Глава 31 - Монстры (2/2)

Вместо этого, когда его организм начал отключаться, радиация мгновенно испепелила его тело, у него возникли две последние мысли.

Во-первых, о том, что Жону лучше уберечь Руби.

И, наконец, о том, что он наконец-то снова увидит Саммер.

«ЭВАКУАЦИОННЫЙ ТУННЕЛЬ ПРОЕКТА «ЧИСТОТА», ТРИДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ»</p>

— Думаю, пока все чисто… — Сказал Жон, останавливая маленькую группу, и тут же ученые и инженеры вокруг него упали на колени, отчаянно пыхтя.

Руби не могла их винить. В конце концов, это были суматошные тридцать минут бегства, когда в них стреляли из энергетического оружия, а головорезы Анклава преследовали их по туннелям в смертельной игре в кошки-мышки.

Ей до сих пор было трудно осознать, что, черт возьми, только что произошло.

Она помнила, как в ужасе смотрела, как Джеймс упал на пол, а затем выкрикнула имя своего отца.

Она помнила, как доктор Ли в ужасе прошептала его имя.

Она помнила, как Жон подбежал к переборке, с мечом в руке, готовый разрубить ее, но доктор Ли остановила его.

Она помнила обреченность в ее голосе, когда она говорила им, что уже слишком поздно, что Джеймса больше нет.

Она помнила, что тоже знала это; счетчик Гейгера ее Пип-Боя продолжал тикать, несмотря на то, что она находилась по другую сторону камеры.

Она вспомнила, как ругался Жон, печально глядя в сторону.

Она вспомнила, как доктор Ли сказала, что нужно бежать, как в коридоре послышались тяжелые шаги.

Она помнила, как Жон сказал, что Анклав повсюду, и каждую минуту вокруг мемориала высаживаются все новые и новые десанты.

Она вспомнила, как доктор Ли объяснила, что здесь был старый туннель, соединяющий их с «безопасным местом».

Она помнила, как Жон кивнул и схватил ее, когда она продолжала безучастно смотреть на отца.

Она помнила, как срывалась, ломалась, что-то бессвязно бормотала.

Она вспомнила, как Жон обнимал ее со слезами на глазах, как он говорил ей, что они должны идти. Как он обещал ей, что они вернутся за ее отцом («Обещание Арка. А Арк никогда не отказывается от своего слова»). Как он напомнил ей о первом дне их встречи.

Она вспомнила, как заставляла себя вернуться к реальности, как Жон называл ее Тошнотиком.

Она вспомнила, как бежала по мемориалу, мимо коридоров, заполненных мертвыми солдатами Анклава, у всех были раны.

Она помнила, как доктор Ли указала на крышку люка, а Жон в одиночку поднял ее, после чего они все спустились в канализацию.

Дальше, однако… все, что у нее было, это кусочки и обрывки.

Вспышки зеленой плазмы и красных лазеров, едва не пропуская их, освещали неосвещенные туннели.

О тяжелых шагах, отдававшихся эхом над туннелями и в туннелях, когда все больше и больше Анклавцев спускалось в них.

Нашли небольшую группу людей, которым удалось спастись.

Жон вел их по туннелям, направляя в нужную сторону. Даже если бы инженеры и ученые умели двигаться тихо (а они не умели), их группа была слишком большой, чтобы быть незаметной, и их попытки проскользнуть мимо быстро превратились в то, что они мчались по туннелям, пытаясь потерять своих преследователей в лабиринте коридоров.

Руби бросила взгляд на Жона. Почему-то он даже не запыхался. Может, его просто не пугает все это?

Жон заметил, что она смотрит на него, не понял и тихо спросил: — Ты в порядке, Руби?

Руби не смогла ответить, так как его забота вызвала эмоции, от которых она пыталась отстраниться. Она просто кивнула головой, заставляя себя не думать об отце.

Жон знал, что Руби притворяется, но он не мог ей в этом признаться, не сейчас. Сейчас ему нужно было, чтобы она могла функционировать, бежать, выживать. Потому что, если бы он этого не сделал, ему пришлось бы в одиночку нянчиться с группой ученых и инженеров.

Вместо этого он сказал: — Доктор Ли говорит, что нам осталось около десяти минут до того, как мы достигнем ее безопасной зоны.

— Надеюсь, она права. — Нахмурившись, ответила Руби.

— Ты так не думаешь? — Спросил Жон.

— Жон… даже если мы доберемся, за нами все равно будут гнаться эти закованные в силовую броню головорезы. — Отметила Руби. — Нам нужно что-то вроде двери Убежища, если мы хотим, чтобы они не преследовали нас.

Жон кивнул в знак согласия, хотя и сказал: — Ну, давай оставим эту проблему на потом, когда мы туда доберемся.

Оглядевшись вокруг и увидев, что научная команда в основном перевела дух, он позвал: — Давайте, ребята. Давайте двигаться дальше, пока Анклав не обнаружил, где мы прячемся.

Как бы в подтверждение его слов, тяжелые шаги эхом разнеслись по туннелям, заглушая любое несогласие.

После нескольких минут следования указаниям доктора Ли, Жон вдруг остановил группу поднятой рукой и прошептал: — Движение. В комнате впереди нас.

— Анклав? — Обеспокоенно прошептала в ответ доктор Ли.

— Не похоже на силовую броню… Руби, не могла бы ты проверить это через прицел своей винтовки?

Руби просто кивнула и медленно поползла вперед, пока не стала едва различима за дверью. Тогда она вытащила винтовку и осмотрелась.

Комната впереди была большой и просторной, с подиумами над головой.

Внутри нее также находился Глазбот.

Она отползла назад и доложила.

— Черт… прямо перед этой комнатой находится туннель, который ведет прямо в безопасное место. — Доктор Ли выругалась, услышав эту новость.

— Что такое Глазботы? — Спросил Жон.

— Это летающие сферы с лазерными пистолетами. — Ответила Руби.

— … у них есть какая-нибудь броня?

— Да, и она слишком толстая, чтобы моя винтовка могла ее пробить. — Сказала Руби, понимая, к чему клонит Жон. — Но двигательные установки сзади не бронированы… если я смогу попасть в них, он должен упасть.

— Тогда у нас есть план. — Жон кивнул, затем повернулся к доктору Ли. — Док, пусть ваша команда будет готова к движению, как только мы отвлечем ее.

Мэдисон Ли просто кивнула, зная, что нет смысла выражать беспокойство. Она видела его в действии.

Когда группа подкралась к дверному проему, Жон посмотрел на Руби.

Руби кивнула в ответ.

Жон выскочил из дверного проема с пистолетом в руке и, заметив Глазбота, открыл по нему бешеную стрельбу.

Глазбот проигнорировал его неточную стрельбу и открыл ответный огонь.

Руби и научная группа не стали терять времени и пустились в бег по просторной комнате.

Глазбот заметил их и увеличил масштаб. Он поймал лицо Мэдисон Ли, сравнил его с данными своих баз данных и обнаружил, что у него есть приоритетная цель захвата.

Следуя своей программе, он запустил протокол захвата цели, и через громкоговорители зазвучал сигнал тревоги, даже когда он загрузил данные на командный сервер неподалеку.

Пока научная группа продолжала бежать, Руби остановилась далеко впереди них, в дальнем конце комнаты, и развернулась с винтовкой в руках, готовая расправиться с Глазботом.

Но вместо этого она увидела, что двери на подиумы открываются, и услышала, как над ними раздается звук ударов сапог по металлу.

Жон, все еще находясь в той стороне комнаты, откуда они пришли, посмотрел наверх, где солдаты Анклава начали наводнять комнату, а затем оглянулся на Руби и научную группу в дальнем конце комнаты.

Он вспомнил, как зеленые сгустки энергии опалили его щит, который устоял даже против огненного дыхания драконов.

Ему не хотелось испытывать свою Ауру на прочность.

Он попытался прорваться на другую сторону, подняв щит, но успел добежать только до штабеля ящиков, прежде чем мощный огонь заставил его опустить голову.

— Жон! — Воскликнула Руби, выстрелив в Глазбота в небе, заглушая его тревогу (не то чтобы это имело значение).

— Руби! Убедись, что они добрались до безопасности! — Крикнул в ответ Жон, когда один из ящиков рядом с его головой превратился в огненные осколки.

— Но… что насчет…

— Просто иди! — Рявкнул Жон, стреляя из пистолета по фигурам над ним.

Раздались громкие удары, так как появились новые фигуры в силовой броне и начали спрыгивать с подиумов, чтобы перехватить группу. Пистолет Жона разрядился, и он убрал бесполезное оружие в кобуру, а другой рукой выхватил меч.

Солдат Анклава, стоявший прямо перед ним, направил на Жона свой лазер Гатлинга и нажал на курок, прежде чем Жон успел броситься вперед, заставив его пригнуться за щитом, так как лазерные лучи непрерывно били в него без остановки.

— ВПЕРЕД! — Прорычал Жон, видя, что Руби колеблется.

Руби увидела отчаяние в его глазах и не смогла ослушаться. Она закрыла дверь, повернулась и побежала, чтобы проводить научную группу в последний путь, поклявшись при этом, что обязательно вернется.

«БРАТСТВО СТАЛИ — КАНАЛИЗАЦИОННЫЙ АВАНПОСТ»

— Что случилось, Сара? — Спросил Варгас, откинувшись на спинку своего усиленного кресла. — Все еще думаешь о своем парне Страннике?

— Я же говорила тебе, Варгас, все не так. -Сара Лайонс только закатила глаза. — Я просто… обеспокоена тем, как здесь тихо.

— Эй, я не жалуюсь на легкую работу. — Холодно ответил Варгас. Честно говоря, Саре действительно нужно было рано или поздно научиться расслабляться. — И мы действительно сократили число зомби вчера, когда очистили окружающие туннели.

— Что заставило их так сильно разбушеваться, как ты думаешь? — Спросила Сара, не опуская сути. Канализация обычно была тихим постом, между их автоматическими турелями и оборонительными позициями. Именно поэтому они были удивлены, что их попросили сделать это, когда они вернулись в Цитадель с радиостанции Новостей Галактики.

Очевидно, за последние несколько дней что-то взбудоражило упырей в туннелях, и они сотнями атаковали их позиции, даже сумев оттеснить Братство Стали в нескольких ключевых местах.

Сара и Варгас, естественно, согласились провести целый взвод рыцарей в канализацию, чтобы отвоевать свои позиции, прежде чем возникнет угроза Цитадели.

— Я не знаю, но, должно быть, там было что-то большое. — Пробормотал Варгас. — Может, это был другой бегемот?

— Даже не шути об этом. — Укорила его Сара, подавляя дрожь. Честно говоря, она предпочла бы пробиваться сквозь орду зомби с голыми кулаками, чем снова выйти против бегемота без поддержки.

— Эй, все было не так уж плохо. — Варгас защищался. — Я имею в виду, в конце концов, у тебя есть- движение.

Сара тут же подняла винтовку вверх, на туннель. Она тоже услышала его. Оно было слабым, но оно было. Легкие шаги, но их было много. — Похоже, сегодня не будет так тихо, в конце концов.

Варгас шел рядом с ней, тоже с лазерной винтовкой в руках, а шаги становились все громче.

Наконец, за углом появилась фигура.

Сара и Варгас почти инстинктивно нажали на спусковые крючки, но вовремя остановились, так как их мозг успел обработать больше деталей о новом человеке.

Кожа была гладкой, а не мумифицированной.

И они узнали фигуру.

— Руби? — Сара не могла не воскликнуть от удивления, опустив винтовку. — Что ты здесь делаешь?

— Сара? — Руби узнала голос и подняла голову. На нее смотрели две силовые фигуры в шлемах, поэтому она не могла быть уверена.

— Черт возьми, ты выглядишь так, будто прошла через ад. — Заметил Варгас, когда двое бойцов подошли к ней, чтобы осмотреть ее.

Прежде чем Руби успела ответить, оставшиеся в живых члены научной команды проекта «Чистота», наконец, завернули за угол вслед за Руби, все они сильно запыхались. Однако доктор Мэдисон Ли смогла сделать несколько глубоких вдохов и потребовала: — Я доктор Мэдисон Ли. Со мной находятся люди, нуждающиеся в убежище. Вы должны немедленно предоставить нам доступ.

— Варгас, соединись с моим отцом, немедленно! — Сара быстро отдала приказ, а затем повернулась к Руби. — Руби, что, черт возьми, происходит?!

— Сара… Жон… ему нужна помощь. — Руби задыхалась, хватаясь за ее руку.

— Жон? Нужна помощь? — Недоверчиво спросила Сара, не в силах постичь эту концепцию. Но не похоже, чтобы Руби лгала, а Сара действительно была обязана Жону жизнью, поэтому она подавила свое недоверие и быстро пришла в себя: — Отведи меня к нему.

— Какая-то группа под названием «Анклав»… — Объяснила Руби, бежавшая по туннелям достаточно медленно, чтобы прийти в себя (и чтобы Сара в силовой броне не отставала). — Они просто появились из ниоткуда, у Мемориала Джефферсона. Убили моего отца. Преследовали нас по туннелям. Жон остался позади, чтобы дать нам время сбежать.

Сара моргнула, обдумывая слова Руби. Это было… много для восприятия. Анклав был здесь. Анклав все еще существовал. Отец Руби был мертв. А Жон…

— О боже… — Пробормотала Сара, набирая скорость и еще больше надавливая на доспехи. Она родилась после войны, но в экспедиции на восток было несколько ветеранов войны. Они рассказывали истории об экспериментах Анклава…

Руби заставила себя не реагировать на ужас, прозвучавший в голосе Сары, и побежала туда, где в последний раз видела Жона. Она должна была верить, что Жон все еще сражается! Она должна была! Она не могла потерять двух самых близких людей в своей жизни в один день…

Наконец, она дошла до двери, которую закрыла. Хорошо. Она все еще была закрыта. И она все еще могла слышать звуки битвы по ту сторону двери.

Не раздумывая, она вытащила охотничье ружье.

Сара присоединилась к ней, с лазерной винтовкой в руках.

Они посмотрели друг на друга, кивнули и открыли двери.

Их оружие чуть не выпало вместе с челюстями, когда они увидели десятки мертвых солдат Анклава, разбросанных по полу, а также светящегося Жона, совершающего почти сверхчеловеческие подвиги ловкости, прыгающего от фигуры к фигуре, разрубая их своим мечом.

Его пылающим мечом.

Его пылающим мечом, лезвие которого было словно изо льда.

Его пылающим мечом, лезвие которого было словно изо льда, а по нему пробегали дуги электричества.

Солдаты на подиуме отчаянно продолжали стрелять по чудовищу Пустоши под ними, убивая солдат, которые имели глупость спуститься вниз, чтобы попытаться захватить его живым, с недоверием наблюдая, как те немногие выстрелы, которые попадали в него, казалось, просто безвредно рассеивались на фоне светло-желтого свечения вокруг него.

Жон схватил близлежащее тело и поднял его, используя как укрытие, а сам быстро произвел некоторые расчеты.

Его Аура определенно была желтой, не более. Его щит лежал где-то под телом, куда он был вынужден бросить его после того, как он стал слишком горячим, чтобы держать его в руках. В его пистолете кончились патроны. И он не знал, как пользоваться их оружием.

К счастью, ему это и не требовалось.

Сосредоточившись на изображении ледяного склона, Жон погрузил меч в землю, направив свою Ауру.

Наклонная стена льда внезапно вырвалась из земли и потянулась вверх к подиуму, застав всех, кроме него, врасплох.

Жон не упустил свой шанс и тут же помчался вверх по ледяному склону, а затем спрыгнул с него, выставив вперед меч.

Он проткнул визор одного из них и, используя свое тело как рычаг, вскочил на подиум с поднятым пламенным мечом.

Это был последний переломный момент, и оставшиеся в живых солдаты Анклава отступили, открыв дикий огонь.

Жон не стал их преследовать, а использовал мертвое тело солдата как щит, пока все они не скрылись.

Это… было близко. Ближе, чем бой с бегемотом, должен признать он. Ему определенно будут сниться кошмары об этом, обо всех убийствах, в течение нескольких ночей.

Парень с лазером Гатлинга прижал его к углу, и если бы он не переборщил с самоуверенностью и не сделал еще один шаг вперед, Жон не смог бы разрубить его оружие пополам, не получив при этом несколько десятков лазерных лучей.

Оум, он действительно слишком привык к тому, что кто-то вроде Янг или Пирры прикрывает его спину, не так ли? Жон смотрел на свою Ауру, мерцающую и переливающуюся вокруг его тела, и представлял себе реакцию Янг на этот бой.

Клянусь Богами, Тошнотик, это было весело! Пойдем выпьем!

Он как раз собирался представить себе реакцию Пирры на то, что он выйдет против армии бойцов в силовой броне и с энергетическим оружием, когда звук падения чего-то разнесся эхом по комнате, привлекая его внимание.

Он тут же поднял меч и направил в него Ауру, дико озираясь по сторонам.

Он заметил, что Руби и Сара смотрят на него, разинув рты, а шлем Сары катится по полу, где она его уронила.

— Ух… хей, ребята? — Попытался Жон.

Никакого ответа.

— Полагаю, мне нужно кое-что объяснить?

***</p>

Примечание автора: Э, да… очевидно, «долгое время» — это меньше двух дней. Причина, по которой эта глава должна была занять много времени, в том, что она должна была быть длинной. Черт, изначально она была частью предыдущей, но я решил, что представить Джеймса и убить его в одной и той же главе будет не слишком хорошо.

Так что… было немного неловко читать все комментарии о том, что они хотели бы увидеть больше слишком заботливого Джеймса Айронвуда, когда я планировал убить его в следующей главе, и на самом деле не планировал никаких взаимодействий между ним и Жоном… но опять же, я вообще ничего не планирую заранее…

Кроме того, прежде чем кто-то заговорит о том, что Жон бросил Руби… почему бы и нет? Насколько он знал, Руби выполнила свое задание (найти отца), и она была в безопасности. Зачем ей продолжать приключения? А он, с другой стороны… зачем ему оставаться?

В базовой игре Анна Холт — просто ученый, которого похитил Анклав, когда они захватили Мемориал Джефферсона. Однако после того, как ее привезли в Рейвен Рок, их главную базу, она переходит на сторону Анклава, увидев, какими технологиями они обладают, и полагая, что они — лучший вариант для помощи Пустоши.

Однако, на мой взгляд… не слишком ли случайно, что Анклав прибывает именно тогда, когда Джеймс наконец-то совершает прорыв в проекте «Чистота»? А Одинокого Странника вызывают из комнаты управления Проекта Чистоты и просят отправиться в отдаленный туннель, подальше от всех остальных, как раз в тот момент, когда прибывает Анклав? Чтобы повернуть простой клапан, который, честно говоря, должен был быть открыт все это время? Почти как будто это было скоординировано и спланировано, а?

… ну, это же ролевая игра Bethesda, так что я уверен, что это действительно совпадение.

И это традиция Fallout — использовать высокий навык медицины и науки, чтобы посмеяться над людьми. К сожалению, я не прикасался к учебникам по медицине и науке более 5 лет, поэтому мне придется прибегнуть к более… грубым терминам. Воспринимайте это как то, что Джеймс одновременно опускает себя, чтобы говорить с Жоном, и использует свой расширенный словарный запас, чтобы высмеять недостаток научных знаний Жона.

Также, заметка о мече Жона. Если он, не задумываясь, вливает в него Ауру, то чары Хаоса активируются в полную силу, но дико. Меч вспыхивает пламенем, лезвие покрывается льдом, а по клинку пробегает электрическая дуга. Мощно и смертельно, да, но неконтролируемо. Если он хочет сделать что-то вроде, скажем, активировать только один элементальный эффект или создать ледяную стену, ему нужно иметь мысленный образ в голове; ему нужно уметь концентрироваться и сосредотачиваться. Сейчас он еще не настолько опытен, чтобы уметь вызывать ледяные стены на лету в пылу битвы (а с Алдуином он действительно планировал, что будет делать, прежде чем сделать это).

Что касается того, почему Анклав знает, куда направится команда… если у них нет шпиона, они все равно знают о связях проекта «Чистота» с Братством Стали. У них также есть карты довоенной Америки, и у них есть Глазбот для разведки. Отсюда нетрудно экстраполировать. А здесь… ну, они знают, что команда бежит в Цитадель, и они не готовы к лобовому штурму Цитадели (пока), так что они могут использовать свои Вертиберды, чтобы опередить их, в то же время наводнив канализацию оснащенными сигнализацией Глазботами и патрулями, чтобы выбить их оттуда.

И да… Жон силен, конечно. Но он не столько доминирует в бою, сколько имеет очень агрессивный стиль боя (спасибо ДоваЯнг). В местности, где большинство людей используют оружие, их навыки ближнего боя, естественно, слабее, и поэтому он бросается прямо на врагов, что позволяет ему одолеть их.

Но плазменные болты — это совсем другая история, чем лазеры и пули. Конечно, щит Жона, очевидно, чертовски неразрушим, от всего, что RWBY бросает в него, но в конце концов это все равно металл. Конечно, он не расплавится, если только он не бросит его на солнце или еще куда-нибудь, но он все равно станет слишком горячим, чтобы его можно было удобно держать, если в него попадет достаточно лазеров и плазменных болтов. Если бы они действительно били по нему, а не по его щиту, то, возможно, смогли бы наконец пробить его Ауру; в конце концов, это была открытая комната с ограниченным количеством укрытий. Комната была идеальна для засады.

Да, в этой истории между комнатой на подиуме и заставой Братства в туннелях нет врагов (потому что Сара и Варгас зачистили ее накануне). Но Жон и Руби этого не знают. Никто не знает. Это старый туннель, которым не пользовались десятилетиями. Он вполне может быть заполнен Одичавшими Гулями, Супермутантами или Рейдерами.

Не ждите следующей главы некоторое время (на этот раз я действительно это имею в виду). Не то чтобы я сгорал от нетерпения, но работа в этом месяце будет очень напряженной.