Глава 30 - Воспоминания (2/2)

Руби, выросшая в детстве и слушавшая его всю свою жизнь, вскрикнула от облегчения: — Папа!

— Руби?! — Джеймс Айронвуд недоверчиво выглянул из-за угла. Конечно, там была его единственная дочь, с облегчением смотрящая на него, внутри Убежища 112. А не в Убежище 101, где он ее оставил. О Боже, неужели он все еще в симуляции Брауна?!

— Это ты! — Руби подбежала к отцу, даже когда Жон немного ослабил бдительность и решил развести огонь и приготовить массивных кротокрысов (и дать семье возможность поговорить наедине; он сомневался, что этот разговор закончится, как у Сераны и Валерики, по крайней мере). Он скрылся из виду как раз в тот момент, когда Руби воскликнула: — Ты в порядке!

— Я тоже рад тебя видеть, Руби. — Джеймс обнял ее в ответ, пока его дочь пыталась выбить из него жизнь (слава богу, она никогда не была самой сильной девушкой в Убежище). — Но… что ты здесь делаешь?!

— Я пришла сюда в поисках тебя! — Объяснила Руби, как будто это должно было быть очевидно. — Я нашла твои записи в Мемориале Джефферсона, и, ну… вот я здесь!

— Нет, я имею в виду, почему ты все еще не в Убежище 101? — Уточнил Джеймс, отгоняя мысленный образ Руби, подвергшейся тому, через что он прошел в Транквилити Лейн. Затем он моргнул, обдумывая ее слова. Даже ему было трудно пробраться мимо Супермутантов. Невероятно, но он спросил: — Как ты вообще попала в мою лабораторию в Мемориале Джефферсона?

— Легко. Мы только что очистили ее от Супермутантов. — Ответила Руби, как будто это было самой очевидной вещью в мире.

Джеймс уставился на Руби, как будто смотрел на незнакомку. Девушка, которая даже не могла противостоять Бутчу, непринужденно говорила об очистке гнезда Супермутантов? Откуда она вообще знает о Супермутантах?!

— И, ну… — Руби замешкалась, пытаясь понять, как объяснить все так, чтобы не показалось, что она обвиняет во всем отца (даже если это была частично его вина). — Они… как бы обвинили меня в том, что ты ушел… поэтому я сбежала.

— Что?!

— Ага.

Джеймс прислонился спиной к стене в приглушенном ужасе и неверии. Он никогда не хотел, чтобы его малышку обвиняли в его поступках!

— Кстати, папа… почему ты не сказал мне, что уезжаешь? — Руби смотрела на отца полными слез глазами, гадая, были ли у него сомнения на ее счет, о которых она просто не знала.

— Руби… — Джеймс вздохнул, чувствуя себя виноватым. — Я не сказал тебе, потому что не хотел, чтобы ты несла ответственность за мои действия. Я хотел, чтобы ты осталась в Убежище, где ты будешь в безопасности, а не переживала Столичную Пустошь. Очевидно, я просчитался…

— Разве это не преуменьшение… — Пробормотала Руби.

— … Мне жаль. — Джеймс только крепче обнял свою дочь, радуясь, что с ней все в порядке. Что она не заплатила окончательную цену за его амбиции, и что Пустошь не забрала ее, как многих других. — Я просто рад, что ты в безопасности, Руби.

Руби не нужно было слов, она ответила на ласку, и в комнате воцарилась уютная тишина. Наконец, Руби спросила: — Итак… ты нашел то, что искал?

— Нашел. — Ответил Джеймс, не желая больше ничего рассказывать, и начал выходить из Убежища, не желая проводить в нем больше ни минуты. Он всегда слышал о Станислаусе Брауне как о колдуне-ученом из Волт-Тек, человеке, который творил чудеса. При личной встрече он не ожидал, что тот окажется психопатическим садистом с комплексом бога. Тот факт, что у него были административные привилегии в симуляции, тоже… — Технология, разработанная Брауном, нестабильна, даже опасна. Но она может быть адаптирована для проекта «Чистота».

— Что такое проект «Чистота»? — Спросила Руби, следуя за отцом. Она видела, как его кулаки слегка сжались, а затем расслабились, слышала напряжение в его голосе, но решила не настаивать на этом, по крайней мере, пока. Может быть, когда они выйдут из Убежища, и он успокоится… — Фри Дог и доктор Ли несколько раз упоминали об этом, но я до сих пор не знаю, что это такое.

— Это была… мечта. — Начал Джеймс, вспоминая всю работу, которую они с Саммер проделали с тех пор, как покинули Убежище 21 и отправились в Столичную Пустошь. Славные дни, полные надежд и наивного идеализма, когда у него была полная команда, поддержка Братства, и все это казалось таким близким, таким многообещающим. — Ты ведь знаешь, как работает система очистки воды в Убежище с помощью водяного чипа?

Руби кивнула, заинтригованная, когда они начали подниматься по лестнице, ведущей в гараж, в котором было спрятано Убежище.

— Наш план состоял в том, чтобы сделать то же самое, но в еще больших масштабах. — Сказал Джеймс. Когда-то его голос был полон уверенности, убежденности, он покорял людей своей харизмой. Теперь же он звучал горько и пусто, хотя и с легким оттенком надежды, теперь, когда у него появилась зацепка. — Мы хотели построить в Мемориале Джефферсона установку, которая могла бы очищать всю воду в Приливном Бассейне одновременно. Никакой радиации, никакой грязи, только чистая вода.

— Звучит потрясающе! — Руби видела множество людей, страдающих от обезвоживания или желудочно-кишечных проблем из-за грязной воды, за те две недели, что она и Жон путешествовали по Столичной Пустоши. Она видела, как отчаянно люди нуждались в чистой воде. Обеспечить Столичную Пустошь источником свежей воды… — Я уверена, что Жон тоже нашел бы это удивительным! Он всегда старается помочь людям, в конце концов!

— Жон? — Эхом отозвался Джеймс, в низу его живота образовалась яма, когда они достигли вершины лестницы.

— Да! — Радостно щебетала Руби, с нетерпением представляя своего нового друга отцу. — Я встретила его после выхода из Убежища! Он помог мне найти тебя!

Хм, если подумать, в комнате с Руби был кто-то еще, не так ли? Джеймс был так удивлен, увидев свою дочь, что даже забыл об этом.

Когда Руби открыла дверь гаража, они с Джеймсом увидели, что Жон сидит у костра, готовит куски мяса и напевает себе под нос.

— Папа! Познакомься с Жоном! — Руби жестом указала на него. — Жон, Папа.

— Приятно познакомиться, мистер Айронвуд? — Жон протянул руку, удивляясь, почему Джеймс так на него смотрит.

Джеймс, в свою очередь, изо всех сил старался сдержать свой пыл и сжал руку Жона, когда тот пожимал ее, и его голос был строгим, когда он говорил с человеком, которого он никогда раньше не видел, который находился в компании его единственной дочери: — Очарован.

— Я уверена, что он тебе понравится, папа! — Сказала Руби, совершенно не обращая внимания на растущие душевные страдания своего отца.

***</p>

Примечание автора: На этот раз только короткая глава. Не ждите следующей главы в ближайшее время. Очень долго, вероятно.

Во-первых, позвольте мне извиниться перед всеми этими пуристами от истории за то, что я не заставила Руби и Жона пройти через симуляцию Транквилити Лейн.

Честно говоря, в игре Транквилити Лейн кажется простым квестом. Войдите в капсулу, войдите в симуляцию и либо следуйте инструкциям Бетти/Брауна и пытайте жителей, либо активируйте программу вторжения китайских коммунистических коммандос, которая отключит защиту от сбоев и убьет жителей по-настоящему, оставив Бетти/Брауна в одиночестве на веки вечные.

Но когда я попытался представить, как Жон и Руби проходят квест… нет. Просто нет. Жон ни за что не позволил бы Руби забраться в подозрительную капсулу и загрузить ее сознание в симуляцию, управляемую самовлюбленным маньяком с манией величия и комплексом бога (не тогда, когда все в этих капсулах были практически мертвы для любой внешней стимуляции), и Жон никак не мог сражаться или уговорить себя выбраться из симуляции Транквилити Лейн. Я также не могу представить, чтобы они следовали инструкциям Брауна и пытали жителей Транквилити Лейн.

Оставалось только предохранительное устройство. Краткое пояснение: капсулы оснащены предохранителем, который не дает жителям умереть в реальной жизни, даже если они погибли в симуляции. Программа вторжения китайских коммунистических коммандос отключает эту защиту, что означает, что они умрут в реальной жизни, если умрут в симуляции. Кроме того, программа отменяет привилегии администратора, что означает, что Браун больше не будет иметь никакой власти в симуляции.

Жон не смог бы разобраться в действиях, необходимых для активации предохранителя, а Руби была бы очень травмирована, вызвав реальную смерть всех этих невинных людей, даже если бы это было милосердием. И, как я уже сказал… это не порнографическая история о травме. Конечно, персонажи растут, преодолевая трудности, с которыми они сталкиваются, и Руби и Жону определенно пришлось бы расти, сталкиваясь с такой моральной дилеммой… но я бы не получил удовольствия от написания, я бы не смог написать это хорошо, и я сомневаюсь, что люди получили бы удовольствие от написания этого.

И поэтому я все изменил. На этот раз, когда они попадают в Убежище 112, они обнаруживают, что Джеймс покидает Убежище, спасшись из лап Брауна. Это дешево? Конечно.

Кроме того, почему бы Джеймсу не испытывать неприязнь к Жону? Руби и проект «Чистота» — это все, что у него есть от Саммер, а Джеймс знает Руби как робкого, социально неловкого ребенка. Конечно, он все равно любит ее, но он также знает, что она едва может противостоять Бутчу. И вдруг, после того, как мы не виделись две недели, она появляется здесь, с подозрительным парнем на буксире.