсурд</p>

За четыре жизни (восемнадцать или около того лет), которые он прожил, Жону довелось увидеть и сделать многое.

Он все еще помнил, как ощущал тяжесть своих действий, ожиданий, истории, когда сошел с «Буллхеда» и впервые взглянул на статую Охотника и Охотницы перед Биконом.

Он до сих пор помнил, в каком полном замешательстве он был на Инициации, когда Озпин просто бросил их в кишащий Гримм лес без особого предупреждения, и он оказался пришпиленным к дереву (что все же обошлось без перелома шеи при падении, так что спасибо Пир!)

Он все еще помнил хаос, который был во время Прорыва и нападения на Колизей Дружбы, а также то, как он нашел странную капсулу Озпина и Пирры под Биконом.

Он все еще помнил, как умер при падении башни, как сражался с этой проклятой огненной сукой и ее питомцем драконом Гриммом, а потом очнулся в другой разрушающейся башне, атакованной другим драконом.

Он все еще помнил, как встретил Янг из Бравила (и узнал, что существуют другие реальности) и убил того первого дракона.

Он все еще помнил, как случайно чуть не начал вампирический апокалипсис и как остановил его вместе с Янг и Сераной.

Он до сих пор помнил, как сражался с Пожирателем Миров в одиночном бою, и его чуть не разорвало пополам.

Он до сих пор помнит, как проснулся и встретил Руби Роуз, которая была старше его.

Он все еще помнил, как его уговорили помочь написать книгу.

Он все еще помнил битвы с Анклавом и марш Либерти Прайма к мемориалу Джефферсона.

Он до сих пор помнит военно-воздушную базу Адамс.

Он все еще помнил, как проснулся и увидел, что инопланетяне сражаются с ковбоем, солдатом и фехтовальщиком.

Он все еще помнил Ниптон (а как иначе? Ведь не прошло и недели!) и распятых заключенных.

Он определенно пережил больше, чем средний Охотник, не говоря уже о среднем человеке, и знал, что Руби и его команда никогда не поверят даже малой части его рассказов.

Но это?

— Кто такой Антлер? КТО ТАКОЙ АНТЛЕР?! — Крикнул капитан Дэвисон, десятифутовая Тень, с ревом глядя в лицо Жона, а затем повернулся к обесцвеченному черепу коровы на столе. — Антлер, они спрашивают о тебе! Что я им скажу? Хорошо. Хорошо… Да, да, конечно. Кто такой Антлер, для тебя не важно. Антлер хочет, чтобы вы имели дело со мной.

— … очень хорошо, если Антлер настаивает. — Джейсон Брайт, светящийся гуль, который первоначально занимал испытательный полигон РЕПКОНН, спокойно ответил, глядя туда-сюда между гигантским супермутантом и черепом. — Итак, чем я могу помочь вам, чтобы ваша стая могла спокойно жить дальше, и между нами больше не проливалась кровь?

— О, Боже, это случится в один из этих дней, не так ли… — Курьер Шесть застонала, потирая пальцами виски и удивляясь, почему она послушалась Жона и попыталась договориться между гулями и Тенями.

Жон только посмотрел на группу гигантов с одной стороны, на закутанных в мумию людей с другой, и вздохнул, заметив гигантские дубины, мечи и пистолеты на стороне первых и странное металлическое и пластиковое оружие на стороне вторых.

Это была одна из самых странных вещей, в которые он ввязался.

Их первоначальное прибытие в Новак прошло относительно спокойно и без происшествий, что должно было быть более чем странно, чтобы подсказать ему, что что-то не так.

Но он был слишком занят вопросом, почему Курьер Шесть продолжает бросать на него странные взгляды, когда думает, что он не смотрит, и развлекаться странными вопросами, которые она начала задавать о нем («Ты случайно не знаешь латынь?»), и поэтому просто решил быть довольным относительным спокойствием.

Им даже удалось найти человека, который встречался с Великими Ханами, за которыми они охотились, — снайпера по имени Мэнни Варгас, и он согласился рассказать им, куда они отправились… при одном условии: помочь городу, проверив близлежащий испытательный полигон РЕПКОНН, поскольку в последние несколько ночей оттуда доносились какие-то звуки и волнения.

Жон и Пирра согласились, думая, что это будет простая разведывательная миссия.

Оглядываясь назад, Жону следовало бы извлечь уроки из своих приключений с Руби Айронвуд, чтобы найти Джеймса.

Все никогда не было так просто и легко.

Они прибыли на испытательный полигон РЕПКОНН и обнаружили, что слишком мускулистые фиолетовые мутанты осаждают мумий в одеяниях.

Инстинктивной реакцией Курьера Шесть было объявить «Работа сделана», развернуться и отправиться обратно в Новак, чтобы сообщить им, что Гули и Супермутанты сражаются за полигон, получить информацию о Великих Ханах, пожелать им удачи и попрощаться.

К несчастью, к ним подкрался мутант со стелсом, и Жон автоматически поднял оружие в защитную позицию, когда его инстинкты и Аура внезапно закричали на него, блокируя удар невидимого супер-невидимки, когда мерцание в воздухе внезапно попыталось превратить его в блин.

Этот блок принес ему еще один шквал ударов, после чего он разрубил невидимое оружие пополам и тем самым случайно заслужил уважение гигантских фиолетовых мутантов.

Их быстро привели к их предводителю, Тени по имени Дэвисон, который быстро кивнул на коровий череп, а затем сказал им: — Антлер хочет, чтобы вы поговорили с гулями, скажите им держаться подальше от подвала.

Курьер Шесть почти рефлекторно сказала ему отвалить, но вовремя вспомнила, что они находятся в центре орды мутантов.

И вот, после того как Жон испустил многострадальный вздох, он подошел к переговорному устройству и организовал то, что можно было бы назвать «мирной конференцией»…

— Вы уверены, что мы не можем просто разделить здание? — Предложил Джейсон Брайт. — Моя паства почти закончила подготовку к нашему Великому Путешествию.

— Я не могу позволить. — Дэвисон покачал головой. — У моих сородичей… не все в порядке с головой, как у меня. Они могут напасть на тебя сразу. Гули тоже. Они сумасшедшие.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — Недоверчиво пробормотала Курьер Шесть.

Жону хотелось простонать в ладонь и разрыдаться от полного отсутствия такта у Курьера.

К сожалению, Дэвисон тоже услышал ее, но, к счастью, не счел это оскорблением, а стал защищаться: — Я владею своими способностями! Я командую своими войсками! Антлер ведет меня во всех делах! А я, в свою очередь, направляю своих сородичей!

Пирра посмотрела на выбеленный солнцем череп брамина, безжизненно лежащий на столе, а затем на умоляющее выражение лица Жона.

Ей удалось удержать язык за зубами, но это было очень трудно.

— Ладно, слушайте, мистер Дэвисон. — Жон вклинился, прежде чем ситуация могла развиться дальше. — Почему… Антлер привел вас и ваших… родственников в это место?

— Точно! — Сказал Дэвисон, его ход мыслей успешно прервался. — Клочок бумаги. Накладная на груз. Сотни Стелс-Боев, отправленные сюда давным-давно…

— Уверяю вас, мы ничего не знаем о такой отправке… — Пытался убедить его Джейсон Брайт.

— ЛЖЕЦ! Антлер говорит, что груз был отправлен сюда! — Дэвисон ничего не мог с этим поделать.

— Пожалуйста, зачем мне лгать? — Джейсон попытался образумить шизофреничного супермутанта. — Стелс-Бои — лишние в нашем Великом Путешествии…

— Слушай, это ни к чему не приведет. — Нетерпеливо вклинилась Пирра. — Можно ли убедить кого-нибудь из вас покинуть это место на несколько дней?

— Чем дольше моя стая откладывает наше Великое Путешествие, тем больше людей может быть потеряно из-за безумия или варварства Пустоши. — Твердо заявил Джейсон Брайт.

— Антлер хочет, чтобы они были у Теней. — Горячо ответил Дэвисон. — Мои сородичи становятся нетерпеливыми. Трудно контролировать нападения.

Как бы в подтверждение его слов, Тени угрожающе подняли свое оружие.

— Что, если мы поможем вам разыскать эту партию… Стелс-Боев, не так ли? — Поспешно предложил Жон, не желая возобновления битвы (особенно когда он был в центре событий).

— Правда? Ты готов пойти так далеко ради нас? — Джейсон Брайт был тронут его очевидной самоотверженностью. — Должно быть, Создатель направил тебя к нам в трудную минуту!

— Хммм… что это, Антлер? — Дэвисон склонил голову к черепу. — Ты уверен? … хорошая мысль. Ты умен, Антлер.

— Антлер согласен на твое условие, человек… но только один из вас может отправиться на поиски.

— Что? — Курьер Шесть сплюнула.

— Почему? — Спросил Жон.

— Заложник! Смотри, чтобы не сбежал! — Весело ответил Дэвисон. — Кроме того, не может быть, чтобы один тщедушный человечек смог украсть сотни Стелс-Боев!

— Тогда я останусь позади. — Жон немедленно вызвался.

— Антлер говорит хорошо. — Дэвисон кивнул.

— Какого хрена ты делаешь, Арк?! — Зашипела Курьер Шесть, крепко схватив его за руку и притянув его голову к своему рту. — Ты в своем чертовом уме?

— Слушай, Шестая, я даже не знаю, что такое Стелс-Бой, и как он выглядит. — Признался Жон, потирая затылок. — Ты — наш лучший шанс решить это мирным путем.

— Но… — Курьер Шесть нервно пожевала губу. -… откуда ты знаете, что я не сбегу? Как ты можете быть уверены, что я найду их?

— Я доверяю тебе, Курьер. — Жон пожал плечами и улыбнулся, давая честный ответ.

Конечно, она была грубой, нецензурной и постоянно ела его еду, но она все же согласилась помочь Гудспрингсу и пыталась помочь искалеченному Подрывнику. И он заметил, что она присматривает за ним, деликатно дает ему советы, просвещает его о местной ситуации, когда они проходили мимо каждой достопримечательности, и отвечает на все его вопросы.

Пирра моргнула и посмотрела на Жона Арка.

Проклятый идиот говорил правду.

Кто-то действительно доверял ей то, что не было работой.

— Я не подведу тебя, Арк. — Пирра поклялась, сжимая кулак, прежде чем повернуться к Джейсону Брайту. — Скажи мне, как добраться до подвала.

— Конечно, просто сверни налево… — Джейсон Брайт отстранился и начал объяснять, а Жон просто наблюдал за происходящим, недоумевая.

Он не ожидал, что Курьер так серьезно отнесется к его словам, и не знал, как к этому отнестись.

Затем он отвернулся от нее и моргнул.

Точно, оставалась еще армия все более нетерпеливых Теней.

— … У кого-нибудь есть колода карт? — Нервно спросил Жон. -… может быть, настольная игра или что-то в этом роде?

Дэвисон зарычал в ответ.

Жон сглотнул.

«ЗЕМЛЯ ТЬМЫ, РЕМНАНТ»</p>

— Может, хватит бегать?! — Пирра сердито зарычала.

— Может, хватит меня преследовать?! — Блондинка перед ней выстрелила в ответ, продолжая бежать. — Жону не понравится, если я обижу его друзей, так что оставь меня в покое!

— Еще раз, как ты спасла Жона? — Спросила Руби, появляясь рядом с Янг в красном пятне, лепестки роз развевались вслед за ней. — И почему ты так похожа на мою сестру?!

— Я даже не знаю, кто ты! — Янг огрызнулась в ответ, прежде чем крикнуть: — ВУЛЬД!

Земля, на которой она стояла, превратилась в кратер, так как Последняя Драконорожденная была внезапно брошена вперед, а Янг Сяо-Лонг приземлился позади нее, готовясь к новому раунду.

— Янг! Не надо! — Быстро крикнула Руби. — У нее нет Ауры!

— Что значит, у нее нет Ауры?! — Янг Сяо-Лонг закричала в ответ. — Зачем человеку без Ауры вообще здесь находиться?!

— Потому что я не отсюда, сука! — Последняя Драконорожденная огрызнулась в ответ, и вдруг почувствовала, что ее дергает, а вокруг нагрудника появилось черное свечение.

Затем ее внезапно подняли в воздух за доспехи.

Оглянувшись, она увидела, что красноволосая Амазонка протягивает руку, и уставилась на нее, заметив черное свечение вокруг ее руки.

Проявления.

Учитывая то, как она отреагировала на вопрос о Жоне, Янг решила, что человек, удерживающий ее на месте, вероятно, партнер Жона, который, по его словам, мог по желанию управлять металлом.

Она приготовилась закричать, чтобы либо разнести ее, чтобы она могла убежать (у них была Аура, и они не пострадали бы от одного крика Беспощадной Силы), либо стать бесплотной, чтобы она могла убежать.

Но не успела она это сделать, как перед ней внезапно появилась вороноволосая девушка в красном плаще, умоляюще глядя на нее: — Пожалуйста, подожди! Мы не желаем тебе зла!

Янг только взглянула на нее и повернула голову к своему металлическому двойнику.

— Янг… — Простонала Руби, оглядываясь на сестру.

Наступила напряженная тишина, Пирра подошла к Янг, все еще удерживая ее на месте, а Янг воспользовалась возможностью перевести дух, на случай, если ей понадобится крикнуть.

Затем Янг Сяо-Лонг вздохнула и сложила руки, но не расслабилась и не отвела взгляда от своего варварского двойника.

— Спасибо, Янг. — Сказала Руби, прежде чем осознать проблему. — Эм, моя сестра Янг, то есть, не ты…

— Просто подведи меня уже. — Янг закатила глаза, игнорируя бессмысленную болтовню вороноволосой, и посмотрела на человека, который, как она подозревала, был партнером Жона.

Пирра медленно, осторожно опустила ее, но не ослабила хватку своего Проявления на доспехах.

Янг некоторое время изучала красноволосую, прежде чем вздохнуть.

— Значит… ты — напарница Жона, та, что открыла его ауру? — Спросила Янг, пристально глядя на нее.

У Пирры отвисла челюсть.

— Как ты… он…

— Он рассказал мне о тебе, и сказал, что твое Проявление управляет металлом. — Янг объяснила, прежде чем постучать костяшками пальцев по своей броне. — Нетрудно было сложить два и два, хотя он также сказал, что твой меч превращается в метательное копье.

Пирра изучала стоящую перед ней светловолосую варварку, взвешивая ее слова.

Хотя Майло был хорошо известен, не многие знали, что ее Проявление — это Полярность.

Но больше всего она скрывала, что их лидер начал Инициацию с заблокированной аурой, и это был тщательно охраняемый секрет команды JNPR.

Она не знала, почему стоящая перед ней Янг Сяо-Лонг из Бравила так похожа на Янг Сяо-Лонг из команды RWBY, и откуда она взялась, и какие у нее отношения с Жоном…

Но она знала Жона с тех пор, как он начал заниматься в Биконе.

Это означало, что Жон действительно был жив.

Слезы начали наворачиваться на глаза, пока ее разум медленно приходил к пониманию.

— Подожди, что она имеет в виду, когда говорит, что ты открыла его Ауру, Пирра? — Вклинилась Руби.

— И какого хрена ты выглядишь как я? — Агрессивно добавила Янг Сяо-Лонг.

— Где… где сейчас Жон? — Продолжала Пирра, не обращая внимания на двух сестер. — И что ты имела в виду, когда сказала, что он пока жив?

Последняя Драконорожденная оглядела троицу и медленно начала: -… знаете ли вы о существовании других измерений?

Руби, Пирра и Янг Сяо-Лонг моргнули.

— Что.

— За.

«ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛИГОН РЕПКОНН, ПУСТОШЬ МОХАВЕ»</p>

— Черт. — Пирра ругалась под нос, когда бежала обратно к испытательному полигону, отчаянно сжимая в руке записку.

Конечно, она старалась изо всех сил, она сделала все, что могла.

Но это не изменило того факта, что она провалилась.

Опять.

Когда кто-то полагался на нее.

Это действительно была не ее вина; груз Стелс-Боев был возвращен, после того, как его случайно отправили сюда!

Она даже захватила официальный документ, подтверждающий, что они были отправлены обратно!

Она просто надеялась, что этого будет достаточно.

Тень не показался ей кем-то из тех, кто практикует такие мелочи, как милосердие, понимание или сдержанность.

Но все же она надеялась и молилась, что этого будет достаточно, чтобы Арк остался жив.

Вырвавшись из здания РЕПКОНН, она обнаружила Арка в окружении Теней, вступающего в рукопашную схватку с одним из них.

Но прежде чем у нее случился сердечный приступ, она быстро заметила кое-что.

Тени и гули ликовали.

И Жон ухмылялся.

Пока она смотрела, он ловко блокировал массивный клинок Тени, затем шагнул в сторону и ударил его плоской стороной клинка, наклонив свой щит.

Когда потерявший равновесие Тень упал вперед, Жон крутанулся и ударил его ногой в подбородок, а затем направил на него свой клинок.

Толпа ахнула, а ухмылка Жона расширилась, и он предложил Тени руку.

Серия простых поединков, без всяких ставок… не могла не напомнить ему о Биконе.

Хотя Тени, с которыми он столкнулся, не были охотниками или охотницами в процессе обучения, они с лихвой компенсировали отсутствие Ауры своей природной силой, опытом и мастерством.

Так что он принимал победы, пусть и небольшие, и говорил, что наконец-то выиграл спарринг.

Пирра просто наблюдала за происходящим с открытым ртом.

Она и раньше встречалась, работала и сражалась с супермутантами.

Она знала, что всем супермутантам на Западном побережье около 120 лет, не меньше.

Если они выжили в Пустоши так долго, значит, они были сильными, выносливыми и опытными.

По общему мнению, только паладин Братства Стали в силовой броне или рейнджер-ветеран мог встретиться с таким мутантом в ближнем бою и выжить.

И все же, вот Арк, этот чертов щенок, который, по сути, приютил ее, легко победил одного из них в одиночном бою, казалось, без всяких усилий!

И откуда, черт возьми, у него этот щит?!